第211章 211.向死亡宣戰
，，暢讀《主神：從月入五千到資產千億》等萬千好書。
意識到襲擊來自地下的瞬間，喬木就用縛道之九·斥在雙腳下形成了一層無形的護盾。
下一秒，熔岩就在他腳下噴發了。
在斥的保護下，他整個人都被巨大的力道噴上天空。
在半空中，他勉強維持著身體的平衡，在所有熔岩都先後噴發後，立刻兩步並作兩步回到地面。
隨後，他又在頭頂使用斥，扛著劈頭蓋臉砸下來的黏稠如瀝青的熔岩，繞過仍在不停噴射的熔岩柱，向草坪外跑去。
即將跑出熔岩區時，他才更換姿勢，裝作狼狽踉蹌的樣子，跌跌撞撞地沖了出去。
隨後就在幾位特工驚駭的目光中，趔趔趄趄地又衝出幾十米，才一頭扎在一名特工身邊，隨後發出慘烈的嚎叫聲。
這名特工也是反應迅速，立刻脫下身上的西裝，拼命拍打他背上的火苗。
周圍的特工也趕忙向這邊趕來。
而在隔著草坪的對面，被熔岩、火焰與蒸汽阻擋了視線的總統夫婦，還在撕心裂肺地哭嚎著試圖沖向熔岩，卻被四名特工死死按住，挪動不了分毫。
感覺到身上零星的熔岩點全被擦掉、甩掉，火焰也基本熄滅後，喬木強忍著灼蝕的痛楚，哼哼唧唧地以無比艱難的樣子翻過身，將懷中的小女孩推了出去。
兩位特工連忙用西裝在小女孩頭頂支起面牆阻擋的頂蓋，托馬森特工則立刻蹲身檢查女孩的情況。
一通翻找下來，除了衣服被損毀，幾處皮膚有小面積灼傷外，她卻沒有找到任何足以引起重視的外創。
「What the f**k?」顧不上被嚇傻了的小女孩就這麼愣愣地盯著她，她難以置信地看向旁邊還疼得哼哼唧唧的喬木，下意識地呢喃道。
仿佛是被這一句國罵喚醒了神志，被她抱在懷裡的娜妮莎，猛地爆發出歇斯底里的號啕，雙臂雙腿死死纏住她，絲毫不肯放鬆。
這中氣十足的號啕，也讓周圍的特工們，紛紛鬆了口氣。
……
「各位記者朋友，以及每一位等候在電視機前的，或堅守在自己崗位上的美國公民們。
近幾日，關於一種超自然力量的傳言滿城風雨，雖然有人稱其為『死神』，但沒有任何證據能夠證明這股力量的來源……
短短數日內，已經有數十名我們熟知的社會各界知名人士，因為難以想像的『意外』而喪生……
各地警局上報的意外死亡案件成百上千，已經遠遠超出整個社會的理解和承受範圍……
我們必須承認，確實有一種人類從未接觸也未曾聽聞的超自然力量，在無差別地襲擊美國本土、襲擊美國公民，殘暴地殺害了至少成百上千無辜的男人、女人和兒童……
他們可能是你們的親人、朋友、鄰居或同事，他們就在這種毫無理由的卑劣襲擊中，失去了自己寶貴的生命……
但我們知道，最悲痛的景象是無法展現在世人面前的：餐桌邊空空的作為、孩子在沒有父母的環境下成長、父母再也感受不到孩子們的擁抱……」
此刻的喬木，正在一處地下掩體的某間起居室內，身上各處纏滿了繃帶，懶洋洋地躺在沙發上，看著電視中美國總統在幾百米外的演講直播。
而他需要保護的對象，總統女兒娜妮莎，則在他旁邊的房間中，由兩名女特工陪伴。
畢竟他受了「這麼嚴重」的傷，總不能再提供不間斷安保服務了。
經歷昨天的事件後，即使有人心中這麼想，也絕不敢提出來。
而且，沒錯，他已經不在白宮了。
白宮，美國政治權力的標誌性建築，已經在昨天的岩漿噴發中，毀於一旦。
因為白宮外幾天前就緊急搭起了金屬隔離牆，導致大量熔岩沒能外流，反而在內部堆積，最終成功倒灌進了建築內部。
即便如此，周邊區域上萬民眾，也連夜進行了緊急疏散。
那處草坪上的噴發至今也沒有結束——雖然噴發量已經大幅下降了，但地質學家認為，想要徹底結束噴發，還需要至少十幾個小時。
無論是總統親人遭受了前所未有的駭人襲擊，還是白宮被毀、特區緊急疏散的巨大政治壓力，都讓美國的統治精英們，徹底失去了首鼠兩端的機會。
「調查元兇的工作已經展開，我已經下令美國所有情報機構、警察機構與科研機構緊密合作，全力找出幕後真兇，並將其繩之以法……
我在此宣布，從此刻開始，美國將與這股超自然力量和它的幕後真兇進入戰爭狀態……
我們的軍隊與情報機構將採取一切必要的手段，來阻止它、打擊它、報復它，直到我們的敵人向美國人民徹底繳械投降……」
喬木隨手按下了靜音鍵。
後面Blahblah的廢話已經沒必要聽下去了，他拿到了自己想要的一切。
僅存的問題就是：這種手段，是否真的能夠終結這個項目。
如果不能，那真是白忙活一場。
喬木起身走出房間，一路沿著標識牌向地下掩體的大門外走去。
一路上忙碌的工作人員來來往往，誰也沒有在意他。
這座地下掩體內肯定沒有2G信號，想要聯繫外界，必須通過座機。
考慮到危急時刻，這裡的工作人員必然有聯繫外界親友的剛性需求，所以這裡還人性化地設置了一處公共電話室。
唯一的問題就是，在這裡打電話，會被專人實時監聽。
如果你打算違反保密法，那對方會立刻切斷通話，並通知士兵對你進行抓捕。
喬木不在乎，都到這個份兒上了，抓就抓唄，無所謂。
他來到公共電話室，這個有著至少五十個電話隔間的大房間裡，此刻空氣污濁、人聲鼎沸。
大家都在給親友打電話，告訴他們如何囤積物資，去哪裡避難。
這次的敵人很特殊，對方顯然不需要監聽他們的通話，就能找到他們。
所以，負責人對大家近乎肆無忌憚的泄密，並沒有過於苛責。
當然，也可能是打電話的人太多，監聽人員不夠用了。
喬木排了近半個小時，才排到一台電話：這群人太能聊了。
他沒有打給大鬍子，也沒有打給薩姆二人，而是撥通了一個他之前從未撥打過的電話。
那個號碼，屬於大同分部的新人柯丹。但對方早在死神襲擊的伊始，就跑路了。
不過對方跑路後，他拿到了對方的手機，又在之後，將那個手機放在了……紐約市湖景鎮的殯儀館中。
電話響了起來，這讓他鬆了口氣：說明手機還有電，對方也沒有隨手扔掉，被流浪漢撿走。
但長音一直響了七八聲，他心裡都七上八下了，對面才接起來。
電話接通了，對面卻沒有任何聲音。
「我知道你在聽，你也知道我是誰，」喬木直接進入正題，「你有什麼想說的嗎——如果你剛剛在看新聞的話。」
他打這個電話，不是要和對方說什麼，而是想聽聽對方怎麼說。
都到了這個份兒上了，我做對了還是做錯了，也該有個準話了。
如果做對了，那作為即將誕生的勝利者，我也有資格享受名為真相的果實了。
電話那頭依然沒有任何聲響，直到幾分鐘後，才隱約傳來了一聲慘叫。
這聲慘叫，也打破了沉默。
「是一個闖進來求救的人，他剛剛被燒死了。有趣的是，他並不在死神名單上。」威廉·布魯沃斯輕笑道。
不在死神名單上卻被燒死了？喬木有些摸不著頭腦。
不過他很快就想到了一種可能性：大混亂。
這種莫名其妙的事件中，必然會有人——有很多人試圖渾水摸魚。
而這台恐怖的國家機器，還沒有徹底發動起來，現在正處於一個尷尬的空窗期。
「你想讓我為此感到愧疚嗎？」喬木好奇地問道。
他當然不會愧疚，這又不是他的世界。
「你顯然並不，」布魯沃斯無所謂地說道，緊接著就轉移了話題，「從哪裡說起呢？」
他想了想：「上次離開前，你問我的問題，死亡和死神的關係，對吧？」
「你知道地球史上的五次物種大滅絕嗎？」
喬木當然知道，這是少兒百科全書的內容之一。
奧陶紀、泥盆紀、二疊紀、三疊紀、白堊紀，四億年間的五次物種大滅絕，每一次都會在極短的時間內，導致全球80%以上的物種滅絕。
雖然沒有人知道這四億年裡究竟發生了什麼神奇的變化，但「死神」，就在這漫長的歲月中，逐漸誕生了。
而那五次物種大滅絕，都對它的誕生，起到了巨大的推動作用。
這時的「死神」，應該說是某種規則，或者說是源自全球生物的共同的「意志」。
它的職責說起來很複雜：幫助所有生物共同構成的這套生態系統，維持平衡與穩定，並幫助它們抵禦天文、氣象與地質災害引發的環境巨變所導致的物種大滅絕。
但總結起來卻也簡單：儘可能避免生態系統的劇變。
「你要明白一點，人類，或者說靈長類動物，是全世界唯一具有自我認知的物種。」
「其他物種，甚至都不明白什麼叫做『我』，它們更無法理解這種源自集體意志的神奇力量。」
布魯沃斯的語氣變得奇怪起來：「所以，『死神』雖然誕生於所有生命，但卻並不受生命的干預與干擾，億萬年來，一直維持著獨立運行。直到某個物種的出現……」
人類的誕生，對生物圈而言，都只是一個小概率的意外事件。
就如同生物的出現與進化，對行星而言，也只是一個美麗的巧合。
但這個意外，也給「死神」帶來了意想不到的變數。
擁有自我認知的人類，創造了璀璨的文明，並完成了知識與經驗的主觀傳遞與繼承。
他們的智能迅速發展、進步、飛躍，終於，在不起眼的某一天、某一個地方……
一個不起眼的人類，意識到了「死神」的存在。
並非神話故事中的死神，而是真真正正的、寄生於所有生靈之上、掌握著生殺大權、維持著生與死之平衡的那種規則、秩序、力量。
那一瞬間，新的變化出現了。
「死神」，獲得了意識，產生了自我認知。
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