第747章 山間（一）

  第747章 山間（一）

  1648年8月5日，高陂堡（今坎莫爾市）。

  李致明勒住韁繩，抬頭看向眼前這座依山而建的堡寨。

  高陂堡坐落於東尖河谷地一處相對開闊的台地上，背後是綿延起伏、鬱鬱蔥蔥的東崑崙山前嶺，腳下是自西向東奔流不息的東尖河水（今弓河）。

  與東邊大草原上那些方方正正的屯墾堡寨不同，高陂堡的木牆順著山勢與台地邊緣起伏蜿蜒，呈不規則的多邊形，多用就地取材的杉木和松木壘砌而成，顯得更為堅固粗獷。

  堡門是用整根雲杉木拼接而成，厚重結實，門楣上「高陂堡」三個楷體大字已有些斑駁。

  「李書辦，到了。咱們可以在此歇歇腳，明日一早再繼續趕路。」隨行的民兵是個二十出頭的黑瘦漢子，叫王貴，四年前才從大明登萊移民，說話帶著濃重的山東口音。

  李致明點點頭，翻身下馬，牽著韁繩朝堡寨中走去。

  他今年十九歲，身材修長，面容繼承了他父親李顯清的一些特徵，尤其是一雙沉靜的眼睛，但眉宇間更多了幾分屬於年輕人的銳氣與堅韌。

  一身半舊的靛藍色棉布勁裝，外罩防雨的油布披風，馬背上馱著簡單的行李和一捲地圖，風塵僕僕，卻難掩那股屬於年輕人的幹練氣質。

  s🌌to9.com提醒您查看最新內容

  李致明一邊走著，一邊打量堡寨周圍的情形。

  此時正值盛夏，山谷里綠意盎然，生機勃勃。

  堡寨下方較為平垣的河灘地上，開墾出一塊塊大小不一的坡地，種著玉米、土豆和一些時令蔬菜。

  看來這深山河谷地帶，雖然耕地面積有限，地形複雜，但似平也因此受大平原上那種極端天氣的影響要小一些，自成一方小氣候。

  更遠處的山坡上，能看到被精心照料的果園，隱約有紅黃相間的果實點綴其間。

  幾條引水渠從山上蜿蜒而下，發出潺潺的水聲。

  一些農人正在田間勞作，見到他們這一行陌生人，也只是抬頭望一眼，便繼續手中的活計。

  這安寧而富有生機的農耕景象，與八天前他從錦川堡出發時，沿途所見的那些被異常風暴摧殘得一片狼藉的麥田，形成了鮮明對比。

  堡內布局比李致明預想的要緊湊，房屋依山勢層層疊疊，多用石頭和原木搭建，街道狹窄但還算整潔。

  能聽到鐵匠鋪傳來的叮噹聲，聞到食肆店裡飄出的香氣，偶爾還有孩童的嬉鬧聲從某條巷子裡傳出。

  人口看起來不算稠密，但一切井井有條，透著一股紮實過日子的安定感。

  「咱們高陂堡，是東出大平原的最後一處山間大寨，是西來東往的必經之地。」一個引路的文吏邊走邊介紹，語氣裡帶著不加掩飾的自豪，「東尖河從咱們腳下往東，水勢就平緩多了，能行大點的船。」

  「往西呢，山路就險了。所以啊，無論是西邊來的貨，還是東邊去的物，大多都得在咱們這兒歇腳、轉運。你瞧見那邊的大倉房沒？」

  說著，他指向堡寨東北角一片占地面積頗大的石木結構建築，「裡頭常備著糧食、鹽鐵、皮毛、藥材，還有從西邊運來的雜貨。存量不算極豐，但夠咱們堡里一百多號人吃用一年，還能接濟往來的商隊和拓殖移民隊伍。」

  李致明順著他指的方向看去，果然看到幾座頗為高大的倉房，還有專門拴馬、停車的場地。

  此時正有一隊馱著沉重麻包的馬幫緩緩進入貨棧院子，另有一些腳夫挑著綑紮好的皮毛捆從裡面出來，顯得頗為繁忙有序。

  這裡不像純粹的屯墾點，更像一個扼守水陸交通要衝的樞紐驛站和小型商貿節點。

  「聽說你們屯長不在堡里？」李致明問道。

  「是啊，」那文吏點點頭，「丁屯長帶著幾個民兵，一大早就往東邊鷹嘴嶺去了。附近的土人說是那邊發現了一種黑色的石頭，能燒，火頭還挺旺，疑是石炭」（煤炭）。」

  「屯長覺得要是真的，那可是大事，親自帶人查驗去了。估摸著，得天黑才能回來。」

  李致明心中一動。

  煤炭？

  若真是易於開採且質量尚可的煤炭，意義非同小可。

  取暖、冶煉、甚至將來可能出現的蒸汽機械————都需要穩定的燃料供應。

  父親曾多次感嘆，內陸拓殖最大的瓶頸之一就是能源，風車、水車終究要受天氣影響，局限性很大，若真有煤礦————

  不過眼下不是深究這個的時候。

  他在文吏的引領下來到堡內的公事房，一座比其他房屋稍大、門口掛著「高陂拓殖辦」木牌的木屋。

  留守的一名老文書接待了他們，驗看了李致明攜帶的錦川堡拓殖司出具的文書和通行憑證後，便熱情地安排他們住下，並吩咐伙房準備熱飯食。

  晚飯是在公事房旁的小廳里用的，雖是粗茶淡飯，但分量實在，有新鮮的烤土豆、鹹肉燉豆角、雜糧餅和鮮魚湯。

  飯間，李致明向老文書打聽高陂堡及附近山間據點的情況。

  老文書顯然在此駐守多年，對周邊了如指掌。

  「咱們高陂堡，算是東崑崙山前沿這幾個山谷里，人口最多、位置最緊要的據點了。」老文書抿了一口自家釀的野果酒，打開了話匣子，「往西去，沿著河谷和山道，還有大小四五個寨子、七八處驛站。」

  「近的像松明堡，在黑松林邊上，主要是給往來隊伍提供歇腳和補充馬匹草料、飲水，常住也就十來戶，三十多口人。遠一點的，像黑崖堡，守著個險要的埡口，山澗堡挨著一條能釣到肥鱒魚的山溪————」

  「這些地方，人口多的五六十，少的十幾個，主要就是設個卡，維護道路，提供補給，順便也能收集些山貨、皮毛、草藥。」

  「聽起來不錯，這一路上都能有地歇腳休整。」李致明由衷贊道。

  去年，他從新華灣一路東來，沿途興奮不已，記得歇過十幾站，走了二十多天，便穿過了茫茫東崑崙山。

  他感覺，這大山雖然不如神州故土傳聞的崑崙天險那般不可逾越，但其中溝壑縱橫、

  森林密布，氣候多變，也委實不是很好走。

  而維持這條綿延上千里的補給線，所需的前期勘察、持續投入和日常維護是何等艱巨。

  「但是，這些據點所立也著實不易啊！」老文書感慨，「九年了，也不知道有多少拓

  殖人員把命丟在了探路、修路、建堡的路上。

  「可再不易也得干呀！咱們拓殖司李公說過，這條山間補給線就是咱們新華東拓的命脈。沒有這些堡子和驛站，東邊草原上那些新辟的拓殖點，就成了無根的浮萍，一陣大風就能吹散。」

  他頓了頓，抬眼看了看李致明：「聽說東邊幾千里外的大湖區————不太平？錦川、昌平都在動員了？」

  李致明沒有否認，但也沒細說，只道：「未雨綢繆罷了。父————李主任常說，拓殖之事，如逆水行舟，不進則退。東邊局面有些變化，我們自然要有所應對。」

  老文書點點頭，不再多問，轉而說起一些山間趣聞、狩獵的訣竅和幾種特有草藥的價值。

  當晚，李致明就在公事房旁的客舍休息。

  山間的夜晚涼爽宜人，窗外傳來潺潺水聲和隱約的松濤，讓他連日奔波的疲憊緩解了不少。

  次日清晨，李致明謝絕了丁屯長歸來後的盛情挽留，與兩名同伴補充了乾糧和飲水，便繼續策馬西行。

  正如老文書所言，接下來的路程，正式進入了東崑崙山更為崎嶇嶙峋的腹地。

  道路果然變得曲折難行。

  很多時候，所謂的「官道」只是在山谷中蜿蜒的羊腸小徑，最窄處僅能勉強通行一輛馬車。

  有時緊貼著潺潺的溪流，有時則需要仰行陡峭的山坡。

  森林越來越茂密，參天的雲杉、冷杉遮天蔽日，空氣變得潮濕清涼。

  他們依次經過了高陂堡那文書所提到的松明堡（今戈爾登鎮）、黒崖堡（今雷夫爾斯托克鎮）和山澗堡（今薩蒙阿姆鎮）。

  松明堡名副其實，坐落在一片黑松林邊緣，規模很小，只有一圈低矮的木柵欄圍著十幾棟木屋。

  堡民大多以伐木、狩獵、為過往隊伍提供食宿為生。

  李致明注意到，這裡堆放著大量劈好的柴薪和木炭，顯然是重要的燃料補給點。

  黑崖堡則險要得多，建在一處黑色的玄武岩懸崖下方，控制著通往西邊山谷的唯一通道。

  堡寨本身更像一個純粹的軍事哨所，人口也不多，但守衛顯然更嚴密，崗哨上的民兵審視著每一個過往者。

  山澗堡環境最優美，坐落於一片清澈的湖泊旁，湖水中能看到諸多肥美的魚兒游弋。

  這裡的堡民除了接待往來隊伍，似乎更側重於採集山貨和捕魚，晾曬的各種蘑菇、草藥和魚乾散發出特有的味道。

  每個堡寨都各有特色，但共同點是人口稀少，生活簡樸甚至清苦，卻又都頑強地紮根在這片群山之中，像一顆顆釘子，將這條橫貫大陸東西的交通線牢牢固定住。

  李致明每到一個地方，都會儘量與當地的屯長或驛站管事交談幾句，了解他們的生活、困難和對未來的期望。

  他發現，儘管生活條件遠不如西海岸的新華灣人口稠密地區，但這些山民的眼神中，除了艱辛，還有一種開拓者的堅定與樂觀。

  他們談論著新開墾的巴掌大菜地，談論著今年狩獵的收穫，談論著從西邊傳來的各種消息，言語間對自己作為這條「東進大動脈」上一員的身份，有著清晰的認識和淡淡的自豪。

  這條以生命與汗水鑿出的通道，正將千里之外的本部與這片廣袤無垠地新土，一寸寸縫合成不可分割的疆域。

  穿山路線：

  >

  （還有更新耶）