第212章 祭奠？
第212章 祭奠？
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「不用猜了，這裡面裝著的就是紐曼的靈魂！」季米特癲狂大笑，嘴角溢出鮮血，「原本留著他的靈魂，是當做『懸河』計劃的證據。」他的聲音帶著歇斯底里的顫抖，「我提的條件如何！這個寶石很脆弱的，不答應——我就捏碎它！」
看著面容扭曲的季米特，蘇冥搖了搖頭，「抱歉，你威脅不了我們。」
「別把我當傻子！」季米特嘶吼道，「你們很在意紐曼！我也不奢望你們放過我。」他重申了一遍交易內容，「我和這塊水晶留下，放我的家人離開就行！」
蘇冥卻示意他再看看手中的東西。季米特將手放低到眼前，赫然發現掌心裡握著的，只是一顆普通的石頭！
「怎麼可能！」季米特不可置信地大叫道。
玻璃碎裂的聲音響起，幻境如潮水般消退，四周的場景陡然變換。季米特驚恐地發現，蘇冥和紫堇其實一直站在幾十米開外，兩人自始至終都未曾靠近過半步。
原來從從一開始，他就被紫堇悄無聲息地拉入了幻術中！手中的石頭是假，身上火辣辣的鞭痕卻是真的，只不過是被紫堇在幾十米外施展法術抽的！
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蘇冥這邊，一隻骨頭鴿子飛落在紫堇掌心，放下銜著的幽邃魂繭。寶石入手冰涼且沉重，紫堇握在手中仔細感應，臉上浮現出一絲欣喜，「真的是紐曼！」
「你們……太狡猾了！」季米特失去了最後的籌碼，整個人如同泄了氣的皮囊，無力地癱倒在雪地上。
「彼此彼此。」蘇冥語氣淡漠。
面對這個老奸巨猾的傢伙，他和紫堇沒有真正靠近。指不定季米特布下了什麼陷阱，甚至那些馬車裡有爆炸物，突然引爆同歸於盡也說不定。
這個謹慎的舉動，沒想到還帶來了意外之喜。
「對了，還有點禮物要送給你。」蘇冥抬手一揮，數根森白的骨矛從天而降，精準地刺穿那幾具埋在雪中的「苦工屍體」。
悽厲的慘叫聲驟然響起，又戛然而止。
「我的兒啊！」季米特發出撕心裂肺的哀嚎，兩行濁淚滾落。
這是一個雙重陷阱，偽裝下面又是一層偽裝。但蘇冥已經無所謂季米特玩了多少花招了。
反正現場連屍體在內一個不留，絕對不會出錯！
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布冰城總督官邸內，達芙琳公主又端起水晶杯，抿了一大口水。
「紐曼老師他……並不知道這件事。」她向凱莎琳講述，「負責這部分水系勘測的是我，我發現那些流向地下河的水系，最終並非如預期般南流，而是輾轉北向，成為了桑河的源頭。」她的手指無意識地摩挲著杯壁，「我……向老師隱瞞了這個發現。」
「原來是地下河，難怪。」凱莎琳恍然了解。
「但後來還是被老師注意到了疑點，懷疑工程範圍影響到了桑河源頭。」達芙琳聲音黯然，「這就是他突然前往北地一側，進行實地勘察的原因。」
「然後才會遭到季米特他們的截殺。」凱莎琳了解了前因後果，語氣也是充滿惋惜，「這麼一位優秀的大師……」
「諷刺的是。」達芙琳握緊手裡的水杯，「如果紐曼老師不被殺害，懸河計劃當時就會被取消。老師一定會查出真相併將之公諸於眾，以他的影響力阻止計劃——我也不會違逆他的。」
凱莎琳瞥了眼牆上的掛鍾，晚上她還要出席一場重要的跨年宴會。
「我想知道的已經問完。」凱莎琳起身道，整理了下身上的衣裙，「這些信息我會如實轉告蘇冥和艾麗莎，後續由他們決定如何處理。達芙琳公主，告辭。」她微微頷首致意。
「皇后閣下，慢走。」達芙琳起身，回禮。
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清晨。
第一縷陽光刺破凜冽的寒氣，將蒼白的光暈灑向這片覆雪的原野。遠處的山巒輪廓如同嶙峋的骨脊，在晨光中折射出冷硬的光澤。
一個騎著獅麋獸的身影闖入了這片區域。來人勒住韁繩，從懷中掏出一個精緻的魔法指針，仔細校正方位後繼續前行。坐騎揚起的雪塵在空中劃出透明的軌跡，很快又被寒風吹散。
幾分鐘後，魔法指針突然劇烈顫動。身影敏捷地躍下坐騎，在雪地中徘徊片刻，最終停在一處毫不起眼的雪堆前。
風系法術展開，方圓十幾米的厚厚積雪被吹開。雪堆上先是露出了一節青色的石尖，漸漸能看出那是一個墓碑。很快，一塊用石頭精心砌築的陵墓，完整地現了出來。
墓碑上刻著：諾伯特·紐曼之墓。
來人掀開斗篷，一雙纖細的手從懷中取出一捧鮮艷的冬菊，輕輕放置在墓碑前。
【居然是紅色的。】不遠處，紫堇通過精神連結吐槽道。
【紅色代表什麼？】蘇冥詢問。
【在你們世界，紅色的花不也是和愛情相關的嗎？】
紫堇走上前，打招呼道，「早安，二公主殿下！」
達芙琳被突然出現的紫堇驚得一顫——並非每個學者都擁有強大實力，尤其面對的還是紫堇這樣的強者。
她壓住內心的慌亂，儘可能優雅地回禮，「早安！栗鴞閣下！」她又看到了紫堇身後的蘇冥，「早安，骨王閣下！你們……為何會在此處？」
「我們昨晚撿到一樣特別的禮物，決定帶來看望下紐曼。」紫堇回答。
蘇冥走上前，甩下手裡提著的季米特，砸在雪地上。
昨晚那場弄得他腦仁疼的審問結束後，兩人也懶得再拾掇季米特了，直接帶回青年文明號，丟在車廂外掛了一夜。
令人意外的是，這個傢伙居然還留著一口氣。
達芙琳看著倒在地上的季米特，對方突然伸出顫抖的手，開始剝身上的衣服，顯得很熱的樣子。
這是生理機能徹底紊亂了，血液突然湧向體表，產生燥熱錯覺的現象。
達芙琳突然深深鞠躬，「謝謝你們！」
當初紐曼就是被打成重傷後，泡在水裡活活凍死的。
她似乎還想說什麼，但開口時聲音卻有些哽咽。達芙琳迅速轉身面向墓碑，不讓兩人看到自己失控的表情。過了好一會兒，她才重新整理好情緒。
「抱歉，失禮了。」寒山王國二公主重新轉過身來，恢復了往日的端莊，「蘇冥先生，栗鴞學者，感謝你們在里斯城對我的搭救，也感謝二位這段時間的所作所為。」她繼續道，「寒山王室承惠良多，若能有所回報，必當盡心竭力。「
這番話明顯是在為接下來的談判拉開序幕，示意蘇冥和紫堇可以提出條件了。
達芙琳心裡很清楚，青橋交易的事情可以另議，但此前發生的種種必須與二人做個了結。
於情：她本人被他們所救，北地貴族的陰謀被他們粉碎，領主聯盟近半部隊被他們殲滅。
更重要的是「於理」：蘇冥和紫堇既然能清理掉領主聯盟的精銳，同樣也能對付寒山王國的軍隊；能取季米特和布倫雷夫的首級，就有能力斬殺王室成員。
面對這樣的強者，情、「理」皆失的局面是危險的，寒山王室選擇主動為這些事件「買單」。
「我們要永夜領。」紫堇直截了當地提出要求。
達芙琳聞言暗自鬆了口氣，她認真權衡後，發現這個要求竟然在可以接受的範圍內。
永夜領位於北大陸東北角的偏僻地帶，位置比蘇冥他們登陸的吉首灘涂還要靠北。它的核心永夜港是一個地形優良的深水港，但每年有三分之一以上的時間處於封凍狀態。加上近年來魚人族的頻繁騷擾，這個港口在航運上的功能已經基本廢棄。
作為一片領地，永夜領涵蓋十六個小鎮，面積不小但人口稀少。由於地質上的原因，這片土地被海水鹽鹼侵蝕嚴重，幾乎沒有農業價值。魚人族的不時襲擊更讓當地漁業凋敝，民生狀況十分慘澹。
「永夜領雖然在寒山王國的範圍，但現在並不算被我們實控。」達芙琳回答，「你們確定，有能力掌控那片區域？」
「這是我們自己需要考慮的事情。」紫堇回答，「我們要求的是王國名義上的承認和授予，完整的領地自主權益，以及與自由通行王國地域進行貿易通商許可。我們可以遵守制度，每年按基本稅率向王室繳納稅款。」
「請容我稟報國王，再行回復。」達芙琳回應道。判斷能接受是一方面，這麼大的事情，自不可能由她擅自做主。
「當然！」紫堇應道。
【你想做什麼？】蘇冥詢問，【我們經營不了永夜領這麼大塊的地方吧？】
按照他原本的構想，完成穹頂山脈的劫獄計劃後，他們應該轉移到更利於防守且工業條件更好的區域發展。永夜領的地理位置，實在算不上理想。
【不是我們，是給羽族。】紫堇回答，面容帶著一絲狡黠，【他們被困在北極圈裡面的極地之城，絕對願意離開那坨冰蓋的。我們可以拿永夜領跟他們做交易，穩賺不賠！】
你這是要玩「別針換別墅「啊！蘇冥暗自吐槽。
【不過這事決不能讓寒山王國提前知道！等我們把生米煮成熟飯再說！】紫堇叮囑道。
【是不是還要考慮清理掉魚人？】蘇冥詢問。
【當然！】紫堇理所當然地回答，【賣蘿蔔總得把泥巴洗乾淨吧？】
【.】蘇冥無言以對。
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達芙琳見場面冷下來，轉身重新面向紐曼的陵墓。
「二位，請問是怎麼知道這裡的？」她語氣中帶著困惑。紐曼安葬於此的消息，只有極少數人知曉。
「有人告訴我們的。」蘇冥回答。紐曼本人，也是「有人」。
「不過如果不是看到公主殿下，我們還真找不到具體位置。」他繼續道。
雖然知道是這個範圍，但要在茫茫雪原上尋找一處被厚雪掩埋的墳墓，幾乎是不可能完成的任務。蘇冥和紫堇已經在附近徘徊了半個多小時，死活找不到精確地點。
紐曼的靈魂，一路上被兩人數落得夠嗆。
「我在墓碑下放置了一個魔法信標。」達芙琳解釋道。
蘇冥從懷裡取出一塊冬至節令食品魚糕，放置在紐曼大師的墓前，和達芙琳帶來的冬菊花並排。
寒風中，兩樣東西都迅速結冰，被白霜覆蓋。但代表愛情的紅花，依然格外的惹眼，在背景一片蒼茫的雪原中，不可避免的攫取著視線。
達芙琳臉頰微紅，決心解釋一下。
「讓二位見笑了。」她對蘇冥和紫堇道，「我只是單方面仰慕老師，和他並沒有什麼實質。」
「有實質也無所謂的。」紫堇道，「你們都是單身，這點事影響不了紐曼的聲名。」
可種族不同啊，蘇冥暗忖。半身人是泰亞位面原生種族，和入侵物種的人類，沒有生物學上的適配性。
不過他已經見怪不怪了，這一路走來，這已經是遇到的第三個跨種族戀案例了，阿蒂亞和彌塞拉，夏里科和克洛伊，加上公主和紐曼。以後跟人八卦這些時，他的開場白得從「我有一個朋友」，變成「我有四個朋友」。
「但事實是我們之間並沒有什麼。」達芙琳堅持道，「我必須說清楚。」
「明白了。既然正好遇見你，有件事就順便處理一下。」紫堇道，神色變得嚴肅，「達芙琳，經由兩位稱號學者合議，一致判定撤銷你的學者資格，正式的文書我將用函件送至至高知識協會！」
她向達芙琳伸出手，羊絨手套攤開，「請交還學者徽章！「
達芙琳別過臉，但淚水還是從眼角滑落。她孤身過來，親衛隊被她留在了幾公里之外。但即便在身邊，恐怕無濟於事。
達芙琳心中清楚，面前這位栗鴞學者是不會跟她好好說話的，她也有不好好說話的力量。
「這個徽章是紐曼老師親自頒發給我的。資格可以取消，但是徽章……請讓我保留。」達芙琳懇求道。
紫堇抬手準備搶奪，卻被蘇冥眼神示意。
(本章完)
（還有更新耶）