第132章 應付社交（二合一！求訂閱！）

  第132章 應付社交（二合一！求訂閱！）

  羅根回到布萊頓的海濱公寓時，已經是晚上7點左右。

  他在回家前將租來的福特還了回去，今天一天在肯特郡都是開著這輛車，想順著車牌號找來至少得多周折一番，算是一道保險。

  芬利窩在風衣里已睡了過去，他把鸚鵡放回客廳的鳥籠，又檢查了一遍門窗，然後上樓洗澡。

  熱水沖刷而下，一天疲倦有所緩解。

  洗浴結束，他換好乾淨衣服，用毛巾擦乾頭髮走進起居室，這時放在書桌上的手機嗡嗡震動起來，旋即唱起電子鈴聲。

  羅根靠過去，拿起一看，來電顯示是編輯羅德尼·道森。

  他還記得，昨天道森先生說今晚會來電。

  前幾輪循環里，只有第一輪循環活到了11月2日晚上，那時他還在船上躲避狼群的追獵，壓根沒心思接聽。

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  不過，現在情況就不一樣了。

  羅根按下接聽鍵。

  那頭的道森先生傳來聲音：「霍桑先生，你的初稿主編也看過了，他並不樂觀，覺得

  變化太大，不太符合他對傳統冒險故事的印象。」

  「意料之中，道森先生，你有跟主編解釋麼？」羅根開了免提，將手機放在桌上，拉開椅子坐下。

  「我說這種創新有可行性，值得嘗試，不過我的解釋其實也沒什麼太大用處————」羅德尼·道森苦笑，「鄧肯神父那本書的大賣給主編的衝擊很大，現在他覺得自己落後時代了，不敢再憑以前的經驗一口咬死。」

  「這麼說，鄧肯神父還在無形中幫了我一把？」羅根半開玩笑地說。

  「雖是這麼說，但一切還得看試讀版的反饋如何，主編現在只相信這個。」

  「明白，你認為還有修改空間麼？」

  「我今天仔細又看了一遍，依然認為寫的非常好！這個想法真新鮮，吊足胃口！」道森語氣激動起來，這代表他進入狀態了，「不過呢，還是缺少了一些東西，雖然只是小問題，但我認為還可以改進！」

  「請說。」羅根也來了興趣，他很想知道職業編輯的看法。

  道森滔滔不絕講了下去：「你的上個系列，不管故事怎麼枯燥俗套，但至少埃及就是埃及，南美就是南美。那些當地風土人情的描寫，很快就能把場地背景立起來。

  「但這本，你把重心全放到主角的變強和解謎上去了。

  「哈瓦拉金字塔周邊的城鎮、那些工人的生活習慣，還有當地人對遺蹟的態度，這類內容很少，幾乎一筆帶過。

  「系列往後，如果換個地方冒險，如果還是差不多流程的解謎和升級，不同的冒險地點沒有做出風味區分，新鮮感更難維持下去。」

  羅根聽完默默點頭。

  這確實是個問題。

  介紹地方風土人情，在國內網文或許常被當成水字數的段落，但在冒險小說中，往往是營造真實感的重要橋段。

  尤其對埃德加·霍桑這種以實地感見長的作者而言，這本來是他最擅長的東西。

  「道森先生，你提醒得很對。」羅根說，「我一心想著加快節奏，把這些部分忽略了。這塊可以稍微添幾筆，而且還不會拖慢原來的節奏。」

  道森語氣頓時輕快不少：「這一版完成度本來就很高，試讀版可以直接按這版來。不過如果你明後兩天能把補充的內容給我，那就再好不過，再過幾天就要送印了，在那之前還趕得及。」

  「可以，我今晚就能把修改版發給你。」羅根答應得很爽快。

  「那太好了！」道森先生哈哈大笑，「對了，出版社主辦的作家交流晚會定在11月6

  日，請柬這兩天會寄到你那裡。」

  11月6日？似平和送印的時間差不多，那時候第一批試讀版差不多應該已經寄出去了。

  羅根點頭：「沒問題，我到時候會去的。」

  掛斷電話後，他給電腦開機，將文檔雙擊打開，在手中凝聚出銀白光點，施展固有咒法『知識』。

  屏幕上的文字泛起銀白光澤，重新排列，段落被拆解組合，中間的空隙里開始填充新的細節。

  這些內容對埃德加·霍桑來說並不陌生，他過去幾本冒險小說里曾反覆練習過如何把一座遺址寫得可觸可感。

  晚上10點，羅根把修改好的版本發送給羅德尼·道森。

  郵件發送過去，他注意到下邊還有一條未讀郵件，是傍晚時發來的，發件人一欄寫著「威廉·海爾斯頓」。

  這位威廉·海爾斯頓爵士曾是英國駐開羅大使館的文化參贊，上世紀八十年代起就活躍在近東與地中海地區的考古圈裡。

  最出名的事跡，是和幾支國際考古隊共同參與過對孟菲斯遺址周邊小型神廟的搶救性發掘。

  那些年埃德加·霍桑還在讀大學，因為替霍桑教授整理文獻，偶爾跟著教授出席這類學術聚會，於是被介紹給海爾斯頓爵士認識。

  兩人年紀相差四十多歲，關係卻並不太疏遠。

  埃德加·霍桑後來寫冒險小說時，多少也向海爾斯頓爵士請教過一些關於埃及發掘細節的問題。

  老先生則毫不介意，反而還對這位轉行寫小說的晚輩頗為欣賞，總說通俗讀物才是讓年輕一代對考古產生興趣的最好入口。

  海爾斯頓爵士偶爾會通過郵件和信件確認埃德加·霍桑的近況，這很平常。

  因為是長輩，還是霍桑教授的熟人，即使再忙碌也得抽空寫點回復，埃德加·霍桑以前都是這麼幹的。

  羅根將這封郵件點開，內容並不特別長，文字措辭間洋溢著老派紳士的隨和禮貌：「親愛的霍桑先生：「前些日子我讀了你那本寫埃及金字塔的小說，情節雖然誇張了點，但對遺址、器物和發掘流程的考據卻十分詳實專業。

  「我其實也讀過別人寫的冒險小說，他們從不在這些細節上做到嚴謹，在我們這行眼裡可謂是漏洞百出。拿你的書推薦給我的學生們，他們讀得比論文還認真，最後一大半都成了你的粉絲，宣傳方面你可得多多感謝我。

  「上周在倫敦皇家學會的午宴上遇見了霍桑教授，他還跟我談起你，看得出來他還是蠻關心你的。

  「但許久看不見本人，霍桑教授還是不太安心，所以我索性來親自邀請你。

  「11月3日，本周三，倫敦肯辛頓的溫塞爾宅邸有一場小規模的文物展覽交流會，幾位私人藏家拿出來的波斯與希臘化時期小件物，不是公開性質，但圈內的學者大多都會參加。

  「我知道你還忙著趕稿，但無論如何，儘量露個面吧，這裡大半人都認識霍桑教授，你來一趟，至少能證明你還活著。

  「期待你的答覆。」

  羅根看到最後，不由嘴角露笑。

  老先生一把年紀還會調侃晚輩，真是一點架子都沒有。

  11月4日就是那個白衣女人提到的滿月儀式，而這次展覽交流會是在11月3日，時間有點撞上了。

  去還是不去？

  羅根大可以像埃德加·霍桑之前那樣，隨便找個趕稿的理由婉拒，或者乾脆不回，等事情自己過去。

  對一名正處在截稿壓力下的作者而言，這種社交邀請很容易推掉，況且埃德加·霍桑以前也經常這麼做，早就是慣犯了。

  但他又聯想起狼首偽人的例子。

  為了扮演好當前的身份，這類偽人甘願捨棄過往的全部記憶，以此維持自身存在的穩定。

  奪取身份後還得維繫身份，否則偽人依然要面臨融化或分裂的風險。

  所以，還是去吧。

  羅根編輯了一封言辭得體的郵件並發送，表示樂意前往，並感謝對方的邀請。

  郵件發出不到幾分鐘，海爾斯頓爵士也給出回覆：「好極了，明早我順路給你把請柬送過去，你那時在家吧？」

  羅根回復有空，於是這件事就這麼定下了。

  處理完今天所有的事情，他靠到椅背上，閉起雙眼，開始梳理影子替身今天帶回來的消息。

  狼群仍在肯特郡內移動，從昨天夜裡到現在，它們已經圍繞幾座主要城市走了兩圈，途中沒有造成任何大規模傷亡。

  「律師|手下的那伙黑巫師在晚上時循著銀粉顯示腳印，找到了法諾爾路42號公寓。

  但他們沒在公寓裡找到任何線索，那些爪痕和搏鬥痕跡都被羅根提前處理過了。

  另外值得注意的是，他們今天差點和一隊獵魔人撞見。

  也就是說，巫師協會也在搜尋狼群。

  明天的事情不少，今天就到此為止吧。

  羅根站到窗前，夜色籠罩下海面深黑，一層細碎月光漂浮流蕩。

  他拉上窗簾，回到床邊，關燈，翻身睡下。

  不再是昏黃的燭火。

  這次陽光明媚。

  已經習慣了。

  反正又是她的記憶。

  寬幅黑板，井然有序的長桌和排椅，周圍的年輕人們說說笑笑，這裡似平是某所大學的教室。

  可她仿佛和那些同齡人相隔在兩個世界。

  長袖下的手臂隱隱作痛，她伸手按住袖子，握住了那細瘦得令人心疼的小臂。

  胳膊肘下正墊著一本有些眼熟的書，側邊貼有條形碼，大概是從學校圖書館借來的。

  《康納·布萊亞的奇妙冒險》，透過她的眼睛看清了書名。

  這幻想出來的小小世界就是她的全部。

  羅根再次驚醒。

  房間裡依然是一片漆黑。

  他拿起床頭的手機，現在才凌晨5點多。

  又是那個蟲翼偽人的記憶。

  現在每次入睡都能看見她的記憶，一個又一個不連續的碎片，甚至連時間順序都是顛倒的，分不清哪個在前哪個在後。

  「真是著了魔了————」羅根扶著腦袋下床。

  不過，埃德加·霍桑的書粉還真是到處都是。

  那女孩似乎與同齡人相處得不是很好，平時的愛好就是閱讀。

  可她那樣的家庭出身，大概率根本讀不到大學，那樣也不會出現上面那段記憶里的畫面了。

  或許這背後的故事，比想像中更加複雜一些。

  只能等以後的夢境繼續一點點揭開了。

  羅根洗漱一番，恢復清醒，例行給『掌心苦痛』餵血保持滋潤，然後開始感受起自己身上的那層無形薄膜。

  乳白香精的作用持續了將近兩天，現在才終於開始變得微弱。

  如果不想現在就把狼群引來，他還得再塗一次，延續一下維持時間。

  羅根從魔法腰包里將那瓶亮晶晶的香精取出，拔開軟木塞，用指尖抹了一點，均勻塗抹到額心。

  清涼舒爽的感覺再次流遍全身，體表之外又披上了一層新的防護罩，連帶著遠在幾十公里外的影子替身也一起受到影響。

  確認安全後，他收起香精瓶，穿過走廊往樓下走去。

  並未急著去準備早餐，羅根繞到了旋梯背面，通往地下室的活板門就在這裡。

  打開活板門繼續沿旋梯往下，那扇灰白木門仍然緊閉。

  他站到門前，用之前那種方法，將封鎖咒法打開，然後再插入鑰匙進去。

  地下室一如既往陰暗潮濕，羅根把壁燈打開，一路深入，來到最盡頭，將蓋在塑料缸上的防水布整個掀開。

  淺藍色的透明凝膠充盈，散發著幽幽冷氣，塑料缸外壁凝著密密的水珠。

  埃德加·霍桑還浸泡在這缸凝膠里，金色的短髮朝後浮散，臉色蒼白靜謐。

  數日未曾檢查，皮膚依然沒有變色腐爛，那野巫師完全沒有騙人，凝膠的效果好得驚人。

  不過，就這樣放在這裡還是太不安全了。

  羅根之前就想抽空去弄一個獨立的小型以太空間，把埃德加·霍桑的遺體連帶塑料缸和凝膠一起塞進去藏起來，但奈何以太空間並不那麼容易找到。

  但現在，他有了新的解法。

  羅根站到地下室最內側的牆壁前，站直身子，捏實左拳，指縫間旋即溢出乳白流體。

  那團流體如吹氣球般迅速膨脹放大，最後軟綿綿落在地上，於抽搐滾動間捏塑成一具蒼白扭曲的纖瘦人型，頭頂生出一支炭筆。

  沒錯，畫中世界。

  這東西可比以太空間安全得多。

  只有他自己知道另外半邊畫長什麼樣，其他人不可能進得去。

  羅根揮手下達指令，蒼白人型立即揮動腦袋，開始在面前牆壁上勾出一個大而標準的圓，然後又在圓里只寫了個半邊的提手旁。

  （還有更新耶）