第七十六章 行道遲遲

  幾人當夜留宿涿郡，翌日清晨啟程。

  曹操沒有催。他只是把馬備好，站在營門外等著。

  

  晨霧還沒散，草葉上掛著一層白霜。他呼出的氣在眼前凝成白霧，很快又被風吹散。

  劉備出來時，肩上搭著一件舊氅，手裡提著一個不大的包裹，身後跟著關羽和張飛。

  就這些了。

  沒有多餘的行裝，沒有告別的排場。

  劉備回頭看了一眼那片棚屋——門口還站著兩個士卒，那是他帶出來的鄉勇，如今要留在涿郡，等朝廷的安置。

  他看了大概兩息，然後轉過身，翻身上馬。

  「走吧。」

  曹操看著他，忽然想起那個推獨輪車離開的中年漢子。

  一樣的決然。一樣的沒有回頭。

  只是那個人，往北走。

  這個人，往南走。

  ——

  回京的路走了十一日。

  比來時快了一天，卻比來時沉默得多。

  曹操騎在最前，劉備騎在他右側。

  兩人大多數時候都不說話，偶爾交換幾句，也不過是問問前方的路況，驛站在哪裡落腳，前面有沒有岔路。

  有幾次，曹操側過頭，想開口說點什麼，但話到嘴邊又咽了回去。

  他不知道該說什麼。

  該說洛陽的事？那些事，劉備早晚會親眼看見。

  該說太子？曹操自己都還沒看明白那個人，怎麼說給旁人聽。

  他只能沉默。

  張飛起初還時不時插嘴，問洛陽有多大，東宮有多氣派，太子長什麼樣。

  問了幾句，沒人接話，他撓撓頭，又嘟囔幾句，漸漸也安靜下來。

  他當然不是真的安靜。

  只是那股子勁憋在胸口，兩隻眼睛骨碌碌地轉，把沿途的每一個細節都往腦子裡裝——哪裡的路好走，哪裡的驛館能住人，哪裡的山勢險要，哪裡能藏兵。

  關羽始終沉默。

  他騎馬的姿勢很直，那把青龍偃月刀橫在馬背一側，刀背朝上，刀刃藏在刀鞘里，像一道安靜的閃電。

  曹操側過頭看了他幾次。

  每次對上那雙丹鳳眼，他都很快移開了視線。

  他說不清楚這是為什麼。他曹孟德一生見過無數人，從來沒有誰讓他覺得需要移開視線。

  可關羽坐在那裡，就是有一種東西壓過來——不是威脅，不是敵意，是一種令人不得不正視的沉重。

  那是某種東西的重量。

  曹操想了很久，才想出那兩個字：

  氣節。

  ——

  洛陽城在第十一日的黃昏出現在地平線上。

  暮色里，城牆的輪廓被夕陽鍍了一層暗紅色。

  城門還開著，有人進進出出，挑著擔子的，趕著驢車的，牽著孩子的，腳步不緊不慢。

  有炊煙從城裡升起，有稚童跑過街巷的笑聲隱隱約約傳出來，有個賣豆腐的老翁挑著擔子慢慢往家走，走幾步，停下來，和路邊的人說兩句話。

  張飛深吸一口氣，粗聲道：「洛陽的味道，不一樣。」

  劉備沒有回話。

  他只是看著那道城門，看著城門口來來往往的人，眼神里有什麼東西在動。

  曹操回頭看了他一眼。

  劉備察覺到他的目光，轉過臉來，朝他點了點頭。

  兩人都沒有說話。

  但曹操忽然明白，劉備在想什麼。

  他在想那些流民。

  那些從城門外走過、走不進去、只能繼續往北走的流民。

  ——

  進城的第一件事，是送幾人去驛館安頓。

  曹操先行一步去東宮復命。

  他在東宮承德殿外等了一會兒，王明出來，說太子殿下正在裡頭見客，請曹護衛先在偏廳候著。

  曹操應了，在偏廳坐下。

  有內侍端了茶來，放在他手邊。

  他端起茶盞，抿了一口。

  茶是熱的。

  曹操的手忽然頓了一下。

  他想起在涿郡喝的那碗水。涼透了，寡淡無味，可他一口一口喝完了。

  他想起在盪陰道旁，那個老嫗把草根藏到身後時，渾濁的眼睛裡那種驚惶。

  他想起那個中年漢子推著獨輪車走遠，頭也不回。

  他們在路邊，沒有人遞一碗熱茶給他們。

  曹操放下茶盞，靠在椅背上，閉上眼睛。

  他不是一個容易被觸動的人。

  可不知道為什麼，那碗涼水一直壓在他胸口，壓了十一日，還沒有散。

  ——

  承德殿裡，劉辯正與盧植說話。

  盧植比上一次見時，又老了些。

  眉間的紋路深了，鬢角也白了幾縷。可那雙眼睛還是一樣的銳，像藏著刀鋒。

  他回京的時間，比劉辯預想的早。

  皇甫嵩寫給漢靈帝的那封奏報，劉辯事先知道內容——他從備亂房看到了邸報。

  皇甫嵩說，是盧植的戰術思路給了他啟發，讓黃巾餘黨的清剿效率提升了近三成。

  漢靈帝當即下詔，將盧植升為尚書令，比歷史上的尚書之位還高半階，賜金帛，准其先行回京述職。

  盧植接了旨，回京，沒有多耽擱，第二天就來了東宮。

  他一見劉辯，先是端端正正地行了一禮。

  劉辯沒有多問，只是請他落座，讓王明上茶。

  兩人沉默了片刻。

  盧植先行開口，聲音很穩：

  「殿下救了臣，這禮，臣要先行。」

  劉辯搖了搖頭：「是荀先生的謀劃，孤不過是借勢行事。」

  「盧公之冤，天下皆知，孤做的，不過是讓這冤得以昭雪，快了幾日而已。」

  盧植抬起頭，看著他。

  他是見過世面的人。

  從平烏桓、到鎮黃巾，從朝堂到疆場，他見過的人何止千百。

  可這個坐在他對面的少年太子，讓他說不出話來。

  不是因為他說的話多漂亮，而是因為他說的話，太實了。

  他沒有說「孤念盧公忠勇，故出手相救」，沒有說「盧公乃國家棟樑，孤豈忍見其蒙冤」。

  他說：荀先生謀劃，孤借勢，不過快了幾日。

  這話里，沒有一字是假的。

  盧植在朝堂沉浮三十年，最不怕的就是漂亮話，因為漂亮話不必當真。

  可這個少年說的是實話。

  「殿下。」盧植重新開口，「臣當時在檻車上，想了很多。」

  劉辯沒有打斷他，只是端著茶盞，靜靜地聽。

  「臣想，若臣死了，對大漢，究竟是多了一個忠烈，還是少了一個有用的人。」

  他頓了頓，聲音低下去：

  「臣越想越覺得——忠烈，不缺。有用的人，不夠多。」

  劉辯放下茶盞。

  他看著盧植，沉默了一會兒，然後說：

  「盧公想通了，比任何事都重要。」

  兩人說了將近一個時辰，從黃巾戰後冀州的軍政殘局，到地方賦稅的積弊，到北疆的邊患走向，話題一個接一個。盧植每說一處，劉辯都沒有急著接，只是聽，偶爾問一句，問的全是最要害的地方。

  盧植說著說著，忽然停下來。

  他看著劉辯，目光里有一絲說不清楚的東西。

  「殿下問的這些，不像是第一次聽說。」

  劉辯沒有否認：

  「粗知一二。」

  盧植沉默片刻，點了點頭，沒有再追問。

  他是個聰明人。

  聰明人知道，有些事不問，比問出來要好。

  ——

  就在這時，門外傳來王明的聲音：

  「殿下，曹護衛回來了。」

  劉辯朝盧植略點了點頭，抬聲道：「讓他進來。」

  門帘掀開，曹操走進來，先朝劉辯行禮，再朝盧植行禮。

  他起身，看見盧植，眼神微微一動。

  盧植也認出了他，點了點頭：「孟德。」

  「盧公安好。」

  簡單的四個字，沒有多餘的寒暄。曹操轉向劉辯，說：

  「殿下，人帶回來了。就在驛館。」

  劉辯點頭，站起身，看了一眼盧植，笑道：

  「盧公不妨隨孤一同去見見。」

  「這幾人其中有一個，盧公認識。」

  盧植微微蹙眉，卻還是起身跟上。

  （還有更新耶）