第458章 誰給你的膽子跟曹國公玩對掏？

  槍管開始轉動。

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  沒有排隊射擊，也沒有分段輪換的長口令。二十台南無加特林機銃在同一瞬間噴出火舌。

  第一輪，五台機銃壓住察合台軍後陣。

  第二輪，十台機銃橫向切過擁擠的人群。

  第三輪，剩下五台機銃封死兩翼，專打試圖脫離戰場的親衛與傳令兵。

  短促而密集的槍聲連成一片，最外圍的騎兵連人帶馬翻倒，木盾被鉛彈打穿，後排陣列瞬間被撕開。前一刻還擁擠在城門前的察合台軍，下一刻便失去了指揮和退路。

  有人丟下彎刀，有人跪地求饒，更多人踩著同伴向南北兩側逃散，但慘叫聲很快被機銃的轟鳴壓了下去。

  巴燕站在屍坡上，眼皮狂跳。

  他根本看不懂眼前的一切。大明騎兵沒有衝鋒，沒有張弓，也沒有舉起火炮，只是架起二十台古怪的黃銅機銃，他的後軍便像被無形巨浪撞過，成片倒下。

  「散開！」巴燕揮刀嘶吼：「兩翼包抄！別擠在一起！」

  可是命令已經傳不出去了。機銃手換過槍口，最後一輪火力從兩側切過。巴燕身邊的傳令兵接連倒下，金狼頭大纛也被亂軍撞倒。

  二十台機銃總共只射擊了不到三十息。

  主射手停止搖動，副手立刻掀開槍機，檢查彈匣與槍管。駱駝腳邊，鋪著一層黃銅彈殼。

  槍聲停下，白煙被冷風吹散。

  李景隆坐在烏騅馬上，抽出絲帕捂住口鼻。

  前方百步以內，再沒有完整的陣列。倖存的察合台士卒扔下兵器，瘋狂向兩側戈壁逃竄。

  李景隆丟掉絲帕，橫刀前指，「騎兵追擊，不留建制。」

  一萬大明輕騎兵分成兩路，長槍平端，催馬追上。

  失去指揮的察合台軍再也沒有抵抗的能力。有人逃入戈壁，有人跪地投降，有人被明軍從馬背上拖下，捆成一串。

  巴燕沒有跑。他的親衛已經死在攻城和機銃掃射中。此刻，他孤身站在屍坡上，只剩一柄崩了口的彎刀。

  李景隆抖了抖韁繩，烏騅馬踏過滿地兵器，停在巴燕面前，「察合台右賢王，巴燕？」

  巴燕雙眼通紅，舉刀指向李景隆，「明將，下馬步戰！」

  李景隆連刀都沒有拔，直接從腰間取出燧發短銃，對準巴燕右肩，扣下扳機。

  砰！

  巴燕悶哼一聲，肩頭炸開血花，彎刀脫手落地。

  李景隆吹散槍口青煙，將短銃插回腰間，「本國公沒空陪你演勇士。」

  他掃了一眼左右，「綁起來，別讓他死了。」

  兩名騎兵麻溜翻身下馬，用牛皮繩將巴燕捆住，拖到後方看押。

  ......

  沙州東門。

  殘存的明軍士卒靠在水泥矮牆上，呆滯地看著城外。

  常升大口喘氣，左臂已經痛得麻木。他看著滿地狼藉，又看向遠處迎風招展的大明戰旗，繃了三天三夜的神經終於鬆開。

  宋晟坐在街壘後，丟開長柄大刀，扯著嗓子罵道：「李九江這個小王八蛋！再晚來半個時辰，老夫就得去見保兒了！」

  馬蹄聲由遠及近。

  李景隆翻身下馬，避開地上的兵器，慢慢走到水泥矮牆前。他上下打量了一眼那堵沾滿血跡的灰牆，眉頭微皺。

  「宋伯伯，常叔。你們兩個修的城門真醜。應天府隨便挑個瓦匠，也比這手藝強。」

  常升氣得抬腳便踹，李景隆側身躲開，伸手扶住他的手臂，「怎麼搞得這麼狼狽？」

  「你還敢問？？？巴燕三萬人，老子呢？五千殘兵，五千啊！」常升瞪著他，「還有你這一萬生力軍，在戈壁灘上消失了七天！你還問？！」

  「這不是回來了嗎？」李景隆朝身後招了招手。

  副將捧著一個四四方方的紅木匣子走上前。

  李景隆掀開匣蓋，取出裡面的金印，隨手丟進常升懷裡。

  常升下意識接住，那是一方純金鑄成的大印。

  印紐雕成仰天長嘯的金狼，印底刻著察合台汗國文字，旁邊還放著一把鑲嵌綠松石的王族短刀。

  宋晟拖著傷腿走近，看清金印後，眼睛驟然瞪大，「察合台大汗的金印？你從哪裡弄來的？」

  「別失八里。」李景隆拍了拍手上的灰塵，「黑的兒火者已經裝進囚車，送往哈密了。」

  常升手掌一抖，金印險些掉在地上。他盯著李景隆，終於將這七天發生的事串了起來。

  李景隆沒有走嘉峪關到沙州的常規路線。

  他帶著一萬輕騎橫穿無人戈壁，突襲察合台王庭，奪糧、奪馬、奪王印，再沿舊商道殺回沙州。

  「你膽子太大了。」常升咬牙，「一萬輕騎沒有後勤，水點再少一處，所有人都得變成戈壁上的乾屍。」

  「富貴險中求。」李景隆笑了笑，目光卻落在遠處那條無人商道上。

  常升看了他一眼，沒有再罵。

  李景隆轉頭看向正在打掃戰場的大明騎兵。

  重傷的敵軍被集中看押，降卒剝下甲冑，用繩子串成一排。察合台軍的旗號、兵冊和輜重，也被一一收攏。

  「沙州到嘉峪關的鐵軌還沒修。」李景隆扯下披風，「降卒全部編入工役營，先把驛道和水泥官道修出來。」

  宋晟搖頭，「太孫殿下教出來的，心真黑。」

  李景隆沒有接這句話，他看向西方。更遠處，是被風沙遮住的商道盡頭。

  「西域的事，該差不多了吧。」常升靠著一段斷牆坐下，喘了口粗氣。

  李景隆搖頭，目光落在更西方的戈壁深處，「阿黑麻沒死。黑的兒火者交代，阿黑麻帶著信物往西跑了。」

  「往西？」常升皺眉，「他去哪？」

  「撒馬爾罕。」李景隆冷笑，「帖木兒帝國。」

  常升身形一頓。

  李景隆拍了拍常升的肩膀，「那是殿下該操心的事。咱們接下來，該給這片戈壁立規矩了。」

  ......

  哈密城，大明皇家銀行西域總號。

  沈寶坐在櫃檯後，撥弄著紫檀算盤。清脆的珠算聲在安靜的大堂內迴蕩。

  十二名西域各部族的首領、大商號掌柜坐在客椅上，如坐針氈。

  門外，一列列大明火器營士卒持槍列陣。街道盡頭，上萬名察合台降卒被鐵鏈鎖住，正在明軍的看押下清理哈密城外的廢墟，準備澆築新的水泥官道。

  巴燕被綁在木樁上，右肩的傷口胡亂裹著破布，臉色慘白。

  「沈大掌柜。」沙州義通號的掌柜擦了擦額頭的冷汗，「察合台汗國……真的沒了？」

  沈寶頭也沒抬，右手一抖，算盤清零。

  「王庭被曹國公端了，大汗黑的兒火者今早剛押進城。右賢王巴燕就在門外吹風。你覺得呢？」

  大堂內響起一陣倒吸氣聲，儘管他們極力壓制，但眼神中的恐懼根本藏不住。

  百年察合台，掌控西域絲綢之路的霸主，短短一個月，灰飛煙滅。大明的火器和騎兵，完全碾碎了他們對戰爭的認知。

  沈寶站起身，拿起一疊燙金契書，走到十二人面前。

  「諸位。太孫殿下有令，西域不設藩國，只設都護府。從嘉峪關到別失八里，所有商路、關卡、水井，全部收歸大明官營。」

  一名回鶻商賈壯著膽子起身，「沈大掌柜，商路官營，那我們……」

  「你們繼續做買賣。」沈寶將契書分發給眾人，「大明修驛站，護商隊，補清水。你們享受這些，就要遵守大明的規矩。」

  他指著契書上的條款。

  「第一，所有大宗交易，必須使用大明皇家銀行銀票。現銀和黃金，全部存入分號，按成色兌換。」

  「第二，商隊通行，必須購買『西域商道特許牌』。沒有牌子，大明不提供任何庇護。遇到沙盜，死了活該。」

  「第三，西域第二期開拓債，總額三百萬兩，今日發售。」

  眾人面面相覷。

  用現銀換紙？還要買牌子？還要買債？

  這不是明搶是什麼？

  就在這時，門外傳來巴燕的慘叫。大明軍醫正在為他拔子彈，但沒有使用麻藥。

  義通號掌柜第一個拿起毛筆。

  「我買！義通號願出五十萬兩現銀，認購開拓債，兌換銀票！」

  其餘商賈瞬間反應過來。這哪是買債，這是買命，也是買以後繼續留在西域商路上的資格。

  「我出三十萬兩！」

  「回鶻商號出四十萬兩！」

  沈寶重新露出笑容，招手叫來帳房。

  「按規矩辦手續。諸位，大明的規矩雖然嚴，但不燒心。以後你們的駝隊插上大明龍旗，走遍西域，也沒人敢動你們一根駝毛。」

  ......

  半個時辰後，沈寶走進後堂。

  李景隆正靠在太師椅上，雙腿搭在桌案邊緣，手裡拋著一枚別失八里繳獲的紅寶石。

  「收了多少？」

  「三百萬兩額度，半個時辰搶空。」沈寶遞上帳冊，「加上查抄別失八里王庭的現銀、黃金，哈密分號庫里的折色現銀已經超過一千萬兩。」

  李景隆收起紅寶石，坐直身體。

  「把帳冊和黑的兒火者，連同巴燕，一起打包送回應天。常叔留在沙州養傷，我帶一萬人駐守別失八里，三個月內，我要在別失八里建起大明西域都護府的水泥城牆。」

  「明白。」沈寶點頭，隨後壓低聲音，「國公爺，察合台一滅，再往西就是帖木兒帝國了。那可是個比察合台大得多的龐然大物。」

  李景隆拍了拍腰間的火銃。

  「阿黑麻已經帶信去了撒馬爾罕。帖木兒若是老實做買賣，我們就賣給他瓷器和絲綢。」

  「他若是不老實……」

  李景隆抬手，指向牆邊那台剛剛卸下來的南無加特林機銃，「就把加特林架到他的王宮門口。」

  （還有更新耶）