第246章 護國寺舊恩現，都察院新狀起

  護國寺舊恩現，都察院新狀起

  這日清晨，寧國府門前停了三輛青帷馬車，又有十餘名護衛騎馬隨行。賈瑛騎著一匹黑馬，在車隊前方領路。

  車內坐著探春、惜春、迎春、黛玉、寶釵、湘雲，又有英蓮陪著封氏同乘一車。

  李紈本也是想來的，結果臨行前賈蘭有些咳嗽，便留在家中照看。

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  護國寺坐落於城北翠微山麓，距京城約莫二十里。出城之後，道路兩側的景致漸漸開闊。

  湘雲比較活躍，拉著探春說起護國寺後山的桃花，又抱怨這一路馬車坐得人骨頭疼。

  眾人說說笑笑間，車隊已到翠微山腳。

  護國寺依山而建，山門巍峨，香客早已是絡繹不絕。山門前早有知客僧在迎候，將賈府女眷引入東側的靜室歇息。

  賈瑛吩咐護衛在寺院各處布防，又讓呂方親自守在靜院外，這才去尋住持說話。

  護國寺住持法號圓空，年約六十，鬚髮花白，一雙眼睛卻清亮有神。

  圓空和尚聽賈瑛說明來意，便讓小沙彌引路，開了後山桃林的便門，專供賈府女眷賞玩。

  湘雲幾人順著便門進入了後山桃林中。

  賈瑛遠遠跟在隊伍後面，便在這時，呂方快步走到他身邊，低聲道：「大人，人到了。」

  賈瑛微微點頭，目光不變。

  護國寺大雄寶殿後的法堂中，今日確有一場法事。

  賈雨村隨王征步入法堂時，已有七八位官員在此。

  王征一一為他引見，大多是六部的中層官員，品級雖不算高，卻都是實權在握的人物o

  賈雨村謙和有禮，談吐不俗，很快便與眾人說得熱絡。

  正說著話，一個身著青衫、面容清瘦的中年官員走進來。眾人見到來人，紛紛起身見禮，口稱「沈大人」。

  此人正是順天府尹沈端，內閣首輔齊淵的門生。

  王征忙上前招呼，態度比方才熱情了幾分。沈端卻是淡淡的，目光在賈雨村臉上停了停。

  「這位是？」

  「應天府知府賈雨村賈大人。」王征笑著介紹，「此番進京陛見，家父極為推崇。」

  沈端知道了來人的身份，「哦」了一聲，沒再多言，徑直走到自己的位置上坐下。

  賈雨村面上笑容不變，心中卻微微發沉。他清楚這次來京是要虎口奪食，沈端又是齊淵的人，有這個態度不算太意外。

  法事進行得肅穆。待儀式結束，眾人三三兩兩散到院中透氣。

  賈雨村尋了個機會走到沈端身旁，拱手道：「沈大人，下官初到京城，人生地疏，改日若有閒暇，可否登門拜訪？」

  沈端看了他一眼，語氣平淡：「賈大人客氣了。本官公務繁忙，怕是沒有太多閒暇。」

  這話說得客氣，卻是明明白白的拒絕。

  賈雨村卻是笑容不變：「那便不打擾沈大人了。」

  他轉身走向別處，臉上的笑意也一點點冷了下去。

  因為護國寺位於山麓中，氣溫較低，桃花開得正盛。

  英蓮攙著封氏，慢慢走著。封氏一路走一路念佛，說活了這把年紀，頭一回見到這樣好的桃花，又念叨著若能在此處結個草廬，日日看花聽經，便是天大的福分。

  英蓮笑道：「娘若喜歡，往後年年春天我都陪你來。」

  封氏拍拍女兒的手，眼眶有些濕潤。自從母女相認，她的心算是有了著落，唯一有些可惜的就是甄士隱不知去了何處，一直渺無音訊。

  前頭正與黛玉嬉戲的湘雲，見到英蓮和封氏落在後面，便轉頭喊了一聲：「封大娘，英蓮，快來！這邊有一株白桃。」

  英蓮應了一聲，扶著封氏加快腳步。

  就在這時，封氏的目光無意間掃過桃林邊緣的月亮門。

  那門通向護國寺的法堂院落，此時正有幾個官員模樣的人從門內走出來，三三兩兩地散在院中說話。

  封氏的目光落在其中一人身上。

  那人四十來歲年紀，蓄著長髯，穿著一身緋色官袍，此刻他正與身旁一個官員說話，舉止間透著一股讀書人的儒雅。

  封氏見到那人，不由停住了腳步。

  英蓮察覺到母親的異樣：「娘，怎麼了？」

  封氏沒有回答。她只是定定看著那個人。

  那張臉比當年老了許多，多了皺紋，可她還是一眼就認出來了。

  是那個在姑蘇葫蘆廟裡寄居的窮儒。

  封氏記得很清楚。

  那年冬天，丈夫從廟裡回來，滿口稱讚賈雨村的才學抱負，說此人非池中之物。隨後備了銀子衣物送去，賈雨村收了銀子，連夜便啟程進京趕考了。

  如今看了，是考上了，還做了大官。

  便在這時，賈瑛從後面走過來。他方才一直在遠處看著這邊，見封氏神色不對，便加快腳步上前。

  「封大娘，可是身子不適？」

  封氏這才回過神來。

  「大人，那位————穿緋色官袍的，是什麼人？」

  賈瑛順著她的目光看去，隨即平靜道：「那是應天府知府，姓賈，諱雨村。」

  賈雨村。

  封氏聽到這個名字，就知道自己沒有認錯。

  隨即，封氏就察覺到不對，不由想到英蓮的經歷。

  應天府知府。那不就是審理英蓮當時案子的主官嗎？

  英蓮說過，當年她被拐子賣了兩家，鬧出人命官司，案子就是應天府審的。

  封氏的手微微發抖，她瞬間就想明白了，只覺得一陣眩暈。

  封氏看著女兒眉心那顆米粒大小的胭脂痣，那麼明顯的特徵，賈雨村不可能認不出來。

  此時她的心中，已是滿滿的恨意。

  當年賈雨村在葫蘆廟裡寄人籬下、靠寫字賣文餬口，是她的丈夫給了他盤纏，讓他進京趕考。沒有甄家的五十兩銀子，他連應天府的大門都摸不到。

  如今他做了應天知府，卻做出這等忘恩負義之舉。

  「娘？」英蓮看著封氏，滿臉關切，「你臉色不好，是不是累了？」

  「沒什麼。」封氏強行扯出一個笑容，「就是————想起一些舊事。」

  英蓮的目光在母親臉上停了停。她察覺到了什麼，卻體貼地沒有追問，只是把母親的手臂攙得更緊了些。

  「娘，你看那邊的白桃。」英蓮轉了個話題，指著不遠處一株開得正盛的桃樹，語氣輕快，「方才史大姑娘說，這株白桃是整個護國寺開得最好的。」

  封氏順著女兒的手指看去，配合地點點頭，露出笑意。心裡卻完全沒了賞花的心思。

  賈瑛站在原地，沒有點破，目送封氏母女走遠。

  封氏的反應比他預想的更沉穩。她沒有衝上去質問，沒有當眾哭喊。

  賈瑛的目光轉向月亮門那邊。賈雨村正與王征並肩而立，不知在說些什麼。

  回程的路上，因為幾個姑娘都玩累了，車廂里比來時安靜了許多。

  英蓮一路都注意著母親，見她靠在車壁上雖閉著眼，眉頭卻是微微蹙著的，就知道母親心裡有事。

  回到寧國府，賈母早命人備好了茶點，拉著黛玉和湘雲問長問短。

  探春幾個也陪著說話，說後山的桃花開得好，又說圓空和尚送了素齋。

  眾人說了會話，便各自散了。

  英蓮因為心裡不放心，陪著封氏回到榮府后街的小院。封氏坐在床沿上，發了許久的呆。

  英蓮在封氏身邊坐下。

  「娘，你是不是認識今天那個人？」

  封氏抬起頭，看著女兒的臉，眼淚忽然就下來了。

  次日一早，賈瑛正要出門，就看到封氏來了，一進門便跪了下去。

  賈瑛忙起身將她扶了起來：「封大娘，有話起來說。」

  「大人，民婦有一事相求。」

  「坐下慢慢說。」賈瑛將她扶到椅上坐下。

  封氏聲音有些沙啞：「大人昨日說，那人叫賈雨村，是應天府知府。」

  「民婦認識他。」封氏抬起頭，眼中恨意翻湧，「早在姑蘇的時候，民婦就認識他了。」

  賈瑛沒有打斷她。

  封氏便將往事一一道來。

  她的丈夫甄士隱，是姑蘇閶門外十里街仁清巷的鄉宦。素來樂善好施，最敬讀書人。

  聽廟裡的小沙彌說起賈雨村境況，便主動去拜訪，兩人談得投機。

  那年中秋，甄士隱邀賈雨村來家中飲酒賞月。席間賈雨村酒後吐露抱負，說空有滿腹才學，卻因沒有盤纏進京，只能困守於此。

  甄士隱當場便備了五十兩白銀，又贈了兩套冬衣，讓他進京趕考。

  「五十兩銀子————」封氏說到這裡，聲音發抖，「民婦記得清清楚楚，那銀子是用紅紙封好的，老爺親手遞到他手裡。賈雨村收了銀子，連聲道謝，說日後必當湧泉相報。」

  「大人。英蓮當年的案子是在應天府審的。賈雨村在姑蘇住了那麼久，英蓮眉心這顆痣，從小到大都在，他不可能認不出來。」

  「可他什麼都沒有做。」

  「他把英蓮判給了薛家，當作一件東西一樣判給了薛家。他明知道英蓮是恩人的女兒，卻連派人來姑蘇找一找民婦都不肯。」

  「他欠甄家的，不是五十兩銀子，是恩情。可他把這份恩情，全忘了。」

  封氏站起身，再次跪了下去。

  「大人，民婦要去告他忘恩負義。」

  賈瑛對此並不意外：「封大娘，你想好了？」

  「想好了。」封氏眼中沒有半分猶豫，「民婦這輩子，沒求過什麼人。老爺走的時候，民婦沒求他留下。英蓮丟了，民婦求了十幾年的菩薩，也沒求回來。」

  「可這一回，民婦不求天，不求菩薩。」

  「民婦只求大人，給民婦指一條路。」

  賈雨村這兩日心情極好。

  陛見的日子定在三日後，王征那邊又傳來消息，說王子騰已打過招呼。

  這日，賈雨村正在王家別業的書房裡練字。

  他寫的是「春風得意馬蹄疾」。

  寫到「意」字的最後一筆，手腕一抖，墨跡洇開了一片。

  他皺了皺眉，將紙揉成一團丟開，重新鋪了一張紙。

  不知為何，今日總覺得有些心神不寧，卻想不通緣由。

  封氏抱著訴狀，走在皇城西側的青石板路上。

  她從未進過衙門。在姑蘇時，她也只是個鄉宦的妻子，連縣衙的門朝哪邊開都不知道。後來家道中落，顛沛流離，更是沒有和官家打交道的機會。

  但今日，她一定要進這道門。

  都察院坐落在皇城之西，與刑部、大理寺並列，合稱三法司。

  封氏在街對面站了半盞茶的工夫，才鼓起勇氣走過去。

  「站住。」一名皂吏攔住了她，「做什麼的？」

  「民婦————民婦要告狀。」封氏聲音有些發顫。

  皂吏上下打量她一眼。見她穿著粗布衣裳，頭上只簪了一根銀簪，一看便知不是富貴人家。

  「告狀去順天府，這裡是都察院，不是什麼案子都收的。」

  「民婦告的是應天府知府賈雨村。」

  皂吏頓時神色一變，與另一名皂吏互相對視了一眼。告到都察院的案子，但凡涉及外官，便不是小事。

  「你等著。」其中一人轉身進了門房。

  過了約莫一盞茶的工夫，門房內走出都察院經歷司的一名都事。

  「你要告應天府知府？」都事語氣平淡，目光在封氏臉上停了停，「狀子呢？」

  封氏忙從懷中取出訴狀，雙手呈上。

  都事接過，展開看了幾行，眉頭便皺了起來：「你隨我來。」

  此刻正堂內，左都御史方知節正坐在主位上翻閱公文，旁邊坐著左副都御史林如海。

  都事將封氏帶到堂下，躬身稟道：「大人，有一民婦遞狀，狀告應天府知府賈雨村。」

  林如海聽到「賈雨村」三個字，手上動作便是一頓，卻沒有出聲。

  方知節卻是心中一驚，接過狀子，從頭到尾看了一遍。

  狀子上寫得很清楚：封氏乃姑蘇鄉宦甄士隱之妻，當年賈雨村受甄士隱資助進京趕考。賈雨村卻在審理薛蟠打死馮淵、拐賣英蓮一案時，明知英蓮是恩人甄士隱之女，非但不予解救，反而徇私枉法。

  「封氏。你這狀子上寫的，可有實證？」

  「大人盡可派人前去查證。」

  封氏跪在堂下，將往事一一道來，說到最後，已是泣不成聲。

  方知節沉默了片刻，目光轉向林如海：「林大人，這賈雨村似乎與你也算舊識？」

  林如海神色平靜，語氣卻帶著一絲冷意：「確是舊識。當年他在揚州時，曾在林府做過西席，教授小女讀書。」

  「哦？」方知節目光微動，「如此說來，林大人與此人淵源不淺。」

  「正是。」林如海坦然道。

  「但正因如此，下官今日聽聞此事，更覺汗顏。當年下官識人不明，竟將這等忘恩負義之徒舉薦入朝，實是有愧於心。」

  方知節點了點頭，又低頭看了一眼狀子，忽然問了一句：「封氏，你一個婦道人家，如何想到來都察院遞狀？又是誰替你寫的狀子？」

  「回大人的話。民婦的狀子是女兒英蓮幫著一筆一畫寫的。民婦本不知道該去哪裡告狀，是聽人說，都察院是專門為百姓伸冤的地方，說這裡的大人清廉公正，能替民做主。

  民婦便來了。」

  這話滴水不漏。

  方知節目光在林如海臉上停了停。林如海神色如常，看不出任何異樣。

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