第2535章 改良

  滾滾白雷依舊還在雲層上方不停閃動，配合著半邊火焰與岩柱所充斥的天空將整座自由之城的背景渲染得愈發搖搖欲墜，剛剛醒來的伽羅此時也不免被這片末日般的景象率先吸引了目光，原本虛弱而又渙散的瞳孔也漸漸恢復了幾分神采：「……我這是……在哪兒……？」

  「你醒了。」

  他的耳邊隨後響起了一道淡淡的回答聲，與之同時升起的還有幾道環繞在自己身邊的翠色光芒：「沒想到這些翡翠之石居然真的管用……不枉我們『帶』了這麼多出來呢。」

  「你們……是誰？」

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  抬起眼皮望了一陣蹲在自己身旁的那名玩家的臉，伽羅的問題顯得理所當然：「你們……為什麼……在我的宅邸里……」

  「哈，不錯，還能認得出這裡是你的老家。」站在最靠近伽羅的那名玩家身後，另外一名看上去身材魁梧、此時正背對著這裡的戰士也發出了沉悶的低笑：「不過你這個家主——或者說是老大——當得也太差勁了吧？」

  「這還沒結束呢，人就都跑光了？」

  順著那位魁梧壯漢遞出的手指，伽羅艱難地將目光投向四周，熟悉的宅邸內部此時也在外界倒映的火光與閃雷之下時亮時滅，此時看起來也是一副人去樓空、蕭索無比的狀態：「要不是我們收了僱主的錢，用最快的速度跑過來找到了你，我們這會兒說不定早就替你收屍——咳咳，我是說，幫你把這個地方全都『打掃』一遍了，哈哈哈哈哈！」

  「別聽這個鐵腦袋瞎胡說。」蹲在他身前的那名魔法師被治療光芒所照亮的面龐急忙擠出了一絲微笑：「我們是紀律嚴明的冒險者僱傭小隊，該遵守的規矩一個都不會落下，雖然這座城市……咳咳，這座城市確實風氣獨具一格，走在街上不是天天打架就是天天搶人，我們在這裡待了這麼多天，光是幫派火併就不知道見過多少次……咳哼。」

  「總之你還活著就好。」整理著自己的話音，魔法師隨後向著身後的方向微微讓開示意了一下：「我叫楓橋聽雨，我身後的這位名叫幻海狂星，我們都是『南橋雙星』冒險團的成員，目前因為某種僱傭關係，前來為你提供協助。」

  「可我沒有記得……我有雇過什麼人。」一段時間的恢復似乎有了作用，伽羅的話語也隨著神志的恢復而變得順暢：「尤其是你們這些從未聽過的冒險者。」

  「剛剛單飛，沒什麼名氣，抱歉抱歉。」站在後方的魁梧戰士無奈地回答道：「但要是問我們專不專業，我可以保證，我們不比那些大行會差多少。」

  「根據我們之前的勘察，你的宅邸——或者說老巢——剛剛遭到了一場大規模的攻擊。」接著隊友的話，維持著治療狀態的楓橋聽雨又將視線轉向了門外：「也不知道你的那些陰影會的屬下作出了何種選擇，總之他們將你丟在了這裡，現在宅邸附近除了大戰後的悽慘殘骸，幾乎沒有留下什麼活物了。」

  「當然，也有可能是把你藏在了這裡。」平淡的聲音隨後顯現在了門口的方向，與之同時接近的還有另外一名大盾戰士的如山身影與沉重的腳步：「我在西側的大門處發現了很多屍體，那邊是死傷最為嚴重的地方，多半是有人選擇將那裡作為『突圍』的方向，順便吸引掉了絕大多數的注意力。」

  「西側？那兒確實離我們這個方向最遠。」點了點自己的頭，天南星轉而望向伽羅的臉：「收回前言，你的屬下還是對你忠心耿耿呢——楓橋。」

  「還需要多久？」

  放下了手中一直舉起的大劍，戰士玩家看向了魔法師手中的翠綠色光芒，維持著這片光芒的後者隨後也輕輕嘆息了一聲，將手中一枚已經褪色的魔石隨意丟到了一邊：「不知道，我不是專業的治療魔法師，對目標的治療時間和治療效果只能依靠估算，『翡翠之石』已經耗費了十幾塊，按理說也該起效果了才對。」

  「他能醒過來，難道不算是效果麼？」指著伽羅的天南星悶聲一笑：「要不是咱們及時趕到，這傢伙現在說不定已經……喂，你不是一個王座候選人麼？怎麼混成了這幅樣子？」

  「……我沒有義務告訴你。」他的質問只能得到伽羅不善的回瞪：「如果你們不樂意，你們現在就可以離開，或者由我來『送』你們離開。」

  「嘿唷？我這暴脾氣——」

  「停停停停停！」

  將即將破裂的談判勢頭壓下，楓橋聽雨終止了自己的治療魔法，他向著後進來的大盾戰士使了個眼色，示意對方拉走自家的同伴，然後才將和善的笑臉重新擺回到了伽羅的面前：「不要在意，伽羅閣下，我的這位兄弟脾氣容易急，貴為陰影會的首腦之一，您犯不著與他一般見識。」

  「我也沒有理由給予你們『信任』。」用眼角的餘光注視了一瞬楓橋聽雨丟在地上的黯淡石殼，伽羅的面龐依舊維持著冷冽：「對於你們搭救於我一事，『弒君者』會給予你們足夠的獎賞與回報，但——不是現在。」

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  「呃……我知道這座城市裡充滿了陰謀詭計，但你也不用這麼防備我們吧？」楓橋聽雨只得露出了幾分苦笑：「雖然我們也沒法說出我們僱主的名字，但我們確實是來幫助你和你們陰影會的，具體的委託內容嘛……叫什麼什麼寶珠的安置來著？」

  「……」

  沒有回應眼前這位魔法師的話，伽羅只是用冰冷而又漠然的目光望著對方的臉，感受到氣溫下降的其餘兩名成員隨後也下意識地後退擺出了防禦的架勢，即將形成的對峙局面卻是被外界此時閃耀而出的一道光所打破了——占據半個天空的火雲出現了明顯的偏移，從中凸顯而出的一道更為顯眼的烈焰軌跡隨後也向著城市的東北方向墜落，那烈焰在眾人抬頭仰望的注視中逐漸放大、逐漸變暗，然後在另一片更大的陰影即將覆蓋自己的前一刻陡然盛放爆發：「永恆燃燒！」

  「哈啊啊啊啊——！」

  少女特有的悅耳升調隨著盛放的火焰而一同迴蕩在天空，一紅一黃兩道流星也在相互接近的景象中融解在了一起，看上幾乎遮蔽了好幾條街巷的那枚巨型「岩礁」隨後也在這道火焰的盛放中四散撕裂，沿著暗紅色延燒的網狀裂痕向外崩解開來：「——以紅蓮的名義！吾祈求最完美的火焰精靈降臨於世！」

  「焰光即為汝之美魅！焰華即為汝之華采！焰心即為汝之尊貴！」

  倒卷的火焰沿著無數條漸變色絲線的匯聚而在少女前並的雙手之間形成了一團明亮的火光，那不斷濃縮的火球中心也在簌簌落下的石雨碎屑中愈發閃亮，虛握著這團「光芒」的少女艱難地移動著自己的雙手，在不斷墜落的姿態中努力瞄準著自己想要轟擊的斜上方向：「——跨越山與海的重重阻礙！將源火女王的冠冕歌頌傳揚！以須臾之盛絕綻放，吞噬吾之敵人！」

  「火球術！」

  足以將施法者整個身軀都拍入地面的巨大反作用力下，於少女手中匯聚的烈焰化作一顆火球反衝至她原本墜落的天空，猶如璀璨恆星般般的「火球」一瞬間便沒入了陰雲的不可視範圍內，將原本不斷閃耀著白雷的陰雲後方染出了大片昏暗的彤紅。隱約的呼嚎聲與憤怒的嘶吼聲自那片彤紅色的滾雷中傳回，與之相伴的還有更多石屑夾雜著冰晶碎片從雲中紛飛而下的奇異景象，一直沒有從這番景象前移開目光的大盾戰士此時也拉著同伴縮起了自己的脖子，喃喃自語地說出了自己對剛才那幾秒鐘的時間裡發生一切的感悟：「……剛才那玩意兒是什麼？火球術？我沒聽錯吧？」

  「的確是火球術，只不過是用自創的魔法咒語吟誦出來的『改版火球術』——沒聽出來嗎，最後的半句咒語與普通的火球術是相同的。」同樣透著窗戶望向那片空域的楓橋聽雨則是揉了揉自己的眉頭：「這個世界上的魔法師可以通過修改自己的施法咒語、手勢和動作來對自己熟悉的魔法進行改造，包括威力、射程、發射方式、釋放效果……但像剛才那樣改得如此徹底的『基礎魔法』，我還是第一次見到。」

  「這麼說來，那個紅蓮魔女是不是變得比之前更強了？」回過神來的幻海狂星衝著自家同伴眨了眨自己的眼睛：「而且不是表面上數值的變強，而是真正意義上的變強？」

  「從我看到她以『精靈附身』狀態登場的那一刻開始，我就知道她已經今非昔比。」楓橋聽雨嘆息著搖頭：「不過肯定還是比不上我們家隊長，她可是天生就克制這些……咳咳，不說這些廢話了。」

  「伽羅先生，請相信我們。」

  搖著頭將剛剛上演的「小插曲」強行放置在一旁，楓橋聽雨重新來到了伽羅身邊：「外面的情況你應該也看到了，事態現在非常緊急，我們沒有多少時間可以——」

  「你們認識剛才那個『紅蓮魔女』？」

  未等他把話說完，半躺在地伽羅就率先出聲反問，愣了一愣的楓橋聽雨隨後也與自己的同伴對視了一眼，然後才露出了一抹難以抑制的苦笑：「算是認識吧，之前在戰場上可沒少挨她的炸……不過現在應該算是同一個陣營的了。」

  「……很好，我喜歡坦誠的人。」不知為何，聽到這些話之後的伽羅反而露出了笑容：「你們僱主的身份，我大概也能猜得到。」

  「不愧是陰影會的大佬，掌握的情報就是多。」抱著自己的雙臂走上前來，名為天南星的大盾戰士也跟著咧嘴一笑：「現在的我們是否可以取得你的信任了呢？」

  「既然我已無人可用，那就只能賭上一把了。」

  盯著眼前的這幾個冒險者看了一陣，伽羅最終還是搖著頭鬆開了一直緊捂著胸口的手：「跟我來吧。」

  「去哪兒？」

  「當然是去你們想去的地方。」

  步履蹣跚地穿過了這三個人之間，率先向著門外走去的伽羅背影也在他們的眼中漸漸拉長：「情況應該與你們的猜測相近，是將我護送回來的屬下們將前來進犯的敵人引到了別的地方，但他們不只是為我求得一條生路，也是因為——」

  「他們知道屬於我的『祭壇』的位置。」

  沿著燃燒殘骸遍布的破敗道路，伽羅領著他們來到了自家宅院的一個角落，一座巨大的假山此時也在同樣的殘火中展現出隱約的輪廓，大部分的表面也已經被四周倒塌的院牆岩石完全掩埋了：「……就是這裡，動手吧。」

  「下面有隱藏的地道？」似乎明白了什麼，楓橋聽雨向著身後的兩名壯勞力揮了揮手：「聽說十二王座的每一座宅邸都有地下密道，沒想到這傳言居然是真的呢。」

  「那是只有繼承人才知道的秘密。」伽羅望了對方一眼：「但不是每一個人都願意保守這個秘密，也不是每一個人會任由這份秘密毫無變化地保留到今天。」

  「我應該屬於後者。」

  兩名戰士玩家三下五除二將假山清理乾淨的景象中，伽羅伸手入懷，將屬於自己的王座寶珠懸浮於那座假山前方：「如此隱秘的地方，不進行一番改造實在是有些過於浪費了，所以我在不改變祭壇位置的前提下，將這條隱秘通路稍微『拓展』了一點點。」

  「什麼意思？」

  「接下來你們最好跟緊我。」

  沒有回答楓橋聽雨的問題，伽羅只是淡淡地看了對方一眼，然後指著正在緩慢移動的假山與地面轟鳴之下顯現而出的那道裂口，輕描淡寫地提醒道：「否則若是出現任何意外，我概不負責。」

  「明白了。」

  與正在拍打著雙手的另外兩名戰士相互點了點頭，楓橋聽雨抬頭望了一眼旁邊的天空，另一道剛剛升起的巨大光柱此時也正帶著炫目的光輝，占據了破敗院牆與城市硝煙共同組成的殘景一角：「又一顆寶珠……等等，那個標誌——我沒看錯吧？」

  「那不是水瓶座的標準麼？」

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  （還有更新耶）