第1250章 牛繼宗已膽怯

  第1250章 牛繼宗已膽怯

  只有城內的炊煙渺渺，城頭上，已經沒有了眾人的身影，關內，左賢王大軍，已經重新集結，帶著大量的糧草西去，而雲陽郡的牛繼宗，已經得了消息，早早在府衙內踱步，望著斥候不斷的回報，臉色越來越難看，終歸是江楚成那邊來了密信，「報，牛帥，北河郡明威將軍來報，說郡城內是一座空城，只有少量的糧草和搶來的銀錢，包括百姓在內，早就被東胡人搶光了，明威將軍問，是否撤軍回來。」

  「什麼？」

  

  雲陽郡府衙之內，牛繼宗背負雙手，在前廳屋內，來回渡步，一身鎖子甲已經有了滄桑之感，連續幾日操勞軍務，幾乎是徹夜難眠，氣氛凝重得如同灌了鉛，尤其是江楚城那邊得手以後，並未出現東胡人的屯糧地，這第一步就走錯了。

  不知不覺，沉重的腳步聲響起，昭武將軍侯秀清和前將軍陳虎一前一後大步踏入廳堂，臉上同樣罩著濃重的陰霾，參將李茂緊隨其後，手裡緊攥著幾份最新的軍情塘報，指節因用力而泛白。

  「牛帥，現在山陽郡那邊傳來消息，陳老將軍已經按照計劃，突圍南下，左賢王伊稚呼邪，並未派兵追擊，反而整頓兵馬西進，看樣子，是衝著咱們來的。」

  昭武將軍侯秀清一臉的凝重，之前雖有明威將軍派人來傳信，說不能死守山陽郡城，最多拖延三日，還真是一日不等，這郡城就拱手相讓了，現在城內，只有五萬人馬，如何受得住，就算加上江楚城手裡的兩萬多人，也是杯水車薪啊，「侯將軍，本將也是難以抉擇，沒想到隨州兵馬那麼多，雖然埋伏成功，可咱們的損失也不小，加之江將軍強攻北河郡的損失，到現在，就算咱們合兵一處，也不到十萬人馬，其中有小半府兵不堪大用，就怕咱們守不住啊。」

  哀嘆一口氣，牛繼宗心裡未嘗沒有後悔之意，早知如此，還不如徹底南下奪了永州城，斷了左賢王的後路，可惜，平安洲齊雲那條老狗，當真是油鹽不進。

  自己第一步棋，圍魏救趙，直撲東胡屯糧地的算盤，徹底落空。非但未能掐住伊稚呼邪的命脈，反讓左賢王大軍得以從容整頓，挾大勝之威，滾滾西來，目標直指他這雲陽郡最後的重鎮，胸中一股鬱氣幾乎要噴薄而出。

  「牛帥！」

  李茂聲音乾澀，抱拳行禮，手裡握著的軍報，也有些褶皺，「左賢王伊稚呼邪大軍，行軍速度極快，其主力正全速向我雲陽郡方向壓來，斥候探得其前鋒已過黑石嶺，距我郡城，最多兩日路程，末將已經探明，其麾下大軍，竟然全部是騎馬行軍，就連那些步卒，也都是如此，若是和他們野戰，恐怕我軍難以應對。」

  這種打法，就算其知道其目的，那也是沒辦法，畢竟兩條腿跑的，也比不過四條腿走的，參將陳虎，看著自家將軍一臉愁容，也是於心不忍，想到陳平突圍那麼快，實在是貪生怕死，若是能在堅守幾天，給將軍多爭取時間也好。

  ：「可恨，那伊稚呼邪小兒，視我大武朝邊軍如無物，占了山陽以後，竟連追都懶得追，擺明了是看準了我軍糧道被斷、兵力空虛，要一鼓作氣拿下雲陽，徹底絕了我北境根基！」

  牛繼宗深深吸了一口氣，那口氣息仿佛帶著秋日的寒風，刺得肺腑生疼，緩緩走到懸掛的巨大北境輿圖前，指尖重重地點在代表雲陽郡的位置上，聲音低沉而沙啞：「諸位，局勢危如累卵，北境————已名存實亡。山陽陷落，北河雖剛入手，卻是一座被刮地三尺、空無糧秣人丁的死城，守無可守，眼下，真正握在我朝廷手中，尚有堅城可依、能稍作抵抗的，唯有腳下這座雲陽郡了！」

  轉過身，目光如電，掃過在場每一位將領：「然而，現實如何？諸位心知肚明，秀清，咱們還能湊出多少人馬。」

  侯秀清臉色更加難看，上前一步，語速飛快卻字字如刀：「稟大帥，正如末將先前所報，明威將軍奇襲北河郡，雖奪下城池，然強攻堅城，折損頗重，如今能戰之兵，恐僅餘兩萬人馬左右，我雲陽郡本部，原五萬守軍，連日抽調策應、小股接戰，加之隨州設伏雖勝，自身亦是殺敵一千自損八百，如今滿打滿算，能立刻拉上城頭的，不過四萬出頭，三者相加，堪堪七萬餘人！且這七萬人中，尚有近兩萬是府軍，鎧甲不全，兵器粗劣，守城尚可勉力支撐，若被胡虜精銳鐵騎沖至城下，或需出城野戰，則————」

  侯秀清的聲音頓住，後面的話不言而喻—則不堪一擊，形同虛設。

  「七萬————」

  陳虎倒吸一口涼氣，雖牛師帶兵回城以後，就沒有得到休息，一直心驚膽戰的防範禿嚕花狼騎，現在這些人馬並未出現，也是僥倖。

  「那伊稚呼邪此番傾巢而出，挾連破數郡之威，其勢正盛，麾下控弦之士不下三十萬，皆是能征慣戰、馬快刀利的精銳，雖有部分兵卒留守城池，但他們也收攏數萬隨州降兵為其驅使，充作攻城炮灰，算下來，七萬對二十萬————且大半是疲兵、弱卒————這，這如何守得？」

  參將李茂，面色死灰喃喃自語，力量懸殊，無異於以卵擊石。

  府衙內一片死寂，只有牛油大燭燃燒時偶爾發出的「啪」聲，映照著眾人鐵青的臉色和緊鎖的眉頭，沉悶的氣息，如同冰冷的毒蛇，悄然纏繞上每個人的心頭。

  就在這令人窒息的沉默中，昭武將軍侯秀清，清了清嗓音，忽然開口，聲音不大，卻如投入深潭的石子，打破了沉寂：「牛帥，諸位將軍，本將有一事不明，心中疑慮深重，如鯁在喉，不吐不快！」

  眾人的目光瞬間聚焦在他身上，牛繼宗停下腳步，沉聲道：「侯將軍，有話但講無妨。」

  侯秀清深吸一口氣，目光炯炯：「自山陽被圍，北河告急，直至今日局面糜爛至此，朝廷中樞，究竟有何方略？兵部的援兵何在？糧秣輜重何時能到？最關鍵的是————」

  頓了頓，語氣中帶上了一絲不易察覺的激動和質疑，其餘邊軍主將，究竟在幹什麼，」衛侍郎尋邊至此，還有柳芳他們，到底在何處，其餘邊軍，是否在隔岸觀火呢。」

  「衛侍郎」三個字一出，廳內氣氛陡然一變，衛占英人在哪，還有北地那些邊軍主將，人又在哪裡？

  牛繼宗猛地看向侯秀清，眼神銳利，問道；

  「侯將軍，你的意思是，只有咱們這些孤軍，還在此處掙扎嗎。」

  「牛帥，正是此意，之前衛侍郎奉旨出京，言明是巡邊一事，目的未定，可自他進入邊關後，行蹤便飄忽不定，忽而說在督運永州糧道，忽而又稱在巡視邊關防務，可恰恰他到了晉北關以後，便有胡虜入關一事，本將心裡怎能沒有疑惑。」

  侯秀清的聲音越說越高，最後一句已帶上了難以抑制的悲憤。

  陳虎也是眉頭緊鎖，此時聽到這些言語，端是恍然大悟：「不錯，衛侍郎的行蹤，實在詭異，柳將軍可在晉北關待了許久，這城關說破就破了，有些兒戲一樣。」

  雖然沒有明說下去，但「但誰身上出了問題」的潛台詞，誰都聽得出來。

  牛繼宗臉色陰沉得可怕，衛占英的問題，同樣是他心頭最大的疑問，然而，除了最初幾道語焉不詳、要求他相機行事、力保疆土的密信和兵部行文，後續便如同石沉大海，自己更是錯信了入關胡虜的野心，所以一步錯，步步錯。

  「衛侍郎那邊，咱們管不到，此間城內百姓好在早已經疏散大半，剩下的我等也是盡力了，若是死守此地，爾等可有把握。」

  「牛帥，靠咱們這些殘兵死守此城？」

  陳虎蒼涼一笑，指著輿圖，「牛帥，非是末將畏戰，若僅靠眼前這七萬疲敝之師，其中小半還是府軍，要抵擋伊稚呼邪三十萬挾大勝之威、糧草充足的虎狼之師，死守雲陽————恕末將直言，無異於自取滅亡，徒耗將士性命，最終城破人亡，玉石俱焚，北境最後一點元氣，也將蕩然無存，牛帥，給咱們留點種子吧。」

  此言一出，廳堂內冷的如同冰窖，若是手下的兒郎死光了，他們這些將軍，還是將軍嗎，就算日後到了朝廷，還不是任人宰割。

  眾人的目光，帶著許些異樣，都在堪輿圖上思索，也不知過了多久，李茂試著出聲，」牛帥，各位將軍，若是可能，咱們未必要死守此處，」

  他指向輿圖北端，還有西南各處城池，想了想，繼續問道；

  「末將斗膽一問：關外————洛雲侯那邊，為何至今————毫無動靜？還有，西面右賢王大軍所在何處，咱們若是往南撤軍，去寧武定襄兩城，背靠平安洲成掎角之勢，是否可行。」

  話音一落，殿內便響起了嗡嗡議論聲，尤其是關外「洛雲侯」，仿佛帶著某種魔力，瞬間吸引了所有人的注意力，連牛繼宗疲憊的眼神都為之一凝，是啊，他怎麼沒想到這些。

  侯秀清亦然也是一愣，隨即眉頭皺得更緊，有些不解；

  「洛雲侯？李參將何出此言？那洛雲侯和女真人打的難捨難分，如今又被胡虜切斷與關內的聯繫，是生是死暫且不說，女真人素來兇殘，這大戰到現在，還能剩下多少人馬，尚未可知啊。」

  陳虎也搖頭道：「是啊，李將軍，洛雲侯雖然能打，可關外苦寒，物產不豐，就算這段時間，商貿頻繁，可家大業大，也是杯水車薪，養不了多少兵馬。就算他在關內戰績凌然，也不過是用了朝廷的人馬，雖然威風，可實力補給，都是朝廷給的，所以說，洛雲侯現在，怕是泥菩薩過河，自身難保了。」

  之所以這般言語，也是他聽聞那些商隊之間的謠傳，有說平遼城下廝殺之慘烈，日月無光，就連洛雲侯都身受重傷，也不知真假。

  面對兩位主將的質疑，李茂並未退縮，他迎著牛繼宗審視的目光，條理清晰地分析道==

  「侯將軍、陳將軍所言皆有道理，洛雲侯人在關外，孤軍奮戰，到現在也沒消息，然，末將以為，就是沒有消息，才算是好消息，哪怕希望渺茫！」

  他走到輿圖前，手指點向雲陽郡與關外相連的幾處關隘要道：「其一，路途雖遠，卻非完全不通，落月關這個要衝，就在洛雲侯手裡，所以說，北境戰局，他並非不知，若胡虜主力盡在西進雲陽，其後方及側翼必然空虛，洛雲侯或真有意，未必不能出兵尋隙穿插而來，縱然大軍難至，若能派出幾支數千人的精銳鐵騎，襲擾左賢王糧道、側翼，亦能大大緩解我雲陽正面壓力！」

  李茂眼神銳利起來，還把手，落在平安洲上面，「唇亡齒寒，胡虜此番傾國之力南侵，志在吞併整個北境，乃至窺伺中原，若雲陽失守，北境全境淪喪，胡虜便與洛雲侯的關外領地直接接壤，臥榻之側，豈容他人鼾睡？

  另有齊節度使現在處境尷尬，若是他再沒動作，下一個目標，就會是他，齊節度使想要獨善其身，絕無可能，助牛帥，便是自助！所以定襄城下，乃是我等後路，此乃利害攸關，非僅為朝廷大義。」

  李茂的分析，如同在絕望的黑暗中投入了幾點星火，雖然微弱，卻讓人無法忽視其存在的可能，侯秀清和陳虎臉上的質疑雖未完全消退，但眼神中已然多了一份思索。

  牛繼宗背負雙手，再次渡步到輿圖前，目光深邃地凝視著周圍城池，有道是樹挪死人挪活，李茂說的沒錯，這或許是唯一的，也是最後的一線生機，死守是死，何必在乎一城一地得失，但朝廷那邊，可不好解釋了。

  「李茂。」

  牛繼宗停下腳步，聲音帶著決斷，「你所言，不無道理，現在時間緊迫，南下也需要整備大軍，齊雲那老狗，就算再想袖手旁觀，可咱們都到他身邊了，若是還不出手，見死不救，朝廷也不會放過他，此計策縱然希望渺茫，亦值得放手一搏！」

  猛地轉身，目光掃過三位將領，眼神變得無比銳利，如同即將撲擊的蒼鷹：「侯將軍聽令！」

  「末將在！」

  侯秀清精神一振，踏前一步。

  「著你即刻整頓雲陽本部所有能戰之兵，帶足乾糧和飲水，先放百姓離去，等明日，我們去寧武城短暫休息，而後直奔定襄城固守。」

  侯秀清深吸一口氣，臉上浮現出決絕之色，抱拳鏗鏘道：「末將領命，城內大軍稍作休整，就可出城，所有馬匹，都集中起來，但不知明威將軍那邊，是否一樣。」

  「自然是一樣，讓他先去定襄城等著咱們，陳虎將軍！」

  「末將在！」

  陳虎雖老，此刻腰杆挺得筆直。

  「著你統率山陽郡突圍出來的老卒、傷兵及部分雲陽新兵，今夜先走一步，而後派出斥候，給江將軍傳令，讓他直接去定襄城，統籌糧草兵馬，固守待援。」

  「末將領命，可城內那些糧草軍械，末將以為，全家燒了，也不給胡狗留下。」

  陳虎眼中閃過一絲狠色，既然自己人都要走了，城裡剩下的這些東西，還不如一把火燒個乾淨，「好，讓全軍把能帶的都帶上，也不要等明日了，留下騎兵善後，其餘人馬，現在準備好就走，不要耽擱。」

  最後，牛繼宗的目光落在了李茂身上，帶著前所未有的鄭重：「李茂！」

  「末將在！」

  李茂感覺到自己肩頭的千鈞重擔。

  「殿後人馬，由你負責，想辦法給霸州柴將軍送個信，告訴他一聲，北境已經不可守，我等率軍南下避其鋒芒，讓他想法自己抽身，除非洛雲侯繼續給他增兵，若不然，再無援軍，另外讓他們想辦法，把這封密信送於洛雲侯。」

  牛繼宗的聲音低沉而有力，伸手拍了拍李茂的臂膀，眼神有些沉重。

  「本帥授你臨機專斷之權，可調用軍中最好的戰馬，最精幹的兵卒，定要小心胡人先鋒。」

  「是，將軍放心，末將省得。」

  回到案前，提起飽蘸濃墨的狼毫筆，在一張特製的、蓋有他朔陽將軍府大印和緊急軍情火漆的絹帛上，奮筆疾書，不僅詳細陳述了北境危局、雲陽困境、左賢王大軍動向和兵力，以及他即將南撤的動向。

  寫完，他吹乾墨跡，鄭重地捲起，裝入特製的銅管，用火漆重重封好，最後蓋上了自己的私印。

  他將銅管雙手遞給李茂，「此信，不需要咱們送到落月關前，只要交給霸州柴將軍，他應該會有渠道送到洛雲侯的手裡，就算是南撤，還需要小心右賢王那邊的游騎，之前本帥雖有私心，終歸是釀成大禍，但我等邊軍兒郎奮勇殺敵，本帥銘記在心，定當稟明朝廷！」

  「謝牛帥.....

  」

  （還有更新耶）