第492章 那無關緊要，以及，卡爾加亦未寢
第492章 那無關緊要，以及，卡爾加亦未寢
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「你幹什麼？！」
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戰爭鐵匠呆滯了兩秒鐘，像一隻被貓抓破了臉的狗一樣跳了起來。
接著就像任何一個忍耐許久又被突然襲擊的人會做的，他咆哮著握緊拳頭，但最終還是把拳頭分開，一巴掌揮向顯得異常驚訝的女先知。
「你……」
顯然，莫利安娜不是沒有面見或者對抗過前來尋求幫助的混沌軍閥，包括那位即將要領導他的第十三次黑暗遠征的戰帥。
但洪索的這種反應還是明顯出乎了她的預料，她完全沒有想到洪索的反應會這麼……「真實」。
他看起來就像是單純地因為被戲弄和弄痛了而生氣，卻不是因為那種無法壓抑的憤怒而對她進行攻擊，阿斯塔特的自控力與對痛疼的忍受程度不可能這麼弱……
在電光火石之間他，她匆忙地讀出幾個詞彙，空氣中的靈能霹靂從戰爭鐵匠的後方陰險地刺向他，同時噼里啪啦瀰漫開有如死屍的惡臭——說實話，這讓戰爭鐵匠蒲扇般的巴掌又堅定了幾分——接著就在莫利安娜不可思議的神情出現在她被扇到變形的臉部皮肉中的下一秒，這位魯莽的小年輕當真一巴掌把女先知打飛了出去。
「我詛咒你！你這小雜種！你膽敢這麼對我！戰爭鐵匠洪索！（Warsmith Honsou）!」她嘶啞而怨恨地喊叫起來，這老婦人雞皮鶴髮的深陷眼窩中放射出仇恨的光芒，她舉起手，此地的力量匯集到她鳥爪般的手裡，以鋼鐵勇士的鮮血為媒介對這個膽敢扇她巴掌的混蛋進行有思想的生物能想到的最惡毒的詛咒。「這就是你要受的反噬！」
那剩餘的數滴鮮血被她古老的力量環繞著，懸浮在空中，被詛咒的亞空間毒藥染成了黑色，洞穴內的二人都注視著這滴黑血，但，什麼都沒發生。
「讚美那不可言說之名，讚美鋼鐵之主。」對面爆發出一聲暢快的大笑，「看來你的巫術，現在已經對我無效了！」
藥劑大師的臉部肌肉明顯地放鬆了下來，而莫利安娜的臉上寫滿了被拒絕於命運之外的慌亂，他們兩個都意識到了一件事，如果她針對洪索的準備好的詛咒沒有起效的話，那麼，即使再相似，「這個洪索」也不是莫利安娜一直以來在等待的「那個洪索」。
儘管在「撕破臉皮」之前這差異使他有些不對勁，但卻沒有讓女巫起太大的疑心，以為只是一些細微的影響造成的。
她驚愕地抬起頭看著站在她身前的高大的巨人，洪索淡藍色的眼睛裡現在閃耀著愉快的、純然而惡意的光芒，他背後粗大的醫療機械臂從一直隱藏的罩袍下伸出，像是抓起一隻小雞仔一樣一把抓起女先知，將她提到可以與藥劑大師面對面的高度，又不至於挨得太近。
「你猜接下來會發生什麼？卡特琳娜·莫利安娜？」
巫婆氣急敗壞地朝他吐著口水，但一層薄薄的立場光暈擋住了這些渾濁的液體，並把它們灼燒得滋滋作響，直到完全燒盡。
「你真是髒得令人反胃！我受夠了這裡糟糕的污染狀況！我先前還同萬納斯那樣說，說我不受任何眼光的束縛或是看法的影響，但我剛剛發覺我之前都在自欺欺人，」藥劑大師輕快地說道，「我一發現這裡的坐標就應該直接這樣走進來，把你這個裝神弄鬼的老太婆提起來然後抖摟抖摟，把我要的東西抖摟出來，而不是在這裡耐心地陪你演完這場童話劇般的經典林中女巫劇目還要被你抓破我的臉！這才是我！而不是那個內心深處依然害怕著面對未知命運的洪索！」
「你到底是誰？！」莫利安娜尖叫起來，「你是洪索，但你又不是洪索！這不可能！你的確是洪索！我明明看到了！你身上那被撥弄的那麼多神明與無生者的力量！你到底是不是洪索？！」
「你的問題真多。但你自己都還沒回答我的問題呢。」
藥劑大師的臂甲深處發出一些極輕微的機械動靜，女先知空洞的眼眶由於恐懼而睜大了。
火光中閃爍的那是柔軟的管裝金屬機械觸手，花萼般裂開的頭部帶有明顯的神經針頭與其他微型醫療裝置，它靈活地從洪索的手背沿著五指延伸開來，在指尖繼續分裂並形成更多柔軟的細小針狀插入式吸盤。她開始尖叫。
「不，你不能這麼做！你不能這樣對我！就連羅格·多恩都不曾……」
洪索要放上她後腦勺的手忽然停了下來，他淡藍色的眼睛再次盯著莫利安娜。
「你不會感到羞愧嗎？卡特琳娜·莫利安娜，或是另一位女士。」他慢慢地說，「你為你的神、你的真理與你所知的混沌的工具們服務了這麼多年，你的預言指引和幫助他們殺死了多少他的子嗣，但當這種時刻你第一個想到要拿出來保護自己的名字卻依然是他的名字。」
她忽然意識到，這藍眼睛正被她藏身處的紫色巫火所映照著，現在看起來非藍又非紫，就像是……
「你是誰？」
老婦人再次問道，這次是輕輕地。
「我是洪索。鋼鐵勇士。兩名陌生人之子。彼此敵對者之子。擁有兩位父親的基因之子。背叛、謀殺與玷污惡行的被遺忘的受害者和無名英雄的唯一血脈。」
對方回答，繼續把覆甲的大手放到女巫的後腦勺上。
古老的女巫感覺到了自己衰老皮膚上那些變得遲鈍的神經正在朝她傳遞出許多密集而細碎的刺痛，接著是冰涼化學燒灼般的劇疼，入侵的探針開始在皮膚下勾勒出她大腦每一條重要神經與溝回的形狀，就像是用一把釘耙翻起沉澱在海底的沉渣一般，讓存儲在她意識中的那些相關的知識與記憶的碎片浮上意識的水面，被對方的腦皮層掃描探頭所讀取。
「你到底是誰……」莫利安娜集中了她最後的神智喃喃地咕噥道，「你會死的……？」
「那無關緊要。」
藥劑大師回答。
他的意念驅使著他的動力甲內置系統開始工作，女先知的身體因為頭部的侵入手術而劇烈地反弓起來，像是一個犯了癲癇的病人般僵直地停留在半空中，她張開嘴，發出無聲的尖叫，那亞空間的漣漪從帷幕後擴散到山洞中，灰塵、碎屑乃至人皮書卷都被吹得向外紛飛。
洪索不為所動，只有醫療設備還在閃爍著運作。
從她蒙著骨頭的帶著老年斑的鬆弛而蒼白的皮膚底下隆起一道道細小的蚯蚓般的痕跡，它們持續蠕動著，那是入侵頭骨和接管大腦的醫療探針纜線，在檢索了好一會兒之後，藥劑大師終於找到了他想要的信息，大發慈悲地停止攪動女巫的大腦。
在最後離開洞穴之前，他思考了一下，整理了周圍的環境，並開始為痛昏過去的女巫植入一段洗腦用記憶片段。
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瓦羅·底格里斯大汗淋漓地從他簡樸的床上坐起身。
身下的亞麻床單下隱藏著鋼製的床鋪，它們被鉚釘緊密地連結著，非常安靜，沒有發出任何木頭床鋪被重壓會發出的吱呀聲。
極限戰士的首席智庫望向窗外，寧靜的月光灑向赫拉要塞與其下的港灣，忙碌了一整天的市場與人群都已經各自安眠，只有少數娛樂場所的庭院中還點著星星點點的篝火或是電燭。
阿斯塔特靈敏的聽覺將海浪溫柔的拍打聲送入底格里斯的頭腦中。
剛剛那個夢境的預兆……又來了……從深空中來的敵人，被褻瀆的藍色裝甲，在火焰中張口而笑的生有雙角的頭顱，三次死亡與三次復生，自己微笑著吞下褻瀆血肉的畫面，與絕罰的叛逆們在赫拉要塞前歡飲著來自大敵君主的饋贈……
首席智庫站起身來，打開冰櫃，為自己倒了一杯冰鎮的發酵甜茶，冰涼而甜美的液體入喉，讓他精神為之一振。
他回憶著剛剛的預兆中所顯現的特別明顯的那些東西的特徵。
藍色的裝甲……可能屬於極限戰士……
火焰，雙角，頭顱，死亡與復生……那可恨的考斯毀滅者的陰魂又將盤旋在奧特拉瑪上空？
巨大的哥德式建築，有著美麗的十字對稱型布局中央的堡壘要塞周圍環繞著由美麗的妝金雕像點綴其間的高聳尖塔、繁複優雅的飛扶壁與各式塔樓與城牆……一座大教堂？
不、不對，夢裡他還看到了映照著恆星光芒的反光，那掠過他視網膜的是美麗的群青色、象牙色與金澄澄的塗裝漆層，配合那宛如水中倒影般的下層建築，這不是一座建築在地面上的教堂，這是一座飛行要塞……一座珍貴的拉米雷斯級星堡，而且隸屬於極限戰士。
或許馬涅烏斯大人現在還沒有就寢。他想到。我得立即和他談談。
為自己披上一襲黯淡的暗藍外袍，並將長袍的邊緣拉過頭頂，首席智庫拿上法杖靜悄悄地離開了自己的房間，從面容嚴肅的榮譽守衛身旁無聲地經過，敲響了卡爾加的房門。
「這麼晚了，發生什麼了？底格里斯。」
卡爾加溫暖的藍灰色眼睛有些驚訝地看著來訪的智庫大師，但立即捕捉到了對方眼中的急促。
「進來說吧。」
底格里斯點了點頭，戰團長的房間中燈光昏暗，顯然在他來訪之前這位馬庫拉格執政正在冥想或者準備就寢了。
而這位首席智庫在進入房間後轉身問出的第一個問題便讓馬涅烏斯·卡爾加的臉色為之一變。
「我的大人，雖然這並非我的職責而是艦隊之主的領域，但你是否可以告訴我，目前戰團中所有的拉米雷斯級星堡的去向，以及，您是否聽過一個名字，三生者？」
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拉米雷斯級星堡是一種巨大的半移動式虛空堡壘要塞，它所使用的超等離子能量傳導技術在如今的機械信徒看來都無法完全研究並理解其原理，但得益於它的龐大STC在整個動盪年代中都沒有遺失而是奇蹟般地被保存了下來，帝國迄今為止仍然可以以數百年為跨度來製造這樣的太空堡壘。
它擁有精良強大的火力與反應堆自不必說，能夠產生一個足夠大到包裹住整個星堡進行亞空間航行的類等離子立場才是它的真正可怖與不可理喻之處，通常它們會擔任一個行星防禦體系的重要節點、一個戰團的要塞修道院、死亡守望們的守望堡壘或者是審判庭、機械教在不想被人發現的地方進行研究或是其他用途的深空設施，由於它擁有四個象限與碼頭，並且每一個部分都能獨立運作，拖曳它直接作為帝國海軍的探索、轟炸陣地與艦隊的前沿港口也是合適且常見的用途。
總之，很少有混沌戰幫或者海盜會策劃一起針對拉米雷斯級星堡的行動，因為通常的艦隊船隻所能搭載的最多武器與人員數量都遠遠不足以擊破和跳幫征服一座這樣的堡壘，只會讓自己白白成為星堡防禦系統點燃的新太空煙火，而同樣地，也很少有拉米雷斯級星堡會不停地進行航行與亞空間跳躍，因為這種行為通常毫無必要，且得不償失，通常這樣的航行任務派一支乃至數支艦隊去要合適得多。
而假如真有人想在太空中每隔九天就讓一艘這樣的龐然大物在劃定的範圍內進行隨機亞空間跳躍，絕大多數情況下一定會被激烈地抗議並指責其為毫無意義的敗家子。
因為要做到這一點，便需要耗費十幾名血統最好的領航員和他們的艦艇、數百艘拖曳星堡的牽引駁船、無數為所有船隻和人員進行後勤補給的艦隊與其他人手，除此之外還必須配置星堡本身的守衛，而所有這些足夠打一場大戰役的寶貴資源將在整個航行周期內被純粹浪費在不斷而枯燥乏味的航行上，而不是被配置到更需要他們的行動中。
但若是這般旨意是出自馬庫拉格領主本人的意志，那它就有了意義，且定然會得到相應的執行與服務。
在距離奧特拉瑪星系最為遙遠、沒有任何商用或是軍用航線經過的角落，一個無人居住的行星系統的曼德維爾點上，「不屈」號拉米雷斯級星堡與它的伴隨艦隊群正開始緩緩地從亞空間的帷幕後露出真容。
(本章完)