第285章 後續計劃

  第285章 後續計劃

  穹頂山脈戰役結束次日。

  一支回收小組分散在戰場上，找尋紅杏飛彈的殘骸，儘可能回收其中的素材。

  神恩海的中心廣場上，紐曼正帶領著一個由擅長鍊金術的成員組成的團隊，對『永望尖碑』進行系統性的拆除作業。他們掀起地面上鑲嵌的防禦石板，拆解下面複雜的法陣材料和驅動水晶。

  蘇冥環視整個作業現場，發現這個魔法防禦陣的規模遠超預期。昨日的戰鬥只是利用護盾扭曲點引起震盪，暫時性破壞了系統運行，所以硬體設施基本上完好無損。

  「我知道你的打算，拆走這個，未來基地的主防禦系統有著落了。」紐曼道，旋即語氣帶上了嫌棄，「不過這東西設計真是稀爛！效率低，節點布局也極不合理，簡直是在浪費材料。」

  「反正本來就要進行改造，和科技側的防衛系統適配。」蘇冥也不意外，「你需要多長時間完成拆解？」

  紐曼掰著骨頭手指計算了一下，「三天，最樂觀的估計。」

  「不行，這個時間太長了！」蘇冥搖頭，否決道。

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  他們不能在這裡耽誤太久，白三角號還在冰層下的海水中泡著。計算時日，光明神殿的艦隊也該來了。

  「但其實，最好是能有一周以上。」紐曼指著整個學園建築群，魂火興奮地躍動著，「這裡的好東西太多了！」

  不遠處，紫堇正帶領另一個小組，在各處搜刮有價值的物品。學園占地廣闊，鍊金設備數不勝數，但很多裝置都不能粗暴拆卸，必須仔細處理。

  「先抓緊時間吧。」蘇冥也嘆了口氣，陷入思考。

  他需要權衡風險與收益，做出決策。

  ****

  相比之下，神威獄那邊安靜得多。『聖羚號角』在昨日的戰鬥中，因過載而整體損毀。但星沙的成員們仍在進行細緻的拆解工作，希望能回收一些可用的素材。

  蘇冥路過時，看到伊瑟正在忙碌，兩人相互點了點頭。

  凱莎琳手持一本花名冊走進地牢，門口的禁忌密所標誌牌，已經在交戰中化為碎片。

  如今這裡已經基本上清空，亡靈法師們都被蘇冥的隊伍帶走，剩下的一百多名囚犯，大多是光明神殿的「內部問題人物」。

  她很快找到了目標——一位滿臉皺紋的老人正茫然地坐在牢房角落。當凱莎琳停在他的牢門前時，老人渾濁的眼睛突然亮了起來，立刻爬到門邊，臉上浮現出諂媚的笑容。

  「戴恩克斯？」凱莎琳道，聲音聽不出喜怒。

  「是，大人。」老人謙卑地低下頭，聲音因激動而微微發顫，「您有什麼吩咐？」

  「光明神殿暗面行動組前組長。」凱莎琳合上名冊，審視著這個落魄的老人，「怎麼淪落到這副模樣了？」

  「政治鬥爭的失敗者罷了。」戴恩克斯苦笑道，「若執事官大人不嫌棄，老朽願效犬馬之勞！我這把老骨頭對神殿內部情況，非常熟悉的！」

  昨天的戰鬥中，戒衛隊長發動囚犯抵抗的時候，他也是拿著武器圍攻伊瑟的一員。只是他實在見機得快，在看到支援到來的第一時間，就丟下武器躲回了監牢。

  「先別急。」凱莎琳做了個制止的手勢，她打開牢門，「隨我來。」

  戴恩克斯欣喜若狂，立刻跟在了凱莎琳身後。兩人來到了地牢外圍的獄卒休息區，凱莎琳看了看這裡髒兮兮的椅子，沒有落座。

  「我來是想打聽一件事。」她轉身問道，「四十七年前，你是不是奉命清理過一個叫迪克茲的商人家庭？一家五口被殺，現場被偽裝成火災。」

  戴恩克斯明顯愣住了。他原以為凱莎琳找他，是想利用他對付神約派——這是他活下去的機會！

  他努力回憶著凱莎琳提到的事件，最終還是遺憾地搖頭。

  「抱歉大人，四十七年前的事實在是……」他尷尬地搓著手，「而且，我們每年清理的目標多如牛毛，這種小商人的滅門案……」

  凱莎琳輕嘆一聲，從文件袋中抽出一張泛黃的紙張，「那這份你親筆寫的任務報告，總該記得吧？」

  戴恩克斯接過紙張，上面確實是他幾十年前的筆跡，記錄著這個小任務完成經過。上面還特別提到，目標家庭有一位剛出生的女兒——一名叫卡麗拉的女嬰。

  「啊……我有點印象了。」戴恩克斯渾濁的眼睛突然亮了起來，「這個任務很特殊，是教皇親自下令，要一個不滿月的金髮女嬰！」他補充道，「我——行動組的人不清楚目的，只好在家境殷實的人家挑，選擇健康和漂亮的，並按照教皇的交代，將嬰兒的家人全部滅口——當然，這部分內容，不能寫在正式報告裡。」

  這份當時留下的正式報告裡，寫的是迪克茲一家舉辦邪教活動，不惜以初生女兒為祭品召喚惡魔，因此才被光明神殿裁判庭剿滅。

  這些救援者來遲了一步，女嬰已經死亡。

  「是教皇，奧古斯都？」凱莎琳眼中閃過一絲冰冷的殺意，「謝了。」

  「榮幸之至，凱莎琳閣下，那我——」

  「當然，你可以解脫了。」凱莎琳嘴角勾起一抹冷笑。

  戴恩克斯剛露出欣喜之色，卻見凱莎琳只是輕輕抬手，他的雙腿瞬間被寒冰封凍，就這樣把跪姿的他，下半身凍結在了冰冷的地面上。刺骨的寒意順著他的脊椎直衝腦門，讓他發出一聲悽厲的慘叫。

  「等等，大人！」戴恩克斯驚恐萬分。

  更讓他絕望的是，凱莎琳做完這個就轉身離去，將他遺棄在地牢。這種半身冰凍不會立即致命，但如果不及時解救，他將在痛苦中慢慢死去——

  「大人！求您別走！為什麼要這樣折磨我——！」戴恩克斯的哀嚎在地牢中迴蕩。

  凱莎琳頭也不回地離開，將他的慘叫遠遠拋在身後。

  ****

  凱莎琳邁出地牢破碎的石質大門，刺眼的陽光讓她微微眯起眼睛。就在她適應光線的瞬間，意外地看到了靠在牆邊的蘇冥。

  他拿著平板，對著凱莎琳打了個招呼，「上午好！」

  凱莎琳的金色長髮在陽光下閃爍著耀眼的光芒，她微微蹙眉，不滿道，「偷聽，是非常不禮貌的行為。」

  「地牢是公共場合。」蘇冥回答道，「所以我安裝監控，是合理的。」

  兩人之間的空氣凝固了一瞬。

  「這件事別告訴別人！」凱莎琳退讓一步，提出要求。但她想到蘇冥和紫堇的關係，「艾麗莎就算了，你肯定會說，但千萬別讓其他人知曉。」

  「沒問題。」蘇冥承諾道。

  他掏出同樣的一迭犯人資料，紙張在微風中輕輕晃動，準備進入地牢，「我也是來找人的。」

  「你是有什麼看中人嗎？」

  「資料顯示這裡關著一位曾經參與過福音神像維護工作的鍊金師。」蘇冥翻動著紙張，「但是我在攝像頭裡沒看到，他對我們研究福音，有幫助。」

  凱莎琳看了一眼犯人的名字，「不用去了，昨天的戰鬥中被殺了。」

  蘇冥眼中閃過一絲遺憾，默默合上了名冊。

  其餘光明神殿的「內部囚犯」，哪怕有特殊之處，也在忠誠度上存在隱患，用起來既麻煩又危險。

  在他眼中，這些人根本不值得費心。

  只有這位關係到福音的事情，才值得他不怕麻煩。

  「我是不是該叫你卡麗拉？」蘇冥突然道。

  凱莎琳的表情沒有絲毫波動，「沒必要。」她的聲音平靜，「凱莎琳這個名字，是當年救我的人取的，同樣蘊含著慈愛與希望。」

  蘇冥卻發現其中的問題：當年戴恩克斯是順利完成了任務的。也就是說，幼小的凱莎琳是被他交到了教皇手上。

  而且作為特別行動部門的暗面行動組，並沒有接到此事的後續任務。

  「那是誰這麼厲害，能從教皇手上救下你，還能將你活著的消息隱瞞得滴水不漏？」蘇冥很不解，「這可不是一般人能做到的。」

  凱莎琳輕輕搖頭，「完全不知道。只知道是一位學者模樣的女性，將我交給現在的養父母撫養。」她的語氣中帶著幾分無奈，「除此之外，沒有任何線索。」

  「……那你是怎麼發現自己身世的？」蘇冥追問道。

  凱莎琳伸手揪了一把自己耀眼的金髮，髮絲在指間閃爍著溫暖的光澤：「我的發色跟養父母區別太大，眉眼身形也沒一處相似。」她輕嘆一口氣，聲音沉下去了幾分，「他們待我如親生，但從這些細節區別發現自己不是親生，很難嗎？」

  「太精明，有時候未必是好事。」蘇冥感慨道。

  「又何嘗不是呢。」凱莎琳同樣感慨，「知道了，就不能裝不知道。我在被交給養父母的時候，穿的衣服是非常好的棉質布料。所以我檢索了那個時間點，附近區域出事的中產以上家庭。經過漫長的調查，我找到了這個。」

  凱莎琳抽出隨身攜帶的魔法書，書頁打開，展示了一幅泛黃的畫像。畫中是一戶商人之家的全家福：一對年輕的夫婦，身旁站著他們的長輩，懷中抱著一個襁褓中的嬰兒。

  蘇冥只看了一眼，就明白凱莎琳為何如此確定畫中人是她的親生父母了——那相似的眉眼神韻，幾乎是一個模子刻出來的，尤其是那雙如出一轍的藍眼睛。

  「高高在上的教皇為什麼要搶奪一個女嬰，並不惜滅門？」蘇冥問出了心中的疑惑。

  「剛剛你不是全程都聽到了嗎？」凱莎琳沒好氣地白了他一眼，「我就是在調查為什麼啊！」

  「那就是說，這些只能去問教皇了？」

  「所以最好能有留這個老東西活口的機會！」凱莎琳咬牙切齒地說，眼中的恨意如同實質，「但如果實在沒機會……」她的聲音突然變得冰冷刺骨，「直接殺了他也無所謂的！」

  ****

  陽光依舊明媚，兩人沿著石板地面，走向神威獄的主樓。

  沉默了一會，蘇冥開口問道，「所以，你才做這一切，與光明神殿為敵？」

  「我承認最開始是這個理由。」凱莎琳回答，「艾麗莎發現的新神語，讓我得到了機會。我的想法是培育一個新團體，製造教會內部的混亂和鬥爭，然後尋找機會復仇。」

  「很厲害，持續了二十多年的耐心計劃。」蘇冥讚嘆道。

  「我是別無選擇。」凱莎琳的聲音突然低沉下來，「多少個輾轉難眠的夜晚，我都會在黑暗中感到絕望——光明神殿這個組織太龐大了，讓人窒息。」

  說話間，兩人已步入主樓。穿過幽暗的走廊，推開典獄長辦公室的大門，映入眼帘的是一片狼藉。文件如雪花般散落一地，名貴的桌椅東倒西歪，顯然已被翻檢得凌亂不堪。

  「但現在的想法已經不同了。」凱莎琳的語氣突然柔軟下來，她彎腰拾起一張被踩髒的文件，輕輕撫平上面的褶皺，「星沙的成員們，是我一手引導、培育起來的。他們不該成為復仇的犧牲品，我也做不到將他們當作棋子拋棄。」

  蘇冥將厚重的真皮沙發扶正，指尖撫過扶手上精緻的皮革紋路。他將翻倒的茶几擺回原位時，陽光透過落地窗，在牆面的油畫上投下斑駁的光影。

  「這辦公室的裝潢，可真是奢華。」蘇冥環視著滿牆的畫與精緻的掛飾，不由感嘆道。

  「樣子貨而已，沒被收走就說明其實不值錢。」凱莎琳淡淡回應。她走向辦公桌，從抽屜里找出了一罐茶葉。當她打開罐蓋時，馥郁的茶香瀰漫開來。

  「看，這才是好東西！」

  凱莎琳用法術燒了熱水，注入骨瓷茶壺，琥珀紅的茶湯閃爍著溫暖的光芒，裊裊的香味很快充盈了辦公室。

  就算是不懂茶的蘇冥，也有了些興趣。

  辦公室的門被推開，紫堇的身影出現在門口。凱莎琳找出茶杯，洗淨，斟上三杯茶。

  「叫我來做什麼？」紫堇拿起其中一杯，坐在了沙發上。她品了一口，「不錯，好長時間沒喝到這麼好的紅茶了。」

  「我們需要決定後續計劃。」蘇冥回答。

  (本章完)

  （還有更新耶）