第572章 573.茁壯成長

  人類死後，他們的靈魂不僅不會顯形，還會被強制送往靈魂世界。

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  也不知道這個破規則是誰定的，這導致想要在人間餵養生命之樹，是一件非常困難的事情。

  靈魂剛一出來，還沒來得及喂，「咻」地一下就沒了。

  喬木這段時間就在忙亂這件事。

  他得四處篩選人渣，將他們活著綁架到這裡，餵給生命之樹。再將失去靈魂的軀殼扔得遠遠的，任憑他們在荒郊野外逐漸喪失生理機能，最終斷氣。

  生命之樹長得非常快，短短几天就長到十幾米高了。突然冒出的樹，也引起了附近居民的注意，甚至還驚動了媒體。

  這導致喬木不得不儘可能守在這裡，用鬼道驅逐那些靠得太近的人類。

  不僅白天，晚上更加重要。總有吃飽了撐的的傢伙，會晚上跑來冒險。一開始出現了好幾條漏網之魚，他當時不在，差一點就被人發現了。

  真要是引起了政府部門的注意，發現了這樹「有毒」，肯定會不惜一切代價弄走。

  以防萬一，他只好讓靈魂們晚上在周圍守夜，一有人作死，就立刻趕回去通知他過來收屍。

  搞得他好幾天沒睡個安穩覺。

  後來他終於受不了了，直接給臨近兩條街地下的天然氣管給點了。

  他提前做了人類驅逐，只造成了一片輕傷，但當地政府依然將周圍的民眾都疏散了。在排查完所有燃氣管道之前，這邊都暫時不會有人進來了。

  陰謀論者除外。不過他也不想管了，靈活調整自己的道德底線，就當是給生命之樹加餐了。

  肩上的重擔卸下，整個人陡然輕鬆了起來。

  然後，他抽空去了趟索馬利亞，去找西塞續簽勞務合同。

  「進展似乎不快啊。」坐在對方的豪華別墅會客廳中，喬木這話一出口，對方的眼神，立刻危險了起來。

  區區一個人類，竟然如此放肆？

  「別生氣嘛，」他連忙笑著解釋，「我這也是為了咱們共同的事業。」

  他這麼一說，西塞只覺得自己的情緒真的有些平復了。

  『來日方長，何必在這種時候和他撕破臉？事成之後，有的是機會收拾他。』一個念頭就這麼冒了出來。

  脾氣頃刻間消了大半，他冷哼道：「別把我們當成你們一樣只會靠能力吃飯的傻子。」

  七大家族的族長，哪個不是活了數千年的老妖怪？又怎麼會被三言兩語挑動？

  讓他們趁火打劫，沒問題；讓他們火中取栗？做夢吧。

  現在的格局其實已經非常危險了。

  沃爾圖里家族崩潰後，英國的蒙塔古家族想要趁勢吃掉整個歐洲大陸，埃及的艾姆謝特則想要一統環地中海和中東地區，當年被沃爾圖里流放到美洲的尤潘基更是想重回西班牙。

  三方早就彼此虎視眈眈了。

  印度的惠普爾也已經進入中東地區，和艾姆謝特發生了多次衝突。

  俄羅斯的奧列格，一邊強勢進入北歐，已經與蒙塔古出現了小規模的摩擦，另一面又大舉入侵加拿大，和血獵家族打得難分勝負。

  血獵這個從沃爾圖里屍體中誕生的新家族就更不用說了，最近內部鬧得厲害，那個不受待見的獵人派，大有一副和沃爾圖里派攤牌的架勢。

  除了龜縮在東非的邦特家族，整個吸血鬼世界，已經是一個大號的火藥庫了。稍有不慎，就會來一場毀天滅地的大爆炸。

  即便如此，各方依舊克制著，努力控制不讓局面失控。而且在矛盾已經如此激烈的情況下，他們還同意組建一支小規模的聯軍，共同狩獵那個躲在菲尼克斯的巫師。等抓到人了，再討論分贓事宜。

  「我帶來了新的情報，也許能幫到你。」說著，喬木從包里取出一台DV，遞過去。

  西塞接過來，仔細看著十幾秒，就一臉好奇：「這是什麼？一棵樹？」

  「看下去，還沒到正題呢。」

  對方聞言，也只能耐著性子看下去。然後他就看到，一個年輕的人類，大大咧咧來到那棵幾米高的「樹」前，轉身朝某個方向笑著招手。

  手都沒來得及放下，他臉上的表情一僵，整個人直挺挺地栽倒在地。

  不遠處傳來幾聲驚呼，幾個有男有女的年輕人跑了過來，將臉朝下的他翻過來，但還沒來得及採取任何措施，就先後跟著暈倒了。

  視頻結束，自動播放下一段。

  之後連續幾段視頻，主角是這棵樹。不同的角度、不同的時間、不同的人，以不同的姿勢，失去意識。

  「什麼意思？」西塞有些摸不著頭腦，「這棵樹有古怪？」

  「它叫生命之樹，是自然之子用來繁衍的工具，以人類的靈魂為食。」

  「靈魂？」仿佛聽到了什麼好笑的事情，吸血鬼失聲笑了起來，「如此邪惡之物，上帝沒派下天使銷毀它？」

  顯然，他並不相信靈魂的存在。或者說，絕大多數吸血鬼都不相信靈魂。

  因為他們沒見過。

  「它就在菲尼克斯，你大可以現在就讓那邊的手下去驗證。」

  喬木並不在意對方靠近那棵樹。生命之樹害怕的是吸血鬼的靈魂，而不是吸血鬼。

  人間的吸血鬼，哪有什麼靈魂？

  西塞仔細端詳著喬木的表情，意識到他是認真的，也不糾結，雷厲風行地給此刻正在菲尼克斯搜尋巫師的手下，按照對方提供的地址，去驗證真偽。

  「所以，這東西有什麼意義？」掛掉電話，他問道，「怎麼又和自然之子扯上關係了？」

  「這種樹非常珍貴，自然之子不會允許它受到絲毫傷害，」喬木攤手，「現在，它在菲尼克斯出現了。」

  西塞瞬間瞭然：如果是真的，那自然之子就不會坐視吸血鬼們在太陽城亂逛，對方一定會下場。

  到那時，他們要麼放棄那個巫師，全部撤走；要麼就和自然之子打一仗。

  從之前的情報來看，自然之子的數量至少三百，而且他們那神奇的光魔法，簡直就是吸血鬼的天敵。

  要和那群神出鬼沒的傢伙抗衡，僅憑菲尼克斯現在那點人，塞牙縫都不夠。

  但如果要增援，就必須所有家族都同意，否則就是圖謀不軌，他們自己內部就會先打起來。

  「你要做的很簡單，」喬木說道，「召開族長會談，駁倒那些想要放棄的族長，說服所有家族共同增援菲尼克斯。」

  西塞的表情冷了下來：「然後，冒著觸怒美國政府、導致超自然世界暴露的風險，在一座大城市的街道上，和那群藍皮們來一場新的戰爭？」

  他冷笑著：「這就是你的事業？我看不出它對我有什麼好處。」

  「真的沒有嘛？」喬木向後靠在沙發上，蹺著二郎腿，舒服地扭動著身體，「那棵樹、那個種族的秘密，可是關乎靈魂的。他們藏了幾千年，終於露出了馬腳，你就真的不在乎？」

  聽到這話，吸血鬼的眼神變得飄忽不定，一向表情管理到位的臉，也陰沉不定。

  看得出，他確實心動了，而且非常非常心動。

  就在對方露出堅定神色，準備開口之前，他插嘴：「那個秘密，只靠邦特家，吃不下。就是吃下了，也守不住。最好的辦法，就是所有人一擁而上，最後再坐下來分贓。」

  聽到這話，吸血鬼的表情立刻陰沉得能滴出水來。

  「你們要威脅他們最大的秘密，他們自然不會再顧及你們的秘密，」他解釋道，「這一仗，你們的存在，我們的存在，大概率會直接暴露於人類面前。」

  「所以，這一戰後，吸血鬼的敵人，就不再是彼此，而是人類了。屆時，七大家族的實力保持得越完整，局勢就越有利，身處歐洲的邦特家族，也就更安全。不是嗎？」

  西塞思索片刻，冷笑了起來：「你還真是把所有環節都考慮清楚了。」

  見喬木露出自矜的笑，他哼了一聲：「那你呢？你的利益訴求是什麼？」

  「我要水晶塔！」他毫不隱瞞，目光炯炯道，「我要水晶塔的那群老東西，親自站到我面前，再也不能東躲西藏，拿我們當槍使。」

  吸血鬼愕然地看著他，片刻後，猛地爆發出激烈的笑。

  他笑得前仰後合、眼淚橫流，甚至還拍了幾下桌子。

  喬木毫無反應，只是平靜地看著他。

  好半天，他才漸漸止住勢頭，但仍殘留著笑意，指著喬木，不停搖頭。

  「我現在終於相信，你是一個優秀的合作夥伴了。」

  「榮幸至極。」喬木沒什麼反應，從包里取出一卷新的羊皮紙，遞過去。

  「這是？」和上一次的謹慎不同，這一次，西塞直接接過去打開，認真讀了起來。

  這是一份新的盟約，內容與上一次有很大的區別。

  喬木上一次的提議是，讓邦特家族暗中向尤潘基家族表達支持，鼓動對方強行返回西班牙。進而引發各方的歐洲大戰；同時讓獵人派臨走前挑起奧列格家族與沃爾圖里派的戰爭。

  這場席捲整個吸血鬼世界的大混戰，將極大地削弱吸血鬼的整體實力。

  這一部原本的基調仍是鋪墊：貝拉的盟友們團結一致，又一次挫敗了吸血鬼大家族的陰謀。與此同時巫師登場，為女主正式進入超自然世界做鋪墊。

  他的改動思路很簡單：將【鋪墊】改為【大事件】。

  原本是想效仿前作，直接用一場吸血鬼世界的全面戰爭來搞定一切。但靈魂世界與自然之子的登場，讓他有了更好的方案。

  這一次，既然是大事件，還有什麼，能比吸血鬼、巫師、獵人、自然之子和普通人類的大混戰，比超自然世界的全面曝光，更大的呢？

  所以，他來見西塞，更改之前的協議。

  邦特家族不再鼓動吸血鬼內戰，而是說服吸血鬼大團結，準備全力迎接三萬自然之子的降臨。

  順便，再續簽第二期勞務合同。

  「還蠻有儀式感的。」看著羊皮紙上的內容，西塞忍不住搖頭。

  「要說服血獵和卡倫，總不能只靠嘴皮子。沒有你的授權，我可沒信心這種朝令夕改不會惹怒他們。」喬木暗暗捧了一句。

  這一次，西塞卻不怎麼領情了：「我可以親自和他們談，一個電話的事情罷了。」

  「當然，那樣更簡單。但我要保證我的利益，確保我的位置，不是嗎？」這話說得理直氣壯。

  如此直白的發言，反而讓西塞贊同地點了點頭。

  他不怕眼前這個人類有私心。或者說，對方的私心越重，他反而越放心。

  抽出鵝毛筆，他痛快地在《地獄勞務合同》上籤下了自己的名字。

  ……

  喬木一邊要和西塞續約，一邊要去靈魂世界察看進展，分身乏術之下，菲尼克斯那邊，就出了狀況。

  一群黑幫覺得生命之樹那邊被封鎖了，無人問津，是個很好的交易場所……

  自然，十幾個人就倒下了。

  前來交易的黑幫看到這一幕，都傻了。本以為是有人埋伏，打算黑吃黑，卻無意中發現對方放在車上沒來得及取下來的「貨物」。

  謹慎之下，他們選擇了撤退，並決定放棄那批「貨物」。但回去後，老大不知怎麼想的，腦子一熱，竟然報了警。

  大概是兔死狐悲，物傷其類吧。

  就在喬木前往靈魂世界的時候，警察、消防員、醫生……噼里啪啦地倒了一地，終於驚動了媒體和聯邦政府。

  然後，穿著防化服的檢測人員也倒了，雖然被繩子拽了回來，但被鑑定為植物人。

  接下來自然是軍方介入封鎖，軍用低空無人機帶著檢測設備飛過去一通檢查，什麼異常都沒有。

  技術人員操控機器人過去，成功切下了幾塊藤蔓組織，裝入鉛盒中。

  等機器人一回來，得，噼里啪啦，又倒了一地，幾十號人無一倖免。

  等第二批支援者趕到時，他們就看到，一株麻花藤，已經刺破鉛盒。

  向下，扎穿了機器人和水泥路面，直接生了根；向上，已經長到五米多高了。

  而原本那株，此刻已經有幾十米高了。

  恐慌全面蔓延，政府不得不擴大疏散面積。

  一次次的嘗試，沒有換來任何成果，反而已經損失了上百人。這可以說是前所未有的大事件。

  這期間，吸血鬼們還來了一波推波助瀾：

  為了研究這棵樹，他們直接在一個深夜，將周圍封鎖的士兵，和幾十名平民抓了進去。

  這上百人，自然又被祭了。

  兩株藤根，也長到了近百米，開始相互靠近，有了合攏之勢。

  誰也不知道這兩株合攏後會發生什麼，恐慌之下，聯邦政府終於作出決定：燒了它！

  直升飛機高空投擲汽油彈，大火燒了大半個白天，終於將那兩株異常堅強的植物，化為灰燼。

  當一名終身監禁、禁止減刑的支援者小心翼翼踏上焦黑的土地，並一路來到植物原本所在地，還安然無恙後，所有人都鬆了口氣。

  事情就此解決了？不，並沒有。

  雖然他們謹慎地及時打掃了現場，但劇烈燃燒數個小時的過程中，氣流早已將無數灰燼席捲得四處都是。

  當天夜裡，數以千計的藤根，於西南鳳凰城和南鳳凰城拔地而起，直衝雲霄。

  據不完全統計，失蹤人數，高達四十萬！

  鳳凰之城，崩潰了。

  （還有更新耶）