第164章 宮裡來人要銀子？

  第164章 宮裡來人要銀子？

  李復禮是被兩個錦衣衛從皇極門一路拖出來的。

  緋紅的官袍在青石地上磨得稀爛，冠冕歪斜，頭髮散亂，哪裡還有半點御史老爺的體面。

  直到被扔出宮門外的石獅子旁，他才回過神來。

  「革職————逐出京城————」

  這幾個字在腦海里嗡嗡作響，像鈍刀子割肉。

  他想哭，想喊，想沖回宮裡去給皇上磕頭，可雙腿軟得像麵條，連站都站不起來。

  宮門口的侍衛們冷眼看著他，眼神里儘是譏誚。

  一個時辰前還趾高氣揚的要辭官逼宮，現在真被准了，反倒成了這副模樣。

  李復禮掙扎著爬起來，扶著石獅子喘氣。

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  腦子裡只有一個念頭—

  找范永斗！

  對，找范永斗！

  他是收了范永斗兩千兩銀子，才答應在朝會上帶頭鬧事的！

  范永斗說好了，只是做做樣子，逼錢鐸讓步！

  可現在————

  竟然讓他丟了官！

  李復禮眼中閃過怨毒。

  他踉踉蹌蹌地朝東城方向走去。

  一路上，行人紛紛側目。

  有人認出他是都察院的李御史，竊竊私語聲像針一樣扎進耳朵里。

  「這不是李大人麼？怎麼這副模樣————」

  「聽說今早朝會，皇上革了他的職。」

  「嘖嘖，昨日還聽說他要辭官，今日真被准了，反倒像死了爹娘————」

  李復禮低著頭，官袍袖子遮著臉，恨不得鑽進地縫裡去。

  他花了二十年，從山西一個窮書生考到進士，又花了三年，從翰林院出來，進了都察院，成了百官忌憚的言官。

  如今，全完了。

  山西會館的後堂，檀香裊裊。

  范永斗正與沈世榮、汪文言幾人品茶議事，門外忽然傳來一陣喧譁。

  「范永斗！你給我出來！」

  聲音嘶啞，帶著破音的尖銳。

  范永斗眉頭一皺，放下茶盞：「誰在外面？」

  管家匆匆進來，低聲道：「東家，是李復禮李大人————聽說，他、他被革職了，正在外面鬧呢。」

  「革職？」范永鬥眼中閃過一絲驚訝。

  怎麼會？

  他料到今日朝會會有一場風波，卻沒想到李復禮會直接被革職。

  沈世榮放下茶盞，面色微沉：「范兄，這事————」

  「無妨。」范永斗擺擺手，站起身，「我去看看。」

  會館前廳，李復禮正被兩個夥計攔著，官袍破爛，臉上還沾著灰，狀若瘋癲。

  「范永斗！你給我出來！老子替你辦事，你現在倒好，躲在裡面當縮頭烏龜？！」

  周圍已經聚了不少下人，對著李復禮指指點點。

  范永斗從後堂轉出來，面色如常，甚至還帶著幾分關切：「李大人，這是怎麼了？」

  「怎麼了？！」李復禮一把推開攔著的夥計，衝到范永斗面前，眼睛瞪得通紅，「你還有臉問？你說好了只是做做樣子，逼錢鐸讓步！可現在呢？皇上革了我的職！我二十年的仕途，全完了！」

  他越說越激動，唾沫星子幾乎噴到范永斗臉上：「范永斗，我告訴你，這事沒完！你若不給我個交代，我、我就把所有事情都捅出去！讓大家看看，你們這些商人是怎麼勾結朝臣，擾亂朝綱的！」

  這話一出，周圍頓時安靜下來。

  沈世榮和汪文言也從後堂走出來，臉色都不太好看。

  范永斗卻笑了。

  他伸手拍了拍李復禮的肩膀，聲音溫和：「李大人，稍安勿躁，發生這樣的事情，我也不願意看到。」

  范永斗嘆了口氣，從袖中掏出一張銀票，塞進李復禮手裡，「李大人，你我相識一場，我也知道你如今遭了難。這一百兩，算是我的一點心意，你拿著，回老家置幾畝田，安安生生過日子吧。

  一百兩。

  李復禮看著手裡那張輕飄飄的銀票，又想起昨日的承諾。

  他猛地將銀票摔在地上，嘶吼道：「范永斗！你當我是叫花子嗎？！兩千兩！你答應我的兩千兩呢？！」

  范永斗臉色冷了下來。

  他彎腰撿起那張銀票，輕輕撣了撣灰，重新塞回李復禮手中，聲音壓低，卻帶著不容置疑的寒意：「李復禮，我給你臉，你得接著。」

  「你現在是什麼身份？一個被革職的革員，也敢在我面前擺臉色？我這一百兩，是看你可憐，施捨給你的。你若不要，那就一分都沒有。」

  「至於你說的兩千兩————」范永斗湊近一步，冷聲說道，「李大人，你你如今的身份，有命拿這兩千兩銀子嗎？」

  李復禮渾身一顫。

  他看著范永斗那雙精明的眼睛，心中懊悔不已。

  什麼兩千兩，什麼日後照拂，全是騙鬼的！

  「好————好————」李復禮慘笑起來，一步步往後退，「范永斗，你狠，你真狠————」

  他轉身，跟踉蹌蹌地走出會館大門。

  背影佝僂，好似瞬間衰老了一般。

  范永斗看著他消失在街角，這才轉身回後堂。

  沈世榮跟上來，低聲道：「范兄，會不會————」

  「不會。」范永斗淡淡道，「一個革員，掀不起風浪。他在都察院可得罪了不少人，背後又沒什麼靠山，有的是人收拾他！」

  幾人散去，范永斗剛回到後院，屁股還沒坐熱，便有下人來報。

  「東家，宮裡來人了。」

  范永斗眉頭一皺：「宮裡？哪個衙門的？」

  「說是司禮監的，姓魏，二十出頭，說是奉王公公之命來見東家。」

  「王承恩？」范永斗手中茶盞一頓，「快請。」

  他連忙整理了一下儀容，又吩咐下人備了好茶。

  如今宮裡的太監中，就屬王承恩威勢最大。

  來人既然是王承恩的人，他可不敢不好生招待。

  不多時，小順子被管事引著進了後堂。

  他換了一身簇新的青緞袍子，腰系玉帶，雖然年輕，但那身宮裡養出來的氣度，卻讓范永斗不敢怠慢。

  「魏公公大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪。」范永斗連忙迎上去行禮。

  小順子擺擺手，臉上掛著恰到好處的笑容：「范東家客氣了。咱家奉王公公之命，來跟范東家談一樁生意。」

  「生意？」范永鬥眼中閃過一絲疑惑，先帝在的時候，魏忠賢把持朝政，他們范家倒也和宮裡有些聯繫。

  可自從魏忠賢倒台，聖上對宮裡約束極嚴，他們范家便斷了跟宮裡的聯繫。

  他沒想到，宮裡的人竟然會主動找上門來。

  雖然心中有些疑惑，但他面上卻愈發恭敬，「公公請上座。來人，上好茶！」

  兩人分賓主坐下，管事親自奉上茶點，便躬身退下，將門帶上。

  後堂里只剩兩人。

  「不知王公公有什麼吩咐？」范永斗試探著問。

  小順子端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，卻不喝，只是笑道：「范東家是聰明人，咱家也不繞彎子。宮裡——缺銀子了。」

  范永斗心頭一跳。

  宮裡缺銀子，找他做什麼？

  「公公說笑了，」他小心翼翼道，「宮裡用度，自有內承運庫支應，怎會————」

  「內承運庫？」小順子嗤笑一聲，「范東家是真不知道，還是裝糊塗？皇上登基三年，內庫什麼時候寬裕過？去年修繕慈寧宮，皇爺連自己的用度都減了三成。前些日子皇后娘娘還說，這個月的例銀又要削減。」

  他放下茶盞，盯著范永斗：「宮裡幾千號人，太監宮女要月錢，妃嬪要例銀，各處宮殿要修繕，御膳房要採辦————哪一項不要銀子？可內庫呢？空空如也。」

  范永斗額角冒出細汗。

  他當然知道內庫空虛，可宮裡缺銀子，那也該找戶部啊。

  找他一個商人，這是什麼意思？

  「公公的意思是————」他試探著問。

  「王公公的意思是，宮裡可以跟你們做生意。」小順子終於切入正題，「宮中採辦，內廷修繕，御用貢品——這些差事，以往都是太監們把持，外人插不進手。如今，王公公願意開一道口子。」

  范永鬥眼睛猛地睜大。

  宮中採辦！

  這可是天大的肥差！

  不說別的，光是御膳房一年採買的米麵糧油、山珍海味，少說也要十幾萬兩。

  更別說內廷修繕，皇城這麼大，哪年沒有幾處宮殿要修葺？隨便一項工程，都是幾萬兩甚至十幾萬兩的買賣。

  還有御用貢品————

  當然，倒不是他看上了這些銀子。

  跟宮裡做生意，更重要的是跟宮裡搭上了關係！

  這可是千載難逢的機會！

  范永斗心跳加速，呼吸都急促了幾分。

  但他到底是商場老手，很快冷靜下來。

  天上不會掉餡餅。

  宮裡肯把這麼肥的差事分出來，必然有所求。

  「不知王公公————想要什麼？」他壓低聲音問。

  小順子笑了：「范東家果然爽快。」

  他頓了頓，接著說道：「方才也說了，宮裡缺銀子。」

  「明白！明白！」

  范永斗盯著小順子那雙含著笑意的眼睛，心中飛快盤算。

  跟宮裡攀上關係不是一件容易的事情，王承恩既然肯開這個口子，必然要拿出足夠的誠意。

  「魏公公遠道而來，一路辛苦。」范永斗臉上堆起爽朗的笑容，抬手拍了拍掌，「來人，取十萬兩銀票來！」

  管家聞言，不敢耽擱，連忙轉身入內室。

  片刻後，捧著一個錦盒快步返回，將盒子輕輕放在八仙桌上。

  錦盒打開，四張面額兩萬五千兩的銀票整齊碼放，硃砂印鑑鮮紅奪目。

  范永斗拿起銀票，雙手遞到小順子面前：「公公，這點薄禮不成敬意，還望轉呈王公公。日後宮裡採辦、修繕的差事，還請公公多多關照。」

  說著，他又從懷裡掏出一張一千兩的銀票，塞到小順子手裡。

  「一點孝敬，還望公公收下。」

  小順子捏著手裡的銀票，臉上的笑意頓時濃了幾分，「范東家不愧是做大生意的人，你這個朋友我交了！」

  他又瞥了一眼錦盒中的銀票，伸手接過小心翼翼收好：「范東家爽快，我定會在王公公面前為東家美言。」

  「不敢當，不敢當。」范永斗笑著擺手，「能為宮裡效力，是我范家的福氣。日後但凡宮裡有任何用得著的地方，公公儘管開口，小的萬死不辭。」

  他心裡打得精明，十萬兩買個宮內門路，再加上採辦修繕的肥差，不出半年就能翻倍賺回。

  更何況搭上王承恩這條線，往後在京城行事，誰還敢不給幾分薄面？

  小順子又寒暄了幾句，便帶著銀票起身告辭。范永斗親自送到會館門口，看著小順子的馬車消失在街道盡頭，臉上的笑容才慢慢收斂。

  「東家，十萬兩是不是太多了？」管家低聲問道。

  「不多。」范永斗搖頭，眼中閃過一絲精光，「宮裡的關係是金不換的。有了王承恩撐腰，錢鐸那廝就算再橫，也不敢輕易動我們。等拿到採辦的差事，這點銀子算什麼？」

  他轉身回府，心中已然開始盤算如何利用宮裡的關係，為范家爭取更多的利益。

  與此同時，小順子的馬車穿梭在京城的街巷中，先後到訪了沈世榮的徽商別院、汪文言的江南會館。

  沈世榮聽聞是王承恩的人，二話不說便拿出八萬兩銀票，嘴裡連連說著「願為宮裡分憂」；汪文言更是豪爽，直接奉上十二萬兩，只求能分得御用貢品的一杯羹。

  短短兩個時辰，小順子拜訪了好幾家大商賈，收羅的銀票足足有幾十萬兩。

  就連落到他手裡的銀子都有近萬兩。

  這一趟下來，他臉上的笑意就沒停過。

  宮裡的差事哪裡有這差事好啊！

  回到宮裡，小順子直奔司禮監值房。

  王承恩見他滿臉春光，便知道此行收穫肯定不小，他捻著檀木珠子的手頓了頓：「多少？」

  「回乾爹，范永斗十萬兩，沈世榮八萬兩，汪文言十二萬兩，還有其他幾家湊了十六萬兩，總共四十六萬兩！」小順子躬身稟報，將沉甸甸的銀票奉上。

  王承恩看著桌上厚厚的一疊銀票，眼中閃過一絲動容。

  他執掌司禮監多年，見過的銀子不計其數，可他沒想到竟然這麼輕易就能從商人手裡榨出四十六萬兩銀子。

  「幹得好。」王承恩滿意點頭，「把這些銀票收好，隨我去見皇爺。」

  乾清宮內，崇禎正翻閱著內閣送來的奏疏。

  王承恩帶著小順子走進殿內，躬身行禮：「皇爺，事情辦好了。」

  「嗯？」崇禎微微一愣，隨即臉上露出一抹期待。

  王承恩起身，示意小順子呈上銀票：「皇上，奴婢讓人去見了范永斗等人，這些是他們獻上的銀子，共計四十六萬兩。」

  四十六萬兩！！！

  崇禎猛地抬頭，目光死死盯住桌上的銀票，呼吸都不由得急促起來。他幾乎不敢相信自己的耳朵，伸手拿起一張銀票，指尖都在微微顫抖。

  硃砂印鑑清晰，面額真實無虛。

  一張張銀票疊加在一起，沉甸甸的分量。

  （還有更新耶）