第四章 被改動的符文
在帝國元年的輝煌歲月里，第一代至高王、第一代艾蘭大公，以及聖光教廷的護教軍，分成三路浩蕩北伐，向著如今的霜月省挺進。他們在呦哭高地圍剿蠻族大帝，成功消滅了蠻族主力，奠定了帝國的基石。
為了防範蠻族的復仇，帝國無暇休養生息，傾全國之力在北方邊境築起了一道綿延萬里的長城。這道堅固的屏障，將蠻族徹底阻擋在帝國疆域之外，從而孕育了今日強大而繁榮的帝國。
艾蘭大公和聖光教廷在建國戰爭中貢獻卓著，分別被授予帝國公爵的尊貴爵位和奉為帝國國教的崇高地位。其餘諸神的教派也得到了相應的封賞。
自那時起，帝國步入了職業者時代。信仰各異的神祇的職業者紛紛湧現，帝國因此日益強盛。直至帝國二十三年，有關「諸神吞噬者」的傳說……
莉亞講述至此，瞥了一眼正聚精會神聽講的威廉，眼神中流露出幾分怪異：
「正是您，尊敬的威廉大人，在帝都公開了您對符文的研究成果。您的智慧吸引了眾多追隨者，無數神棄者和弱小職業者都將您視為神明，紛紛投入符文之道的學習。
然而，同年，聖光教廷的教皇預言您和您的符文將成為諸神的毀滅者，宣布符文之道為徹底的異端。隨後，教廷及其他諸神的教會聯合剿滅您，將所有研究符文的人定為異端。您的智慧也在那場戰火中化為烏有。
接下來便是六百年後的精靈戰爭。帝國在豐饒省東南部首次與精靈接觸，他們壽命悠長、容貌俊美，使得精靈族奴隸成為帝國貴族的搶手貨。然而，過度捕捉引起了精靈帝國的警覺。
戰爭一觸即發，雙方都是強大的帝國，激戰數十年不分勝負。
直至帝國六百一十七年，教廷的當代教皇與精靈王在豐饒省東南部展開了一場決定性的大戰。雙方施展神術，導致豐饒省東南部大陸破碎，才勉強實現了停戰。至今和平已維持百年。
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對了，現在是帝國七百二十三年。」
霍！七百二十三年，意味著自己已經沉睡了整整七百年。
「然後就是半年前，我偷跑出去幽林省冒險時在一個古代遺蹟中找到了一本人皮書，上面記載了幾道符文和召喚你的儀式.....」
「等等！」
威廉打斷了莉亞：
「什麼儀式？」
「那本書的署名是符文之道真正傳承者的人，上面說要用黑羊血繪製出代表惡魔的五芒星，再將代表聖光的十字架調轉，最後純潔的神之血脈心甘情願的獻上自己的一切就能召喚您。」
莉亞解釋道，讓威廉一頭霧水，他清楚的記得他所研究的符文並沒有涉及任何關於儀式的東西，也確信自己生前從沒留下任何關於召喚他的手段。
威廉生前的力量換算成職業者也不過堪堪進入傳奇的門檻，而從噬魂旋渦將死去的人召回不是傳奇階的職業者能做到的，更別說天賦不佳十九歲才脫離見習步入一階的莉亞了。
威廉突然想到了什麼，撿起一旁的樹枝在地上比劃了幾下，看向莉亞：
「你說的那個代表惡魔的五芒星是不是這樣的？」
莉亞湊過來：
「有點不一樣，但是大致的形狀就是這樣的，那本書在召喚您後就消失了」
果然，亡者歸來，威廉通過參悟傳說級死靈法師的召喚術領悟的高階符文，是威廉為數不多的高階符文之一。
符文被繪製完成的那一刻就在瘋狂的吸取的生命力，只幾秒間威廉的就損失了一個龍息術的生命力。
威廉連忙把符文散去，還好他只是簡單的繪製出符文，並沒有使用含有能量的材料或是指定符文作用的目標，不然這種級別的高階符文瞬間就能把他的生命力抽乾。
可就算是這個符文也不可能做到將他一個死去七百年的人復活，那個儀式一定有什麼他不知道的東西參與其中。
威廉有些後悔當時沒好好查看一下將他復活的法陣了。
「對了，你不是說那書上還有其他符文嗎？你還記得嗎？」
威廉轉頭看向莉亞。
「那幾個符文都挺簡單的，讓我為您畫出來。」
莉亞也不含糊，同樣找了一個樹枝在地上繪製起來，威廉集中精神看著莉亞的動作，要是莉亞有繪製其他的高階符文的跡象威廉會在第一時間打斷她，莉亞沒系統領悟過符文，貿然繪製很可能被抽乾。
好在莉亞只是幾筆就繪製出了一個符文，隨著威廉立即感知到符文完成的一瞬圖案所在位置一定範圍內的生命力被抽取。
一朵小火苗自虛空出現，莉亞心念一動火苗便飛射向一旁的小樹，在小樹上留下一點灼燒的痕跡。
莉亞臉上難得露出一抹得意看向威廉，可威廉的眉頭皺的更緊了，他當然能認出這個符文。
基石符文·火焰，不過被改動了幾筆。
威廉的符文優先使用的是繪製材料本身的能量，如果組成符文的能量不足才會抽取使用者的能量，再不夠就會抽取使用者的生命力，最後是壽命。
至於這種直接吸取一定範圍內生命的玩意絕不是威廉創造的符文。
莉亞又接連展示了其他幾個她從人皮書上記下的符文，同樣是被改動的基石符文，莉亞作為使用者一點消耗都沒有，反而繪製符文的地面一定範圍內青草變得枯黃一片。
「怎麼樣，我想這就是您的符文之道吧，當真神奇。」
莉亞眼裡閃著光對著威廉說到。
「這不是我的符文」
威廉直接否定了莉亞，然後手一揮，用鮮血繪製了一個火焰符文，同樣的火苗從虛空中出現，但除了構成符文的血液被抽乾能量失去作用外沒有對其他的任何東西造成影響。
「你那本人皮書是從哪裡得到的？那個古遺蹟的位置你記得嗎？」
莉亞點點頭：
「記得，但是那地方在幽林省和豐饒省的交接處，現在我們的處境可能......」
莉亞沒有說完，但威廉在剛才和莉亞的對話中已經大致了解了帝國如今的版圖，豐饒省是帝國核心疆域，莉亞如今的境遇深入帝國腹地和尋死無異。
威廉只得將好奇強壓在心底：
「走，先離開這。」
暴風城，火燒了一夜，最後代表艾蘭公國的紫金花旗幟被帝國踏平，宣告艾蘭這個隨帝國崛起了七百多年的公國的隕落。
......
（還有更新耶）