第14章 超越光速
王宇的起名邏輯一向很簡單粗暴。
這隻猛獸長得像是傳說中的恐龍，還身披甲殼，所以他就給這類存在統一起名為甲殼龍。
這是一種獨居的肉食性猛獸——很顯然，在蓋亞星球這種天然宜居的完美生態環境中，不僅能養育出此刻正焦急的繞著王宇踱步的走地雞，也能養育出甲殼龍這種站在蓋亞星球食物鏈最頂層的霸主。
根據王宇對它的觀察，這是一種性格凶戾的野獸，生命活動除去休息之外，便不是在捕獵，就是在捕獵的路上。
這顆星球的其他物種基本上都離它遠遠的，倒是阿斯德帝國這幾位不知天高地厚的科學家居然還想研究它。
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阿斯德帝國的文明主體是人類，人類的肉體能力是有極限的，跟這種野獸比不了。
不過人類比起動物來說有一個得天獨厚的優勢，那就是會用工具。
而某種意義上來說，文明的等級恰好和文明主體物種運用工具的能力相關。
所以當甲殼龍猛撲向帝國護衛們構成的防線時，下一秒就被電磁步槍教做人……哦不，做龍了。
護衛隊長率先主動開火，數發金屬子彈輕而易舉貫穿了甲殼龍的堅實外殼。
它這一層看似堅韌的外殼，本質上是為了防止同類物種的牙齒啃咬，可沒法防住初速超過五倍音速的電磁步槍。
甲殼龍被一輪試探性射擊打退，它在吃痛的同時也反應過來面前這奇怪的「獵物」不好惹，於是吼叫兩聲便暫時拉開了距離，可從它的動向來看，這野獸並沒有放棄進攻的想法，反而是遠遠地徘徊著，似乎是在等待一個機會。
而同樣的，帝國這邊的人們也為它的「硬度」而感到震驚。
「好強悍的生命力。」護衛隊長小聲嘀咕道，「這一槍可是能輕而易舉擊斃一頭老虎的……」
王宇對此的評價是——原來阿斯德帝國也有老虎這種生物啊……
不過他倒是看清了護衛們開槍的過程，護衛隊長似乎是得到了指令，想要評估一下這個異星生物的能力，於是並沒有讓護衛們全部開火一輪將其擊殺，而是只進行了「試探性攻擊」，而由於它們使用的電磁步槍子彈速度實在是太快，應對那甲殼龍有點大材小用，子彈沒能在它體內形成大規模的破壞——簡單來說，就是過穿了。
這兩個因素結合起來，才讓這甲殼龍還能保持著活動的能力。
說起來，這些帝國護衛應該是精英兵種，即使面對這龐大外星生物猛撲過來的場面也保持著鎮定，沒有人慌亂開槍，而是完美的執行了護衛隊長之前的命令。
王宇想著既然有賽琳娜這位帝國公主在，那這些護衛大概率是皇家護衛一類的角色。
就算他們真的能格擋傷害攢怒氣值然後打一波大的也不奇怪。
「先哲大人，它似乎沒有退去的想法？」賽琳娜一邊注視著離營地遠遠的甲殼龍，一邊來到王宇身邊。
「別指望它會主動退去，它雖然長了那麼大個體型，實際上腦容量反而沒多少。」王宇聳聳肩，「根據我的觀察，它為數不多的腦容量一部分用來控制自己龐大的身體完成各種行動，剩下的一小部分就只剩下捕獵和進食了。」
「所以只要我們還在這裡，它就一直會給我們找麻煩？」
「差不多是這個意思。」王宇說道，「所以擊斃它吧。」
賽琳娜聞言，對護衛隊長點了點頭，後者便對著自己的手下做了個動作。
下一瞬間，所有護衛抬起槍對準那隻甲殼龍進行了一輪攢射，密集的金屬子彈瞬間便撕碎了它的防禦，而這龐大的野獸也在一聲哀嚎後倒地，再也沒了聲息。
危險消失，這些嚴陣以待的護衛們便解除了戒備，各自回到原本的值守崗位。
幾位閒的沒事幹的科學家一擁而上，像個戀屍癖一樣圍在那隻甲殼龍的旁邊，手上揮舞著採樣工具……
王宇對於他們的求知精神表示佩服，而在他身側，那隻跟著他跑進營地的大鳥也知道天敵威脅消失，所以原地蹦了兩下，揮舞著長滿彩色漂亮羽毛但是沒什麼卵用的翅膀，發出一連串清脆的叫聲。
「這笨鳥倒也沒那麼笨，至少知道跟著我們跑進營地。」他說道。
賽琳娜站在旁邊，雖然她想要在先哲大人面前保持端莊優雅的姿態，但那種忍不住想要將好奇的目光投向這隻鳥的動作卻完美地暴露了她的內心。
王宇注意到了這一點，對她說道：「你可以湊近點看，這鳥沒攻擊性，應該比剛才的甲殼龍友善很多。」
公主殿下眨了眨眼，隨後她隨手從旁邊的樣本架側拿起一株植物，蹲下身將植物伸向這隻鳥。
結果這動物頓時蹦著來到賽琳娜身旁，開始啃食她手中拿著的這株植物。
王宇看了一眼：「說起來，你拿採集來的樣本餵鳥合適嗎？」
賽琳娜一邊伸手在這隻鳥的翅膀上摸了摸，一邊認真回答道：「這是廢棄樣本，我拿之前注意了的。」
不愧是嚴謹的公主殿下……
鳥很快啃食完了賽琳娜手中拿著的植物上的葉片，隨後它對她揮了揮翅膀，叫了一聲，像是在表達謝意。
「好聰明的動物。」賽琳娜驚訝道，隨後好奇地詢問王宇，「說起來，先哲大人，您為什麼叫它『笨鳥』？」
「見到我就湊上來求撫摸，一點危機意識都沒有。」王宇評價道，「之前聽莫寧說這類鳥很容易受驚逃遁，但這一隻不僅沒有逃跑，反而大大方方的呆在這個營地里，還向公主殿下索要食物，可不是只笨鳥嗎？」
賽琳娜張了張嘴，最後只能說道：「從這個角度來看，這隻鳥確實比較特殊。」
而且她發現了一件事，先哲大人似乎越來越喜歡拿她這個公主的身份說事了，而且每次都是一副調侃的語氣。
明明之前跟他說好的，讓他直接叫自己的名字就好了。
畢竟即使是她的父親，現在的帝國皇帝，估計也不會奢望讓先哲大人稱他一聲「陛下」……
…………
時間流逝，帝國的蓋亞星球實地踏勘很快便宣告結束，整個過程最終持續了十來天，比預期的時間要長了不少。
不過結果也是顯著的，科學家們在這段時間一直輪換交替工作，保持人歇儀器不歇的節奏，成功的對蓋亞星球上的空氣、水、生命以及其他東西進行了相對全面的分析，並最終形成了一份初步的「大規模殖民可行性研究報告」。
報告的結論很簡單，這裡確實如先哲大人所說，是能承載起帝國未來的新家園。
毫無疑問，這份報告一旦帶回帝國，就足以證明這次耗費了許多代價才開啟的遠航星計劃，不僅完美達成了預定的目標，還有了超出預料的收穫，絕對能在快要絕望的帝國社會中引起大規模的轟動。
因此包括賽琳娜在內，大家都迫不及待的想要踏上返航帝國的旅途了。
而王宇也對和他們一起前往那個曾經只在超光速通訊中展現存在感的帝國這件事產生了極大的期待。
這些已經搭建完的營地並沒有被拆除，沉重的儀器也被留在星球表面，阿斯德帝國的旗幟仍然飄揚。
空天飛機載著一行人緩緩離開地面，先利用脈衝震爆引擎爬升到大氣圈內的極限高度，隨後切換為火箭引擎，繼續完成剩下的加速過程——和王宇推測的一樣，阿斯德帝國已經擁有了一種「夢幻級別」的推進系統，高比沖和高推重比能讓這空天飛機完成速度增量，輕而易舉回到位於星球靜止軌道上的探索號上。
回到探索號上的一行人難掩心中的喜悅，他們迫不及待向留守探索號沒有前往地表的成員宣布了好消息。
於是探索號便陷入了歡騰的氛圍——但他們沒有忘掉一切的慶祝，反倒是在歡喜之餘有條不紊的準備出發。
在賽琳娜的指令下，探索號進行了一次全艦自檢，隨後便利用自身動力加速，脫離現有靜止軌道，並向整個行星公轉軌道的Z軸正方向轉移，在獲得了一條能夠直接通往超空間航道入口的航路後，超空間引擎啟動。
飛船的「速度」逐漸變得誇張。
在指揮中心顯示的艦外畫面中，王宇能看到隨著飛船的加速，前方的星光開始出現輕微的「匯聚」，不過他倒是沒有看到他期待已久的明顯紅藍移現象，不過仔細一想倒也不奇怪，目前這個百分之一光速的亞光速航行還不至於產生能肉眼可見的紅藍移現象，實際上光行差都不是很明顯，只是他觀察仔細才能注意到一些細節。
整艘飛船就這樣在超空間耦合場的作用下，快速跨越整個恆星系。
不過即使是這樣，宇宙依舊是廣闊的，探索號仍然用了數十日才真正意義上來到可以進入超空間航道的位置。
這裡是恆星系最邊緣一顆行星還要更外側的位置。
在這個距離下，恆星已經是一顆位於深空中的小點了，從恆星發出的光約十分鐘才能來到這個位置。
因此按照傳統「信息傳遞速度無法超越光速」的理念來說，現在探索號成員們看到的恆星，其實是十分鐘前恆星的歷史影像——從這個角度來看的話，如果沒有超越光速的手段，想要完成星海探索，難度可想而知。
不過好在，這個星系存在超空間航道，光速並非不可逾越。
在抵達超空間航道入口附近之後，探索號便開始準備進入超光速航行。
在領航員們的操作下，飛船的超空間引擎出力開始迅速增加，耦合場也開始更進一步的「浸入」超空間航道。
根據莫寧的解釋，當耦合場完全融入超空間航道之後，它們的飛船便能在這一條不存在於當前空間的高速通道中以遠超光速的速度航行，僅僅短暫時間便能抵達距離這個恆星系足足有數光年的另外一個恆星系。
王宇對這件事情很感興趣，他一直待在指揮中心，看著超空間引擎逐步充能。
而探索號的領航員也懂得投其所好，他們為滿足先哲大人，專門在飛船上搞了個碩大的倒計時……
在王宇的注視下，倒計時結束，超空間引擎完全啟動。
而就從這一刻開始，飛船外部觀測系統捕捉到的外界星光在極其短暫的時間內變得黯淡，這是飛船正在脫離原本空間的證明，直到最後，觀測攝像頭已經捕捉不到任何畫面，只有一片黑暗。
此刻，超越光速。
領航員在探索號的指揮中心播放起一首沒有歌詞的交響樂。
王宇一邊看著因為失去參考系已經無法計算的速度表，一邊認真傾聽著這首來自阿斯德帝國的樂曲。
樂曲伴隨著探索號，以無與倫比的速度前往另外一個恆星系。
樂曲結束之後，賽琳娜來到他身邊。
「剛才的音樂是……？」王宇問道。
「是為了慶祝帝國歷史上第一次超空間航行而創作的樂曲。」她說道。
「我覺得很好聽，而且……確實很契合現在的場景。」王宇說道，「是你們帝國的某位大音樂家作曲的嗎？」
賽琳娜聞言一愣，似乎沒想到會從先哲大人口中得到如此高的評價。
而對於這個問題，她有些猶豫該不該回答，直到旁邊的莫寧主動對王宇說道：「這首曲子是殿下創作出來的。」
王宇有些驚訝地看向賽琳娜：「你創作的？不是說帝國的第一次超空間航道探索是十多年前的事情嗎？」
「……嗯，先哲大人，那時候我還是個孩子，沒想到當時把自己聽到新聞後的感受寫下來的曲子成為了現在帝國的經典。」賽琳娜似乎是有些害羞，她偏過頭不看王宇，小聲說道，「讓您見笑了。」
「比起親自出來探索星空，你更應該當個音樂家才是。」王宇笑著感嘆道，「這首曲子叫什麼名字？」
「《超越光速》。」
賽琳娜回答道。
（還有更新耶）