第245章 維新政府不足為慮

  伊達左衛門跟隨傳令兵，走進了原仙台縣令官邸的正廳。

  廳內陳設已稍作改動，地圖鋪在長桌上，幾名參謀人員在一旁低聲交談。

  柳生十兵衛正背對著門口，看著牆上懸掛的一幅陸奧地區簡圖。

  聽到腳步聲，他轉過身來。

  伊達左衛門立刻在門口停下腳步，深深鞠躬，頭幾乎垂到膝蓋：「在下伊達左衛門，拜見柳生總統大人！」

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  柳生的目光落在他身上，打量了片刻，臉上露出了一絲像是回憶的神情，他向前走了兩步，開口說道：「伊達左衛門……嗯，我記得你。

  如果我沒記錯的話，明治二年，在白河城那邊，你是在常備第一旅的第一團，擔任的是排長，對吧？」

  伊達左衛門聞言，猛地抬起頭，臉上瞬間湧起一陣劇烈的潮紅，連耳朵尖都紅了。

  他的身體不受控制地微微顫抖起來，嘴唇哆唆了幾下，才發出聲音：「柳生大人……您、您竟然真的還記得我……記得我這麼一個小人物！我、我……」

  他激動得一時語塞，只能再次深深低下頭，肩膀因為情緒的起伏而聳動著。

  柳生見狀，哈哈一笑，走上前，伸手拍了拍伊達左衛門的肩膀：「起來吧。

  官職有高低，職責分大小，但忠臣良將，從來不分大小。

  當年幕府傾覆，天下三百藩，風聲鶴唳，明哲保身者眾，真正肯站出來為公儀盡一份力的，又有多少呢？

  仙台藩能站出來，就是好樣的。

  你身為伊達家的一員，能跟著主家站出來支援幕府，拿起武器對抗維新軍，這就更是好樣的。

  這份膽氣和忠義，我柳生十兵衛記得。」

  伊達左衛門直起身，眼圈已經有些發紅，他用力吸了口氣，挺起胸膛，聲音帶著壓抑不住的激越：「柳生大人！

  有您這句話，我伊達左衛門這幾年受的屈辱，吃的苦頭，都值了！

  大人，我這次來，就是懇求您！

  讓我，讓我還有跟著我來的那些鄉親們，再跟著您沖一次！

  請帶我們打回江戶去！把那些禍國殃民的傢伙趕下台！」

  柳生收斂了笑容，認真地看著伊達左衛門，點了點頭：「嗯，你有這份心，很好。

  放心，江戶，我們一定會打回去的。

  不僅僅是為了復仇，更是為了建立一個嶄新的日本。

  你和你的部下，願意為這個目標效力，我歡迎之至。」

  伊達左衛門聽到柳生肯定的答覆，臉上綻放出混雜著狂喜與如釋重負的神情，他後退一步，再次畢恭畢敬地鞠躬，聲音哽咽：「謝、謝謝柳生大人！謝謝您！

  我伊達左衛門，此生願為您效死力，肝腦塗地，在所不辭！」

  他千恩萬謝，又行了一禮，才在柳生溫和的示意下，低著頭，激動地退出了廳堂。

  一直安靜侍立在廳堂一側陰影里的中澤琴，此時緩步走到柳生身邊。她看著伊達左衛門離去時仍因激動而略顯踉蹌的背影，輕聲開口問道：「夫君，我們……真的能打回江戶去嗎？

  仙台已下，陸奧震動，勢頭似乎很好。」

  柳生沒有立刻回答，他走回長桌旁，手指無意識地划過地圖上從仙台向南的路徑，沉吟了片刻，然後搖了搖頭，聲音比剛才低沉了一些：「打敗盤踞在江戶的維新政府，從軍事上講，並非不可能，甚至可以說，只要籌劃得當，勝算不小。

  問題不在於戰場上的勝負。」

  他轉過身，看向中澤琴，目光變得有些銳利：「問題在於，維新政府那幫人，為了保住權力，是沒有什麼底線可言的。

  他們現在確實手忙腳亂，但如果我們逼得太緊，展現出直取江戶的態勢……我很擔心，他們會狗急跳牆，做出引狼入室的事情。」

  中澤琴眉頭微蹙：「引狼入室？您是指……」

  柳生沒有直接說破，只是意味深長地說道：「東京灣里，可不止有日本的船。

  總之，我們不能把希望寄托在敵人會按常理出牌上。

  局勢越順利，越要謹慎。

  推翻他們，不是一蹴而就的事情，我們需要做好在東北紮根，進行長久作戰和經營的打算。

  穩紮穩打，消化已占之地，積蓄力量，比盲目冒進更為重要。」

  他停頓了一下，似乎將思緒拉回到眼前的戰局，提高聲音對門外命令道：「傳令兵！」

  一名年輕的傳令兵應聲而入。

  柳生走到地圖前，手指點向仙台南面的位置，語速平穩但清晰地命令道：「立刻去找到石井旅長，傳達我的命令：著他即刻率領第二旅主力南下，尋機攻克白河城，並控制白河關隘，扼守陸奧南部門戶，伺機向福島方向施加壓力，但切忌孤軍深入。

  同時，命令獨立加強團，不必在仙台過多停留，立刻向北越出兵。」

  他直起身，目光掃過地圖上整個陸奧國的範圍：「這一次，即便暫時打不到江戶，也要先把整個陸奧，穩穩地拿在我們的手裡。

  告訴石井，行動要快，但要穩，遇事多偵察，多動腦子。」

  傳令兵領命，立刻下去傳達軍令。

  西鄉從道與井上馨連夜逃離仙台後，不敢有絲毫停留，徑直趕往宮古灣，登上了來時乘坐的軍艦。

  他們命令艦長立刻起錨，全速返航東京。

  一路上，兩人幾乎未曾離開船艙，面色凝重，極少交談，只有海浪拍打船舷的單調聲響伴隨著不眠的夜晚。

  一天之後，軍艦終於駛入了東京灣。

  船剛在碼頭停穩，跳板還未完全架好，西鄉從道和井上馨便急匆匆地踏上了岸。

  他們在港口上叫來馬車，二人未作任何寒暄，立刻鑽進車廂，對車伕急促下令：「去皇宮，越快越好！」

  馬車在東京的街道上疾馳，車輪碾過石板路發出轆轆的響聲。

  車廂內，西鄉和井上依舊沉默，只是不時透過車窗望向街景，眉頭緊鎖。

  不到一個小時，馬車便抵達了皇宮外圍。二人迅速下車，向守衛出示了證件，幾乎是小跑著進入了政府辦公區域。

  他們徑直來到大久保利通常用的那間辦公室外，也顧不得等候通傳，便推門而入。

  辦公室內，大久保利通正與兩名官員低頭商議著什麼，聽到門響，抬頭望去，臉上立刻浮現出明顯的錯愕。

  「西鄉大人？井上大人？」大久保利通站起身，快步繞過書桌，目光在西鄉從道和井上馨難掩疲憊與倉皇的臉上掃過，一種不祥的預感攫住了他，他的聲音不自覺地沉了下來，「你們怎麼這麼快就回來了？難道是……佐久間那邊……」

  西鄉從道上前一步，深深地低下頭，臉上滿是慚愧與沉痛之色：「大久保大人……我等無能，有負所託。

  我們抵達仙台的當晚，敗兵便逃回城中，佐久間將軍所率的仙台鎮台主力……已全軍覆沒。

  緊接著，仙台城內便發生大規模騷亂，逆賊煽動，形勢瞬間崩潰。

  我等身邊僅有少數護衛，無力彈壓，為免陷於敵手，只能……只能先行轉進。」

  大久保利通聽著，臉色一點一點地陰沉下去，但他沒有立刻發作。

  他閉了閉眼睛，深吸一口氣，然後緩緩搖了搖頭，聲音帶著一種沉重的疲憊：「這……這也不能全怪你們。

  柳生十兵衛用兵狡詐兇悍，其行動之迅捷，遠超我等預估。

  從接獲警訊到你們北上，再到仙台陷落……太快了。

  我們已經盡力做出了反應，只是……對手更快。」

  井上馨見大久保並未直接斥責，連忙上前補充道，語氣焦急：「大久保大人，如今情勢危殆。

  陸奧地區，除了青森可能尚有兵力，佐久間這一敗，我們已經沒有任何可以機動的部隊了！整個陸奧，門戶已然洞開！」

  大久保利通走回書桌後，雙手撐在桌面上，目光盯著桌上攤開的日本地圖，尤其是東北陸奧一帶。

  他點了點頭，聲音恢復了慣有的冷靜，但那冷靜下蘊藏著深深的寒意：「我知道。

  陸奧被柳生侵占，眼下看來已成定局。

  我們現在要考慮的，不是如何立刻奪回陸奧，而是如何阻止他的兵鋒繼續南下，威脅關東，動搖根本。」

  他直起身，目光銳利地看向西鄉從道和井上馨，語速加快，下達指令：「白河城是陸奧通往關東的咽喉要道，必須守住！

  北越地區亦不能有失，否則叛軍可能獲得側翼通道，甚至與西北不平士族勾連。

  立刻以政府名義，下令東京鎮台抽調精銳，組成北上支隊，火速開赴白河城，不惜代價，固守白河關隘！

  同時，傳令新潟、長岡等地駐軍，加強戒備，嚴防北海軍向北越方向滲透。

  我們要在福島、新潟一線，建立起新的防線，絕不能讓柳生十兵衛的勢力踏出陸奧一步！」

  接到柳生的命令後，石井旅長毫不耽擱，立即著手集結第二旅主力。

  他下令部隊只攜帶必要的武器、彈藥和三日份的口糧，甩掉大部分輜重，以強行軍的速度向南進發。

  士兵們沿著道路疾行，途中僅作短暫休息。

  十個小時後，這支輕裝疾進的部隊突然出現在了白河城下。

  白河城的守軍數量原本就不多，且多為當地警備隊，缺乏與正規野戰部隊交戰的經驗。

  他們或許得到了加強戒備的命令，但絕未料到北海軍的行動會如此迅猛。

  當第二旅計程車兵在城外展開，火炮被迅速推至前沿，步兵開始有條不紊地準備攻城時，城頭上的守軍已然陷入恐慌。

  石井沒有浪費時間進行複雜的圍城作業。

  在進行了短暫而猛烈的炮火準備後，第二旅的步兵便發起了強攻。

  他們集中火力開啟的缺口，向城牆和城門發動衝擊。

  守軍的抵抗在組織性和火力強度上都遠遜於進攻方，很快便呈現出崩潰的態勢。

  部分守軍試圖從其他城門逃竄，城內陷入了混亂。

  戰鬥沒有持續太久。

  在北海軍的猛烈攻勢下，白河城的守軍徹底潰散，丟棄了武器和旗幟，四散奔逃。

  北海軍第二旅的旗幟插上了白河城的城頭。

  站在剛剛占領的城樓上，石井旅長顧不得拂去臉上的煙塵，立即對緊隨其後的通訊參謀下令：「立刻向總統大人發報。

  電文如下：我第二旅已於今日午時攻占白河城，敵守軍潰散，我軍正肅清殘敵，控制關隘，石井。」

  通訊參謀記錄下電文，匆匆跑向臨時設立的通訊處。

  石井隨即轉向身旁的幾名團長和參謀軍官，語速急促地開始布置接下來的任務：「日軍絕不會坐視白河丟失，反撲很快就會到來。

  第一團，負責白河城本身的防務，立即清點城中遺留的軍械物資，修補破損的城牆和城門，在城外關鍵位置挖掘壕溝，設定障礙。

  第二團，以白河城為依託，在通往福島、須賀川方向的道路兩側高地構築野戰防禦工事，建立前沿警戒陣地。

  工兵分隊優先協助第二團。」

  他停頓了一下，目光銳利地掃過眾人：「還有，立刻從各團抽調最精幹的偵察兵，組成數支偵察小隊，給他們配上快馬。

  任務是以白河城為中心，向南、向西前出至少二十里，不，三十里！

  重點偵察關東方向有無日軍大部隊集結或運動的跡象，摸清楚主要道路和附近地形。

  我要知道日軍援兵到了哪裡，有多少人，走哪條路。

  有任何發現，立即回報，不得延誤！」

  軍官們齊聲領命，迅速散開，各自去執行任務。

  白河城內城外，剛剛經歷戰鬥的北海軍士兵們來不及休整，又立刻投入到了緊張的築壕、布防和偵察工作中。

  石井站在城頭上，用望遠鏡看著四周說：「嘿，大久保這些人，把當年的工事拆的一乾二淨了。

  現在我們又給他們修起來，讓他們好好回憶一下，當年是怎麼輸給我們的。」

  手下參謀立刻行禮道：「石井大人說的是！這些手下敗將，不堪一擊。」

  （還有更新耶）