第11章 第 11 章

  天擦黑時，幾人回到莊上。

  莊上的女人們已經做好了兩份飯，一份「豪華的」給主人家吃，一份送到地頭給幹活的男人們。

  淘氣了一天的縈芯在阿娘和阿月給她擦身的時候，就困得雙眼發澀。

  一送上榻就睡著了，直到第二天一早被莊上的鳥雀叫醒。

  條件有限，一家三口這晚上睡在一個榻上，頭一次在耶娘中間醒來的縈芯迷迷瞪瞪的，差點踩到阿耶的旗杆。

  疼的他阿耶揉著大腿根，直說再也不跟她一起睡了。

  怪阿姨芯兒的熊孩子吐吐舌頭，「阿耶別生氣，我不是故意的，要不我給你揉揉吧。」

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  氣的阿耶一推裝睡的阿娘，「快管管她！」

  憋笑失敗的阿娘臉頰紅紅的說：「小娘還小，懂個什麼。阿月，帶小娘出去吧。」

  阿月把縈芯抱到外間，耳聽得大娘子還小小聲的問郎君可曾傷到，臉也紅了。

  縈芯平伸雙臂，任阿月給她穿衣，心想：

  阿娘的孝期還有七個多月呢，只有阿耶受傷的世界達成了——強擼灰飛煙滅啊……

  原定的計劃就是今天一早去爬山，簡單的吃了點早飯，四個大人就帶著個孩子往玉玦山最高峰走去。

  待走過梯田的高度，縈芯和阿娘就都累了。於是阿耶扶著阿娘，阿月抱起縈芯，阿登接過了所有包裹。

  玉玦山只能走到半山腰，再往上就是絕壁。好在除了主峰，其他的山脈都很低矮。

  絕壁前有個古人搭建的亭子，雖然曾家修繕過，但也只是有個不曬的坐處而已。

  縈芯後半段是自己爬上來的，站在亭子的桌子上，她一手竹杯一手點心，呆呆的看著整個山坳的風景，心裡直感嘆：

  昨天遠遠看著就覺得像，從這看過去就更像，這山別是個火山口吧？

  我這是在哪啊？沒聽說華國哪兒有這麼大的火山口啊！祂不會再噴發吧？

  哀家將來起勢的身家可都在這兒啦！別哪天一噴發就全都沒啦！

  在心裡的小本本上記了個重點，等長大一點的時候一定要來這裡考察下，隨即一想，自己考察個什麼標準啊？

  這是屬於地質學吧？她也不懂啊。

  在亭子裡簡單的吃了個午飯，幾人就踩著樹蔭慢慢悠悠的下了山。

  回到莊子上，小歇片刻就駕著牛車，帶著莊頭和她的娘子給主家收拾出兩大袋子的土產回家了。

  石榴樹上枝葉繁茂的時候，縈芯四歲了。

  一家人簡單的吃了一頓素席，就算給她慶了生。待她除了孝的頭一個休沐，莊頭領著幾個莊戶來送今年夏收的收成。

  聽莊頭跟阿娘說，今年的收成很不錯，梯田裡的稻米和小米完稅後能夠主家吃到明年夏收。

  現在正在搶種黃豆，加上今年的高粱，不出意外的話，也能夠莊上的人吃到明年夏收，還有竹林和一些山貨的出產便是今年的結餘。

  縈芯仗著大人都在忙，就跑到大門口看送糧食的車隊。說是車隊，其實一頭牲畜也無，都是莊漢們自己用肩膀拉著或獨輪或雙輪的板車，一路走過來的。

  看著牆邊陰影下癱倒成一排躲避日曬的壯漢們，縈芯第一萬次的慶幸自己沒穿成個奴僕。

  她轉身跑到廚房，讓七婆裝兩個瓦罐白開水，想了想又一瓦罐里加了一小勺的鹽。

  喊來菜娘讓她給莊漢們送過去，順便讓她問問阿功他們怎麼樣了。

  菜娘帶回了阿功他們在莊上住的很好的消息。縈芯無從分辨真假，便也不再多想。

  在阿娘的孝期還有兩個月的時候，舅舅托人給阿耶送了一封信。

  信上說舅舅熟識的一個將軍手下缺個管糧草的主簿，問阿耶是否想去，如果想去就儘快收拾行李去報到，如果不想去就儘快回信告訴舅舅，他好安排別人去。

  就縈芯來看這就是天上掉餡餅直接砸阿耶嘴裡了。

  可阿耶居然很猶豫，因為自南亭雅集之後，他已是正官的預備役，至今沒有上任主要是本地「無人問津」的那幾個官職一直沒有出缺。

  而這個糧草主簿只是個將軍個人出資僱傭的使吏，根本不算正式官職。

  縈芯知道阿耶就是犯了高不成低不就的病。

  那正式的官職就是再無人問津，也輪不到自家這樣的人拿現成，這糧草主簿雖然不入流，但總比這樣漫無目的的等下去要強多了。

  萬一干好了有了政績，想轉正也能有個臉熟的將軍可以行賄不是。

  她看得出阿娘也很動心，但阿娘自覺在這方面懂的不多，不敢多說影響郎君的決斷，所以基本閉口不言。

  阿耶在書房裡愁了一晚上，第二天還是坐著牛車去上學了。

  吃完早飯的縈芯坐在院子裡的小凳子上，腹誹她阿耶一上午。結果沒到午飯的時候，她阿耶就自己溜達回來了。

  「郎君如何就回了？」縈芯巴著正屋的門框偷聽耶娘說話。

  「我去辭了學院。」頓了頓，阿耶跟阿娘說「我讓阿登尋人給大兄送信，告訴他我要去青州大營了。」

  不提縈芯她娘因他這大齡青年終於找到工作有多高興，單縈芯自己因為終於可以換地圖了就興奮的半宿沒睡。

  這邊縈芯她娘給郎君收拾了兩大箱子的行李，那邊縈芯也給自己的小金庫都包好了。

  結果沒等她興奮夠十二個時辰就被阿娘告知，暫時她們娘倆不跟去。

  一是因為阿娘還沒出孝不宜出行，二是因為兵營里不讓帶女眷。

  耶娘二人在榻上合計了半宿最後決定，等阿耶那邊一切都穩定之後，再在大營附近的城鎮租好房子，接她們過去。

  縈芯那嘴噘的，能掛兩斤的油壺。

  阿娘也不放心阿登一人照顧阿耶去軍營，又從莊戶里找來唯一能拿得出手的外翁的老書童——阿誠，跟著阿耶他們一起去。

  第二天一大早，娘倆在大門口給阿耶送行。

  看著大青牛拉著三人慢慢走遠，縈芯羨慕的不行，掰著手指頭算日子，阿娘出孝還有六十三天。

  今年的寒氣來的有點早，差點把小青菜凍死在地里。阿耶離家已過一個多月，音信全無。

  縈芯雖然知道這是這個年代異地分離的常態，但她還是好擔心她阿耶能不能在軍營里站穩腳跟。

  聽阿娘跟她解釋糧草主簿得管算帳，沒見阿耶算過數的她就非常擔心阿耶因為業務不對口被攆回來。

  月底時，有人上門送來了阿耶的信。

  信的內容一如阿耶以往那樣簡略，寥寥幾句報過平安就沒了。只給娘倆留了一份無期的等待。

  因為家裡沒有男人，外翁周年時阿娘也沒帶縈芯出去，只能在家裡祭拜。回憶起外翁的音容笑貌，兩人也沒心思開席慶祝阿娘出孝。

  今冬比往年更冷，怕阿耶受凍，阿娘托熟識的商人在路過大營的時候給阿耶送了半車的冬衣和財物。

  年根下收到阿耶的回信說他那邊錢財夠用，不需要妻子資助，另遙祝妻女新年安康，過年就不回去了。

  縈芯心裡的白眼都要翻到天上了，既然財物夠用就不能買點當地的特產啥啥的順回來給妻女當禮物麼？

  就這一句新年祝福值個屁。

  自己將來就算沒有兄弟相襯、孤獨終老也絕不找個鳳凰男嫁。

  家中只有幾個婦孺，年根兒底下阿娘就把阿月他爹阿功叫回來當保安兼買辦。

  雖然因為男主人沒在家，年節沒有大辦，但好在有鄰里幫襯，一切也順順利利的過去了。

  結果年初十那天，買菜回來的阿功就跟阿月說，城裡傳開了，說是上秋的時候桓楚國的大王派大軍攻打了小趙國，只打了倆月，小趙國直接被滅了國了。

  「聽說小趙國的王族有一個算一個都被抓住砍了頭，現下桓楚國的大軍正在小趙國到處抓不肯降的貴族呢。」

  阿月一邊拾掇針線籃子裡的布頭一邊跟大娘子說。

  縈芯攥著塊糕，就著新鮮的聽聞快速咀嚼，心裡亂七八糟的想：

  四年了，可算聽到國名了，但是好陌生啊，這桓楚是個什麼楚？小趙是哪個趙？還有大趙國麼？亂七八糟的一共多少個國？咱國叫啥啊？

  「年前不是多了好些個流民來咱這麼，聽說都是從小趙國逃來的。」

  找出兩塊還算鮮艷的布頭，阿月比量著配色，話題就變了，「小娘的荷包又磨毛了，再給她做個吧。大娘子看著哪個好？」

  這就完啦？

  滅國之戰啊！這麼重大的事情兩句話就聊完啦？

  縈芯心裡非常不滿，流民都能跑進咱這，那說明不僅打仗的地方不遠，咱的國防線也不嚴謹啊！可別打到這邊來啊？

  怎麼能這麼不關心呢，荷包毛了就毛了又沒破洞，著個什麼急做新的。

  「要那個青綠的。」

  不等阿娘選出來，縈芯先隨便指了個色兒，「阿月，外面還說什麼了？」

  「嗯？沒了啊，阿耶就跟阿月說了這些。」

  阿月比量著那塊布頭，心裡還在合計這次秀個什麼在上頭，小娘好像很喜歡院子裡那大紅的石榴花。

  「我去問阿功。」

  拍拍手上的點心渣子，縈芯腿腳勤快的往外跑。

  阿功正坐在廚房門口的小杌子上劈柴，看到風風火火的小主人跑過來，怕碎木頭崩到她，趕緊停下手站起來。

  「小娘如何這樣急？可是餓了？」

  「阿功，阿月說你聽見外面的人說，趙國被楚國滅國了？」

  縈芯仰著頭問他。

  「是桓楚國滅了小趙國。」

  阿功以為小娘是年紀小，學話學一半。

  縈芯一下就明白了，桓楚國不是楚國，小趙不是趙國，遂問道：「不都是楚國趙國麼？有什麼區別？」

  好歹是總跟外翁在外收帳的，阿功果然很博學。

  「楚國、趙國是幾百年前的國，早就被秦國始皇帝滅了，後來秦國也滅了。

  桓楚是幾十年前桓王在楚地建的國，小趙國跟大趙國以前是一個國，因為兩個公子爭王位的時候打的太兇，就分成大小兩個趙國了。」

  「哦——」

  縈芯點點頭，心想，可算聽見個認識的，秦始皇誒！可是秦國後面是啥朝代來的？

  「那秦國是誰滅的啊？」

  「秦國是大漢滅的。」

  「哦——，那大漢是誰滅的？」

  「呃……」這下把阿功問住了，「大漢……不算滅國吧……」

  他想了想對小主人說，「大漢當是不算滅了吧，漢王還在漢國呢。」

  這都算啥玩意？

  「那我們是什麼國？」縈芯急急的問道。

  「我們是吳國啊。」

  東吳？三國演義？

  好像董卓、曹操當時是挾大漢天子以令諸侯來著，那麼如果是這個時代的話，的確理論上大漢還沒滅國呢，也就是說現在是三國之前的年代？

  完了！居然來到個戰亂不停的年代！

  以為自己終於錨定了時代的縈芯掰了掰手指頭，這一會兒這個國那個國給她整的有點懵。

  合計了一下，當務之急是確定現在的國家安全，於是她又問阿功：「那小趙國離我們很近麼，怎麼我聽阿月說咱們這來了好多小趙國的難民。」

  阿功也不是很清楚，「不遠吧，以前總有小趙國的商賈來城裡買賣，路程應是不太遠的。」

  「那……」縈芯吞了吞口水，「那桓楚國打完小趙國會不會過來打我們吳國啊？」

  「原來小娘是怕這個。」

  阿功笑眯眯的安撫小主人，「聽說是因為小趙國那個原本跟桓楚國二公子有婚約的女公子逃婚，桓楚才派兵攻打小趙國的。

  我們吳國第一美女羽公子去年就嫁給桓楚國大公子了，先桓王的第一個王后也是咱們吳國的女公子。咱們跟桓楚多代姻親，自是不會打起來。」

  「哦——」縈芯這才感覺有被安撫到，溜溜達達的回屋了。

  縈芯拉進耶娘感情的計劃因阿耶找到工作而擱淺，原本正月十五計劃拉著阿娘出去逛街，也被城裡的難民潮嚇得緊閉門戶，不能出門。

  聽阿功說他們被桓楚的大軍嚇破了膽，根本不敢久留東吳，還有點錢財的大多都繼續南下了，只留下很多貧困的難民。

  城中官府除了派一些民役巡視各個地方以外，好似沒有任何作為，以至於城內物價飛漲。

  好在這些民役家都在城裡，巡視的很盡心，所以城市安全還算有保障。

  阿娘憂心家中安全，夜不能寐，雖然有女兒彩衣娛親，但也小病一場。

  阿功出門三趟才請到一個年輕的醫者願意出診，一問才知城內老大夫都被城守叫去給自家老娘看病了，只剩下這些剛出徒的在家。

  小大夫斟酌著開了藥方，在縈芯不信任的眼光下匆匆的走了。

  好在藥還算有用，吃了三天阿娘的病就有了起色。

  直至開春，難民潮終於平息。莊頭來家中向主母報備今年的耕種。

  「大娘子，不是老奴們懶惰，實是今年缺人手缺的厲害了，前冬莊上怕被小趙國逃來的搶，一天到晚都得派人看著，結果這一冬病沒了六個壯勞力……」

  莊頭佝僂著腰，畏畏縮縮的同阿娘請願，「您看，今年還說要春播前清一清水渠……這、這活兒怕是干不完吶……您看……您看能不能再買幾個？」

  阿娘皺著眉，「阿耶留下的那幾個老奴不頂用麼？」

  莊頭訕笑著回：「都是老主和大娘子仁義才留著他們，給他們口飯吃。他們倒也能幹活兒，可那老胳膊老腿兒翻地什麼的也使不上大力……老奴是真怕耽誤春播……」

  「行，你先回吧。」

  阿娘把帳冊捲起來捆上，對門邊候著的阿功說，「你去找劉伢子，讓他多帶幾個壯實的來。」

  莊頭連口水都沒混上，立刻點頭哈腰的跟阿功一起出去了。

  縈芯安靜的坐在阿娘邊上聽她們對話，陷入了後世人對古代人「人權」的迷思。

  阿娘的帳冊上，九成的農奴們沒有名字，只有人數、性別、何時買來、何時賣出或死去的記錄。

  這些可憐人從被買來到被賣出或者死，不能休息一天，沒有任何私產，連自己都不是自己的。

  如此可悲。

  劉伢子是第二天下午才帶著男奴來的。

  莊頭怕阿娘被人伢子哄騙買了病奴、懶奴，也是早早就來家裡等著，幫女主人相看。

  阿娘怕奴隸的樣子嚇到女兒，讓阿月看著縈芯在屋裡，自己帶著阿功去前院挑揀。

  縈芯從阿月的針線籃子裡拽出兩人常玩兒的紅繩，一邊跟她翻紅繩一邊問她：「阿月也是這樣被阿娘買來的麼？」

  「阿月不是，阿耶是。」

  細長粗糙的手指穿過白嫩小手撐開的繩花，阿月很平淡的回答。

  也就是說，阿月是家生奴。

  「那阿月的阿娘呢？」縈芯看著阿月，阿月低垂著單眼皮看那紅繩。

  「阿娘是老主給阿耶買的。」

  「那她現在在哪？」縈芯想，如果不太難，可以讓阿月一家團聚。

  「病死了。」阿月巧手一番，把紅繩又換了個花樣。

  其實阿月的阿娘，就是縈芯她外姆（姥姥）留給她阿娘的老人，伺候完大娘子的月子就得了風寒，怕過了病氣給她們娘倆，被送到了莊子上，沒幾天人就沒了。

  等孩子三月大時，縈芯穿來，至今，才有人告訴過她這裡還有過這樣一個人。

  對於曾家這種勉強算上小康的家庭來說，奴隸就只是消耗品而已。

  曾家不是大族，自阿娘嫁給阿耶才算勾著寒門的邊兒，沒有培養高級奴僕充門面的必要，所以也不會追求家生奴隸。

  家中有需要都儘量現買。反正都是一些沒有技術含量的活計，是個人都能會幹，家生奴隸最少得白養個十三四年才能頂用，存活率還低，不划算的很。

  「唉……人怎麼這麼容易死呢……」

  四歲的娃娃小胖手支著小胖臉，發出了這年紀不該有的感嘆。

  阿月抬起眼皮，定定的看著小主人，「小娘別怕，阿月照顧小娘，小娘會長長的活著，能活到一百歲。」

  縈芯看著這個小姑娘認真的模樣，粲然一笑。

  阿娘買了八個農奴，全是男丁，直接讓莊頭帶回去了。

  一回到自己的屋子，阿娘就趕緊喊阿月給她換衣服，想來是那些奴隸已經髒到讓人望而生畏了。

  阿月協助大娘子換衣裳，縈芯在一邊問：「怎地多買了兩個？」

  「便宜啊。」

  阿娘脫得只剩小衣讓阿月檢查身上是否有虱子，「你當小趙國那些逃難的都哪去了，沒勞力的都讓攆出城，剩下的全讓劉伢子他們買下了。」

  直接讓菜娘把衣裳抱去洗，阿娘拆開發髻讓阿月給她篦頭髮，怕有虱子跳到縈芯身上，把她攆到榻上躲著。

  聽得阿娘的話，縈芯幽幽的問道：「那攆出去的住哪裡？吃什麼？怎麼活？」

  問得銅鏡前篦頭髮的主僕二人都住了手。

  沒得到回答的縈芯也無法深究，自己脫了外衣裳在阿娘的榻上午睡了。

  日子一天天的過，春天只剩尾巴的時候，阿耶再次來信。

  這次來信依舊言語寥寥，主要是告訴家人，他們將要與另外一軍換防，新駐地路途遙遠，邊上只一個小軍屯，條件艱苦。

  為家人計，縈芯娘倆還是不要跟來了。

  聽完阿娘解釋完信里的內容，縈芯失望的晚飯都沒吃就睡了，一連三天都沒怎麼出房門。

  為防把女兒悶出個好歹，阿娘要帶她去城裡看集，沒成想她竟然拒絕了。

  「今天是大集，有雜耍的。」阿娘哄著女兒。

  「不想去。」雜耍有什麼好看的，能大變活人麼？能把人切成三塊再安回去麼？

  換地圖無望的縈芯趴在她的小茶桌上，懶懶的拒絕。

  「還有社戲啊！還有好多好吃的糕，小娘不想買點玩偶麼？」阿娘繼續誘惑她。

  「唉……」縈芯把胖臉翻個面，「阿娘去玩吧，小娘看家。」

  「哼，你能看個什麼家。」氣笑了的阿娘懟了她腦後勺一下，就回屋了。

  在縈芯糾結要不要提早開蒙來消遣和拓展消息來源的時候，阿娘決定給她買個小丫頭當玩伴兒。

  不想失去獨居權的縈芯本心是拒絕的，但縈芯妥協了，她覺得她買下這個小姑娘就能拯救她的一生。

  日行一善吧。

  （還有更新耶）