第354章 355.魔女的過去
失敗了？路西法之翼，無法讓他的GEASS反向影響C.c.的CODE？
這麼想著，他心中剛升起沮喪與挫敗感，就看到，那副已經恢復原本大小的面具，竟逐漸融入齒輪之中，將那一片的齒輪，都染成了黑色。
緊接著，黑色開始迅速擴張。沒一會兒的工夫，所有的齒輪，就都被染黑了。
同一時刻，喬木眼前一花，他身處的場景就改變了，身旁的C.c.也沒了蹤影。
放眼望去，炮火震天大平原上，交戰雙方的坦克部隊，正在機械化步兵和武裝直升機的掩護下，進行一場震撼的坦克大決戰。
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最神奇的是，交戰雙方，竟然都有著相同的標誌：神聖布里塔尼亞帝國軍的軍徽。
戰場上的明星，既非遍野的坦克，也非漫天的武裝直升機，更非裝甲車和單兵戰壕中悍不畏死的放空與反坦克步兵，而是另有其人。
三台在喬木看來堪稱古董機型的KnightMare，沖在戰場最前線，靈活地躲避著一枚枚穿甲彈，憑藉複合裝甲硬扛著武裝直升機的機炮，一手一把複合金屬寬劍，每一次揮動，都能摧毀一輛坦克。
三台機甲憑藉遠遠凌駕於一切重型武器的敏捷、矯健與防護，在戰場上肆虐，如同機械死神一般。
敵軍後方，越來越多的步兵，試圖逃離戰場，但很快就被最邊緣的督戰隊射倒。戰場的兩翼，一些坦克甚至直接停車，幾名車組成員直接爬出完好無損的戰車，向兩側逃離。
不過這種情況並未持續多久。
很快，十餘枚空地飛彈拖著尾焰，以令人完全無法反應的速度，短短一個呼吸的工夫，就盡數轟擊在一台KnightMare身上。
劇烈的爆炸，甚至掀起了一朵小小的蘑菇雲。
火光散去後，這台殘破不堪的KnightMare，已經倒在地上一動不動。
這一次成功的襲擊，效果是立竿見影的。之前被不停推動、擠壓的戰線，立刻就重新陷入僵持。
但這並不是喬木關注的點。他注意到，那架被摧毀的KnightMare的駕駛艙中，一個渾身是傷、有著一頭綠色秀髮的女人，正艱難地爬出來，但下半身明顯是被卡住了。
幾百米外的另一台KnightMare也注意到這一幕，立刻向那邊趕去，想要營救戰友。
但就在它的機械手臂距離對方只剩十幾米的時候，一枚炮彈，準確地命中了它的營救對象。
……
豪華的宮殿……不，是教堂中，一位穿著華貴的老人，被死死綁在座位上，動彈不得。他的面前，則站著兩個看上去也就十歲出頭的孩童。
兩個孩童皆是一頭金髮，就連長相都有幾分相似。不用多加思考，就能猜到他們的身份。
此刻他們正在激烈地爭論著什麼，聽他們的話，並不是在討論如何處理那個老人，而是在爭由誰動手。
而且喬木看得出，兩個孩子中，身材更矮小的那個，雖然一直在爭，但明顯言不由衷。他猜測用不了多久，這個小孩就會順水推舟，同意由更高大一點的那個動手。
即使是近在咫尺的密集槍聲和爆炸聲，也沒能讓他們的爭論有絲毫停滯。但爭論卻很快被一個熟悉的女聲打斷了。
「你們最好快一點，」喬木回頭，發現這次的C.c.，穿著一身老舊款式的軍服，頭上還戴著鋼盔，「騎士團調來了迫擊炮，衛隊堅持不了多久。」
話音剛落，教堂的牆壁，就在劇烈的爆炸聲中，被炸開一道豁口。
「抓緊時間，絕不能讓教廷的人認出你們的身份！」說著，C.c.手持衝鋒鎗，沖向那個缺口，一梭子子彈，將探頭查看的敵人直接帶走。
再回過頭時，那個更高大一些的少年，已經攥著老頭的手，將對方手中的匕首，捅進了自己的心口。
「哥哥！」矮小的孩子頓時大驚。
「沒關係，」哥哥胸口的衣物，很快就被鮮血染紅，他強忍著劇痛和恐懼，反而一臉溫柔地安撫對方，「沒關係，夏魯魯。畢竟，我是哥哥……」
又是一聲巨響，地面劇烈抖動。
喬木再次回頭時，正巧看到，C.c.的身影，被坍塌的磚石掩埋。
……
破舊髒亂的村莊，被泥巴茅草房環繞的空地，此刻卻站滿了衣著破爛不堪的人。
他們瘋狂地叫囂著，辱罵著，臉上卻是掩蓋不住的驚恐和畏懼。
他們共同看向的位置，木柴堆中心矗立的木樁上，渾身是傷的C.c.正被綁在上面。
「我親眼看見她摔斷了腿，但她卻毫髮無傷地回來了。她一定是女巫！燒死她！」
「沒錯！我家老九的病，明明神父都說沒救了，她給灌了一碗不知什麼東西就好了。她一定是魔鬼，用這種方法拐騙幼童的靈魂，動搖我們的信仰！魔鬼！燒死她！」
「燒死她！燒死她！燒死她！燒死她！」
在群情激奮的呼喊中，幾個男人壯著膽子上前，點燃了她身下的稻草和木柴。
很快，熊熊烈焰就順著髒污的白裙，爬上了魔女的身體。
炙熱的烈焰、噴吐的火舌擾動著空氣，讓喬木一時看不出，是光線產生了折射，還是魔女在痛苦地扭動。
……
昏暗的教堂中，中年修女將一頭碧綠秀髮的少女壓在身下。
此刻的她，再也沒了平日裡的慈祥，反而一臉聳人的猙獰與扭曲的亢奮。
她手中的小刀，一刀刀在少女的胸口上刻著一個喬木熟悉無比的圖案，但詭異的是，每一刀下去，她自己的左胸，反而會噴出一股鮮血。
看著虛弱的少女癱在那裡，驚恐的臉上布滿淚痕，絕望地瞪著上方的修女，卻毫無反抗之力。
「夠了！」
一路走來，親眼見證了魔女上百次死亡的喬木，徹底無法忍受了。
雖然明知這只是記憶，自己什麼都做不了，但他還是在情緒劇烈起伏之下，彎腰去拽修女。
毫無意外，他的手毫無阻礙地穿過了修女的胳膊。
緊接著，卻碰到了C.c.被修女死死夾在腋下的手臂。
前一秒還在絕望中的C.c.，臉上的表情消失了，視線也從修女身上挪開，直勾勾地看著喬木。
結合教堂中昏暗的光線、對方被破開的胸膛、滿身滿地的鮮血，以及修女猙獰的笑聲，一瞬間，喬木只感覺一股寒意順著脊梁骨直竄向腦門。
他還沒來得及有所動作，眼前的景象不知多少次陡然一變。石塊地面、修女、少女，全都消失了。
一條幾乎看不到盡頭的廊廳，兩側儘是書架，上面擺滿了書籍。這景象讓他不禁想起了自己的思維宮殿。
而在不遠處的書架前，C.c.正坐在一把西式椅子上，平靜地看著喬木。
幾乎看遍對方一生中每一次死亡的喬木，一時竟不知該如何面對對方了。
好在對方沒讓沉默持續，率先開了口：「真稀奇……你到達這裡的方式很奇怪，你不是到達者？」
「到達者？那是什麼？你又是誰？」喬木想起了動畫中對應的劇情，對方，似乎是C.c.某種記憶管理能力的具現，而且沒有對現實的感知能力，並不了解現實中最新發生的事情。
「我是管理者，」C.c.起身來到喬木面前，細細打量起他，「不是到達者的話，就無需將CODE交給你，對吧？」
CODE？
「不，千萬不要給我，謝謝，」喬木立刻堅定地拒絕，也大致猜到了到達者是什麼意思。
「不是到達者，卻依舊能來到這裡，你是契約者咯？」
「契約者？如果是指和C.c.簽訂契約獲得GEASS的話，那是我沒錯，」喬木謹慎地確認了一句，「我是來尋找跨越GEASS暴走階段的方法的，對於此，你有什麼想法嗎？」
「跨越暴走階段？」C.c.歪著頭思索片刻，「完全不知道你在說什麼。」
「作為管理者，我也有我應盡的義務，」她沒再給喬木說話的機會，「既然你進入這裡了，那你理應獲得機會，去接近知識的蘋果。」
沒等喬木細問，她抬起的右手，綻放出一片光芒。那光芒化為一隻變體通紅，卻沒有羽毛、沒有眼與喙的鳥，振翅飛向喬木。
短短十幾公分的距離，根本容不得他躲閃，那泛著紅光的鳥，便徑直鑽進了他的左眼。
周遭的圖書館瞬間變成了一條羊腸土道，一個一同綠髮的少女，衣衫襤褸、步履蹣跚地走著，還沒走幾步，就一頭栽在了地上。
喬木沒有任何行動，只是站在那裡看著。
不知過了多久，視線的盡頭，出現了一位略顯熟悉的修女……
這一次，他沒再看到對方的死亡，而是看到了對方獲得GEASS後的一系列故事。
隨著雙眼都展現出GEASS標記的C.c.，一絲不掛地出現在那個他不久前剛見過的教堂中，這次的故事，到此結束。
場景再次切換，不過不再是之前的圖書館，而是畫廊。
廊廳兩側，無數的畫作懸浮在空中。其中不少場景，他都感到熟悉無比。顯然，這些畫作的內容，都是C.c.印象深刻的瞬間。
C.c.或者說管理者，依然站在他的不遠處：「該給你下一把鑰匙了。」
沒等喬木說話，對方的右手中，又一隻紅鳥飛出。
喬木沒有躲閃，任憑紅鳥鑽入自己的左眼。
場景切換，卻不是某一段記憶，而是新的廊廳。
這一次，廊廳兩側擺滿了老式留聲機，每一台留聲機中，都不停播放著無數人的話語。
但不同的聲量、聲色、聲調、情緒和不同的內容，卻毫不嘈雜，反而匯聚成一首能夠輕易調動起聽者情緒的樂曲。
管理者愣愣地看著他，顯然是在訝異於這一次鑰匙沒有生效。
見對方又要抬手，喬木只好解釋：「如果是關於那傢伙的死，我來這裡之前，已經全都看過一遍了。」
對方眨了眨眼，顯然有些不知該怎麼進行下去了。
「我需要跨越GEASS暴走階段的方法，想要接觸你的CODE。」喬木再次表明來意。
他大概猜到怎麼回事了。
翅膀把他扔進這裡，卻遲遲沒有動作，顯然不是讓他來和魔女增進了解的。應該是翅膀需要他採取行動提供助力。但具體是什麼行動，他不清楚，翅膀大概率也不清楚，需要他自行探索。
「你並非到達者，」對方的說法不出他的意料，「我不會將CODE交給你的。」
「我不要CODE，你給我我也不要，」喬木耐心解釋，「我只是想接觸一下，至少看一眼，如何？」
見對方有些猶豫，他指了指自己的左眼：「這個階段的GEASS，也無法承載CODE吧？就算我想要，也拿不走。」
管理者想了想，似乎是這個道理。
又一隻紅鳥鑽進他的眼睛，這一次，廊廳也消失了，除了他和對面的管理者，周遭什麼都沒有。
非要說的話，他們的腳下，就踩著一片巨大的齒輪。
「這就是CODE。」管理者低頭說道。
話音剛落，一片羽毛就從喬木的體內出現，飄飄然落在了齒輪上。
緊接著，那片齒輪，竟被一片純白的羽毛，染黑了。
在齒輪被徹底染黑的同時，喬木的身後，一副翅膀憑空出現，猛地張開。
緊接著，那副翅膀，就在對面管理者驚訝的注視下，刺入腳下的齒輪中。
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