第196章 196.神秘的黑人和神秘的中東人

  孫朝陽帶著新人們去熟悉環境，確保後面要和劇情人物接觸時，能第一時間找到他們的住處。

  喬木則特意給自己選了23J靠過道的位置，理論上，他會和女主角克萊爾·萊維斯坐在同一排，這樣也能混個眼熟，方便後續和主角接觸。

  買完票後，他就打車去了本地的停屍房。

  美國法醫收入低，其實是一種誤解。

  美國有兩套驗屍系統：驗屍官體系和法醫體系。

  前者並不需要任何專業知識與學歷，只需要經過幾十小時的簡單培訓就能上崗。

  他們的職責也很簡單：對屍體進行基本信息記錄和簡單處理。

  如果警方需要對屍體進行解剖，還是會找那些有學歷有資質的專業法醫。

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  我們認為的「美國法醫待遇差地位低」，其實說的是驗屍官。

  這樣的職責，確實配不上瞧得上眼的社會地位與薪水。

  專業的法醫由專門的法醫辦公室管理，獨立於執法系統之外，只對相關法律條文負責，不受司法系統指揮。

  這群專業法醫的待遇和地位，還是非常可觀的。

  但因為美國採取地方自治的體制，各地要自己承擔自己的財政開支，不存在財政統籌和轉移支付一說，所以不可能各市縣都養活一名法醫。

  而且美國大部分地區都是以自治社區、郊區或縣城的模式存在，整個行政區內往往只有幾百幾千人，幾年十幾年也出不了一起嗨過量之外的命案。

  所以大部分基層行政區，都只需要一位兼職的驗屍官，即可滿足需求。

  沒錯，美國的驗屍官大部分都是兼職的，絕大多數都是當地醫生、警長或殯儀館負責人。

  有時候警方發現屍體想要交接，還得等人家下了班過來再說。

  此外還有個有趣的小故事：美國的驗屍官體系源自他的老爹英國。

  最早的驗屍官，是獅心王理查任命，用以核實治下人民死亡、開具死亡證明的官員。

  如果一個人的死亡沒有得到驗屍官的確認，即使他真的死了，他的家人也必須繼續為他納稅。

  這是獅心王籌集十字軍遠征軍費的措施之一。

  之後，驗屍官的權力以難以想像的速度膨脹，甚至一度成了在刑事案件上集釋法權與執法權於一身的怪物，還擁有了一部分徵稅權，也成了英格蘭平民最痛恨的存在之一。

  直到五個世紀後的十八世紀，他們超然的權力與地位才被逐漸廢除和剝奪。

  而我們的威廉·布魯沃斯，就是開辦殯儀館，兼職驗屍官。

  打開殯儀館的大門，前廳就擺放著一口製作精良的棺木，周圍還擺放著一系列喪葬用品，顯然是作為實物GG進行展示的。

  喬木進入前廳時，正好有四個長相穿著明顯來自中東地區的人從後面走出來，看來這邊的生意還不錯。

  雙方視線交匯，走在最前面的中年大鬍子朝他點了點頭。

  不得不回應的喬木，本想說一句「節哀」，但轉念一想萬一人還沒走呢？萬一只是家屬提前做好準備呢？

  想到此，他也沒開口，只好也朝對方點了點頭，算是回應。

  「你好，先生，我是《真相探尋》的記者喬木。」

  見到布魯沃斯的瞬間，喬木就露出一個燦爛的笑容，快步上前向對方伸出手。

  發現對方完全沒有要握手的意思，甚至都沒怎麼看他，只是自顧自地收拾著凌亂的驗屍台與工具台，他一臉訕訕地將手收回去。

  「布魯沃斯先生，我是來調查二十天前的北部大橋垮塌事件的。」他裝模作樣地掏出一支飛利浦數碼錄音筆。

  見對方的視線落在他還未啟動的錄音筆上，他剛忙解釋：

  「我們希望能夠另闢蹊徑，不再將目光聚焦於逝者家屬、調查機構、救援人員和施工單位身上。

  「而是從更開闊的角度來看待這場悲劇，把目光投向更外圍的參與者與周邊居民身上。

  「當然，我們也會支付一定的採訪費作為回報，你意下如何？」

  「你想要什麼？」高大的黑人來到他面前，居高臨下地打量著他，頗有幾分示威的意思，「被有關部門掩蓋的陰謀？隱藏在悲傷之下的緋聞？抑或是血腥而殘忍的細節？」

  「你說笑了。」喬木不動聲色地後退一步，拉開兩人的距離，讓自己無需仰著脖子和對方對視。

  「正如我們報刊的名字，《真想探尋》，我想要的是真相，也只有真相。」

  「啊，真相，」布魯沃斯一臉誇張的恍然，「大橋的垮塌，是為了定點清除某個人物，以毀滅中情局海外犯罪事實的證據，這個如何？」

  「先生，我們雖然規模不大，但絕非一味博眼球的花邊小報，」喬木正色道，「當我說真相時，我指的就是真相本身。」

  布魯沃斯頗為意外地看著他，半晌後才緩緩開口：「那麼，你想知道什麼？」

  喬木等待了片刻，才用堅定的語氣說道：「我想調查『幸運八人組』背後的真相，是人為的報復，還是死亡的追索！」

  布魯沃斯立刻發出哄堂大笑，他足足笑了半分多鐘，甚至都笑出了眼淚，完全不給喬木辯解的機會。

  要不是喬木很清楚他真的有問題，恐怕真的就信他了。

  笑夠了的黑人又仿佛有個大病一般瞬間收住，嘴角勾出了一種似有似無的詭異笑容。

  「追尋死亡的蹤跡？大可不必，死亡會主動找上門的，它一向如此，從不缺席。」

  這話說得，和驚悚片裡故弄玄虛的變態殺人狂沒什麼區別。

  喬木還想再爭取一下，對方已經不想再和他交流了，轉身向一扇虛掩的金屬門走去，門縫裡還不停地湧出縷縷寒氣。

  裡面應該是停屍間。

  「回去吧，你該去做一些真正有價值的事情，」打開門進去之前，布魯沃斯回頭鄭重地說道，「比如給你的社區修剪草坪。」

  說著，他吹著口哨，將金屬門從裡面關上了。

  看來，不把自己加進死亡名單，這傢伙是不會搭理的。

  這算什麼？未完成前置任務，無法觸發相關劇情？

  他將錄音筆揣回褲兜，聳了聳肩轉身離開。

  果然還是得先登上飛機才行。

  走到殯儀館前廳時，喬木又愣住了。

  剛才那四個穆斯林……

  穆斯林，為什麼要來殯儀館？他們舉辦葬禮都是在清真寺啊！

  想到此，他大步衝出去。

  本就偏僻曲折的公路上，莫說人影了，連汽車的聲音都聽不到半分。

  是巧合嗎？喬木眉頭緊蹙，也許人家是來談生意的？地產收購？

  怎麼可能！

  有記憶宮殿，他可是過目不忘的。

  那四個人中，領頭的大鬍子，穿的是一件破爛不堪的厚重外套，外套上橫七豎八有不少口子，裡面的棉花都露出來了。

  但他的襯衣、褲子和皮鞋卻異常考究，一看就價值不菲。

  而且整個人白白淨淨的，頭髮和鬍子也精心打理過。

  不然只看外套，喬木會直接把他當成流浪漢。

  穿成這樣出來談房產收購？有病啊？

  他的左後方，則是一個皮膚黝黑的小鬍子，半袖T恤之下，那兩條肌肉隆起、青筋盤虬的胳膊，一看就給人不好招惹的感覺。

  怎麼看都像是保鏢。

  大鬍子的右後方，比小鬍子錯後半個身位，則是一個女人。

  那女人將自己用黑袍和黑紗包裹得嚴嚴實實，他什麼也看不出來。

  走在最後面的，則是一個穿著時尚、嚼著口香糖的男青年。

  明明一副略顯自由的裝扮，偏偏走起路來中規中矩，顯得很是彆扭。

  就像是在同學聚會上亂嗨被父親抓了個正著的壞小子一樣。

  他當時滿腦子都是見了驗屍官要怎麼說，現在回想起來，才意識到那四個人很不妥。

  怎麼看也不像正經人。

  喬木無奈地撓了撓頭，只希望再也不要遇上那四個奇怪的傢伙。

  不過他的願望很快就落空了。

  兩天後，甘迺迪機場，46號登機口旁的等候大廳中，喬木再次見到了那四個中東人。

  無論是四人幾近木訥的沉默，還是那個女人的一身黑袍，在滿是學生的喧鬧大廳中，實在過於顯眼，不可能不注意到的。

  仿佛是察覺到了他的視線，那個大鬍子也扭頭看過來。

  這一次，對方沒再和他打招呼，而是仿佛沒看到他一般，視線毫無聚焦地從他身上掃過，又重新扭正身子。

  但喬木知道，對方認出他了。

  這一刻，在那件困擾了他兩天的事情上，他做出了最終選擇。

  他隨即掏出手機，撥通了孫朝陽的電話。

  「登機後我會打給你，要一直保持暢通，得到我的通知，就立刻結束項目，不要有任何猶豫！

  「我要救下整架飛機的人！」

  對方不可能是人畜無害的原住民，否則之前的調查員就該注意到他們了。

  既然不是原住民，那先和自己一起出現在殯儀館，此刻又準備登上180航班，就絕不是巧合，一定是有意為之。

  這就意味著，對方也知道死神殺人一事，肯定是衝著這件事情來的。

  而且，對方很可能知道自己的身份。

  但自己卻對他們一無所知。

  他絕不同意自己單方面陷入戰爭迷霧。

  他就是要把局面搞亂，讓劇情徹底暴走。

  既然你們要裝傻充愣，那咱們就一起懵逼，要亂一起亂。

  （還有更新耶）