第190章 星沙初下

  第190章 星沙初下

  紫堇有些困頓，起身道，「我去睡了。」說罷便離開了工作間。

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  凱莎琳之前的傷沒痊癒，又經歷了一番驚險逃亡，鬆懈下來同樣全身疲軟。她躺回床上，「我休息一下再分析態勢。」

  「孩子給我。」蘇冥走過來，從她懷裡抱過小糰子。

  他通過耳機與漢斯特溝通了下狀況，列車運行一切正常，但車廂擺動有些大。

  尤妮爾也正好來找他，為的正是這件事。

  「這段路雪地夾雜了大量碎石，很多轉向刃片都被磕壞了。」她向蘇冥匯報狀態。

  這類問題上次翻越第一階段的時候遇到過，蘇冥已經讓地球那邊的設計工作室採取對策。他安排苗欣對齊了一下進度，發現進展順利。

  「已經準備換裝成彈性結構，下次整備的時候進行。」蘇冥對尤妮爾道。

  隨後蘇冥也離開了工作車廂，但是小糰子被尤妮爾拿走了。她表示自己的骨折已經不礙事了，

  這點事沒問題的。

  ****

  雖然前後沒差幾分鐘。當蘇冥來到生活區的房間時，紫堇已經卷著被子睡著。女孩的睡容很恬靜，既不像戰鬥時的冷厲，也不像做研究時專注。

  這幾天他發現，紫堇絕大多數時間都是趴著睡覺，不知道是不是作為巨龍留下的習慣。

  但細想，最開始見到她，可沒這個特點的。

  糾偏刃片出現故障，影響到車廂部分的噪音也大起來，不時有難聽的擦雪聲發出。蘇冥伸手替紫堇布置起靜音結界。現在要保證她的充分休息，儘快恢復力量。

  但法術遭遇到意料之外的干擾，符文剛構築出來就崩潰掉了。

  蘇冥莫名其妙，這個法術難度已經在他能力所及。他尋找原因，很快懷疑到了紫堇的床，

  蘇冥掀開薄薄的墊絮，果然在下面發現一層鋪得整整齊齊的辰金。

  還真就是巨龍的做派麼！他忍不住吐槽但辰金的特性是穩定法術的，這肯定不是罪魁禍首，蘇冥把目光投向紫堇的枕頭。他伸手一按，指尖傳來的堅硬觸感一一裡面果然是魔法晶核原石！

  自從知道紫堇的企圖後，蘇冥一直將這些晶核藏得很好。他用骨質將其包裹，做成貨車車廂的底板中。想必是這幾天取出一半出來做反射鏡時，一時疏忽暴露了。

  全知視野，真就防不勝防！

  蘇冥很輕柔地將紫堇推到自己床這一邊，這次他終於成功的釋放出靜音結界。

  然後他將辰金和魔法晶核全部收起，重新換了方式藏匿。

  折騰完畢，蘇冥終於重新返回房間，爬上床躺下。他反射性去檢查小糰子，卻發現今晚不用帶娃了。

  窗外，飛揚的冰屑中，青年文明號一路疾馳，將身後的敵人甩得越來越遠。

  ****

  尤妮爾被小糰子鬧醒的時候，已經接近午夜。她沖泡了牛奶，更換了尿布。

  然後小傢伙就不肯睡了。動靜不算大，卻還是吵醒了隔壁的蘇冥。

  他睜開眼，青年文明號在夜色中依然在前進。這就是機械力量的優勢，白霰騎兵哪怕是最強大的雪原野戰部隊，行進一天後，夜晚也得乖乖駐紮休息。或許人員可以堅持，牲畜也會難以為繼。

  蒸汽列車，卻可以二十六小時不停馳騁。

  看向旁邊，靜音結界運轉正常，紫堇依然趴著在睡，嘴角流出一絲晶瑩。

  蘇冥來到了工作間，看到凱莎琳已經起床。長桌已經被她改造成了沙盤，上面插著各種旗標，

  她也只是稍事休息了下，就起來繼續工作，

  蘇冥看了下車窗的夾層，發現放著一些肉湯和卷餅。他取出，放進微波爐加熱。外面的氣溫是零下二三十度，所以窗戶夾層內的溫度也在零度以下，大家都習慣把這裡當冰箱用。

  然後蘇冥走到沙盤前，問凱莎琳，「分析得怎樣了？」

  「我們現在的狀況，有點三方合圍的味道。」凱莎琳指向沙盤上的模型，「這輛列車能走的路線相對單一，後方是白霰騎兵。翻越中嶺山脈紅果坡以後，左邊是布冰城城衛團，右邊一一」她在沙盤上插下一個黃色的旗子，「北地領主聯盟的貴族軍。他們的駐地布萊克領不算太遠，有可能堵住舊河道，將我們迎頭攔住。」

  「貴族軍也會參與圍堵？」蘇冥皺眉。

  「白天的那個法師隊，有幾個我認識，能確認隸屬於貴族軍法師團。」凱莎琳嘆氣道，「我有點體會到你們當初的境地了，怎麼好好的來一趟北地，就四面楚歌了！」她捏拳砸了一下桌子，「完全不可理喻！」

  「貴族軍的戰鬥力，不怎麼樣對吧？」蘇冥問道。舊河道距離布萊克領同樣不算很近，這種氣候條件下機動過來，展開攔截，對部隊的素質是有要求的。

  「貴族軍的規模不小，其中是有精銳部隊的。」凱莎琳道，「最好能避開。我們有更多的路線選擇嗎？」

  蘇冥搖搖頭道，「沒有了，青年文明號爬坡能力有限，對地形很挑剔。」

  「那就沒辦法了。」凱莎琳道，「貴族軍的首領季米特是個厲害角色，青年文明號的特性瞞不了他，所以我們要準備交戰了。」

  「如果戰鬥無法避免，我們能在野戰中扎穿任意一方。」蘇冥也交底己方戰力，「只不過需要一點時間準備。」

  「厲害！」凱莎琳衝著蘇冥比了個大拇指，「容我思考一下從哪邊突破，這需要做很多推演。」

  ****

  「那我們先討論下另一個問題，就是為什麼好好地會變成這樣。」蘇冥敲了敲桌子，「我沒打算把責任推給你，知道現在就算是放棄你，也無法解決問題了。」他開誠布公道，「但是我需要知道造成這個局面的原因！」

  「抱歉，我很想回答你的問題。」凱莎琳苦笑一聲，「但我真不知道。我並不蠢笨，我沒有得罪這些勢力。他們刺殺我這件事，一定是有問題的！」

  「你確定不是做過了什麼而不自知？」

  「就是因為自知。」凱莎琳正色道，「才知道自己根本不值得這些！」

  凱莎琳是星辰皇后，兼光明神殿執事官。但比起國家存亡，這點身份根本不夠分量。現在的局面對於寒山王國來說已經算是在懸崖邊緣，如果成功殺死她，將一切痕跡抹掉，並找個足夠分量的替罪羊嫁禍，可能還有機會避免與星辰帝國撕破臉的結局。

  「這一切確實不合理。」蘇冥道，「但現狀就是這樣。」

  「如果有通訊塔就好了。」凱莎琳道，「我還第一次遇到這種兩眼全黑、什麼情報都沒有的狀況」

  「所以我才想問。」蘇冥道，他重複先前紫堇的問題，「皇后閣下，你到底做了什麼？」

  剛剛學者提問時，凱莎琳有迴避話題的嫌疑，蘇冥確定這其中有事。

  「我真沒招惹這些勢力。」凱莎琳道，「我和寒山王室的成員關係都挺好，有過多次合作。跟北地貴族交流不多，但絕對不存在得罪。」

  「其他方面的也麻煩說下。」蘇冥堅持道，

  凱莎琳猶豫了下，重新在長桌前坐下，「是有些不便說的事情，與這次的事件無關。」

  蘇冥伸出手掌，示意星辰皇后繼續。

  凱莎琳蹉曙了一番，終於決定讓步，「我可以講，但你需要許諾：在我離開之前，這些談話內容絕對不能告訴艾麗莎。」

  果然有事，就知道這不是個省油的！蘇冥眼皮一跳，點頭應下，「好。」

  ****

  叮的一聲，微波爐倒計時結束。蘇冥把加熱好的肉湯拿出來，給凱莎琳盛了一碗。

  凱莎琳拿起勺子喝湯，「這事得從教會說起。在艾麗莎離開學院不久，我被分配到教會福音部工作。我勤快，又能做事，很快嶄露頭角，成為中層管理，但也到此為止了。」

  凱莎琳只是沒有背景的平民，到這一步已經是盡頭。

  「我不喜歡這種一眼望到頭的日子，也不喜歡教會暮氣沉沉、油膩噁心的高層，我就開始琢磨，怎麼打破這一切。」

  蘇冥將卷餅加熱了一下，回到長桌前，泡湯吃起來。

  「是不是很可笑。」凱莎琳道，「一個小小的神官，卻因為無所事事，就想著挑戰教會這個龐然大物。」

  「你的打算是謀求上位，主導教會的改革？」蘇冥道。

  「怎麼可能。」凱莎琳道，「那個時候我還沒有認識帝國軍神，也沒認識夏里科，沒有任何人脈。我面對的也不是幾個人，是神約派這樣一群相互勾連、利益交錯的門閥！」

  她展開放在桌上的鍊金書《青簡芸》，顯出密密麻麻的書目，「這是我母親留給我的遺物，

  裡面收錄了這個世界的全部歷史文書。」

  蘇冥閒暇不多，只是大概翻閱過其中的通史部分，「所以？」

  「我從這個世界的過往中找到了思路一一對付一個階層，依靠個人力量是不可能的，這需要另一個階層。王朝疊代，世事變遷，莫不是如此。」

  蘇寞眼睛登時一亮。他原以為會是一個俗套的權術故事，聽到這個展開很是意外。

  「製造新階層？願聞其詳！」

  凱莎琳卻搖搖頭，「不是我，一切源於艾麗莎。她對神語的破解，大幅度降低了這門語言的學習難度，使得普通的平民信徒也可以掌握這種原本被高層壟斷的力量。」

  神語神術？

  蘇冥想起了不久前紫堇對他說過，她神語學習筆記的事情。

  「我利用自己在福音部的身份，私下向平民擴散新神語的教材，宣揚平等意識。最開始只有我一個人，但是很快形成了小組，然後是組織。最後不斷擴大，成員越來越多，直到被教會察覺。」

  蘇冥抬頭看向面前這位端著湯碗，正在啃咬因為微波爐加熱、有些變硬的卷餅的女士，眼裡突然湧出複雜難言的意味。

  「我一直很謹慎，沒被抓到尾巴，但是湧現的平民精英成了出頭鳥，他們被神殿高層陸續被發配來北地，逐漸形成了北流這個派系。」

  「稍等，讓我抒授！」蘇冥伸手止住凱莎琳的話。凱莎琳跳過了一樣關鍵的東西，她從無到有發展出這個組織的起步速度，太快了！

  更多細碎的事浮現在眼前，並陡然串聯起來。

  「這你也敢！」蘇冥震驚道，「艾麗莎是真會殺你的！」

  ****

  五天前，那個暴風雪即將來臨的夜晚，蘇冥和紫堇開著雪地車，在冰原上搜索凱莎琳的蹤跡，

  搜索的過程非常無聊，兩人持續找著話題。

  「你離開學院的時候，做什麼愚蠢的事情了？」蘇冥問學者，「竟然讓還是小女孩的凱莎琳搭救。」

  「還不是因為神語。」紫堇嘆氣，「那個又老又破的語言，詞綴混亂，表意不明，讓我研究得不勝其煩。」

  學者掌握了異界絕大多數的語言。而且同樣是接受『通曉語言』法術，但是紫堇只用兩天就能熟練運用中文和英文，比蘇冥快不知凡幾。

  以她的語言天賦能都埋怨，這個「神語」一定奇葩到相當程度了。

  「除了死記硬背，完全沒什麼別的辦法。效率低，進度遲緩。」紫堇繼續道，「然後我一氣之下，跑去找神語的原始資料，想看看它到底為什麼這麼奇葩。」

  「原始資料？」

  「碑文唄。」紫堇解釋，「它流傳下的書籍都是反覆傳抄，我懷疑這其中是不是積累了太多錯誤。」

  字母類語言缺乏自糾錯的能力，容易在傳抄過程中出現各種異變，並產生出大相逕庭的版本，

  紫堇有此想法很正常。

  「但是我造訪了幾處神語石刻碑文的遺址，並沒有發現這方面的問題。」學者繼續道。

  「你接下來做什麼了？」蘇冥挑眉，以女孩的性格絕不會善罷甘休。

  「考古常用法術，『逆物回溯』唄。」紫堇輕描淡寫道，「既然看現在的碑文找不到問題，就把它恢復到最初誕生的模樣。」

  「不不不，這不是考古常用！」蘇冥抗議道。『逆物回溯』確實能重現初始狀態，但被重現的物體會灰飛煙滅，沒有考古學者這麼幹！

  （還有更新耶）