第257章 失落的帝國
失落的帝國
無盡海。
這片位於中樞區域邊緣的虛空亂流帶，依舊如同往常般狂暴。
色彩斑斕的能量風暴永無止境地奔涌、碰撞，撕裂出無數短暫存在的空間裂縫，又轉瞬彌合。
但在這片混亂區域的邊緣，那片曾經因為洛基而崩塌的空間裂縫附近，此刻卻是一片截然不同的景象。
八年。
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整整八年的時間，三大帝國的聯合科研考察隊，終於徹底穩固了這片瀕臨崩潰的空間。
一艘艘塗裝著不同勢力徽記的科研艦船懸浮在虛空中，以那處逐漸平息的裂縫為中心，布成了一個巨大的環形陣。
無數複雜的魔法陣、探測裝置、穩定錨點，在虛空中交織成一張精密的大網，將那處曾經暴烈得足以吞噬一切的空間裂縫，牢牢地鎖定、壓制、穩定下來。
「最後一道穩定錨點，已成功鎖定。」
曜日帝國旗艦「烈陽之心」的艦橋上，一名穿著金色科研長袍的老者放下手中的魔法水晶，長長地吐出一口氣。
「空間波動已降至安全閾值以下，可以派人了。」
他身邊站著三個人。
曜日帝國的卡洛斯·烈陽元帥，輝月議會的埃爾文·觀星者大魔導師，以及群星聯邦的心靈大師莎拉·星語。
三位一階強者，此刻都站在巨大的觀測舷窗前，望著遠處那片終於平靜下來的空間。
那裡，一道幽暗的裂縫靜靜地懸浮著，不再擴張，也不再崩塌。
就像一扇門。
一扇通往未知的門。
「八年。」卡洛斯元帥開口，聲音裡帶著一絲疲憊，但更多的是滿意，「總算穩定下來了。」
埃爾文大師微微頷首，睿智的目光落在那道裂縫上：「接下來，就是探索了。」
莎拉女士沒有說話，只是輕輕摩挲著手指上一枚閃爍著星光的戒指，那件特殊的鍊金魔法道具，此刻正微微發熱。
「派誰去？」卡洛斯元帥問。
三人對視了一眼。
這是個微妙的問題。
探索未知遺蹟，尤其是洛基那傢伙特意留下的遺蹟，風險極高。
但收益也同樣高。
誰先派人進去，誰就能搶得先機。
「按規矩來。」埃爾文大師開口，語氣平淡，「聯合派遣。每方出三個人，組成聯合探索隊。」
卡洛斯元帥點了點頭。
莎拉女士也微微頷首。
規矩就是規矩。
三大帝國能共同維持神陸的和平與穩定，靠的就是這些規矩。
至少表面上是這樣。
很快，九名穿著不同樣式防護服、帶著各種探測設備的探索隊員，乘坐著一艘小型穿梭艦，緩緩駛向那道裂縫。
艦橋上，三位一階強者沉默地看著那艘穿梭艦越來越小，最終消失在裂縫的幽暗中。
時間一分一秒地流逝。
十分鐘。
二十分鐘。
三十分鐘。
卡洛斯元帥的眉頭微微皺起。
按計劃，進去十分鐘就該傳回第一次消息。
現在都三十分鐘了————
就在他準備開口詢問的時候，那艘穿梭艦突然從裂縫中沖了出來！
艦體表面布滿了焦黑的痕跡，一側的推進器冒著黑煙，但還在運轉。
「怎麼回事？！」卡洛斯元帥猛地站起。
通訊器里傳來一陣雜音，然後是探索隊長急促的聲音：「元、元帥！裡面————裡面太大了！我們的通訊設備被某種能量場干擾，無法傳回影
像！只能親自帶影像出來！」
艦橋上的三人同時愣住了。
通訊設備被干擾？
那得是多強的能量場？
要知道，他們用的可是帝國最先進的探測和通訊設備，一般遺蹟的干擾根本影響不了。
「影像呢？」莎拉女士快步走到通訊台前。
「在！馬上傳輸！」
很快，一塊巨大的魔法水晶屏幕上，開始播放探索隊員們記錄下來的畫面。
畫面起初是一片幽暗，只有穿梭艦的探照燈照出的光柱在虛空中晃動。
然後，光柱掃過某個巨大的物體艦橋里的三個人，同時屏住了呼吸。
那是一座建築。
一座巨大得超乎想像的建築。
它懸浮在虛空中，通體由某種暗啞的金屬構成，線條精密，帶著一種奇特的美感。
建築的表面，布滿了密密麻麻的、流淌著微弱幽光的紋路。那些紋路複雜得令人眼花繚亂，構成了一幅幅難以理解的圖案。
「這————這是什麼？」卡洛斯元帥的聲音有些乾澀。
畫面繼續移動。
更多的建築出現在視野中。
斷裂的廊橋橫亘在虛空間，巨大的塔樓傾斜著，仿佛隨時會倒塌，卻又奇蹟般地保持著穩定。
一些類似傳送陣基座的圓形結構散落在各處，雖然大多已破損不堪，但依稀能看出昔日的輝煌。
還有那些巨大的構件，全部由金屬鑄成，即使在虛空中，也泛著冰冷的光澤。
最令人震撼的，是那些建築上隨處可見的且與當前時代截然不同的能量迴路。
那是一種將魔法能量與金屬結構完美融合的設計。
「魔法————和鍊金？」埃爾文大師喃喃道，睿智的眼眸中第一次露出了難以置信的神色。
畫面還在繼續。
探索隊員們顯然也被震撼到了，鏡頭晃得厲害，但依然能看出，這片遺蹟的規模，遠超他們之前的任何想像。
它仿佛是一座完整的城市。
一座懸浮在虛空中的、由金屬和能量構築的、早已失落的城市。
「停。」莎拉女士忽然開口。
畫面定格在一個巨大的建築入口處。
那入口呈拱形，邊緣刻滿了複雜到令人頭暈目眩的幾何紋路和未知符號。
入口上方，有一行文字。
不是三大帝國使用的任何一種文字，而是一種完全陌生的的符號系統。
但最引人注目的，是入口兩側矗立的兩座雕像。
那是兩具巨大的、外形奇特的構裝體。
它們保持著警戒的姿態，仿佛隨時會活過來。
埃爾文大師喃喃道：「這種將魔法與機械融合的技術，聞所未聞。」
「如果這是一個文明，那它的鍊金水平，恐怕————」
他沒把話說完。
但意思已經很明顯了。
這種水平的文明，如果還存在，那三大帝國的地位，將會受到前所未有的挑戰。
好在，它已經失落了。
艦橋里陷入了短暫的沉默。
然後，卡洛斯元帥和莎拉女士同時動了。
不是往同一個方向。
而是往相反的方向。
瞬間拉開了距離。
卡洛斯元帥的右手按在了腰間的劍柄上，金色的氣力在周身若隱若現。
莎拉女士的身影變得模糊，仿佛隨時會消失在虛空中。
只有埃爾文大師依舊站在原地，但法杖頂端已經開始凝聚魔力。
三人互相盯著對方，空氣中瀰漫著微妙的氣氛。
合作八年，共同穩固了這片空間。
但這一刻，那層脆弱的合作外殼，仿佛瞬間就要破碎。
因為所有人都知道，眼前這個發現，意味著什麼。
這是一個全新的文明遺蹟。
一個技術遠超當前時代的失落文明。
誰能搶先研究，誰就能獲得巨大的優勢。
在三大帝國微妙的平衡中，這種優勢，足以改變很多東西。
「卡洛斯，你想幹什麼？」莎拉女士的聲音帶著一絲冷意。
卡洛斯元帥沒有回答，只是盯著她。
埃爾文大師嘆了口氣，開口道：「都冷靜點。」
他頓了頓，目光掃過兩人：「按照規矩，這種級別的發現，需要聯合研究。」
「規矩？」卡洛斯元帥冷笑一聲，「埃爾文，你覺得這次還能按規矩來？」
埃爾文大師沉默了。
他知道卡洛斯說的是事實。
規矩是用來約束普通情況的。
而眼前這個發現，顯然不普通。
「至少，現在不能動手。」埃爾文大師說，「我們剛穩定空間，探索還沒正式開始。」
「如果現在就內訂，消息傳出去，其他勢力會怎麼想？」
卡洛斯元帥沉默了幾秒。
然後他緩緩鬆開按著劍柄的手。
莎拉女士的身影也重新凝實。
但三人的距離，依舊保持著。
「各自匯報吧。」埃爾文大師說，「這種級別的發現，已經不是我們能決定的了。」
卡洛斯元帥點了點頭。
莎拉女士也微微頷首。
他們知道，這意味著什麼。
向首腦匯報。
越過層層流程，直接與帝國最高層對話。
這種權限，他們平時是沒有的。
但如果考察出真正重要的東西，就可以。
而眼前這個發現，顯然符合「真正重要」的標準。
卡洛斯元帥第一個開口，聲音低沉而清晰：「曜日帝國元帥卡洛斯，請求與最高議會直接對話。發現優先級——最高。」
話音剛落，他胸前的徽章亮起金色的光芒。
那是直接連通曜日帝國最高議會的專屬通道。
幾乎在同一時間，莎拉女士也激活了手腕上的星紋手環，淡藍色的光芒將她籠罩。
埃爾文大師法杖頂端的魔力凝聚成一個複雜的符號，那是輝月議會最高長老會的印記o
三人同時開口，說的卻是同一句話：「發現失落文明遺蹟，技術等級疑似超越當前時代。請求指示。」
光芒閃爍。
信息傳遞。
艦橋里恢復了寂靜。
只有遠處那道幽暗的空間裂縫，靜靜地懸浮著。
像一扇門。
一扇通往未知的門。
也是一扇，可能改變整個神陸格局的門。
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