第409章 某種關聯

  「今天的烤肉很好吃，謝謝你帶我來。」川木青羽微微一笑，朝夕日紅說道。

  「不用客氣。」夕日紅笑了笑，目光看向遠處的街道，「時間也不早了，你快回去休息吧。修煉也別太過勉強，有時候適當放鬆一下會更有幫助。」

  「我知道了。」川木青羽點點頭，隨後看了她一眼，欲言又止。

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  「怎麼了？」夕日紅問道。

  「關於籠中鳥的事情……」川木青羽猶豫了一下，低聲說道，「或許有一天，這種制度真的會被打破。不是因為規則允許，而是因為有人敢於去改變它。」

  夕日紅愣住了，她注視著川木青羽那雙清徹而堅定的眼睛，似乎從中看到了某種力量。片刻後，她露出一絲微笑，輕聲說道：「如果真有那麼一天，那一定會是一個全新的開始。」

  川木青羽點點頭，朝她揮了揮手，轉身消失在夜色中。而夕日紅站在原地，看著他離去的背影，心中隱隱生出一種說不清的期待和希望。

  「或許，他真的是個特別的孩子。」她低聲自語，轉身朝家的方向走去。

  川木青羽和夕日紅一行人已經在林間穿行了許久，陽光透過樹葉灑在地面上，形成斑駁的光影。四周一片靜謐，偶爾傳來的鳥鳴聲顯得尤為清晰。然而，這份平靜中，川木青羽的眉頭卻始終微微蹙起，彷佛感知到了某種潛藏的不安。

  「真紅老師，你有沒有覺得......這條路有點太安靜了？」青羽忽然開口，打破了這一路的沉默。

  夕日紅微微一頓，隨即回頭看了他一眼，語氣依然平靜：「你的感覺沒錯，確實有些太過安靜了。但任務本身就伴隨著未知，我們的工作是隨時保持警覺。」

  青羽點了點頭，但他的目光依然帶著些許凝重。他環顧四周，試圖捕捉到任何細微的異動。

  「青羽。」一旁的秋山凜壓低聲音，試圖緩解氣氛，「別這麼緊張，也許只是因為我們離村子越來越遠了，才覺得陌生吧。」

  「凜，我並不是緊張。」青羽轉過頭看了他一眼，神色冷靜，「只是這種安靜......讓我覺得不自然。更何況，這條路是平民商隊常用的路，就算沒有忍者巡邏，也應該會有一些商人或路人。」

  秋山凜聞言，頓時語塞，神情也變得稍顯嚴肅。他偷偷看向真紅，發現她雖然沒有出聲，但手已經悄然按在了腰間的苦無袋上。

  「繼續前進。」真紅低聲說道，打破了短暫的沉默，「但所有人都要提高警惕。」

  小隊再次開始行動，速度卻放慢了幾分。

  沒走多久，前方忽然傳來一陣隱約的嘈雜聲。真紅伸手示意所有人停下，幾人迅速隱蔽在樹蔭之中，凝神傾聽。

  「是爭吵聲。」宇田香織低聲說道，語氣中帶著一絲不確定，「似乎還有哭聲......」

  真紅點了點頭，抬手指向青羽：「你去探查一下，記住，不要暴露。」

  青羽沒有多言，點頭之後迅速隱入林中。他的動作輕如落葉，幾乎沒有發出任何聲響。

  幾分鐘後，他重新返回，臉色有些複雜。

  「老師，前方有一群平民。」青羽輕聲匯報，「他們似乎在爭論什麼，主要是兩個男人在爭吵。旁邊還有一些孩子和婦女，氣氛很緊張。」

  「平民？」真紅眉頭微皺，「他們為什麼會在這裡？」

  「聽對話，好像是因為其中一個男人的兒子即將被日向家選中成為分家的一員。」青羽停頓了一下，繼續說道，「那個父親似乎很高興，但另一個男人卻在指責他，說他是在出賣自己的孩子。」

  幾人的神情都變得複雜起來，尤其是真紅，目光中浮現出一絲深思。

  「我們過去看看。」真紅做出決定，帶領小隊緩緩接近聲音來源。

  很快，他們看到了一群平民聚集在一處空地上。兩個男人站在中央，正在激烈地爭論。旁邊的婦女和孩子神情各異，有的緊張，有的害怕。

  「你怎麼能這麼想？這可是我們家族的榮耀！我的兒子能被日向家看中，那是他的福氣！」一個身材壯碩的男人大聲說道，語氣中帶著難以掩飾的得意。

  「福氣？」另一個身材瘦削的男人聲音里充滿了憤怒和諷刺，「你知道日向家的規矩嗎？你的兒子一旦成為分家，就會被刻上那個該死的咒印，從此一輩子都活在掌控之下！」

  壯碩男人臉色微變，但很快反駁道：「你懂什麼？那是保護！是日向家賜予的恩惠！分家的孩子一生都能過上安穩的生活，誰會像我們這樣辛苦種田？」

  瘦削男人怒極反笑：「安穩？那是因為他們永遠只能聽命於宗家，就算死，也只能死在宗家的命令下！你願意讓你的孩子活成這樣嗎？」

  「夠了！」壯碩男人臉色漲紅，大聲吼道，「這是我們家的事，不需要你來插嘴！我兒子能進日向家，是我幾輩子修來的福氣，你嫉妒也沒用！」

  瘦削男人被他吼得一時語塞，但眼中依然充滿憤怒和不甘。

  真紅站在樹影中，靜靜地看著這一切。她沒有急於現身，而是低聲問青羽：「你怎麼看？」

  青羽目光複雜地看著那群平民，沉默了片刻才開口：「他們不了解日向家的真相，或者說，他們根本不知道籠中鳥咒印的真正意義。在他們看來，被選中進入日向家是身份的象徵，是脫離貧苦生活的機會。」

  真紅點了點頭，目光微微眯起：「這就是資訊的不對等。對於這些普通人來說，日向家是高高在上的貴族，而他們只是仰望的平民。他們根本無法理解，那些看似美好的東西背後，隱藏著怎樣的代價。」

  青羽垂下眼帘，聲音低沉：「如果是以前的我，也許也會這麼認為吧。」

  真紅轉頭看著他，語氣柔和了幾分：「但是你現在已經明白了，不是嗎？」

  青羽輕輕點頭，目光卻始終沒有離開那群平民。他的目光落在那些孩子身上，尤其是一個大約七八歲的男孩。男孩站在壯碩男人身後，臉上帶著困惑和不安，顯然並不明白大人們在爭吵什麼。

  「真紅老師，我們需要插手嗎？」宇田香織低聲問道。

  真紅思索片刻，搖了搖頭：「這是他們自己的選擇，我們沒有立場去干涉。但......」她頓了頓，目光變得銳利起來，「如果有人試圖利用這種資訊差來傷害無辜的人，我們絕不會坐視不管。」

  青羽聞言，深深地看了她一眼，隨後再次看向那群平民，眼中多了一抹難以言喻的複雜情緒。

  爭吵仍在繼續，壯碩男人和瘦削男人誰也不肯讓步。而其他人則只是低頭沉默，沒有一個人試圖插手。

  青羽忽然開口：「老師，我能和那個孩子說幾句話嗎？」

  真紅略感意外，但很快點了點頭：「去吧。小心些，不要引起懷疑。」

  青羽點頭，從樹影中走出，緩緩向那群人走去。

  自從那次任務回來後，川木青羽發現，村子裡的氣氛似乎變得有些不同了。

  一開始，她只是偶爾注意到一些人在她經過時壓低聲音竊竊私語，或是投來若有若無的目光。但漸漸地，這種現象變得愈發頻繁。有些話甚至已經不加掩飾地傳到了她的耳朵里。

  「聽說了嗎？川木青羽的查克拉居然能引起日向家的興趣！」

  「難怪日向家族會主動找上她，肯定是因為她有特殊的才能吧？」

  「哼，特殊才能又怎麼樣？那種普通人家出身的下忍，根本不配和日向家扯上關係。」

  青羽對這些議論充耳不聞，只是加快腳步。她告訴自己，任務歸來後有這樣的反應很正常，村子裡從來不缺喜歡八卦的人。但即便如此，這些聲音還是像細針一樣刺進她的心裡，讓她感到不適。

  一天中午，她剛從任務大廳領取完任務單，就聽到身後傳來熟悉的聲音。

  「青羽！等等我！」

  她轉過身，看見犬冢牙快步跑了過來，身後跟著阿卡瑪魯。牙一邊跑一邊揮手，臉上掛著大大的笑容。

  「牙，怎麼了？」青羽問，語氣中帶著一絲疲憊。

  牙停在她面前，雙手叉腰，上下打量著她：「怎麼？最近被那些傳聞搞得頭疼了吧？」

  青羽微微一愣，隨後無奈地嘆了口氣：「你也聽說了？」

  「當然了，這幾天整個村子都在議論你呢！」牙笑著說，但很快臉上的笑容又變成了嚴肅，「不過那些人真是太過分了，隨便亂說什麼日向家看中了你，還說什麼木葉高層可能在推動這件事。真是胡說八道。」

  「高層？」青羽皺起眉頭，這個詞讓她感到不安，「他們為什麼要這麼做？」

  「我也不知道，但有些人覺得，可能是高層希望藉助日向家的影響力，讓你成為某種……工具。」牙的話有些遲疑，但他的目光卻十分認真。

  「工具？」青羽重複了一遍，心中隱隱升起一絲不安。她從來沒有想過，自己的能力會被人當成某種交易的籌碼。

  「別想太多了，青羽。」牙拍了拍她的肩膀，試圖安慰她，「說不定這些只是傳聞而已，沒有根據的。」

  青羽點了點頭，但她的心情並沒有因此好轉。

  當天晚上，她獨自坐在家中，窗外的夜色籠罩著整個村子。她的腦海中反覆迴響著牙的話，以及這些天聽到的那些傳聞。

  「為什麼會這樣……」她喃喃自語，目光落在手中的茶杯上，茶水的倒影中映出了她略顯疲憊的臉龐。

  「高層真的會這麼做嗎？」她低聲問自己，但沒有人能回答她。

  第二天，青羽走在村子的街道上，陽光灑在她的肩膀上，卻沒能驅散她心中的陰霾。剛走到忍者學校附近，她就聽到了一陣熟悉的聲音。

  「青羽姐！」

  轉頭一看，是漩渦鳴人。他正大步朝她跑來，臉上帶著一貫的陽光笑容。

  「鳴人？」青羽有些意外，「你怎麼在這兒？」

  「我剛完成一個任務回來，正想找人聊聊呢！」鳴人站在她面前，撓了撓後腦勺，露出標誌性的笑容，「對了，我聽說了一些關於你的事。那些傢伙真是太無聊了，總是喜歡背後議論別人。」

  「你也聽說了啊……」青羽無奈地苦笑了一下，「看來這件事已經傳得很遠了。」

  「不過，我覺得你不用太在意。」鳴人擺擺手，語氣中滿是輕鬆，「他們愛怎麼說就怎麼說吧。再說了，能讓日向家注意到，這說明你很厲害啊！」

  青羽搖了搖頭：「鳴人，你不覺得這件事有些奇怪嗎？為什麼日向家會突然對我感興趣？而且還有人說，高層可能在引導這些傳聞。這一切都太不正常了。」

  鳴人撓了撓頭，似乎在認真思考。

  「嗯……這麼說的話，確實有點奇怪。不過，青羽姐，你不如直接去問問真紅老師。他應該知道更多吧？」鳴人提議道。

  青羽愣了一下，隨後點了點頭。

  「或許你說得對，我應該去找真紅老師問清楚。」

  道別之後，青羽立刻轉身朝著夕日家的方向走去。

  半個小時後，青羽站在夕日家的門口，抬手敲了敲門。

  「進來吧。」真紅低沉的聲音從屋內傳來。

  青羽推開門，走進房間。真紅正坐在桌前，看起來似乎早就知道她會來。

  「青羽。」真紅抬起頭，目光如炬地看著她，「看來你終於忍不住要問了。」

  「老師。」青羽深吸了一口氣，直視著真紅的眼睛，「我想知道，關於日向家，還有那些傳聞……它們到底有多少是真的？」

  真紅沒有立刻回答，而是端起桌上的茶杯，輕輕抿了一口。

  「青羽，這件事情確實與你有關。」他說，語氣中透著一絲無奈，「日向家對你的能力產生了興趣，這已經不是什麼秘密。而至於村子裡的傳聞……高層確實可能在其中推波助瀾。」

  青羽的心猛地一沉。

  「為什麼？」她低聲問，聲音中透著一絲顫抖，「他們為什麼要這麼做？難道我的能力就那麼重要嗎？」

  「青羽，你必須明白，在木葉，能力從來不是只屬於你自己的東西。」真紅的語氣變得嚴肅，「當一個人的能力被認為可能影響到村子的利益時，高層自然會關注。你的查克拉特性，很可能與日向家族的白眼有某種關聯，而這種關聯，足以讓他們產生興趣。」

  （還有更新耶）