第202章 青橋懸河

  第202章 青橋懸河

  蘇冥看了凱莎琳一眼，暗示她說話。凱莎琳卻回了他一個意味有些不明的眼神，唇角還勾起一抹弧度。

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  「凱莎琳皇后，你是否要與我先行離開？」達芙琳詢問道，「夏里科陛下十分擔憂你的安危。」

  「不，這裡還有重要的事務要商談。」凱莎琳掃視了一眼達芙琳身後的親衛隊，直截了當地說道，「但需要其他人迴避。」

  「若是您要談，可以移步我的營帳，遣散下屬詳談。」達芙琳面色微冷，「但如果是這位格雷福斯先生的話，就容我抱歉了。」

  凱莎琳只好拉過達芙琳，在她耳邊小聲說道，「他的真名是蘇冥！」

  「蘇冥？」達芙琳一開始沒反應過來。但這個名字對異界來說過於特別，她很快想起來自己是在什麼地方看到的了，猛地睜大了雙眼。

  蘇冥頓時毫毛一豎，不自覺地退後了半步。

  達芙琳立即轉身，不容置疑地將親衛隊驅趕到遠處。

  隨後她整理了一下有些散亂的額發，右腳後撤半步，輕提裙擺正式行禮，「日安！骨王大學者！請原諒方才的冒犯！」

  「啊，日安，公主殿下！」蘇冥明顯被這態度轉變嚇了一跳。他沒學異界的禮節，只好揚起手揮揮。

  異世界有一種學者的「智識之禮」，倒是適合他用。不過他一次都沒見紫堇用過！

  達芙琳突然明白過來一件事，「凱莎琳，骨王和栗鴞學者不是來收拾你，竟然是來營救你的？你們究竟是什麼關係？」

  「姑且算是債務關係。」凱莎輕描淡寫地回答道，「本來他們欠我的，現在我倒欠他們了。」

  達芙琳長舒一口氣，緊繃的肩膀終於放鬆下來。這兩位強者並非敵對立場，這簡直是天大的好消息！

  連日來，刺殺事件、皇后失蹤、疑似叛亂、栗鴞來襲，這些危機如同烏雲般壓得她喘不過氣。此刻陰霾突然一掃而空，她內心雀躍不已，幾乎要控制不住上揚的嘴角。

  「達芙琳殿下？」凱莎琳見她神色變換，輕聲喚道。

  「我沒事。」達芙琳強自按捺住想要放飛的衝動，保持住王室公主的底限行止。她環顧四周，「那栗鴞學者本人呢，還有白骨列車在哪？」她注意到地上中斷的車轍痕跡，眼睛一亮，「它就在附近，你們把它藏起來了！」

  她熱切地望向蘇冥，目光灼灼，「骨王大學者，不知我是否有榮幸參觀白骨堡壘？」

  另一邊，普賴斯正與埃米利奧商討攻打季米特的作戰計劃，卻見達芙琳的親衛隊已先行返回。他環視一周，不見公主身影。

  「公主殿下呢？」他急忙詢問。

  得到的答覆卻是達芙琳公主與凱莎琳皇后相談甚歡，將他們先行驅趕回來了。公主原話是過兩小時她自會返回，無須擔憂。

  普賴斯趕緊給自己附加鷹眼術眺望，結果令他亡魂大冒——先前的位置上已經空無一人。

  「完蛋！」他一陣癱軟。這下可好，不僅星辰帝國的皇后沒找回來，連自家的二公主也搭進去了！

  ****

  在青年文明號的藏匿處，蘇冥領著一行人飛落。

  達芙琳見到通體潔白的巨型列車，立刻上前細看，時而俯身查看底盤構造，時而輕撫車廂外壁，不時發出驚嘆。

  「這就是你說的『引薦沒有意義』？」蘇冥轉向凱莎琳，挑眉問道。

  「對唄，你們的迷妹有什麼好引薦的。」凱莎琳攤手道，「你們的技術在這個世界的學者眼中意味著什麼，你沒有概念嗎？」她邊說邊嘆了口氣，「以達芙琳對學識的痴迷，這種反應用腳指頭都能想到。」

  「……行吧。」蘇冥摸了摸鼻子。

  短暫而有限度的參觀後，眾人來到了列車工作車廂。雖然不清楚具體原理，但是親眼見證到這些奇蹟般的機械裝置，達芙琳激動不已，「不依靠魔法也能實現這些！」她聲音帶著興奮的顫抖，「這意味著太多可能性了，全自然鍊金學的發展思路果然是正確的！」

  尤妮爾為大家斟茶時面露窘色，「抱歉諸位，準備的茶點……都被吃光了。」她小聲解釋道。

  「見笑了。」蘇冥道。罪魁禍首是誰根本不用猜，與蜂蜜蛋糕失之交嘴，加上吃了兩天兩夜的饅頭，顯然讓某獸怒氣滿槽。

  「不必客氣。」達芙琳優雅地拿起茶杯，「蘇冥學者，請直言您的要求。」

  「我們此行的目的，是營救關押在聖山神威獄的亡靈學者。」蘇冥開門見山，「希望你能協助我們隱匿行蹤。」

  「我個人很同情這些學者，相信他們大多是無辜的。」達芙琳放下茶杯，坐姿端莊，「但身為寒山王室的布冰行省代總督，這件事——」

  「何不先聽聽交易條件呢？」蘇冥笑道，「代總督女士。」

  達芙琳微微一怔，隨即輕輕頷首，「抱歉，請講。」

  在救凱莎琳這件事上，雖然欠下債務的是星辰皇后本人，但寒山王國因此避免了一場嚴重的外交危機，情一樣算欠的。更不用說蘇冥一行擊潰了意圖不明的北地領主聯盟軍隊，寒山王室無疑是最大的受益者。

  但這些事情達芙琳計劃用金錢和物資的方式補償，她不想牽涉到複雜的紛爭中。只是看來蘇冥並沒有挾恩圖報的意思，而且他對交易的條件胸有成竹。

  既然這是一場正式的交易談判，達芙琳理應給予對方提出具體條件的尊重，這正是她方才道歉的原因。

  ****

  蘇冥從凱莎琳身上抽出《青簡雲帙》，展開地形投影，調出聖山神威獄所在地的三維地形圖。

  從青年文明號現在所在的方位過去，是海拔三千米左右的高原一側。但橫亘在白骨列車與聖山神威獄之間的，是平均海拔高達四千五百米左右的穹頂山脈主峰群。

  穹頂山煤礦，在山脈內部海拔三千三百米左右的位置。因為山脈的阻隔，其開採的煤炭只能南運出雪山，供應寒山王國的南部區域。蘇冥現在所在的北地這一側，雖然水平距離是更近，卻無緣享受這些資源。

  由於經常雪崩，就算是南運的道路也不時中斷。

  達芙琳身為地質相關大學者，主管王國礦業，對這些自然是非常熟悉。

  蘇冥沒有廢話，他伸手從雪域平原這邊三千米海拔的高度上，標註出一條接近水平的線條，一直畫到穹頂山煤礦底部，「我可以給你挖掘一條五公里長的穿山隧道。」

  他如願看到了達芙琳公主臉上浮現出震驚的神色，他剛要繼續講述詳情，卻發現達芙琳公主突然起身，失態地抓住了他的手，「可以！」

  達芙琳的手極其用力，全身都在顫抖，嘴唇都激動到蒼白，「什麼代價都可以！請務必完成它！」

  ****

  幾分鐘後，達芙琳終於在凱莎琳的安撫下平靜下來。

  她展開自己攜帶的學術道具，展示了比剛剛精細得多的穹頂山脈地形圖。她深吸了幾口氣，起身向蘇冥和紫堇講解：

  「穹頂山脈南麓受西南季風影響，降水豐沛。」達芙琳的指尖在地圖上划過，「南坡這邊也是穹江的發源地，每年從山頂流下大量的水。北地這一側的桑河，一部分起始水源也也來自這裡的滲流。」

  這個知識蘇冥也有，暖濕氣流沿山脈爬升時，會在迎風坡形成大量降水。

  達芙琳隨後嵌入了一套工程示意圖，地形上很多地方被改造、封堵，形成了高低不一的五段區域。

  「這是紐曼大師主導設計的『青橋懸河』。」達芙琳介紹道，「通過修築水壩等方式，我們可以在穹頂山脈的南坡大約1000公里範圍內，蓄積出五段不同高差、長短不一，但相對平緩的水道。這樣我們就能將穹頂山脈的出產，通過水陸交替的方式外運。」

  從示意圖上看，青橋系統規模巨大，配套有大量設施實現水道之間的陸路轉運。它不僅連接煤礦，還串聯了山脈範圍內的其他礦區。利用南坡豐沛的水源，構建運河體系將物資外運，確實是不錯的方案。

  以蘇冥的了解，這是異界有史以來最宏大的陸地工程。它的建成，一定能讓這塊區域的交通和物流現狀發生質變。大量礦石低成本外運，將改善寒山王國南側的經濟現狀，構建發展的基礎。

  如果再給這些水系配上水力發電站，對各個礦井進行電氣化改造——蘇冥甩甩頭，這壞毛病他得改。

  不過有能力、有魄力推進這麼大的項目，達芙琳公主大學者頭銜實至名歸。蘇冥閱讀資料的時候，看到她以不到三十多歲就取得這個評級，還以為她是倚仗的王室身份。

  現在看來完全是蘇冥狹隘了。

  「這個項目三年前我們就開始籌備。紐曼大師的身亡讓這個項目幾乎夭折。」達芙琳眼中閃過一絲懷念和痛惜，「……我們剩下的成員最終還是完成了設計工作。」

  「紐曼的死跟你們無關？」紫堇突然插話。

  「當然的，就算他因為亡靈法師的身份被通緝，我們也會全力保他的。」達芙琳滿臉懊悔，「通緝來得太突然，樞機議會提供的高額賞金讓局面混亂不堪，大批傭兵瘋狂湧入北地。當時紐曼大師正好在冰原這一側勘察，我派普賴斯將軍帶部隊去保護他，卻遲了一步。」

  「所以白霰騎兵，當時不是衝著我們來的？」紫堇有些煩躁地抓了抓頭髮。好友的死，竟然間接跟她有關。

  達芙琳確認道，「前去保護紐曼，是他們唯一的任務。」

  蘇冥若有所思，「你們有沒有覺得這場面很眼熟？不該交戰的人打作一團，需要執行的任務卻失敗了？」

  半年前白霰騎兵意外和白骨堡壘交手，理應被保護的紐曼大師身死。剛剛如果不是蘇冥保持疑心，同樣的畫面可能再次上演。不該打的雙方會二度交手，季米特及其率領的部隊就能趁機逃之夭夭。

  達芙琳沒太懂蘇冥的話，凱莎琳拍了拍她，示意之後向她講解。

  達芙琳點點頭繼續道，「紐曼大師創造性地運用亡靈體系的模型，解決了青橋項目的諸多難題。比如脊弓構型——」

  「請跳過這些技術細節。」紫堇打斷道。

  達芙琳不疑有他，理解為讓她只講重點。她繼續道，「青橋懸河項目的缺陷是，這個系統從上往下運輸很容易，從下往上卻很麻煩。如果計劃順利運作，穹頂山脈礦區會擴大規模，需要大量的建設物資，日常運行中也依賴補給品的輸送。」

  逆向海拔2000米高差的運輸成本很高。但考慮到巨大礦石產出帶來的收益，也不是不能接受。只是蘇冥展示給達芙琳另一個誘人的方案，一條從北地高原過來的隧道！

  這樣穹頂山脈礦區就能從廣袤的北地，源源不斷地補給生產材料和農產品，這將大幅度降低青橋懸河逆向運輸的需求。

  而且礦石資源同樣可以反哺北地，將這塊占據王國一半面積的荒稀地帶也納入造福區。由此帶來的願景和規劃，實在太美！

  「抱歉讓大家見笑了。修建一條『天路』改善穹頂山脈的運輸現狀，是寒山王國歷代以來的夙願。」達芙琳道，「我們需要它。」

  「我的要求是，幫我們隱匿行蹤。」蘇冥重申了一遍條件，「白骨堡壘必須在不被神威獄發現的情況下，抵達聖山。」

  「怎麼做到？」達芙琳提出疑問，「領主聯盟已經完全知曉你們的存在，消息馬上就會擴散得到處都是，封堵是沒有任何可能的。」

  ****

  紫堇突然扭頭，車廂外有什麼聲音。她用全知視野看到了什麼，嘴角露出笑容，「我失陪一下！」她聲音輕快，起身走出車廂，然後一溜煙就消失了。

  蘇冥雖然奇怪，卻也沒太在意，「我有計劃。先假裝我們雙方交戰過一場，彼此都不同程度受損，並把這個消息透露出去。」

  (本章完)

  （還有更新耶）