第116章 絕不能讓錢鐸領兵入城

  第116章 絕不能讓錢鐸領兵入城

  城門在刺耳的轉動聲中緩緩打開，露出一道越來越寬的縫隙。

  錢鐸一馬當先，棗紅馬踏著蹄子，率先穿過永定門高大的門洞。

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  身後三千標營兵列隊而入，鐵甲鏗鏘，腳步聲整齊劃一，在瓮城中迴蕩出沉悶的迴響。

  城樓上的守軍早已退到兩側，個個面如土色，看著這支殺氣騰騰的外兵魚貫而入。

  李邦華和張鳳翼站在城樓垛口前，看著這一幕，臉上都寫滿了複雜。

  「李本兵，」錢鐸勒住馬韁，仰頭朝城樓上喊了一聲，「剛才那支冷箭是從哪個垛口射出來的？」

  李邦華心中一凜，知道這事還沒完。

  他深吸一口氣，指向城牆西北角的一片區域：「大致......是在那一帶。」

  錢鐸點點頭，翻身下馬，將韁繩扔給燕北，大步踏上登城馬道。

  李振聲點了一隊標營精兵緊隨其後，人人手按刀柄，眼神警惕。

  城樓上的京營士卒見狀，紛紛向後退避，讓出一條通道。

  錢鐸走到李邦華所指的那片垛口區域，目光如刀般掃過擠在一起、瑟瑟發抖的幾十名守軍。

  這些人大多是普通士卒，穿著半舊的鴛鴦戰襖，臉上帶著常年戍守的風霜，此刻在錢鐸的注視下，一個個低著頭，連大氣都不敢喘。

  「剛才那支箭，」錢鐸開口，聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中，「是誰放的？」

  無人應答。

  只有寒風吹過垛口的嗚咽聲。

  錢鐸也不急，緩緩踱步，從這頭走到那頭，目光在一個個士兵臉上停留片刻。

  這些士兵大多二十來歲，也有幾個三四十歲的老兵，此刻臉上都寫著恐懼和茫然。

  「不說？」錢鐸停下腳步，忽然笑了，「也好。」

  他轉身對李振聲道：「把這一片所有人，全部拿下。」

  「得令！」

  李振聲一揮手，標營兵如狼似虎撲上前去。

  京營士卒哪見過這陣勢？

  有想反抗的，剛抬手就被標營兵一個刀把砸在臉上，鼻血橫流；有想逃跑的，沒跑出兩步就被踹翻在地。

  轉眼間，三十多名守軍全被按倒在地，反剪雙手。

  「錢軍門！」李邦華臉色大變，「你這是做什麼？！」

  錢鐸瞥了他一眼：「李本兵，有人要殺我，我總得查清楚是誰吧？還是說......李本兵想包庇兇手？」

  李邦華被噎得說不出話，只能眼睜睜看著標營兵將那些守軍拖到城牆中間的空地上，圍成一圈。

  城樓上的火把在寒風中搖曳，將這一幕映照得格外森然。

  錢鐸走到那群被按跪在地的守軍面前，緩緩抽出腰間佩劍。

  劍鋒在火光下泛著幽冷的寒光。

  「本官再問一次，」他聲音平靜得可怕，「剛才那支箭，是誰放的？」

  仍然無人應答。

  只有壓抑的抽泣聲和牙齒打顫的咯咯聲。

  錢鐸點了點頭，忽然劍鋒一轉，指向最左邊一個年輕的士卒：「你來說。」

  那士卒不過十八九歲，臉上還帶著稚氣，此刻嚇得渾身發抖，眼淚鼻涕糊了一臉：「大人.....小的......小的不知道啊......」

  「不知道？」錢鐸挑眉，「你就在那一塊當值，箭從你身邊射出去，你會不知道？」

  「小的......小的真的沒看見......」年輕士卒哭喊道，「當時太亂了，人擠人......

  」

  錢鐸不再看他，劍鋒移向旁邊一個三十來歲的老兵：「你呢？」

  老兵臉色煞白，嘴唇哆嗦著：「回......回大人......小的也沒看清..

  」

  「都沒看清？」錢鐸笑了，那笑容卻讓人心底發寒，「那好，既然都不知道，那就都是同謀。」

  他頓了頓，一字一頓：「按律法，謀刺上官，是殺頭的重罪！」

  「殺頭」兩個字像重錘砸在每個人心上。

  幾個膽小的士卒當場尿了褲子，腥臊味在寒風中散開。

  「我說！我說！」一個瘦高個的士卒突然嘶聲喊道，「是......是王二狗！

  我看見他當時手裡拿著弩！」

  他話音未落，旁邊一個矮壯的士卒猛地抬頭，眼睛瞪得滾圓：「劉老四你放屁！明明是你！我剛才看見你往垛口那邊擠！」

  「你血口噴人！」

  「就是你！」

  兩人互相指著對方，聲音越來越大。

  像是點燃了引線，其他士卒也紛紛開口：「是趙三！他平時就愛擺弄弓弩！」

  「不對，是孫麻子！他剛才站的位置最靠外！」

  「我看見李禿子手裡有東西！」

  「你胡說！」

  互相指責，互相推諉。

  場面瞬間混亂起來。

  李邦華和張鳳翼站在一旁，看著這群平日裡還算規矩的守軍此刻如瘋狗般互相撕咬，臉色越來越難看。

  這就是京營？

  這就是他整頓了大半年練出來的兵？

  錢鐸卻只是靜靜聽著，手中長劍垂在身側，眼神冷漠得像在看一出與己無關的戲。

  終於，在死亡的威脅下，指認漸漸集中到幾個人身上。

  三個士卒被其他同伴指認的次數最多。

  一個臉有麻子的中年漢子，一個左耳缺了半邊的精瘦男子，還有一個眼神閃爍、不斷擦汗的矮個子。

  錢鐸的目光在這三人臉上掃過。

  「你們三個，」他緩緩開口，「有什麼要說的？」

  麻臉漢子撲通一聲磕頭如搗蒜：「大人冤枉啊！小的當時在......在繫鞋帶，根本沒碰弩機！」

  缺耳男子也連連叩首：「小的今日值守的是東段，根本不在那邊！」

  只有那矮個子，擦了擦額頭的汗，聲音發乾：「大人......小的......小的..

  」

  他「小的」了半天，卻說不出一句完整的話。

  錢鐸盯著他：「你叫什麼名字？」

  「小的......小的叫周旺......」矮個子聲音越來越低。

  「周旺。」錢鐸重複了一遍，忽然向前一步，「箭是你放的？」

  「不......不是......」周旺下意識否認，可眼神卻飄忽不定。

  錢鐸不再問，轉身對李振聲道：「搜他們三個的身。」

  標營兵上前，粗暴地將三人按倒在地，從頭到腳搜了一遍。

  麻臉漢子和缺耳男子身上除了些零碎銅錢、火摺子，別無他物。

  可當搜到周旺時，一個標營兵從他懷裡摸出一個小巧的銅製機括。

  那機約莫巴掌大小，做工精巧，上有簧片齒輪，分明是弩機上的擊發部件。

  「大人！」標營兵將機括呈上。

  錢鐸接過，仔細看了看，又抬眼看向周旺：「這是什麼？」

  周旺面如死灰，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。

  城樓上一片死寂。

  所有目光都聚焦在這個矮個子士卒身上。

  李邦華大步上前，盯著周旺，眼中怒火幾乎要噴出來：「周旺！你......你為何要放冷箭？！誰指使你的？！」

  周旺低著頭，肩膀開始劇烈顫抖。

  忽然，他猛地抬起頭，臉上露出一種極其詭異的表情一似哭似笑，扭曲猙獰。

  「沒人指使......」他嘶聲道，「是我自己要殺的！錢鐸這狗官，在良鄉殺我表兄全家！我要報仇！」

  說著，他忽然張大嘴，用力一咬。

  「不好！」燕北反應最快，一個箭步衝上前，可還是晚了一步。

  只見周旺嘴角溢出黑血，眼睛瞪得滾圓，身體劇烈抽搐幾下，隨即癱軟下去，再無聲息。

  這一切發生在電光石火之間。

  等眾人反應過來，周旺已經氣絕身亡。

  「服毒......」李邦華臉色煞白，喃喃道。

  張鳳翼也倒吸一口涼氣。

  標營兵上前檢查，從周旺牙縫中摳出半粒蠟封的藥丸殘渣.

  顯然是事先藏在口中的毒藥，咬破即死。

  錢鐸盯著周旺的屍體，眉頭漸漸皺緊。

  報仇？

  良鄉殺了他表兄全家？

  錢鐸可不信這話。

  一個普通士卒，哪來的膽量刺殺朝廷命官？

  又怎會提前備好毒藥，隨時準備自盡？

  錢鐸緩緩蹲下身，伸手在周旺身上又仔細搜了一遍。

  除了那枚弩機機括，再無他物。

  「大人，」燕北低聲道，「這事不簡單。」

  錢鐸站起身，拍了拍手上的灰，目光掃過周圍那些驚恐萬狀的守軍，又看向李邦華和張鳳翼。

  兩人臉色都很難看。

  「李本兵，」錢鐸開口，聲音聽不出情緒，「這人是你京營的兵，你怎麼看？」

  李邦華嘴唇動了動，最終化作一聲長嘆：「是老夫失職......竟讓這等狼子野心之徒混入軍中......」

  「狼子野心？」錢鐸挑眉，「一個普通士卒，哪來的狼子野心？」

  他頓了頓，一字一頓：「我看，是有人想借他的手，要我的命。」

  話音落下，城樓上的寒風似乎更冷了幾分。

  張鳳翼打了個寒顫，下意識看向李邦華。

  李邦華臉色鐵青，卻不知該如何接話。

  錢鐸不再看他們，轉身對燕北吩咐道：「把屍體帶回去，仔細查驗。還有，查查這個周旺的底細—一籍貫何處，何時入伍，平日與何人來往，家中還有何人。」

  「是！」燕北抱拳應道。

  錢鐸又看向那三十多個還被按在地上的守軍，揮了揮手：「放了吧。」

  標營兵鬆手，那些守軍如蒙大赦，連滾爬爬地退到一旁。

  司禮監值房裡，炭火燒得比內閣值房還要暖和些。

  王承恩坐在靠窗的紫檀木圈椅上，手裡捧著一盞溫熱的清茶，神色間透著一種如履薄冰的謹慎。

  他雖然剛接了司禮監掌印的差事，卻不見半分張揚，反倒比往日更加內斂。

  韓踏進值房時，帶進一股子外頭的寒氣。

  「王公公。」韓拱了拱手，語氣平和，目光卻銳利如刀。

  王承恩連忙起身還禮：「閣老怎麼親自來了？外頭天寒，有什麼事讓底下人傳句話便是。」

  .

  韓擺擺手，也不繞彎子，開門見山道：「老夫來，是為錢鐸帶兵入京之事。永定門外三千標營兵，聲稱奉旨入京拱衛，可內閣從未見過這道旨意。老夫想問問，宮裡可有此旨？」

  王承恩沉默片刻，臉上露出一絲無奈的笑容。

  他轉身走到裡間，不多時捧出一個黃綾匣子，輕輕放在韓面前的桌案上。

  「閣老請看。」王承恩打開匣子，取出一份硃批。

  韓接過，展開細看。

  紙上寫著跟錢鐸手中聖旨一樣的字跡：「著順天巡撫錢鐸，即率標營三千精銳入京，駐防安定門內校場，拱衛京師。沿途各關隘、城門，見此旨即開，不得阻攔。」

  落款處，硃砂御印鮮紅刺目。

  韓的眉頭慢慢皺緊。

  這旨意是真的，毫無疑問。

  可問題在於，這道旨意繞過了內閣，直接發給了錢鐸。

  「皇上......」韓抬起頭，看向王承恩，「皇上這是不信任內閣了？」

  王承恩連忙躬身：「閣老言重了！皇爺絕無此意。只是......只是更夫闖宮一事，皇爺受了驚嚇，心中不安，這才......」

  韓長長嘆了口氣。

  他懂。

  皇帝此刻疑心四起，自然不會輕信內閣。

  一個更夫能闖入紫禁城，那下一個闖入的是誰？

  皇帝之所以選擇不上朝，恐怕也不是單純因為風寒，而是心有不安！

  所以他要調錢鐸入京。

  錢鐸雖然行事肆無忌憚，在良鄉敢殺十七家鄉紳，在通州敢逼死大太監，在朝堂上敢直斥皇帝，可要說錢鐸要害皇帝，怕是沒有人會相信。

  「皇上......」韓喃喃自語，心中五味雜陳。

  他能理解皇帝的恐懼，可他也深知錢鐸的不可控。

  那廝行事，從來只憑本心，不循常理。

  讓他帶兵入京，無異於在火藥桶旁點了把火，誰知道什麼時候會炸？

  到時候怕是要鬧得整個京城不得安寧！

  「王公公，」韓重新看向王承恩，神色嚴肅，「老夫要面見皇上。錢鐸入京之事，非同小可，老夫必須當面與皇上商議。

  王承恩面露難色：「閣老，皇爺這幾日...

  「」

  「老夫知道皇上受了驚嚇，需要靜養。」韓打斷他，語氣堅決，「但此事關乎京畿安危，關乎朝廷體統。外兵入京，歷來是大忌。錢鐸雖奉旨，可他那三千標營兵都是沙場滾出來的悍卒，實在不宜放入城中。」

  他頓了頓，又補充道：「若皇上實在不便，老夫就在這值房裡等。等到皇上願意見老夫為止。」

  這話說得重了。

  內閣首輔要見皇帝，皇帝卻避而不見，傳出去成何體統？

  王承恩知道韓這是鐵了心要見皇帝，也不敢再推脫，連忙躬身：「閣老稍候，我這就去稟報皇爺。」

  他匆匆離去，值房裡只剩下韓一人。

  韓走到窗邊，推開一道縫隙。

  寒風灌進來，吹得他花白的鬍鬚微微顫動。

  窗外是紫禁城的重重宮闕，飛檐翹角在初春慘澹的天光下顯得格外肅穆。

  韓閉上眼睛，腦海中浮現出錢鐸那張年輕而銳利的臉。

  那日在建極殿上，錢鐸當庭痛斥皇帝「用人不明，察人不細」，字字誅心，句句見血。

  滿朝文武噤若寒蟬，只有他敢說，也只有他敢那麼說。

  這樣的人，是利器，也是禍端。

  用得好，可斬奸佞，肅朝綱；用不好，便是傷人傷己，攪得天翻地覆。

  皇帝要用他，韓能理解。

  可韓怕。

  怕皇帝駕馭不住這把刀，怕這刀太過鋒利，最終反傷其主。

  「閣老。」

  王承恩的聲音在身後響起。

  韓轉過身。

  「皇爺請閣老到暖閣相見。」

  乾清宮暖閣里，崇禎披著一件明黃緞面的常服，靠坐在御榻上，臉色有些蒼白，眼下一片淡淡的青黑，顯然是這兩日沒休息好。

  見韓進來，他抬了抬手，聲音有些沙啞：「元輔不必多禮，坐吧。」

  韓躬身行禮，在下首的繡墩上坐了半邊。

  「皇上龍體可好些了？」韓廣關切地問道。

  崇禎擺了擺手：「無礙，只是這幾日睡得不安穩。元輔急著見朕，是為了錢鐸入京的事？」

  ...

  韓點頭：「正是。皇上，錢鐸帶兵入京，三千標營兵已過永定門，此事......內閣事先毫不知情。」

  他語氣平靜，話里的意思卻明白：皇帝繞過內閣直接下旨，不合規矩。

  崇禎沉默片刻，緩緩道：「朕知道此事不合常例。但宮禁鬆懈至此，朕......朕心難安。調錢鐸入京拱衛，是不得已之舉。」

  「老臣明白皇上的苦心。」韓廣欠了欠身，「只是錢鐸此人，行事狂悖，不循常理。讓他帶兵入京，老臣擔心......他會鬧出亂子。」

  崇禎端起手邊的參茶，抿了一口，語氣里透著一絲無奈：「朕知道他不守規矩，知道他狂悖無禮。可光守規矩有什麼用？朝廷不缺守規矩的人，可錢鐸這樣的人太少了，朕必須用錢鐸！」

  「皇上......」韓還想再勸。

  就在這時，暖閣外忽然傳來一陣急促的腳步聲。

  一個小太監連滾爬爬地衝進來，臉色煞白，聲音發抖：「皇上！永定門傳來消息，順天巡撫錢鐸在入城時......遇刺了！」

  「什麼？！」崇禎猛地站起身，打翻了手邊的參茶。

  韓也是臉色驟變：「遇刺？怎麼回事？錢鐸現在如何？」

  小太監伏在地上，顫聲道：「回皇上的話，錢大人領兵入城，被擋在城外，而後不久，城樓上有人放冷箭，險些射中錢大人。

  錢大人當即帶兵入城，在城樓上抓到了一個叫周旺的士兵，從他身上搜出了弩機機括。那周旺當場服毒自盡，死前說是為了給在良鄉被殺的表兄報仇..

  」

  暖閣里一片死寂。

  崇禎的臉色由白轉青，又由青轉紅，胸膛劇烈起伏。

  韓也是面沉如水。

  遇刺。

  服毒自盡。

  報仇？

  騙鬼呢！

  一個普通士卒，哪來的膽量刺殺朝廷命官？又怎會提前備好毒藥，隨時準備自盡？

  這分明是有人要借周旺的手，除掉錢鐸！

  崇禎看向韓，語氣冰冷：「元輔，你現在還覺得，朕調錢鐸入京，是多餘的嗎？」

  韓張了張嘴，最終化作一聲長嘆。

  當下這情況，他也沒辦法再勸皇帝了。

  崇禎見韓默然無語，扭頭朝著一旁的王承恩吩咐到：「傳旨，召錢鐸入宮！」

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  （還有更新耶）