第29章 提前降臨

  入夢儀式？獻祭靈魂？人會變成怪物？

  一切都跟艾比伍德當下正在發生的事情高度吻合，這不是巧合。

  「果然是人為製造的禍端……如果沒有儀式，那種紫色液體對艾比伍德的危害不應該這麼快這麼嚴重……」羅根先前的猜測如今被證實了。

  印度河哈拉帕文明遺蹟在這段密文里被提及，而羅根這裡也複製了一份哈拉帕文明遺蹟出土的石板密文。

  「那位先生的石板被偷走了……所以，行竊人知道那塊石板上講的是什麼？」

  羅根想起他睡前看到的那則被秒刪的帖子。

  澤恩·薩默斯留下的密文對照表，是用來解讀哈拉帕文明密文的，這應該是他和那位學者交流後學習所得。

  修道院遺址石板用的也是這套密文體系，也許是模仿借鑑的後來者。

  當初建立萊斯內斯修道院的是奧古斯都教會，多半是這群人將印度河古文明的知識學來了。

  自己對照太過麻煩，還要花費不少時間，羅根決定交給『知識』來處理。

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  將對照表與修道院遺址石板密文通過『拓抄』顯現在羔皮紙上，再把哈拉帕文明石板密文、修道院遺址石板密文與對照表三者上下疊放。

  撥動腕錶錶冠，指尖輕觸紙面，字跡旋即泛起亮光，活了過來。

  得到結果大致需要三十分鐘，而人工對照估計得用上兩三個小時。

  只消耗一丁點法術位，就能省去大量時間和腦力，『知識』是最適合用來處理繁瑣文字工作的固有咒法。

  等待期間，羅根可以抽出空去處理其他事務。

  筆記本電腦一直沒關，屏幕還亮著，他坐到桌前，刷新「無冠者聖所」的主頁，沒有什麼值得關注的新帖子。

  關於那位「TheGhost」的身份，羅根有個大膽的猜想。

  現在，調查有了突破性進展，他可以考慮釋放一點信息，吊這位神秘的野巫師上鉤了。

  羅根開始編輯帖子。

  標題：關於哈拉帕文明密文體系與奧古斯都教會密文體系的研究探討

  發帖人：TheSage

  正文：

  「最近有幸獲得了一份密文對照表，開始研究起了某些古文明密文的對位關係。

  「整理過程中我發現，哈拉帕文明的密文體系似乎並不唯一，與奧古斯都教會使用的密文體系存在結構上的對應，甚至可以說是同一套邏輯。

  「不知道圈內有沒有人對這個方向有研究？如果可以交流指點一下，不勝感激。」

  羅根又檢查了一下措辭，符合「智者」人設，專心於研究，說法也比較隱晦，沒那麼刻意。

  對方不上鉤就當無事發生，如果有什麼惡意找上門還藏了一手原地自爆，死歸回到今天上午。

  他覺得沒問題了，於是敲下回車發布出去。

  不出十秒，私信亮起了小紅點。

  打開，卻發現是之前那位被竊走石板的先生，用戶名是「TheShield」，翻譯為「盾牌」。

  他上來就指責羅根是小偷，看起來已經確信羅根就是偷走石板的竊賊了。

  羅根沒打算就「偷沒偷」這種無聊的問題上多費口舌，只是簡單回問了一句：「你的石板是從哪裡弄來的？」

  沒等這位「盾牌」先生回復，右上角私信再次亮起了小紅點。

  又有人發消息過來了。

  羅根點開，私信欄里出現的用戶名赫然正是「TheGhost」，這位神秘用戶果然看懂了他帖子裡隱藏的意思。

  TheGhost：你去過萊斯內斯修道院？

  TheSage：那裡有奧古斯都教會留下的石板，是很好的研究材料。這位先生，你也對古文明密文有研究？

  TheGhost：你還在艾比伍德？

  TheSage：有什麼問題？

  TheGhost：單獨聊聊，線下，這裡不適合說太多。

  這才說了三五句就要約線下？羅根放在鍵盤上的雙手停頓了一下。

  對方的個人主頁很乾淨，沒有任何發帖與回帖記錄，上個循環的交流也是通過私信。

  但私信也不是絕對保密的，約線下見面，應該是擔心交談內容被站主或管理員從後台查看到。

  「看起來是個相當謹慎的人，讓對方自己找上門來是正確的選擇。」

  羅根決定答應，這很可能是破局的關鍵。

  TheSage：可以，你想什麼時候、在哪裡見面？

  TheGhost：現在，伍利奇，貝雷斯福德街16號後巷，你最好儘快動身。

  TheSage：好的，十五分鐘後見。

  TheGhost：儘快。

  對方的說話方式很簡潔，一個單詞都不想多打，效率很高，倒是省了羅根不少事。

  伍利奇是艾比伍德的鄰城，開車差不多就是十五分鐘左右的路程。

  「怎麼感覺對方的語氣……像是在催促我趕快離開艾比伍德？」羅根嘟囔著，起身關機。

  『知識』的密文對照工作還未完成，但等到與「鬼魂」見面的時候應該就差不多了。

  他檢查準備好所有的武器和裝備，披上風衣、戴好帽子，關燈，離開了房間。

  ……

  三樓走廊沒開燈，黑漆漆一片。

  羅根靠牆往前，卻愕然發現，沿途房間的門很多都是虛掩著的，壓根沒關上。

  可他分明記得，白天離開旅店時，這些門還關得嚴嚴實實。

  「什麼情況？」羅根心裡打鼓。

  他加快腳步，穿過走廊，奔到樓梯口，再快步往下。

  二樓走廊里幽幽地飄來噠噠、噠噠的敲打聲，羅根沒去理會，只管埋頭繼續向下。

  然而，一道身影攔在了通往樓底的關口，擋住了他的去路。

  那是一位年輕女子，淡金長發凌亂披散，佝僂彎腰，雙臂垂在身側，渾渾噩噩，腳步虛浮。

  「偵探先生……你、你要去哪？」她啞著嗓子。

  「萊拉？你——」

  羅根停在半樓高的地方，望見那道身影，以為對方症狀有所好轉。

  但轉念一想，又覺得不太對勁，趕忙住嘴，右手迅速伸進風衣內側，按在了槍柄上。

  「你有個妹妹，還記得麼？」羅根低聲問。

  「妹、妹？」

  萊拉歪了一下頭，長發全部都往那一邊甩去，旅店一樓前台的燈閃了一下，照亮了她那兩隻已經透明化的眼球。

  沒有神采，就像兩顆玻璃珠。

  她異變了。

  羅根沒再猶豫，拔槍瞄準萊拉的額心，果斷扣動扳機！

  砰砰兩聲槍響，萊拉縴薄的身軀踉蹌後仰，近乎與地面平行，卻以一種詭異的姿態維持住了平衡，沒有完全倒下。

  她已經不是人類了。

  更加糟糕的是，二樓和三樓陸陸續續有步履蹣跚的人影，因為槍響被吸引過來。

  羅根趁著異變的萊拉還未恢復重心，縱身翻過樓梯扶手，從半層樓高的地方跳了下去。

  落地平穩，雙膝完全沒感到壓力，偽人的身體機能給了他這樣冒險的底氣。

  羅根就這樣頭也不回地衝出了旅店大門。

  外面狂風呼嘯，暴雨譁然不止，他看到街上的場景，腳步不由一滯。

  到處都是人影。

  那些他傍晚曾攙扶過的居民們，此刻都站了起來，佝僂著背，四肢不自然地活動著，蹣跚遊蕩。

  他們眼眶空洞，探到外邊的透明觸鬚在雨中遊動。

  羅根自己的情況也開始惡化，眼前連續閃起白色雪花，耳邊被蜂鳴填塞充滿，其他的什麼聲音都聽不到。

  提前了？儀式是可以提前的？他踩錯了哪一步？

  茫茫雪花之中，他瞥見一道黑色的幽影，和他下午在修道院林間碰到的那個一模一樣。

  它似乎是在指引方向。

  羅根追了上去。

  他一路跑，一路向後開槍。

  雪花干擾了他的視線，他只能照著那些模糊的輪廓射擊，快被碰到了他就吟誦咒語，把『衝擊咒』附在子彈上打出去。

  脖子和前胸的皮膚下似乎有什麼東西在掙扎、在遊動。

  它迫切地想要破開皮肉。

  是因為他和「TheGhost」聯絡了？還是因為他去了霍德農場和萊斯內斯修道院？

  到底是哪個？到底是哪個行為讓那人決定將儀式提前的？

  耳鳴漸漸蓋過一切，羅根甚至聽不見自己腦海里的聲音了，眼前被鋪天蓋地的雪花淹沒。

  ……

  羅根拉開旅行背包拉鏈，準備將最占空間的筆記本電腦和羔皮紙取出來。

  然而，就在他的手碰到羔皮紙的瞬間，卻突然感覺到一陣莫名恍惚，似乎有某種聲音在耳邊尖聲呼喊。

  與靈脈的連接於無聲無息間建立，靈魂正在自主升華。

  羔皮紙因為手滑飄落地面，字跡正不受控制地自行書寫浮現。

  【2010年10月18日】

  【……】

  【儀式提前了，我懷疑，19日零點是最快的可執行時間，在此之前儀式尚未成立。今天下午，那個人就在修道院遺址的某處，藏在陰影中觀察著我。】

  【奧利佛·索恩在這場儀式中到底扮演了什麼樣的角色？我還需要額外注意他的存在麼？】

  【「鬼魂」可能是友方，但還是十分可疑，仍然需要更多的觀察。】

  【總之，這是一場邪教徒的獻祭儀式，是人為製造的災難。】

  【我會阻止他的。】

  【現在的問題是，靈魂與靈脈的連接可以跨越循環繼承麼？我死之後，下個循環的我還是巫師麼？】

  【直覺上感覺是行不通的，否則靈魂的損傷和變質應該也會繼承。】

  【但……萬一呢？】

  （還有更新耶）