第18章 心靈石英

  起初的十幾秒里無人發聲，會廳里寂靜得有些詭異。

  終於，有一位穿灰色羊毛外套的青年用指節叩響了身前的桌面。

  「「尋路者」先生，請。」「無冠者」先生望向那位青年，頷首示意。

  代名為「尋路者」的青年起身，轉向會廳：「我想要購買火蜥血，只要10毫升就足夠了，在場的各位誰有渠道獲得？」

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  火蜥血？

  羅根沒記錯的話，這應該是熔鑄升途從學徒晉升正式巫師所必須的材料，看來這位青年多半是熔鑄升途的學徒了。

  只要學識、見識稍微豐富一些，很容易就能從材料推斷用途，進而推測出對方的狀態。

  有經驗且防備心很重的巫師會同時再額外購買其他材料，起到混淆視聽的作用，讓別人分不清哪種材料才是他真正想要的。

  片刻後，一位坐在會廳邊緣的男子叩響桌面。

  「「灰蛇」先生，請。」「無冠者」先生對那位男子頷首。

  代名為「灰蛇」的男子旋即起身，與「尋路者」對上視線，沙啞開口：「火蜥血，我可以替你弄到，你打算出多少？」

  「真、真的麼？我可以支付給你1500英鎊！」青年語氣激動。

  1500英鎊？1200英鎊就差不多了吧。羅根心想。

  「灰蛇」低聲笑笑：「不夠，2000英鎊，而且得先預支1000英鎊，下次聚會就可以帶來給你。」

  「太好了！十分感謝你，「灰蛇」先生！」代名為「尋路者」的青年喜出望外，他又望向會廳中心的「無冠者」先生，「「無冠者」先生，請您做這場交易的見證人。」

  「沒有問題。」「無冠者」先生再次頷首。

  交易達成。

  會廳的其他人都噤聲不語。

  一個願打一個願挨，不會有人指出究竟溢價了多少，畢竟和自己沒關係，一切交易、委託行為都是自願，自己為自己的判斷與選擇買單。

  這兩位起了個好頭，會廳氣氛漸漸活躍起來，越來越多的人開始主動叩響桌面，各種交易、委託請求被提了出來。

  羅根一邊觀察，一邊在心中做著打算。

  關於那瓶紫色液體的事情暫時還是先別提起為好，他決定再多參加幾次聚會，等摸清了與會者的層次與底細之後再考慮，眼下最要緊的仍然是收購材料。

  羅根興致缺缺地聽了一陣，直到一道叫賣聲引起了他的注意。

  「我這裡有一段以古薩恩文書寫的密文，聽說出土於摩亨佐-達羅地下祭祀遺蹟，是四千年前印度河哈拉帕文明的產物！只需要2000英鎊，你就可以一窺上古文明對魔法的深奧研究！」

  那是一位穿深藍色正裝的男子，語調浮誇滑稽，手中揮舞著一張石板，表面刻著扭曲的符號。

  2000英鎊買一塊磚？你自己能看得懂這段密文不？

  「或許，我可以嘗試用『拓抄』將它複製下來？這樣也可以順便測試一下，看不清的時候，是否也能夠將內容完美復刻。」

  羅根在吐槽之餘也有了新想法。

  他將視線集中在深藍正裝男子的手上，隔著半個會廳的距離注視著那塊石板，卻意外發現，過道另一側的黑裙女子似乎也正跟他望向同一個地方。

  當然，沒有人傻到會真的花2000英鎊買一塊來路不明的磚，許久無人理睬，男子只好落寞地坐下。

  在這以後，又發生了幾輪交易。

  觀察了近一個小時，看情況覺得差不多了，羅根跟在上一輪流產的交易之後叩響了桌面。

  「「智者」先生，新面孔，歡迎您的到來。」「無冠者」先生朝羅根這裡投來了視線，他笑呵呵地說，「請發言吧，讓大家聽一聽您有何種需求。」

  「感謝您，「無冠者」先生。」羅根對會廳中心的老先生微微躬身。

  隨後，他環視會廳，「我想購買心靈石英製成的道標容器，不知道哪位先生或女士可以提供？」

  心靈石英製成的容器可以用於製作智慧升途、盟約升途和啟示升途的靈脈道標，僅憑這一件材料無法鎖定具體用途，所以羅根可以放心地只提起它，沒必要再帶上別的材料。

  沒等來其他與會者的回應，坐於會廳中央的「無冠者」先生卻是先提起拄杖敲了敲地面。

  他溫聲說：「心靈石英，我這裡就有，而且現在就可以拿出來，不用等到下次聚會。」

  羅根並不感到意外，他早就猜到「無冠者」先生可能有存貨，因為這也是盟約升途所必須的材料。

  「這真是令人欣喜的消息，「無冠者」先生，您打算將它賣到什麼樣的價格？」

  「1000英鎊。」「無冠者」先生語氣輕淡，似乎這就是最低價了，沒有商量的餘地。

  在巫師協會內部申請心靈石英的預算大約是800英鎊，但那樣會留下痕跡，申請用途稍有可疑就要遭到獵魔人的審查。

  而作為通往巫師之路的必備品，這類材料又是受到協會嚴格管控的，並不那麼容易從其他渠道獲取。

  這樣綜合考量下來，1000英鎊確實是相當合理的價格。

  「慷慨的報價，我接受交易。」羅根左手撫胸，對「無冠者」先生低頭致意。

  「希望它對你有用。」「無冠者」先生輕聲笑笑。

  會廳後方旋即走出一位西裝革履的青年，面孔也被薄霧籠罩看不清楚，他捧著一隻松木盒子穿過過道，停步在羅根的座位旁。

  青年揭開盒蓋，躺在紅色絲絨布之中的是一塊透明的橢圓石英，它泛著斑斕的七彩光澤，內部掏空，呈現出碗皿的形狀，打磨得十分精緻，晶瑩剔透。

  洛根·米切爾是見過真貨的，這色澤和質地，假不了。

  羅根取出預先準備好的1000英鎊現金遞給青年，而青年則是將松木盒連同石英皿一起交給了羅根。

  購買到心儀的材料，離巫師之路近了一步，羅根心中踏實不少，可偏偏在這時，他卻忽然感覺到，似乎有人正在注視自己。

  羅根警覺抬頭，那若有若無的視線也一下子隨之消失了。

  「這只是很普通、很常見的容器材料，但凡是個巫師都會用到靈脈道標，照理來說應該不會引起關注才對……」他心裡犯嘀咕。

  往後的半個多小時，提出交易與委託的人越來越少，以至於「無冠者」先生不得不提早宣布聚會結束。

  而在這段時間裡，羅根再也沒有感覺到任何視線，這讓他懷疑自己是不是有些過于敏感了。

  「那麼，本次聚會到此為止。」

  隨著「無冠者」先生正式宣布結束，陸續有人化作虛影消失離場。

  羅根刻意多停留了一陣，還是覺察不出什麼異常，索性也決定離場退出。

  他閉上雙眼，想像自身下墜沉降，吊燈的暖色光芒開始迅速遠去消逝，黑暗重新籠罩，秋季的寒意讓他不由打了個哆嗦。

  羅根猛然睜眼，發現自己已經回到南肯辛頓公寓的起居室中，正坐在椅子上面對熄滅的壁爐。

  窗外夜色濃稠，房間一片漆黑，五支白蠟燭早已燃盡，蠟滴落在周圍的銀粉里，香精氣味淡得幾乎聞不見。

  他低下頭，看見自己懷裡多出了一隻松木盒子，揭開盒蓋，剔透精緻的石英皿就在裡頭，黑暗之中仍然閃閃發亮。

  「非常好，接下來只需要再去一趟艾比伍德，取走默語梟羽毛，就可以進行啟靈儀式了。」

  而等到完成啟靈儀式，他就是一名真正的巫師了。

  （還有更新耶）