番外 2：幼時初見·宗瑤
江顯宗提著一個竹籃子走出縣衙，裡面裝著的東西，讓守門的衙役愣了一瞬。
他們這位縣令，從不苛責下面的官吏，也沒什麼架子。
自上任以來就沒見他休沐過，一有時間就下地，去看一種名為棉花的作物。
今日倒是出奇，提著一籃子香燭紙錢出門。
衙役問：「大人，您這是……」
江顯宗看上去心情不錯，還換上了江浸月寄來的新衣裳：「看望一位故人。」
他上了馬車，吩咐了幾句。
馬車緩緩駛出縣城，駛過五里亭，路過杏花村，在一個山坡處停下。
江顯宗提著竹籃，走到一座墳塋前。
許久沒打理的墳塋，長滿了青草。
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他上了香，擺上瓜果酒品，才拿起鐮刀把青草割去。
忙活完，他已汗流浹背。
江顯宗席地而坐：「顯昌讓我來看望你，擔心太長時間沒來看你，你在那邊沒能吃好用好。」
他點燃黃紙，看著火紅的光慢慢熄滅，留下一片灰燼。
一塊糕點掉落在地上，江顯宗撿起來，看向木牌上的名字。
輕聲問：「給我的？」
一陣微風吹拂，帶來一陣涼意。
好似回應。
江顯宗拍了拍糕點，低聲道：「就當是給我的吧。」
他咬了一口糕點，很甜，卻不是記憶中的味道。
江浸月喜歡的那家糕點，早就在叛軍入城之時人去樓空，不知是死是活。
而他記憶最深的糕點，並不是在桃溪縣賣八文一塊的糕點。
而是他幼時在喬家吃的糕點。
一塊桂花糕。
他阿奶是喬樂瑤父親的奶娘，雖早早歸家，兩家卻時常有聯繫。
老人喜歡帶長得好看，識文斷字的孫子去喬家，一來能長見識，二來能在舊相識面前長臉。
江顯昌是長得好看的那個，他是識文斷字讀過書的那個。
江顯宗記得第一次見五歲的喬樂瑤，小小的奶糰子，一身綾羅綢緞，肩上還掛著一把金鎖。
她從桌上拿了兩塊糕點，分給他和江顯昌。
他阿奶雖是喬家大爺的奶娘，家裡也沒富裕到糕點隨便吃的地步，加上家裡要供他讀書，花錢的地方很多，在吃食上便會省一些。
江顯宗這輩子都記得那塊桂花糕的味道，甜滋滋的，八月的桂花就在嘴裡迸發著香氣，唇齒留香。
他一抬頭就瞧見喬樂瑤捂著嘴朝他笑，臉一熱，嗆住了，喬樂瑤笑容更盛。
後來，他也跟著阿奶去過喬家，卻再也沒見過喬樂瑤。
她長大了，兩人不能再如兒童般在一處玩，喬家給她請了西席先生，聽說她已經會作詩。
災荒那年，阿奶求到喬家大老爺跟前，運了一車救命糧回村。
城中不太平，常有搶糧殺戮的事情發生，阿奶帶著他爹和小叔趁夜把糧藏進隔牆。
那是喬家大老爺設計的暗牆，阿奶告訴他，這是讀書人才會的東西，望他多讀書，以後也要像喬家大老爺一般聰明。
可惜，他娘太偏袒舅父一家，擔心舅父和表弟們餓死，送了糧食回娘家，險些釀成大禍。
好在糧食在暗牆裡，他娘並不知道藏在何處。
阿奶知道此事氣得不輕，險些讓他爹休妻，他娘也知道做錯了事，再三求饒才把事情揭過去。
江顯宗考上秀才那年，村里人紛紛來祝賀。
杏花村出了一個秀才公，阿奶高興的在村里擺了三天酒席，還讓他寫一封信告訴喬家大老爺。
可惜信寄過去，半年也沒動靜。
阿奶托人一打聽，才知道喬家犯了事，抄家流放，家破人亡。
喬家大老爺唯一的女兒流落江南。
江顯宗記得阿奶聽說此事，當夜便把他爹和小叔喊走商議事情，第二日就帶著他爹和他去了江南。
他爹不識字，江顯宗好歹是個秀才公，出門辦事也方便些。
初到江南，江顯宗便被迷亂了眼睛，不知道往何處看。
繁榮之地，處處新鮮。
當他爹和他奶從一座大樓里出來，好似脊梁骨被抽出來一般，後背佝僂，如行屍走肉。
他沒見到喬樂瑤。
從大樓出來的第二日，他爹留在了江南，阿奶帶著他回了桃溪縣。
江家在桃溪縣有鋪子，在杏花村有良田。
一夜之間全都拋售一空。
他娘不知道出了什麼事，躲在屋裡哭了一天。
籌夠了錢，阿奶又帶著他去了一趟江南。
錢花完了，喬樂瑤被帶回了江家。
喬樂瑤的身份特殊，他娘藏不住事，阿奶怕給家裡招禍，便說喬樂瑤是喬嬤嬤的孫女，因主家出了事牽連獲罪。
他娘鬧了一陣，卻不敢在阿奶面前鬧，也沒機會在喬樂瑤面前鬧，他娘甚至碰不到喬樂瑤的衣角。
半個月後，阿奶告訴全家人，他日後不得再考功名。
他爹沒吭聲，他娘只覺得天都塌了。
而他心中雖覺得可惜，但也為此能救一條命，覺得值得。
喬樂瑤長大了，到了成親的年紀。
阿奶在他和阿昌中間選人，他以為會是他，不曾想新郎是阿昌。
江顯宗記得那個雨夜，他跑去問阿奶，得到的答案是人是喬樂瑤選的。
那時的他並不知道他娘還做著官夢，想讓他考功名，不想讓喬樂瑤拖累他一生。
他淋了一場雨，重病一場。
鄉下人成親沒有太多繁文縟節，阿奶卻不肯讓人看輕喬樂瑤，提親、納吉，一樣不少。
婚期一到，喬樂瑤穿著新嫁衣，坐上花轎在杏花村繞了一圈，嫁給了江顯昌。
思緒回籠，江顯宗給自己倒了一杯酒。
烈酒腥辣，喉間一陣苦澀。
不如他給喬樂瑤帶的果酒香甜。
「孩子們都好，阿昌也很好，你可以放心。」
「若是缺什麼就託夢給阿昌，他會很高興在夢中見到你。」
「浸月成親了，小池考上了秀才……」江顯宗頓了頓，訕笑道：「這些你應該也聽阿昌提起過。」
他想起江浸月在信中寫的事，不禁笑出聲：「聽浸月說你託夢給阿昌，嫌阿昌夜裡總抱著你的牌位哭，擾你煩。最近他也不怎麼哭了，你應該也不用煩了。」
「時候不早了，有時間我再來看你，過些日子桃子熟了給你帶些，我記得你愛吃。」
江顯宗站起身，長風吹拂他的髮絲，好似遠處有人在向他告別。
而他也在跟少年青澀之時，未能把傾慕之情宣之於口，錯過一生的遺憾告別。
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