第311章 劉縣令:他在記什麼?朱允熥:哦,他在寫小說
全場死寂。
高台上的劉步蟾猛地停住話頭,怒目圓睜:「大膽狂徒!竟敢當街毆打官差!來人,給我拿下!」
數十名衙役拔出腰刀,瞬間將朱允熥三人團團圍住。
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朱允熥神色不變,摺扇一展,輕輕搖了搖。
郭鎮上前一步,從袖中掏出一錠十兩重的馬蹄金,隨手扔在捕快腳下。
「我家少爺是蘇州沈家的,平日裡最見不得血。這金子,給那位老丈請郎中。餘下的,給兄弟們喝茶。」
金燦燦的馬蹄金在陽光下晃花了所有人的眼。
捕快的動作僵住了,高台上的劉步蟾眼睛猛地一亮。
蘇州沈家!
那個替皇家銀行跑銀路、拿到海貿特許牌照的沈家?最近江南風頭最盛的財神爺?!
劉步蟾臉上的怒容瞬間消失得無影無蹤,換上了一副如沐春風的笑容。他快步走下高台,喝退衙役。
「原來是沈家大少爺當面!本官句容縣令劉步蟾,失敬失敬!」劉步蟾拱手作揖,眼珠子卻直勾勾地盯著朱允熥腰間那塊價值連城的羊脂玉佩。
「劉縣令這新政宣講,辦得真是熱鬧。」朱允熥似笑非笑。
「讓沈少爺見笑了。下官也是為了朝廷盡心盡力。」劉步蟾大言不慚,隨即側身做了個請的手勢,「沈少爺遠道而來,不如移步縣衙後堂,下官備了薄茶,咱們慢慢聊?」
「正有此意。」朱允熥合上摺扇。
......
縣衙後堂,環境清幽。
劉步蟾屏退左右,親自給朱允熥斟茶,「沈少爺這次來句容,所為何事?」
朱允熥端起茶盞,撇去浮沫聞了聞,淡淡開口:「做買賣。沈家接了朝廷的單子,要造海船、修鐵道。缺地,也缺人。」
劉步蟾放下茶壺,眼珠轉了一圈:「沈少爺,句容的地倒是有,人也不缺。只是……」
朱允熥不廢話,偏頭看了一眼郭鎮。
郭鎮上前一步,從袖中掏出三張一千兩的皇家銀行銀票,拍在桌上。
「這是給劉縣令的茶錢。」朱允熥摺扇一點桌面。
劉步蟾盯著那五爪金龍暗紋,呼吸瞬間粗重。
「沈少爺真是痛快人!」劉步蟾笑意越發真切,一勾手輕描淡寫地將銀票掃入袖中,「沈家要在句容置辦產業,下官自然全力配合。只是這新政推行,縣裡處處要用錢……」
「劉縣令是個聰明人。」朱允熥靠在椅背上,「我沈家只求發財。這句容的新政,劉縣令是怎麼推的,不妨說來聽聽。若是有利可圖,沈家不介意多出幾分力。」
劉步蟾一聽,以為遇到了同道中人。
「沈少爺既然問了,下官便不繞彎子。正所謂上面有上面的政策,下面有下面的對策。」劉步蟾壓低聲音,湊近了些,「太孫殿下要攤丁入畝,這本意是讓大戶多交稅。可大戶的錢,哪是那麼好拿的?」
朱允熥挑眉:「哦?那劉縣令是怎麼拿的?」
「下官讓縣裡的豪紳,把田契掛在死人名下,或者捐給城外的道觀寺廟。」劉步蟾得意一笑,「帳面上,豪紳成了無地戶。多出來的稅額,下官就均攤給那些泥腿子。」
郭鎮站在一旁,推了推玳瑁眼鏡,翻開小本本,筆尖快速記錄。
「百姓交不起稅怎麼辦?」朱允熥語氣平靜。
「交不起好辦啊!」劉步蟾一拍大腿,「縣衙出面,逼他們把手裡的田賣給豪紳抵稅。豪紳低價拿了地,下官從中抽三成契稅。這叫官民同樂!」
李景隆站在朱允熥身後,握刀的手背青筋暴起。
朱允熥摺扇向後一展,精準地敲在李景隆的手背上。
「好一個官民同樂。」朱允熥嘴角勾起一抹弧度,「那新學呢?太孫可是下了嚴令,各縣必須辦新學,教算學、農學、水利。」
提到新學,劉步蟾更是眉飛色舞。
「這新學才是大買賣!」劉步蟾笑得眼睛眯成了一條縫,「縣裡規定,適齡孩童都得入學。不入學的,按抗令罰錢。入學的,書本、紙墨、束脩,一樣都不能少。」
「窮戶拿不出銀子,便由張家的錢行墊付。逾期還不上,送去莊子、磚窯、船行做工抵債。家裡若有年輕婦人,也能折算工價。」
後堂里靜得可怕,郭鎮筆尖停了一瞬,隨即繼續記錄。
朱允熥的臉上仍帶著笑,眼神卻一點點冷了下去,「劉縣令。你把太孫的新政,用得很精妙。」
「沈少爺過獎。」劉步蟾摸了摸鬍鬚,一臉謙遜,「都是替朝廷分憂。做官不就是為了讓百姓聽話,讓地方安穩,讓銀子流起來?沈少爺既然要地要人,下官手上正好有一批現成的。」
朱允熥抬眼,「說說看。」
劉步蟾湊近幾分,賊兮兮道:「城西有一片地,掛在荒冊上,足有三千餘畝,冊子寫的是無主荒地。原主卻都成了欠稅逃戶,再加上幾十戶抵債勞力,男人能下礦、修路、燒窯,女人能紡線、洗衣、伺候人。」
「沈少爺若肯出價,劉某今晚便能把契書送到您手上。」
朱允熥緩緩起身,月白錦袍垂落,摺扇輕輕撣去衣角並不存在的灰塵。
「好,帶本公子去看看。」
劉步蟾滿臉堆笑,立刻起身引路,路過郭鎮時候,眉頭皺起,看向朱允熥道:「沈公子,您這跟班一直寫寫畫畫做什麼呢,本官看他從開始就在記了!」
朱允熥擺擺手,隨口道:「哦,這不羅老先生的書火了嘛,他也想寫個小說,蹭蹭熱度,叫什麼無雙皇孫......」
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