第2762章 時影

  「請允許我向大家介紹，這位便是你們正在尋求的、位於時間與空間狹縫之中的留影。」

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  大雨落下，雨幕拍打周圍升起的唰唰聲不停環繞在所有人的左右，那沖刷的聲音干擾著段青的聽覺，讓近在咫尺的特亞的介紹聲變得如遁入雲霧之中般模糊不定：「雖然不知道在魔法界中他應該被稱呼為什麼名字，但我更願意稱呼他為——時間之影。」

  「時間之影？」後方的雪靈幻冰緩緩拔出長劍的動作中，一動不動的段青依舊舉目望著眼前顯現在雨幕中一動不動的黑影：「什麼意思？」

  「顧名思義，就是時間投射在我們這裡的影子。」特亞的另一根手指指向了自己舉著的雨傘上方：「一些過往的強大存在在某些特殊的力量作用下，會將其過往的行動軌跡留存於世，在時間的長河中投下自己的陰影，也就是我們現在看到的這樣——啊，當然。」

  「有一點我要說明一下：並不是所有的強大存在都會留下這種軌跡，留下它也是一種非常特殊的——呃，現象。」說到這裡的特亞再度微笑出聲：「除了土元素之泉以外，這樣的人通常只會留在歷史的書頁上，留在口口相傳的傳說故事裡和我們的記憶里，而不是使用這種更『直接』的方式。」

  「真是遺憾啊。」

  似乎想起了一些其他的往事，說到這裡的這位前貴族中年男子隨後望向遠方，維持著魔法護盾的段青卻是搖了搖自己的頭，盯著距離自己不遠的這道黑影低沉出聲：「很高興看到特亞閣下願意為我們復現這一黑影奇觀，但你還沒有完成我們之間的委託。」

  「委託？啊。」特亞作勢拍了拍自己的腦袋：「差點忘記了——請使用你的力量，再次感應一下那位芙拉女士的特殊空間波動吧。」

  「——感應到了，我的魔法對她的『足跡』有了反應。」於是段青依言向著那道黑影所在的方向閉上了眼睛，同時舉起了泛著微黃色光芒的手：「但——」

  「沒錯，那肯定不是她。」特亞出聲搶斷了段青的話：「但她的確有在這裡出現過——這便是我現在所能提供的答案。」

  「她在這裡出現過？」段青忍不住環顧向四周：「那她現在在哪裡呢？」

  「時間的投影在我們的世界中並不連貫，如果她追尋著這道投影而來，那她便很有可能會隨著這些影子一起消失。」特亞聲音低沉地回答道：「如果真的不幸發生了這種事，你們很難在這個世界上再次找到芙拉女士，因為——」

  「這些時間的投影，本身就處在不同的時間線上。」特亞的聲音微微停頓了片刻，似乎在斟酌著用一些更容易讓人理解的解釋語句：「而在不同的時間線中，你們所看到的『他』自然也會呈現出不同的形態，比如身為人類時期的『他』、身為怪物時期的『他』，還有半人類半怪物時期的『他』……根據強弱的不同，『他』在時間的尺度上留下的影子深淺也不盡相同，那些更強的『他』留下的影子更深刻，世界為他保留的刻痕也更為久遠。」

  「你們所尋找的芙拉，或許便是追尋著這些時間之影來到此處，並且隨著其中的這一個『他』，一起消失在了時間河流之中。」說到這裡的他再度望向空中的那道一動不動的黑影：「想要從那條『河流』里重新找回來時的路可沒那麼容易，萬幸那位芙拉女士精通空間法術，如果是她的話——噢，請先等等。」

  「我不建議你們這麼做。」

  攔住了段青想要飛起身來觸碰那道黑影的動作，特亞聲音平緩地繼續說道：「與這些時間之影強行扯上關係，只會打亂它們所處的時間流，讓時空變得更加不穩定。」

  「但我們已經多次接觸過這些所謂的時間之影。」段青指著那道大雨中的黑影說道：「我們甚至與它們交過手，最後不是什麼都沒有發生嗎？」

  「與時間之影扯上因果關係可能會導致兩種後果：將時間之影的時間流拉向現實世界，或者將現實世界中的我們拉向時間之影所在的時間帶。」特亞搖著頭繼續解釋道：「無論出現哪一種結果，對涉入的人來說都不是一件好事，被拉入現實世界的時間之影本就不屬於這個世界，它們的存在會影響現實世界的時空結構，造成破壞，甚至影響整個世界的穩定，至於被拉入對方的時間帶嘛——」

  「你們所尋找的芙拉女士現在的境遇，或許便是這種結果。」他嘆息道：「你們也不想像她一樣，突然成為失蹤人口吧？」

  「如果芙拉陷入了這樣的局面，我們就會救她回來。」段青聲音堅決地回答道：「我們不能眼睜睜地看著她就這麼被困在過去。」

  「所以我說過了，那位黃金龍族不會就此迷失，她的天賦足以將她帶回此處，無非就是需要花費多少力氣的問題。」特亞搖著頭回答道：「最遲三日——這也是我最初答應你的那個日期——她就會自行歸來，你們這些不懂時空規則的朋友，就不要隨意添亂了。」

  「……真的嗎？」來自雪靈幻冰的質疑聲從雨幕的另一側響起：「這不是你的緩兵之計？」

  「我是一名合格的貴族，也是一名合格的商人，我的回答，相信已經對得起十個水晶幣的價格。」特亞轉向了雪靈幻冰所在的方向，那雙布滿皺紋的眼睛也與雪靈幻冰直直指向自己的長劍相互對在了一起：「商人最重要的是『信譽』，如果你們發現我提供的答案有半分虛假，不僅這十枚水晶幣我會悉數奉還，接下來我也會一直幫助你們，直到找回那位黃金龍族女士，如何？」

  「特亞閣下已經告訴了我們很多聞所未聞的秘密，我們對特亞先生感激還來不及，這『懷疑』二字更是無從談起。」站在了特亞與雪靈幻冰之間，段青向著眼前的舊貴族躬身行禮：「我們願意相信特亞先生的情報和保證，也願意相信芙拉將會在三日內平安歸來，不過——」

  「既然特亞先生對這中間發生的諸多因果了解到了這種地步，那我還有一個問題，希望特亞先生能給予解答。」說到這裡的段青再次向著上方一指：「『他』——這位向時間之河遺留下影子的正體，到底是誰？」

  「關於『他』的身份，我還沒有得到確切的答案。」

  深深地看了段青一眼，特亞摸著下巴慢條斯理地回答道：「你們應該也與這些黑色的影子接觸過數次，知道它們並不是可以理性交流的對象，它們到底是誰，所謂何事滯留於此世此地，又想要去何方，想要完成什麼——我在過去的接觸中也數次尋求過這些問題的答案，但幾乎沒有得到過有效的回應。」

  「不過有關『他』的身份，我倒是有一些自己的想法，可以與諸位分享一下。」看著段青面無表情望著自己的樣子，特亞又緩聲補充道：「在歷史上，能夠強大到遺留『時間之影』的存在不多，有的是本身就足夠強大，有的則是在特定的條件下完成的、由時間與空間共同締結的巧合，另外，還有一種更加特殊的情況——」

  「……黑龍一族？」

  「看來芙拉女士已告訴過你答案。」

  面對段青隨後說出的那個詞，特亞點了點自己的頭：「黑龍族是精通時間魔法的種族，他們中的強大個體天生就具備涉足時間之河的能力，這些在蘭格森林裡產生的時間之影，說不定便是由某條遺落至此的黑龍所產生，因為——」

  「縱觀蘭格森林的歷史，這裡既沒有出現過通天徹地的強者，也沒有出現過足以被世界銘記的歷史事件嘛。」說到這裡的特亞伸手一擺：「排除掉其他的可能性，剩下的也就只有這個了，剛好，你們所追查的對象也正好是一條黑龍，一切便突然顯得順理成章——啊。」

  「時間到了。」

  滔滔不絕的話驟然被打斷在半空，還待繼續說下去的特亞忽然抬頭望向上方，原本靜靜懸立在半空中的那道黑影此時也隨著雨幕的消失而漸漸消散，取而代之的則是一道晴空之下的彩虹：「天氣製造機也是有時間限制的呢。」

  「所以這些時間之影只會在雨天裡出現？」

  「這也是我的經驗之談：只要是下雨，這些時間之影便更容易現身。」

  面對大漠孤煙隨後發出的提問，特亞點著頭繼續解釋道：「當然，以目前收集到的情報來看，它們出現的地點相對更為固定，一旦有人不幸經過了這些地方，又碰上了雨天的話——喏。」

  「這就是湖畔鎮的鎮民們遇襲的真相了。」

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  「這就是湖畔鎮的鎮民們遇襲的真相，彼得巡衛官。」

  回到了湖畔鎮，段青第一時間便找到了萊克鎮長派過來協助自己查案的那位城鎮守衛，不過這位城鎮守衛似乎根本就不相信眼前的新人冒險家能夠在這麼短的時間內破獲這起涉及上百人遭遇襲擊的詭異案件，所以只是稍微翻看了一下段青遞給自己的報告便準備草草離開：「我會呈報給鎮長大人的，你們先等著吧。」

  「你們手上應該還掌握著不少鎮民們遇襲的地點對不對？」望著對方想要就此離開的腳步，段青急忙追聲問道：「能不能轉告一下萊克鎮長，讓鎮民們近期遠離那些地方？這樣或許會更安全一些。」

  「我會轉告的。」

  沒有留下更多的話，這位城鎮守衛就此急匆匆地消失在了街頭的遠方，保持著伸手動作的段青隨後也只能留下了一絲苦笑，然後望向了身旁同樣正在苦笑的雪靈幻冰：「——你覺得他會如實轉告嗎？」

  「我覺得他更像是會把報告人名字改一改、然後將所有功勞據為己有的那種人。」雪靈幻冰朝著街頭丟出了一個「你懂」的眼神：「被派來跟著我們一起查這麼大的一個案子，最後破獲之時卻一點力都沒有出——這位彼得巡衛官肯定不會接受這個結果吧。」

  「我也不會接受現在的結果，因為這件事根本就沒有結束。」

  望著自己逐漸攥緊的拳頭，段青聲音低沉地說道：「按照特亞的說法，這些黑影還會繼續出現在湖畔鎮與蘭格森林的每一個角落，就算讓鎮民們迴避，那也只是治標不治本。」

  「但按照特亞的說法，這種狀況的出現更近似於一種時間規則的體現，這可不是『找到本體』或者是『找到幕後黑手』就可以解決之事。」雪靈幻冰也壓低了自己的聲音：「就連芙拉現在都深陷在這種時間的紊流中無法脫身，我們又能做到什麼？」

  「就算如此，我也不會待在這裡什麼都不做的。」段青轉身朝著冒險者協會走去：「我會用我的辦法去撈芙拉回來——朝日東升和格德邁恩他們已經都集合了麼？」

  「當然，還有逆風悠然他們。」緊隨而至的雪靈幻冰回答道：「能喊的我都喊上了。」

  「不是什麼人都能摸得到『時空』這一概念的門檻的，所以我們接下來需要的是高手。」段青一邊走一邊說道：「逆風悠然勉強算夠格，剩下的人恐怕就很難幫得上忙了，最多也就是在我們行動的時候充當護衛。」

  「只要不是什麼水深火熱的地方，護衛什麼的，他們應該都可以勝任吧。」雪靈幻冰問道：「你想去哪兒？」

  「不遠。」段青揮手向著身後一指：「就在那兒。」

  「虹水湖嗎？」望著段青手指盡頭那片正顯現在湖畔鎮邊緣的廣袤湖面，雪靈幻冰忍不住低呼出聲：「為什麼？」

  「讓那些黑影出現的條件或許並不是雨天。」段青聲音迅疾地說道：「算上這段時間的經歷，我有了一個新的猜想：黑影們出現的條件不是下雨，而是水，在四大元素里有著『時間』之象徵的水元素。」

  「而我們能在這片區域裡找到的最大水源，就是這座虹水湖了。」

  （還有更新耶）