第416章 加緊訓練
夕日紅瞥了他一眼，語氣中帶著幾分調侃，卻又讓人感覺不到輕鬆。
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篝火的火光漸漸變得暗淡，夜色愈發濃重。
就在一片靜謐中，夕日真紅忽然睜開了眼睛，目光如鷹隼般銳利。
「都起來，有情況。」
簡短的命令讓剛剛半睡半醒的川木青羽立刻跳了起來，手已經摸向了腰間的苦無。
「哪裡？」
水月清流迅速閉上眼睛，查克拉在體內流轉，感知能力瞬間擴散開來。他的眉頭皺得更緊了，片刻後睜開眼，低聲說道：「西南方向，十點鐘位置。人數…不多，但速度很快，目標直指我們。」
「敵襲。」
夕日真紅站起身來，目光冷靜得令人安心。她的手已經握住了腰間的忍刀，聲音低沉卻帶著一股無法抗拒的力量。
「結陣，準備迎敵。」
夕陽染紅了天邊，金色的餘輝灑在一行四人的身影上，拉長了影子。走在最前面的是夕日真紅，她的短髮在陽光下顯得愈發鮮亮，目光銳利卻平靜，顯然對接下來的任務已經胸有成竹。跟在她身後的川木青羽低頭整理自己的忍具包，時不時用目光掃視周圍，謹慎地觀察四周的動靜。再往後，夏目涼無聊地甩著手裡的苦無，彷佛對這一切提不起什麼興趣。而隊伍最後的夕日若菜則默默跟著姐姐，眼裡透著幾分擔憂，但也沒有多說什麼。
「好了，大家注意了，從這裡開始，我們就進入川之國的邊境了。」夕日真紅停下腳步，轉身看向身後的隊員們。聲音不大，但帶著一種不容置疑的威嚴。
「川之國？」夏目涼挑了挑眉，「那個地方不是已經亂成一團了嗎？我們為什麼非得從這裡穿過去？難道就不能繞道火之國的其他路線嗎？」
「你以為我不想繞開嗎？」夕日真紅冷冷地看了他一眼，「繞道需要多花三天時間，而這次任務有明確的時限，晚一天都有可能導致嚴重後果。我們沒有選擇。」
夏目涼撇了撇嘴，嘴裡嘟囔著：「真是麻煩……」
「真紅姐姐，川之國到底是什麼情況？那裡真的那麼危險嗎？」夕日若菜小聲問道，語氣中帶著幾分好奇。
夕日真紅點了點頭，解釋道：「川之國，火之國和風之國之間的緩衝地帶。這個國家在第一次忍界大戰之前，原本有一個小型的忍村，雖然實力不算強，但也算是個獨立的勢力。然而……」她的語氣突然變得凝重，「在第一次忍界大戰中，這個忍村被徹底摧毀了。從那之後，川之國就成了一片混亂之地。這裡沒有統一的政府，山賊、流浪忍者四處橫行，甚至連基本的法律秩序都不存在。」
「聽起來像是個理想的避難所啊，專門給逃犯和流浪忍者準備的地方。」川木青羽低聲說，語氣中帶著幾分嘲諷。
「沒錯，也正因為如此，這裡成了最適合隱藏身份的地方。」夕日真紅繼續說道，「尤其是那些被通緝的忍者，他們很喜歡躲到這裡，因為川之國幾乎沒有統一的情報網路。即便是五大國，也很難在這裡展開有效的追捕行動。」
「那我們這次任務到底是要幹什麼？」夏目涼揮了揮苦無，漫不經心地問，「我記得任務捲軸上寫得模模糊糊，什麼『護送重要目標』，目標是誰啊？」
「這次任務的情報被故意壓縮了。」夕日真紅說道，眼神微微眯起，「但可以透露的是，我們護送的目標是某個重要人物，他掌握著一條對木葉非常關鍵的機密資訊。我們要確保他安全地抵達火之國境內，具體的交接地點我會在恰當的時間告訴你們。」
「為什麼這種機密任務要交給我們？」川木青羽皺了皺眉，「我不是懷疑我們的能力，但聽起來應該是暗部或者更高層次的小隊來執行的吧？」
「因為更高層的隊伍有更重要的任務要處理。」夕日真紅說道，「五大國之間的局勢越來越緊張，任何一個國家都不可能將有限的資源浪費在每一個潛在的威脅上。而我們這支小隊，正好適合這次任務。更重要的是，我們的行動隱蔽，不容易引起注意。」
「真紅姐姐，那川之國的地形是什麼樣子的？我們應該注意些什麼？」夕日若菜顯然對任務十分認真，連忙追問。
夕日真紅點了點頭，展開地圖，指著一片雜亂的地形說道：「川之國的地形以山地和丘陵為主，河流縱橫交錯，這也是它名字的由來。因為這裡沒有統一的管理，許多道路年久失修，山賊和流浪忍者經常在偏僻的地方設伏。這意味著我們不僅要小心敵人，還要防範可能存在的地形陷井。」
「聽起來我們要隨時準備戰鬥啊。」川木青羽嘆了口氣，語氣中帶著幾分無奈。
「沒錯。」夕日真紅點頭，「在川之國，任何人都可能是敵人。即便是普通的村民，也可能為了幾枚忍具而背後捅你一刀。所以，我需要你們時刻保持警惕，不要被任何表面的現象迷惑。」
夏目涼突然笑了起來：「說得這麼嚇人，我倒是有點期待了。亂世才有意思嘛，總比在火之國干一些無聊的任務強多了。」
「別掉以輕心。」夕日真紅瞪了他一眼，「我們面對的敵人可能不僅僅是普通的山賊。情報顯示，這片區域最近出現了幾個流浪忍者的團伙，他們當中有些人甚至是叛逃的上忍。雖然沒有證據證明他們和我們的目標有直接關係，但我們必須做好最壞的打算。」
「叛忍啊……」川木青羽低聲重複，眉頭緊鎖，「如果真的是上忍級別的對手，戰鬥會非常棘手。」
「真紅姐姐，這裡有沒有什麼地方特別危險，是我們需要避開的？」夕日若菜關切地問道。
夕日真紅指著地圖上的幾處標記：「這幾處都是已知的危險區域，特別是這片靠近河流的區域，最近有不少商隊報告在那裡遭遇襲擊。我們儘量繞開這些地方，但也要做好隨時改變路線的準備。」
「真是一場麻煩的任務。」夏目涼聳了聳肩，但他的眼中閃過一絲興奮，「不過，我可不介意和那些叛忍過兩招。」
「別小看任何敵人。」夕日真紅冷冷地說道，「我們的首要目標是保護目標安全。如果能避免戰鬥，那是最好的結果。明白了嗎？」
「明白了。」川木青羽和夕日若菜異口同聲地回答，夏目涼則漫不經心地哼了一聲算是回應。
夕日真紅滿意地點了點頭，收起地圖：「好了，休息時間結束。接下來，我們要加快速度了，儘量在天黑之前透過邊境。進入川之國之後，每一分每一秒都可能充滿危險。行動吧！」
一行人重新上路，夕陽的餘暉逐漸隱沒在山巒間，天色開始暗了下來。遠處傳來幾聲犬吠，讓空氣中多了一絲寒意。腳步不由得加快，心中隱隱知道，這次任務可能比想像中的還要艱難。
夜幕漸漸降臨，森林深處一片靜謐，只有蟲鳴與風吹過樹葉的沙沙聲交織成曲。晚霞染紅了天空，而後逐漸被墨色取代。川木青羽靠在一棵粗壯的樹幹上，肩膀微微下滑，眼皮打架般地垂下。他身旁的玖井芷和木下悠也同樣疲憊不堪，三人肩上揹著沉重的揹包，顯然白天的長途趕路讓他們耗盡了體力。
「喂，小鬼們，差不多了，找個地方休息吧。」夕日真紅走在最前面，語氣雖然不輕不重，卻有一股不容置疑的威嚴。他回過頭，看著三人搖搖晃晃的身影，眼神中透著一絲無奈。
川木青羽勉強打起精神，揉了揉眼睛，「真紅老師……我們還要走多久啊？」
「不用再走了，這裡就可以休息。」夕日真紅抬手指了指前方的一棵大樹，「樹上的枝幹足夠寬，那裡比較安全，今晚我們就在這兒停下。」
三人聞言頓時鬆了口氣。玖井芷一屁股坐到地上，長長地撥出一口氣，「終於能休息了……腳快斷掉了。」
木下悠也扶著旁邊的樹幹，強撐著沒倒下，「真不明白，為什麼要趕得這麼急，任務明明沒有時間限制吧？」
夕日真紅看了他一眼，目光平靜但透著一絲隱約的警告，「戰場上沒有萬全的準備，任何時候都要為最壞的情況做打算。這不是在村子裡，森林裡危機四伏，多一點謹慎總沒錯。」
木下悠也撇撇嘴，小聲嘟囔了一句什麼，但不敢再頂嘴。
夕日真紅看著三人疲憊的模樣，搖了搖頭，語氣稍稍緩和了些，「好了，趕緊爬上去，別磨蹭。天黑了野獸和敵人都更活躍，這地方看著安全，也不能完全掉以輕心。」
川木青羽攙著玖井芷站起來，三人互相扶持著，拖著沉重的步伐爬上了夕日真紅選定的樹幹。樹枝足夠粗壯寬大，甚至還有幾處天然交錯的凹槽，正好能讓人勉強躺下。
「總算可以睡了。」川木青羽一頭倒下，雙手抱著腦袋當枕頭，閉上眼睛，幾乎瞬間進入半睡半醒的狀態。
玖井芷和木下悠也也跟著躺下，三人各自占據了一塊空間，沒一會兒就傳來了均勻的呼吸聲。
夕日真紅站在樹下，仰頭看了他們一眼，確定三人睡熟後，輕輕一躍，躍上另一根稍高的樹枝，找了個視野開闊的位置坐下。他將長刀橫放在膝蓋上，抬眼望向遠方。
風拂過他的臉頰，帶著些許濕潤的涼意。夕日真紅摸了摸腰間的忍具袋，確保手裡一切就緒後，才稍微放鬆了些，但神情依舊警惕。他腦海里迴響起離開村子時，火影對他的叮囑。
「真紅，這次的任務雖然是C級，但這幾個小鬼畢竟是剛畢業的下忍，不要讓他們太過勉強。」
「火影大人，您是擔心任務途中會出問題？」
「不是問題，而是狀態。」火影眼神深邃，語氣帶著些許不易察覺的嚴厲，「下忍的成長需要時間，他們不是你當年的自己，更不是你的弟弟。你必須學會給他們留喘息的空間。」
想到這裡，夕日真紅微微皺眉。他自然明白火影的意思，這幾個孩子確實遠遠比不上當年的自己，但也正因如此，他才會加緊訓練和趕路。他總覺得，有些危機正在悄然接近，哪怕這次的任務看似平平無奇，他依舊無法完全放鬆。
就在他思緒微動的時候，樹上的木下悠也翻了個身，睡夢中嘟囔了一句。「真紅老師……能不能不要總是這麼嚴厲啊……」
夕日真紅聽得清清楚楚，嘴角抽動了一下，輕輕哼了一聲，「這小子……」他搖搖頭，沒有回應。
夜漸深，天空被點點繁星裝點，月光透過枝葉灑下斑駁的光影，映在夕日真紅的臉上。他依舊保持著警戒狀態，目光時不時掃過四周的陰影，手指輕輕敲擊著膝上的刀柄。
時間一點一點流逝，除了蟲鳴，再無其他聲音打破夜的寂靜。
突然，夕日真紅的眉頭一皺。他捕捉到了一絲極其輕微的異響，幾乎與風聲融為一體。如果不是他多年來的戰鬥直覺，或許會忽略過去。
他眼神一沉，悄無聲息地站起身，將手放在刀柄上，身體微微前傾，目光如鷹隼般掃向聲源方向。他沒有立刻行動，而是繼續聆聽，分辨聲音的變化。
過了片刻，遠處的草叢微微晃動了一下。緊接著，一隻野兔從中竄了出來，四下張望了一會兒後，慢慢蹦跳著消失在了月光下。
夕日真紅放鬆了些，但並未完全解除戒備。他重新坐回樹枝上，低聲自言自語，「看來是我太敏感了……」
然而，剛坐下沒多久，他的眼神再次凌厲起來。這次，他清晰地聽到了幾乎無聲的腳步聲，輕巧而緩慢，帶著刻意壓制的節奏。聲音由遠及近，目標顯然是朝他們這個方向而來。
夕日真紅目光微凝，手中長刀緩緩出鞘，刀鋒反射著微弱的月光，寒光乍現。他沒有立刻叫醒樹上的三人，而是將身形融入樹影，靜靜等待對方接近。
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