第948章 西河郡的夜色

  第948章 西河郡的夜色

  西河郡，

  知府衙門裡，也是光照如白晝，就在正堂大廳內，只擺上了一桌酒席，周圍伺候的，僅有一人在此，其餘小廝丫鬟，早就被攆出去了，

  衙門外，

  守衛此地的不是衙役巡捕，而是全身披甲的西河郡府軍精銳，外加守備士卒的精兵在此，把整個衙門圍的水泄不通，連個鳥都不曾飛過，

  堂內，

  一桌上圍坐用膳之人，只有五人在此，一個個愁眉苦臉不說，喝的酒，不知有何苦楚在裡面，一杯接著一杯，直到三杯酒過後，

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  知府李成梁放下手中酒盅，理了理衣袖，瞧著一桌四人，忽然覺的同病相憐，雖然以往的日子瞧著都不順眼，眼下，該說的事還要說，

  「諸位，今個請諸位來此，想必諸位心裡也清楚是什麼，不知諸位大人，有何賜教。」

  李成梁開門見山，先問了出來，你不說，他不說，難道還要他堂堂知府求人不成，西河郡，本就是爛攤子，也不是因為他們李家貪，才落得這樣的，在座的諸位，誰沒有那一份功勞在裡面，伸手撈銀子，也沒見得像今日這般謙遜，

  桌上的燭火搖曳，一桌子的上好宴席，還散發著誘人的香味，只是火光映在眾人臉上，昏暗不定，也不知幾人在想什麼，另有二人一身武服裝扮，臉色比其餘人更加顯得難看，府軍統領傅秋白，抬起手擦了擦鬢角細汗，艱難說道；

  「諸位大人，你們不說，本將就先問下，李大人，朝廷那邊，說是北靜王水溶，來西河郡統領大軍南下增援，此事是真是假？」

  心中的疑問也是傅秋白不敢相信的，朝廷當年費了多大的心思，才拿下北王府的兵權，如今怎會委任北靜王水溶，繼續染指兵權，領兵來西河郡，這裡面，會不會有些誤會在裡面，

  這一問，也是其餘幾人想知道的，畢竟具體的事，都在衙門知府那，他們雖然聽得消息，但也不是百分百的正確，所以，也都有一絲僥倖心理在裡面，

  知府李成梁見狀，搖搖頭，從懷中拿出一封書信，還有一個朝廷公文，就放桌上，

  「這兩個，一個是朝廷下的公文，另一個是兵部來的調令，都在此，你們看看，公文上所寫，西河郡全部由北靜王統領，另外監軍是魏王殿下，就算本官膽子再大，也不敢在此事上糊弄，」

  就是想糊弄，也糊弄不成啊，兩位王爺，如何應對，幾人一見，趕緊把桌上公文書信拿過細細一觀，果真如此，府軍統領傅秋白臉色悲苦，說道；

  「諸位，信看過了，確實如此，兵部來的公文，要調集西河郡守備軍一萬人，還有兩萬府兵，傅某手下，如今只有府兵八千，兵卒缺額太多，還需要諸位大人想想辦法，」

  這也是最為主要的，歷來城外動亂，城池守備兵丁不動，但是府兵一定是要出的，如果沒有朝廷來的人，自己帶兵出去轉一圈，多報一些戰損士卒，還能多要些撫恤銀子，

  但是現在，

  兵部嚴令，準備兩萬府軍，他去哪裡弄，還有就是北靜王的虎威，這一次，可不單單是北靜王一人來此，還有平安洲節度使齊雲的兩萬大軍，那可是分屬邊軍一系，當年北王府最精銳的先登府軍，都在他麾下了，

  此言一出，

  原本已經夠安靜的堂內，死寂一片，兩萬兵卒，就是讓他們現在去大街上抓人都湊不齊，白蓮教已經兵臨石洲，汝南太守魏大人，近乎湊了十萬人，也擋不住，靠他們這些老弱病殘，頂什麼用，

  可北靜王不是好糊弄的主，另外就是魏王殿下，那可是代表皇上的，這兵從何而來，

  「咳咳，諸位大人，可別忘了賢弟，守備府這邊，只有三千守備軍，缺額七千，這些，諸位大人也要幫襯一番，小弟在此謝過，」

  守備將軍孟恩遠，連忙跟上一句，這幾人，他年齡算是最小的，自稱賢弟，也是放下臉面，一個是因為兵員缺額，另一個就是，他雖然調任此地已有三年，銀子還是靠著幾位大人幫襯拿的，守備軍這一塊，根本無心打理，具體多少人，還是昨日的時候，聽到消息後，帶著人去營中點卯，只有老弱病殘三千餘人，當時就傻了眼，今日怎能不著急，

  「咳咳，孟賢弟，你的事最好說，南下帶兵打仗，都是府軍先行，守備士卒都是防守城池用，怎麼也要先給哥哥這裡補充，實在不成，南下的時候，賢弟跟著。」

  傅秋白有些不願意了，冷笑一聲，剛剛要你說你不說，自己先問要兵的事，你上來就想分一羹，前面領兵打仗，不知你去不去，

  「這，傅兄，此言差矣，京城來的可是北靜王，軍中這些事瞞不住，弟耳根軟，嘴也軟，要是不不小心進去了，不知傅兄可坐的安穩。」

  狠話誰不會說，都是一條繩上的螞蚱，誰進去，都跑不了其他人，那些來往書信，還有密謀的事，哪個人府上沒有留存，以做後手，

  「你！」

  果然，

  傅秋白臉色一變就想發火，卻被知府大人攔著，勸道；

  「二位將軍，都是營中袍澤，豈能為這些事吵鬧，缺額的事，都想想辦法，本官先拋磚引玉，明日，全城招募青壯，先把人湊齊，府軍這邊，兵員三萬，守備那裡兵員一萬，這就需要招募三萬多人，銀子這一塊，在座的全部平分，但時間太短，想來不夠的，」

  雖說重賞之下必有勇夫，但白蓮教可不是善男信女，十年前就名震天下，兼之手段狠辣，尤其是教中那些妖女，什麼手段都敢用，留下好多名頭，

  誰不害怕，

  尤其是西河郡一畝三分地，都是江湖門派把持，門人子弟眾多不說，江湖好手也有不少，這樣一來，更不受官府朝廷約束，所以，想要招募那些人，是想也別想，

  「大人，就算是不夠，那也要去做啊，銀子的事，我等二人絕不會吝嗇，北靜王水溶既然能來此地，一定留有後手，還請幾位大人多多出一些主意。」

  傅秋白和孟恩遠二人，是真的沒有法子了，軍營那些老爺兵，別說上戰場了，就算是行軍，他們二人都覺得夠嗆的，

  「咳咳，二位賢弟不必著急，此事還需要從長計議，朝廷的文書，我等都看了，招募士卒的事需要做，不說別的，萬一白蓮教的賊軍殺到城下，我等身家性命，可還需要他們護著，所以，兵越多越好，另外，就是應付眼下的事，」

  西河郡同知於飛頓了一下，把手中的信件，還給知府大人，小心斟酌，

  「知府大人，歷來軍營都會有些缺額，約為三分之一，所以四萬之數的兵額，差不多有三萬左右的士卒，足以交差，剩下再招募兵丁，就留做我等守城之用，如何。」

  現在當官當將軍的，哪有不喝兵血的，就算是朝廷精銳的京營，那也不是滿員，所以，湊不出人數才是對的，萬一湊得多了，反而引起懷疑，這番話，讓西側兩位將軍，全都眼神一亮，同知大人說的在理，但是眼下，人從哪裡來？

  「呵呵，說得好，既如此，為兄再想個法子，咱們郡城那麼多富貴人家，江湖門派眾多，所以，誰家沒有幾個看家護院的奴才，這樣，我等聯名給城裡那些士紳豪族去一封信，明日裡，至少遣送半數之人，到城中大營集合，不得怠慢，事情也分輕重急緩，先把眼下的事應付過去，老夫猜的不錯的話，那位北靜王爺，想必已經在路上了，還有平安洲節度使齊雲那個老傢伙，曾經可是北王府的老人，」

  說話之人也算是官場老手，西河郡通判劉雲洛，也算是劉家家主，曾在京城任職京官幾年，如今算是回鄉養老，他的話就是提醒眾人，萬不可糊弄，北靜王水溶的手段，那可不是說笑的，何況還有齊雲那個精明的主，對老王爺忠心耿耿，既然能把他調任在北靜王麾下，想來白蓮教不好對付，後路還是要準備的，

  幾人聽罷，臉色一變，哪裡還有心思再吃這些飯菜，知府李成梁也不是拖泥帶水之人，為了避免夜長夢多，索性對著幾人點點頭道；

  「既如此，諸位，今夜多勞累一些，就在此大堂內，各自書寫拜帖，送入城中各府，明日，就開始集結大軍，一來是為了清點城內城防和軍械，另一個，就是威懾那些賊人，我等還需要留一手，」

  「也罷，聽成梁兄的，」

  「這就寫，」

  幾人紛紛點頭，都感覺時間緊迫，不管是朝廷來的人，還是南面的白蓮教，都甚為棘手，招呼管事，筆墨紙硯伺候，就在宴席的桌上，借著油燈開始書寫信件。

  而城內，

  依舊是歌舞昇平，夜如白晝，說來也怪，既然匪徒門派眾多，耕作的田畝甚少，按理說西河郡的郡城應該蕭條才是，現在看來，反其道而行之，青樓酒肆，茶館戲曲，幾乎是賓客滿門，

  這南來北往的商隊，幾乎是絡繹不絕，

  在衙門前，南街口的一處客棧內，來了一隊商隊歇腳，待把商隊的馬匹卸下綁好，餵了草料之後，十幾位壯漢，這才看看周圍環境，湧進客棧，為首的一人帶著刀，入了門之後，四下掃視一眼，沒什麼異樣，這才喊道；

  「小二，要六間屋子，在擺上三桌宴席，每桌在加一盤醬牛肉，帶上一壇好酒，要快，」

  「來了，客觀，各位英雄快請坐，」

  從後堂出來一個腿腳利落，但身形瘦小的店小二，手上端著茶壺，立刻進了廳堂招呼起來，客棧內，還有不少堂客在此用膳，見到來人都是攜帶兵刃，知道來者不好惹，都快速扒拉幾口飯，收拾一番，匆匆上了樓，回了房間，只有部分商會之人，還有行走江湖的，則是慢慢悠悠繼續用膳，毫不在意。

  進來的幾位爺，不是別人，正是白蓮教左護法秦林生，還有堂主端木楊等，聖女的心腹之人，前來密會教主，走的是白蓮教早就部下的暗線商隊，今日傍晚的時候，才入得郡城，這才有了眼前的一幕，

  「嗯，這幾個桌子就成，奶奶的，走了一路，突然城門那邊，就說南邊過不去了，也不知怎麼回事，走了多少年的商路，第一次遇上，」

  剛剛開口的壯漢，乃是左護法麾下香主焦輝，長得五大三粗，臉色黝黑，一看就不是善茬，故意開口抱怨幾句，不經意回頭的時候，身後那些人，紛紛在拐角處三張桌子落了座，店小二趕緊給倒上茶水，順帶著點頭哈腰，回了話；

  「爺，真不巧，別說是商隊，就是官家的人，也過不去，」

  「哦。這是為何？」

  焦輝端起茶碗，靠近鼻尖聞了聞，並無異味，這才抿了一小口，復又放下，又追問了一句，

  「爺，茶水簡陋，您多擔待一些，肉菜都在後面燉著呢，剛剛您問的，為何南面過不去，不瞞您說，這事都傳遍了，都說汝南城堅，輕易不得，

  哪知道，朝廷那些守城官兵，簡直是酒囊飯袋，連十天都沒撐住，就被白蓮教的人給拿下了，如今已經兵圍石洲，馬上就要進了西河郡，您說這些，誰不怕啊。」

  店小二手上利落，嘴上也不落後，說的多了，也感覺不妥，趕緊住了聲，其實現在整個西河郡都是人心惶惶，要是太平教賊軍圍城，那以後的日子，怕是沒有安穩了，可惜，他們這些普通百姓，連個跑路的機會都沒有，

  「啊哈哈，哎呀，還是你小子嘴皮子利落，接著，賞你的，」

  香主焦輝咧嘴一笑，白蓮教圍攻汝南的事，他們一行人是知曉的，這一次，就隨著左護法身前面見教主，商議要事，

  誰知，

  到了郡城沒多久，曾經堅不可摧的汝南城，竟然如同紙糊的一般，輕易而得，也是他們幾人沒想到了，既如此，白蓮教還在圍攻石洲，那教主在何地？

  「謝大爺賞。」

  店小二滿心歡喜，趕緊伸手接下銀子，足有二兩之多，果真是商會之人，出手大方，連連欠身，趕緊回後廚，看看飯菜做的如何，人一走，秦護法抿嘴而笑，摸了摸鬍鬚，問道；

  「端木楊，你覺得那店小二說的如何？」

  「回掌柜的，那小二說的話，倒沒有誇大之詞，朱堂主曾來信說，教主拿下懷州之後，必定會傾力打下汝南城，以此為據點北進西河郡，攪亂運河要道，威脅江南，西邊有太平教的人策應分擔，以懷州和衛州為界，兩家均分地盤。」

  這也是早就和太平教楚教主約法三章的事，聽說還有一位貴人在場，具體如何談的，他卻不知道，畢竟教主一系，和他們有著一層生分在裡面，教中機密，並不一定知悉。

  「應先才果真是瞞了許多消息，怪不得一個汝南城，就能讓朝廷，任命北靜王水溶領兵東進，支援此處，想來朝廷也是被逼到了此種境地，太平教的教主好似叫張世賢，自稱大賢良師，是個勁敵啊。」

  秦護法臉色有些凝重，歷經百年的白蓮教，竟然還比不過近些年突然冒起的後起之秀，大賢良師，可笑，又不是在漢朝，還搞那一套，

  「回掌柜的，那邊的暗線傳來的情報，確實是張姓之人為首，聽說此人自稱是漢末張角後人，延續至今，不可小視，畢竟太平教如日中天，」

  堂主端木楊咂咂嘴，臉上有些苦笑，管他姓啥，不管對面如何說，百姓就信這些，林山郡城攻下之後，太平教就解決了最大的難題，糧草豐沛之後，加上朝廷留下的兵甲，可不是現在白蓮教能比的上的，除非聖女一系回歸，但想到聖女如今的地位，還有左護法麾下大部人馬，教主想要用到他們，難啊。

  幾人靠在一起，敘了話，說了南邊的事之後，店小二帶著幾個跑堂的，就從後堂屋裡，端著碟子碗筷走了出來，

  一桌一個醬肘子，加上一大盤牛肉，還有一大盆燉的羊肉湯，擺上一大盤的饢餅，小二就把夥計給攆下去，

  「各位爺，炒菜還在弄著，小的先給大爺端點肉上來，先墊墊肚子，隨後就上菜，」

  陪著笑臉，擺好空碗，就從櫃檯下搬出一壇刀燒子，撕開壇蓋，然後一一給滿上，

  「嗯，還是你小子機靈，對了，再問你一個事，郡城裡面那麼多人，怎麼看都不像是慌亂的樣子，這裡可有什麼什麼說道。」

  香主焦輝，大咧咧挎著坐在凳子上，一手拿著饢餅，一手抓了一大把肉放在裡面，卷上就咬了一大口，吃的滿嘴流油，隨後幾人想必也是餓了，大口吞咽起來，

  「呃，各位爺，你們還不知道吧，聽說是衙門裡的老爺，發了告示，說是城中募兵，每人十兩安家費，還有每月二兩的月例，除此之外，西河郡幾個門派的掌門人，準備三日後在清風酒樓，召開英雄大會。」

  「什麼？」

  （還有更新耶）