第176章 沙皇的賭約
箱館海戰的訊息很快傳到了聖彼得堡。
冬宮內，沙皇亞歷山大二世正與外交大臣戈爾恰科夫、陸軍大臣米柳京等人商議事務。
當有關箱館海戰結果的緊急報告呈上時，亞歷山大二世仔細閱讀後，將報告遞給大臣們。
「先生們，看來我們這位遠東的新朋友，比我們預想的要能幹。」亞歷山大二世緩緩說道。
「北海國那位總統柳生十兵衛先生，不僅能在陸地上擊敗十倍於己的敵人，現在還能在海上讓英國人武裝起來的日本艦隊吃虧，這很有意思。」
戈爾恰科夫公爵接過話頭：「陛下，這確實改變了我們的一些評估，北海國的存在價值提升了。
它不再僅僅是一個可能很快被撲滅的叛亂火花，而更像是一塊能夠持續牽制英國盟友日本、消耗其資源的『硬骨頭』。
支援它，可以更有效地牽制英國在遠東的注意力，緩解我們在中亞和清國面臨的壓力。」
陸軍大臣米柳京則從軍事角度補充：「我認為，更重要的是，箱館港的防禦能力得到了驗證。
如果我們能與之達成協議，獲得港口使用權或補給權，我們的遠東分艦隊將在日本海獲得一個寶貴的支撐點，這對於對抗英國海軍在太平洋的存在具有戰略意義。」
亞歷山大二世沉思片刻，做出了決斷：「你們說的對，北海國所處的位置很有價值。
降低我們之前的條件，可以給予他們更平等的條約地位，提供他們急需的貸款和第一批軍火，幫助他們把要塞建得更牢固。」
他話鋒一轉，「但是，我們不做賠本生意。
告訴伊格納季耶夫，可以簽訂一份平等的友好通商互助條約，但必須附加一個秘密備忘錄，或者說是一個『賭約』。
我們給予三年期的支援，如果三年內北海國能頂住日本的壓力，繼續保持獨立存在，那麼條約自動延續，且條件不變。
如果三年內北海國頂不住日本的進攻，那麼，作為對我們投入的補償，柳生政權必須在任何時候，只要向我們提出請求，就必須與我們簽訂一份包含最惠國待遇、優先資源開採權及有限駐軍權的『保護性條約』，把這個條件帶給他們。」
「陛下英明！」幾位大臣連忙行禮，此事隨即被安排下去。
半個月後，伊格納季耶夫接到了國內的訊息，他直接從代表提升為沙俄駐北海國公使，他帶著修改後的條約草案和那份特殊的「三年賭約」秘密條款，再次與柳生十兵衛會面。
伊格納季耶夫首先表達了祝賀：「總統先生，請允許我代表我個人，對貴國海軍在箱館的出色防禦表示欽佩，您再次證明了您的非凡才能。」
柳生客氣地回應：「公使閣下過譽了，這離不開將士用命，也離不開像貴國這樣友好國家的關注。
我們對亞歷山大二世陛下的遠見卓識一直深表欽佩。」
伊格納季耶夫笑道：「陛下對於總統先生的能力也是多有稱讚，他很想見您一面，和您聊一聊呢。」
柳生哈哈一笑：「那真是我的榮幸，只可惜我現在事務繁忙，脫不開身，不過，只要我有了空閒時間，我一定前往貴國拜訪亞歷山大陛下。」
「好，總統先生，我一定會替您和陛下說一聲。」寒暄過後，伊格納季耶夫切入正題，他拿出了新的條約文字，並坦率地說明了聖彼得堡的「賭約」構想。
他解釋道：「這是我國基於對貴國實力的新認識和對未來風險的共同承擔所提出的方案。
它給予了貴國最大的尊重和平等地位，也在最壞情況下，為我國的前期投入提供了一個保障。
實際上，這是對貴國堅韌性的一種信任投票，我們賭貴國能贏。」
柳生仔細閱讀了檔案，特別是那份「三年之約」。
他明白，對方看到了自己的利用價值，當然也做好了投資失敗的止損準備。
眼下，他急需貸款和武器來鞏固國防、啟動工業，建設國家，至於這份賭約，他對自己有信心。
柳生抬起頭，看向伊格納季耶夫：「很公平的安排。
貴國展現了誠意，也承擔了風險，所以我願意接受這個『賭約』。
我相信，三年之後，我們雙方都會慶幸今天的選擇。」
他拿起筆，在條約和秘密備忘錄上簽署了自己的名字。
伊格納季耶夫莞爾一笑，收起檔案，伸手道：「合作愉快！」
「合作愉快！」
柳生與伊格納季耶夫相視一笑。
在他與俄國人簽訂條約之後，法國和普魯士這邊也沒有再猶豫，當即與柳生簽訂了平等的商業條約。
同時，北海國迎來了一位意想不到的人物，來自美國的約翰夏普斯！
柳生是真的沒有想到還有美國人會來北海國，畢竟現在美國的公開態度是支援南邊的日本政府。
只不過，夏普斯剛剛抵達北海國，並沒有急著來見他。
夏普斯此番前來北海國，是想看看，那個挽救了他事業的人。
在美國南北戰爭結束之後，很多武器公司的產品都開始滯銷，夏普斯步槍也不例外。
只是就在幾個月前，他突然收到了一大筆訂單，那可是上萬支夏普斯步槍的訂單！
夏普斯連忙打聽，這才知道了日本內戰的事情。
而他經過仔細打探，才知道了自己之前的一位主顧就是日本人柳生十兵衛，現在自己這位主顧要和日本打內戰！
這是商機，挽救夏普斯步槍的大商機！
所以他親自前來北海國，要見一見這位讓他的武器暢銷的顧客！
夏普斯來到北海國，就進入了箱館閒逛，他在這裡看到了不少歐洲人。
不過，在這箱館內，少有消費場所，畢竟這裡正在被改造成軍事要塞，一些娛樂設施，公使館都要搬遷到後面的五陵郭那邊去。
現在這裡面只有一家酒館。
夏普斯帶著翻譯進入酒館內，點了一杯酒，靜靜地聽著裡面的人在談論。
（還有更新耶）