第512章 間幕 稍早些的時候，馬卡多很忙
第512章 間幕 稍早些的時候，馬卡多很忙
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在M41末尾更早些的時點
方舟世界比耶坦
燃燒的黑曜石之門前
色孽的侍女們狂喜著跳躍，踩著爪子與蹄尖衝進似乎是被撕開而無力完全關閉的這扇方舟之上的主網道門後的狩獵場。
它們揮舞著自己蠍鉗般的肢體，大張開嘴，伸出那些細長又滿是倒鉤的舌頭去品嘗遠處嚴陣以待的劍風部隊中是否有恐懼或是其他情緒的滋味——但隨後它們便開始驚恐又不理解地尖叫著，在手持鷹頭法杖的老人放出的靈能光芒中化為虛無的原生之「湯」。
身穿長袍的老者高舉手中法杖，於鷹背之後熊熊燃燒的火焰從橙色轉變為白金色，仿若萬千利劍透骨而出，從迎接光芒的那一面開始即將此等邪物與色孽之眷族盡皆化為一股股膿水，紅粉胭脂，白骨骷髏，地面上徒留一地冒著紫粉煙氣、被湯汁浸透的絲綢薄紗與碎裂飾品。
如此形容這種奇特而罕見的景象不免會讓人略覺有失優雅與宏偉之細節，然即便是午夜哀悼劇團的丑角們也很難從他們詩句般的語言中撿拾出更合適的詞彙來形容這番奇特的光景。
這般具備對黑暗眷族強大針對性的獨特力量也讓埃爾德拉德·烏斯蘭與他的先知團們愈發忌憚卻又完全不可能拒絕：倘若只是將惡魔燒做灰滅又或是只是將這些黑暗王子的先鋒驅回帷幕之後這等平平無奇的技能，並不能讓眼高於頂的方舟靈族們對一名「猴子」的魔法師如此彬彬有禮，但如今他們甚至還為這名老朽的異族專門召喚了一隊次元蜘蛛與狂嚎女妖作為他的守衛。
這位「死而復生」的「馬卡多」絕不能有失！
是的，或許在人類帝國之中，能夠知道萬年前的「魔紋」、「掌印者」、「帝國攝政王」或是「帝國宰相」相貌的人已可以說不會超過一掌之數，但對方舟靈族先知漫長的生命來說，他們仿佛才在數年前見過這名「猴子」中的佼佼者，自然也從占卜符文與泉水的變化中解讀出過他的死亡。
但他們沒有解讀到他的復生，就像他們無法從泉水中撈出自己的影子。
因此當魔紋馬卡多突兀地乘著色孽先鋒舞女的入侵餘波出現在比耶坦，並及時「拯救」了他們數次、包括在凱恩化身所沉眠的鐵室內擊敗了狡猾潛入的色孽先鋒舞女的時候，靈族們起先不但羞憤於被「猴子」拯救，更以為這是一場來自某一位或者兩位、三位神明複雜陰謀的開端……
當然，很快他們就發現自己錯了，非但如此，在向這群方舟靈族與後來抵達的伊弗蕾妮展示了自己能做什麼，又能為他們的靈魂做什麼之後，這位手中籌碼從未如此豐厚過的老人看著靈族們意識到自己無法拒絕的羞憤神情，露出了一個無懈可擊的外交式禮貌笑容。
隨後事情就變成了這樣。
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站在埃爾德拉德·烏斯蘭身旁，比耶坦方舟自己的大先知拉瑟瑞爾同樣以複雜的目光看向將色孽先鋒們化為充滿了氨、硫磺與其他氣味的濃稠液體後，讓比耶坦的劍風部隊成員們小心翼翼但十分激動地上前的情形。
這些武士道途的成員們如今並未手持他們的致命武器，而是每個人都提著特製的容器，隔著戰甲手套，小心翼翼從這些惡魔留下的殘餘中用靈族特有的敏感靈魂與指尖去儘可能感受微弱的、可能還留有的共鳴——
「又找到了一個！」一位狂嚎女妖喜悅地喊道，又立即輕輕掩口，向著周圍做出表示歉意的優雅禮節——眾人紛紛頜首——她還太過年輕，剛剛加入這一道途不久，還需要更多的訓練與自律。
但她的喜悅也確實可以被原諒，蓋因她纖細的手中正呵護著一團顫巍巍抖動的透明膠質體，就像是一塊幽綠寶石變成的果凍，她將它雙手捧起，放入容器，用一種輕盈又穩定的姿態穿過戰場，來到馬卡多面前，將手中的容器放下，接著摘下頭盔，露出一頭如火焰般的秀髮與眼角眉梢尚未脫去稚氣的瑩白臉龐。
果然是一位堪堪跨過成年門檻的少女，拉瑟瑞爾痛惜地心想，若不是在之前黑暗王子先鋒的險惡入侵中損失了如此之多的人手，她也不會同意這麼做……但現在，比耶坦方舟受損嚴重，無限迴路中的先祖靈魂們岌岌可危，一側是永恆的湮滅，另一側則是饑渴女士貪婪的饕餮之口……
老人點點頭，輕點足尖，他的反重力懸浮飛盤飛到了少女面前——這又是一個讓許多比耶坦靈族詬病的造物，許多人認為它的驅動力並非馬卡多所聲稱的「科技與機械魔法」，而是將一頭尖嘯飛鯊喬裝打扮塞入核心製成，或許這就是詭變之主插手此地大事的推手。但自然，在目前他們迫切需要馬卡多的能力的時候，許多艾達靈族也不是學不會捏著鼻子接受並假裝沒看見。
馬卡多伸出枯瘦的手指，在空中緩緩畫下魔法符紋，其明亮熒熒，虬勁有力，滯留於半空之中，也映照在伊弗蕾妮與她的護衛維薩奇以及血腥新娘們眼中。
陰影之女如今疑慮重重，死神伊納德之力固然愛稱她為「女兒」，令她自競技場的致命傷口中死而復生，成功自網道逃離葛摩，又令她於此地獲得了對抗色孽惡魔的有力武器，得以明了莫瑞·黑格女神藏下的五把神劍或得以為靈族的未來開啟第七道途的啟示。
而埃爾德拉德·烏斯維的趕來也證實了她所獲得啟示在亞空間與現實的星海中所引起的漣漪震盪是多麼真實而強烈——
但是至高大先知趕來此地的時候卻多少有些惶然，而當伊弗蕾妮向他尋求助力以驅逐突然闖入的馬卡多，不要搶了她的力量展示的時機時，大先知的態度顯得十分曖昧。
最後至高大先知告訴陰影之女，不用擔心，他已自水晶之中探得未來命運之線的種種引伸、編織與節點之運作方式。
命運的絲線依然纏繞於她身周，馬卡多不過是一枚顯得尤為巨大的針——假如其他人對命運之線來說是縫衣針，那麼馬卡多差不多就是織布機。問題不大，不用擔心，因為「她」的存在本身即是命運之線的交點。
即便如此，伊弗蕾妮依舊覺得極為不安，她察覺到某位神明的不悅與某些神明的窺視。
就像是被人……越俎代庖了一樣的不爽。
她緊緊盯著馬卡多的背影，思考了起來。
而另一邊，馬卡多的符紋已畫到了終點，它如之前無數次一樣，匯聚為一捧明亮若熔融鋼水般的液體，往下滴入盛放於容器中的膠質果凍狀的物體中。
隨著新的能量液體的注入，它發出了嘶嘶的聲音，騰起一股股煙氣，那是殘留和混雜於其中的混沌雜質與惡魔污染被灼燒揮發的表現。
最後，當容器中的東西最終冷卻下來的時候，它成為了一顆美麗的綠色水晶，但其中內核中似乎有一顆若隱若現的白金色光點。
「好像很有希望……」靈族少女欣喜地捧起容器。
馬卡多點點頭。
比耶坦的先知們走上前，慎重而快速地接過水晶，將它轉移到了方舟損害較輕、已經開始被修復的水晶穹頂下，在那裡，已經有更多這樣的新水晶被單獨存放在一側的草地與泉水環繞的湖心島上。
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「我還是不明白……」
老人的隨從自他身邊的陰影中緩緩浮現，開始同他交談，而馬卡多的靈族護衛們對此視若無睹，仿佛被凍結於這一秒中，一眨眼變成了數千乃至數萬年之久，氣息從吸入到吐出便花費了一顆星星從塵埃到誕生的過程。
「不明白什麼？」
「你為什麼要如此努力全面地幫助這些絕不可信的尖耳異形？他們的背信棄義與不可捉摸帶來的惡果無數次被呈現、記載在我讀過的許多歷史與檔案中。有這些功夫，你完全可以去幫助人類，雖然……但是，你是馬卡多，審判庭的創始人與帝國前攝政，你若是居於帝國深處暗中操作的話仍然具備相當大的能量。」
「因為可能會被霸權塔玉米農產品協會與泰坦靈能罐頭供銷合作社控告專利權侵權。」馬卡多輕鬆愉快地立即回答道。
「……」
老人臉上的溝壑深深地皺起，「因為……假如我說，這正是為了拯救更多的人類呢？」
「……你可不是那種很喜歡拯救全·人·類·的類型，大·人。」
「我的確不是。」前帝國攝政點點頭，「我承認，從前的我確實在定義何等樣人才算『人類』上有些不合適的偏頗。」
「那好像不叫偏頗，那叫只有你覺得算人類的才能被算作可以拯救的人類歸類中，而其他人——奴隸、奴工、僕人都不算人，只是螻蟻與活著的工具。——何其傲慢，何其無理。」
「我不否認。」
「那真是難得，你這個傲慢的老混帳。」
「何必如此？」老人點點頭。拇指朝下一抹，在空間中「擦」出一片不同的圖像痕跡，就像是有人在冬天的車廂內用手指擦開了一塊霧蒙蒙的玻璃上的水霧。「看。」
他的隨從凝神看去，看到另一個此刻馬卡多未有插手或是退居一旁，由伊弗蕾妮全力施為的未來中，死者之神伊納德並未真正醒來，然而它的化身復仇之靈因卡恩卻被喚醒，並為伊弗蕾妮此刻更名為死神軍的追隨者們推開了亞空間的通道。
而這化身之物保佑著死神軍們於安全通道中暢遊之時，其被亞空間排斥的巨大漣漪散播到了銀河各處，無數正在航行的滿載旅行者的帝國船隻因此翻覆、迷航；無數相對偏僻的星球或是無法糧食自給的世界被捲入忽然颳起的亞空間風暴而與他們的生命航線失去聯絡……
因卡恩每帶著死神軍們前進一步，便有難以計數的人類因此死亡，而靈族們對此的態度是：只要有萬分之一可能成功的機會讓他們與色孽分庭抗禮，免於落入饑渴女士的胃袋中，那麼即使代價要以此百萬倍計，他們也可以接受。
隨從一時沒有說話，馬卡多看去，卻看到對方氣得哆嗦的嘴唇。
「這代價都不是由他們的生命所付出的，說這話怎可如此理直氣壯？！」
「這就是靈族嘛。」老人笑了笑，「否則又是如何會在從前以一國之享樂誕出黑暗王子的第一聲啼哭？就像你說的，我從前也犯了和他們一樣的錯誤，所以最後聰明反被聰明誤。你能理解到這一點，就是自省的第一步。」
馬卡多又揮了揮袖子，空間恢復了原本的影像，那片可能性的碎片耗盡了能量，消逝於時間的流水中。
「但不用擔心，我們現在在這裡，阻止了伊弗蕾妮的一部分浩大聲勢，接下來我會說服埃爾德拉德·烏斯蘭，只要他開始傾向我的話語，我就能在之後引導他們完成他們的命運編織，同時儘量減少過程中對人類造成的損失……而且我將監督最後喚醒羅伯特·基里曼的過程，」
他的隨從冷冷地點了點頭，隨後又緩緩溶入陰影，似乎準備離開。
「怎麼？」
「……我現在必須去各個地方轉一個大圈，平復一下心情，否則我會想在這裡大開殺戒。」
「啊。」馬卡多理解地點點頭，「也正好看一下各處的進度，我們接下來要恰到好處地控制好節奏才行。」
隨從完全消失了，周圍的時間恢復了正常的流動，馬卡多看到埃爾德拉德緊緊皺起的眉頭，與其他人似有所覺卻無法察覺到具體方向的神情。
他笑了笑，接下來該為伊弗蕾妮集結方舟靈族，並增加參與的方舟的數量……噢對了，還有，他看到無數來自不同領域的惡魔……嗯……要確保沒有原本那麼多護衛的伊弗蕾妮能夠順利到達她的路途重要之點。
噢……對了……還有那個孩子不知道怎麼樣了……
馬卡多的指節輕輕滑過法杖的握柄。
自己跟著死神軍這條命運線的話……那於之後的某個節點上，若是按照命運織錦所描繪的那樣，應該會……有短暫的相遇吧？
(本章完)