第185章 牧場，騎兵隊
田中跟著那些同伴移民，坐著四輪馬車馳騁在水泥路上，田中看著平整的道路，暗自驚嘆。
接著，他抬頭看向道路兩邊，全是麥田，農民們臉上都是笑容，歡聲笑語不斷。
他隱約能聽到，那些農民正在大聲說著：「今年又是大豐收，就算交了稅，還能剩下大半，哈哈哈…」
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田中聽著，很是驚訝，要知道他在另一邊，那可是四農六公，勉強不餓死，要是新政，那要交的更多了。
就在他驚訝間，移民的車隊經過千歲牧場，他只是看了一眼，就沒再在意，而是想著種地的事情。
殊不知，他和柳生擦肩而過。
這千歲牧場全稱是千歲軍馬牧場，位於石狩平原東部，占地約八百町步，約合八平方公里。
牧場圍有木柵欄，內部分為種馬區、母馬區、幼駒區、馴養區及隔離馬廄等多個區域。
牧場剛剛建立時，只有將軍德川家茂贈送給柳生的三匹阿拉伯種馬，以及上百匹本地馬匹以及從俄國購買的蒙古馬進行培育。
此後三年間，他陸續與俄羅斯、普魯士、法國的協議，陸續進口了阿拉伯種馬二十二匹，其中公馬十四匹，母馬八匹。
目前牧場共有阿拉伯種馬二十五匹公馬十七匹，母馬八匹，蒙古基礎母馬一百九十五匹，另有三匹用於牽引工作的蒙古閹馬。
牧場第一年，用三匹阿拉伯種公馬配種，產下雜交一代馬駒六十一匹，成活五十四匹，成活率約百分之八十八。
第二年，新增進口種馬陸續投入使用，產下雜交一代及二代馬駒一百零三匹，成活九十一匹，成活率約百分之八十八。
第三年，產駒一百三十八匹，成活一百二十一匹，成活率約百分之八十七。
目前牧場馬匹總數為阿拉伯種馬25匹，蒙古母馬195匹，雜交一代馬145匹，雜交二代馬167匹，合計532匹。
其中，年齡在三歲半及以上、完成基本調馴、可透過軍馬標準的雜交馬匹，共計176匹。
這些馬肩高在一米五至一米六二之間，平均體重約三百八十公斤。
牧場記錄顯示，其在負載九十五公斤，在模擬士兵與基本裝具重量情況下，可維持時速約十二公里的行進速度超過四小時。
這些雜交的馬匹雖然沒有阿拉伯戰馬高大，但是耐力比阿拉伯戰馬要好。
不過最適合充當戰馬的馬匹只有一百多匹，剩下的只能當做馱馬使用。
柳生還是第一次來巡視牧場，在負責人黑岩大藏的引導下，沿柵欄巡視了主要馬群。
黑岩匯報了近期資料：「今年新生駒成活率八成七，比去年提高一成。
三歲馬的平均負重量測試為一百二十貫，約四百五十公斤，持續賓士三十里，約一百二十公里後的恢復情況良好。」
柳生聽完，走向馴養區，那裡有十幾匹已上鞍的馬正由騎手進行日常訓練。
他指向一匹正在慢跑的栗色公馬，示意牽過來。
馬伕將馬牽出，柳生檢查了馬匹的牙齒、蹄鐵和肌肉狀況，隨後翻身上馬。
他在長約四百間的跑馬場上由慢到快跑了三圈，最後以一次短距離加速結束。
他下馬後，將韁繩遞給馬伕，對黑岩說：「加速時的響應比上一代快，轉彎時蹄子也穩，速度和穩定性的平衡不錯，比之前的馬好。」
「馬匹的培育要繼續按計劃推進，重點是耐力和負重，其次是衝刺速度。
現有的一百多匹成熟戰馬，我全部要調走，組建一支騎兵隊。」
柳生只是搭建一個框架，他手裡沒有足夠的戰馬以及騎兵。
他手手裡絕大多數人都不怎麼擅長騎馬，哪怕是他自己，土方他們也只是能騎馬而已。
能騎馬與騎馬作戰之間的差距很大。
他還得從國內各處挑選騎馬的人員進行訓練才行。
這時，市村鐵之助拿著一份摺疊的報紙跑過來。
「總統大人，您看看這份報紙！」
柳生接過報紙展開，這是數日前在橫濱印刷的一份英文報紙《日本時報》，上面轉載了《泰晤士報》等媒體關於日本政府新聞釋出會的報導，並附有寺島宗則鞠躬的照片。
柳生逐行閱讀了關於日本政府否認指控並表示「遺憾」的段落。
他將報紙遞給旁邊的黑岩大藏，黑岩和圍過來的幾名牧場幹部也粗略看了。
市村鐵之助語氣帶著不滿：「他們一句『遺憾』就想把事情抹過去？刺殺的事情也隻字未提。」
另一名年輕幹部接著說：「真是虛偽，做了的事情不敢認。」
黑岩大藏將報紙遞迴，說道：「他們一貫如此，注重表面姿態。」
柳生十兵衛將報紙交還給市村鐵之助，目光掃過在場幾人，說道：「大久保、西鄉這些人，做法還是這樣，不開列事實、不承認問題、也不給出解決之道。
用鞠躬和模糊言辭轉移視線，把議題拖入無休止的爭論，這是他們處理內政外交的慣用手段。」
他停頓了一下，接著說：「至於刺殺，他們當然不會承認與其有關。
但這不重要，重要的是，他們應對指責的方式，顯示出其政府核心依然延續著舊有的思維。
他們依舊重視外表禮儀勝過實質內容，看重國際觀感甚於國內民生。這種本質，未曾改變。」
周圍人聽了，有的點頭，有人低聲議論著「無恥」、「不要臉」。
柳生沒有繼續這個話題，他轉向黑對市村鐵之助下達指令：「以總統府的名義簽發命令。
從國防軍第一旅、第二旅各部，抽調服役滿一年、有騎馬經驗或出身獵戶計程車兵，名額為一百人，暫編為騎兵隊接受訓練。」
「兵員選拔由軍務局負責，儘快完成名單報批。
人員集齊後就送來牧場，讓他們在這訓練。」他略作思考，「兩個月內，我要看到一支能進行佇列機動和基礎戰術配合的騎兵部隊，到時候我會親自來檢驗。」
黑岩迅速在本子上記錄要點。
市村鐵之助立正回應：「是！我立即辦理。」
柳生十兵衛再次上馬，對眾人點了點頭，便在一隊隨行衛士的簇擁下，離開牧場，朝札幌方向馳去。
（還有更新耶）