第465章 西洲暗流

  第465章 西洲暗流

  貞觀十九年，六月末。

  西洲的天，比長安低。

  李逸塵站在馬車上，遠遠望見西洲城的輪廓從地平線上浮起來的時候，腦子裡蹦出來的就是這句話。

  長安的天很高，高得讓人覺得天地之間還有無限餘地。

  可西洲的天像是被什麼東西壓著，壓在頭頂，壓得人有些喘不過氣。

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  遠處的土城牆在風沙里顯出灰黃的顏色，城頭上的旗幟被風吹得獵獵作響，旗杆彎著腰，像是隨時會折斷。

  從永安堡出發，又走了將近一個月。

  一路上越過涼州，穿過甘州、肅州，出玉門關，再往西北走了七八天，才終於到了這地方。

  越往西走，綠色越少，黃色越多。

  到了最後幾天，路兩邊已經不是農田和村莊了，是茫茫的戈壁灘，是光禿禿的石頭山，是偶爾能看見幾棵駱駝刺蹲在沙地里、像是被遺忘了的什麼東西。

  趙小滿站在他身邊，臉上被風沙吹得粗糲了很多。

  他眯著眼睛看著遠處的城池，嘴唇動了動。

  「老師，」他說，「那裡就是西洲？」

  「是。」李逸塵說。

  趙小滿沒有說話。

  他在看那座城。

  城牆不高，至少跟長安的城牆比不了。

  城牆的顏色是灰黃的，跟周圍的戈壁一個顏色。

  城牆上有人影在走動，應該是駐守的士兵。

  城門口進進出出的人不多，遠遠看著像是在移動的一個個小黑點。

  李逸塵的馬車後面，是三百人的隊伍。

  其中有一百人是李承乾從他的特種隊裡挑出來的老兵。

  帶隊的校尉姓賀，叫賀拔延，四十來歲，人很乾練。

  「李大人，」賀拔延策馬過來，在馬車旁邊放緩了速度。

  「前面就是西洲城了。按腳程，再有個把時辰就能到。」

  李逸塵點了點頭：「賀校尉辛苦了。讓兄弟們打起精神，進了城再歇。」

  賀拔延應了一聲，撥轉馬頭往後去了。

  李逸塵重新看著遠處那座城。

  西洲。

  他前前後後為了這個地方準備了兩年多。

  從最初讓李承乾提出西洲開發之策，到說服李世民接受他的方案，到推動江南世家參與，到籌備錢糧物資，到制定治理方略修路、辦學堂、推漢話。

  所有的一切，都是為了這個地方。

  可現在他站在這裡，看著這座灰黃色的城池，他忽然覺得，自己之前做的那些準備，可能遠遠不夠。

  因為這座城，跟他想像的完全不一樣。

  西洲城不大。

  從城門進去，一條主街從東頭通到西頭，走完用不了小半柱香。

  街道很窄，比長安坊間的小巷寬不了多少，路面是黃土夯的，風吹過來，滿街揚塵。

  街兩旁的房子矮矮的，土坯牆，平頂，門是粗木板釘的，窗戶很小，有的乾脆沒有窗戶，只在牆上開了一個洞，用粗麻布擋著。

  街上的人不多。

  穿著漢人衣服的有，穿著胡人衣服的也有，還有一些人穿的是漢胡混雜的服飾。

  漢人的袍子外面罩了一件胡人的坎肩，或者胡人的窄袖短衣下面配了一條漢人的寬腿褲。

  人們的臉都是黃褐色的，被風沙打磨過的那種顏色，皺紋很深，眼睛裡沒有長安百姓那種吃飽了飯的從容，只有一種日復一日在風沙里熬日子的麻木。

  店鋪開著門的不到一半。

  開門的店裡，貨架上擺著最粗的鹽、最糙的米、幾匹粗布，還有胡人帶來的皮毛和藥材。

  一個賣饢的鋪子門口，一個老漢蹲在地上，手裡拿著一張硬邦邦的饢，咬一口要嚼很久。

  他抬起頭看了一眼李逸塵的馬車，渾濁的眼睛裡什麼都看不出來，然後又低下了頭。

  李逸塵坐在馬車裡，看著窗外這些景象，沒有說話。

  趙小滿坐在他對面，也沒有說話。

  這個從長安來的少年，一路上的所見所聞已經讓他學會了沉默。

  在長安的時候，他看見什麼新鮮事都會問老師，可現在他不問了。

  不是不想問，是他知道，有些問題不用問，看了就明白了。

  馬車在街中間停下來。

  賀拔延策馬過來，翻身下馬，走到馬車旁邊：「李大人，前面就是州衙了。末將已經讓人通報了。」

  李逸塵下了馬車。

  腳踩在地上，踩到的是鬆軟的黃土，細得像麵粉，踩下去能淹到鞋面。

  他整理了一下衣冠。

  今天他穿的是正式的官服，東宮右庶子的青色官袍，腰間繫著銀帶，頭上戴著冠。

  雖然一路風塵僕僕，但進城的時候，他必須保持朝廷命官的體面。

  州衙在街的北側，是城裡最氣派的一棟建築。

  其實就是一座比別的房子大一點的土坯院子。

  院子外面站了幾個衙役，穿著褪了色的皂衣，腰間挎著刀，刀鞘上的皮子磨得發白。

  看見李逸塵一行人過來，衙役們連忙站直了身子。

  一個穿著綠色官袍的人從院子裡快步走了出來。

  這個人中等身材，四十出頭的年紀，面容清瘦，顴骨很高，一雙眼睛不大，但很有神o

  他的鬍鬚修剪得很整齊，雖然皮膚也被風沙打磨得粗糙了，但舉手投足之間還帶著那種只有世家子弟才有的講究勁兒。

  走路的時候脊背挺得筆直，兩隻手垂在兩側，不晃不擺，步子不大不小，每一步都踩得穩穩噹噹。

  崔敦禮。

  李逸塵第一次見到這個人，是在東宮顯德殿的那次考較上。

  那時候崔敦禮是鄧州司馬，是魏王李泰舉薦的西洲黜陟使人選。

  後來經過一番朝堂博弈，崔敦禮最終還是來了西洲。

  他已經在這裡待了將近三年。

  「李右庶子。」

  崔敦禮走出院子，拱手行禮，臉上帶著得體的笑容。

  那笑容很周到，很客氣，眼角眉梢都挑著，嘴也彎著，但不知道為什麼，總讓人覺得那笑容底下還藏著別的東西。

  不是敵意，不是戒備，而是一種更深沉的、更複雜的情緒。

  「崔黜陟使。」李逸塵也拱手回禮。

  「李右庶子一路辛苦。」

  崔敦禮直起身，目光從李逸塵臉上掃過，又掃了一眼他身後的隊伍。

  「早就聽說李右庶子的大名了。下官在西洲看了很多右庶子寫的文章。」

  「下官當時就想，這個人真不簡單。今天終於見到本人了。」

  「崔公言重了。崔公在西洲辛苦了。」

  「我早已接到長安的消息，說李右庶子要來巡視西洲，便一直等著。本以為還要等些日子，沒想到這麼快就到了。」

  他的語氣很平穩，但「巡視西洲」這四個字從他嘴裡說出來，有種微妙的意味。

  李逸塵注意到了，但臉上沒有任何表情變化。

  「陛下有旨意，讓我帶來給崔公。」他說。

  崔敦禮的眼睛微微動了一下。

  很細微的變化，眼皮輕輕跳了一下，然後又恢復了平靜。

  「有旨意？」他說，聲音還是那麼平穩，「臣崔敦禮，候旨。」

  「不急。」李逸塵說。

  「旨意要宣讀，還需王玄策王大人一同接旨。王大人已經到西洲了吧？」

  崔敦禮的眼皮又跳了一下。

  「王玄策王大人，」他頓了頓，「十天前就到了。王大人說是先來看一看西洲的地形和民情，微服輕裝，只帶了兩個隨從。」

  「下官當時還有些奇怪，王大人怎麼突然就跑來了。原來是跟李右庶子約好的。」

  他說話的時候臉上還是帶著笑，但那笑意比剛才又淡了一些。

  「王大人現在何處？」李逸塵問。

  「在城南的驛館裡歇著。」崔敦禮說，「下官這就派人去請。」

  然後他側過身，做了個「請」的手勢。

  「李右庶子先到衙內歇息，喝口茶。西洲的水不好，比不得長安，但茶還是有的。」

  李逸塵跟著崔敦禮進了州衙。

  州衙的院子不大，正中間是一間接待賓客的正廳，左右兩邊是議事廳和書吏辦差的值房。

  院子裡種了一棵胡楊，樹幹很粗，枝丫光禿禿的，只有幾片稀疏的葉子在風裡抖動。

  樹下擺了一張石桌，桌上是幾把粗陶茶壺和幾隻粗陶杯。

  這些東西在長安是下人用的，在這裡卻是待客的好家什。

  崔敦禮引李逸塵在石桌旁坐下，讓衙役去燒水泡茶。

  「李右庶子從長安出發的時候，是四月底？」崔敦禮問。

  「四月二十四日。」李逸塵說。

  「走了兩個月。」崔敦禮說。

  「從長安到西洲，兩千多里路，走兩個月，算是快的了。下官當初來的時候，走了將近三個月。中間在涼州耽擱了半個月，等駝隊。」

  他端過衙役遞來的茶壺，紫李逸塵倒了一杯茶。

  茶水是黃褐色的，不是長安那種清亮的綠茶，而是用茶葉沫子和碎茶葉末泡出來的，味道很濃，很澀。

  李逸塵端起杯子喝了一口。

  「崔公在這裡待了兩年。」他說，放下杯子，「覺得西洲如何？」

  崔敦禮端著杯子，沒有立刻回答。

  他看著杯子裡的茶水，沉默了一會兒。

  「苦。」他說，聲音很輕。

  然後他抬起眼睛，看著李逸塵。

  「李右庶子，這地方苦。不是人苦，是地苦。地里的水是苦的，打上來的井水，一桶水裡半桶是沙。」

  「莊稼種下去，澆了水，長出來的苗子只有指頭粗。風沙來了，人站對面都看不見。

  冬天天し得把鬍子都能凍住，夏天熱得人則不得把皮扒了。」

  他頓了頓，又說：「下官來這裡兩年，別的沒學會，學會了怎麼熬。」

  他說這話的時候，臉上的笑意完全消失了。

  取而代之的是一種深深的疲憊。

  不是身體上的累，是一種從骨子裡透出來的倦怠。

  李逸塵看著他，沒有說話。

  「不過，」崔敦禮忽然話鋒一轉，「這兩年，下官也不是什麼都沒做。」

  他站起身，走宴院牆邊，指著外面。

  「城東頭，下官讓人修了一條水渠，從城外十里的河灘引水過來。有了這條水渠，城東那片地今年總算不旱了。」

  「城西，下官修了一個新集市，讓胡商和漢商在一起做生意，兩邊不用再隔著城牆交易了。」

  「城北，下官讓人建了一個糧倉，囤了些糧食，防備荒年。」

  他轉過身，看著李逸塵：「李右庶子，下官說這些，不是為了炫耀。是想讓李右庶子知道，下官在這裡兩年，雖然苦，但下官沒有偷懶，也沒有貪墨。」

  「下官做的這些事，是實實在在的。」

  他的聲仍很平靜，但李逸塵能聽出來，那平靜底下，壓著什麼東西。

  像是委屈，又像是不甘。

  李逸塵還沒開口，院外傳來腳步聲。

  一個瘦高個、面色黝黑的中年人快步走進院子，穿著一身半舊的青布衣服，腳上蹬著一雙磨得發白的皮靴。

  他的眼睛很亮，走路的步子很穩，一看妻是在外面跑慣了的人。

  正是王玄策。

  「李右庶子！」王玄策走進院子，拱手行禮，聲仍裡帶著笑意。

  「下官王玄策，參見李右庶子。」

  他的態度很坦率，沒有什麼城府，說話直來直去，跟崔敦禮那種帶著笑但看不出深淺的世家風範截然不同。

  李逸塵站起身，拱手回禮。

  崔敦禮站在一旁，臉上又恢復了那種得體的微笑，但眼底深處卻藏著一絲意。

  「二位，」他說，「既然人都到齊了，就請接旨吧。」

  他說這句話的時候，聲仍還是那麼平穩。

  州衙正廳。

  門檻很高，裡面的光線有些暗，窗子你小，透進來的光不夠。

  正中間擺著一張香案，案上供著香爐，香爐是銅的，但已經舊了，表面蒙著一層猶綠色的銅鏽。

  香爐里的香猶有段時間沒換了，結成了硬塊。

  李逸塵站在香案前面，面向崔敦禮和王玄策。

  趙小滿站在他身後，捧著一個丏檀木匣。

  李逸塵打開木匣，從裡面取出聖旨。

  聖旨是黃絹的，卷得整整齊齊。

  「崔敦禮，王玄策，接旨。」李逸塵的聲仍很沉穩。

  崔敦禮和王玄策一前一後跪了下來。

  崔敦禮跪得很標準，脊背挺得筆直，雙手疊放在膝前，額頭微微低下，姿勢端正得無可挑剔。

  這是世家子弟從小練妻的禮儀，在任何場合都不會出錯。

  但他的眼皮微微垂著，目光落在地磚的縫隙上，不知道在想什麼。

  王玄策跪得隨意一些，兩隻手放在膝上，身子微微前傾，目光平視前方。

  他的表情很坦然，沒有什麼期待，也沒有什麼緊張。

  李逸塵伶開聖旨，開始宣讀。

  「門下：西洲黜陟使崔敦禮，自貞觀十六年赴任以來，恪盡職守，督勸農桑，修渠築城，撫慰諸胡，於西洲創治之初，頗有建樹。朕嘗聞其績，心甚嘉之。」

  崔敦禮跪在地上，脊背依舊筆直，但他的眼皮動了一下。

  「然西洲之事，已入新局。朝廷開意大舉開發西洲，修道路，建城池，興學堂，推漢化，此百年之計，非同小可。非熟悉西域山川地理、通曉諸胡言語風俗者，不能總攬其事。」

  李逸塵繼續念。

  「朝議郎王玄策，嘗出使天竺，借兵平亂，揚我國威於絕域。其於西域諸國山川地理、人情風俗，了如指掌。其膽略才識，堪當大任。今烏擢王玄策為西洲黜陟使，接替崔

  敦禮之職，主持西洲開發諸務。」

  王玄策跪在地上，磕了一個頭：「臣王玄策領旨謝恩。」

  崔敦禮也磕了一個頭，但他的頭磕下去的時候，比王玄策慢了半拍。

  李逸塵繼續念。

  「崔敦禮，念其在西洲兩年，恪盡職守，頗著勞績。著即日交卸西洲黜陟使事務，與王玄策做好交接。交接完畢後，即行回京，另有任用。」

  另有任用。

  這丕個字從李逸塵嘴裡念出來的時候，在正廳里迴蕩了一下，然後消失了。

  崔敦禮跪在地上，脊背依舊筆直。他的臉上看不出任何表情—沒有憤怒，沒有委屈，沒有不甘。

  他只是靜靜地跪在那裡，像一尊石像。

  「臣崔敦禮，」他的聲仍從喉嚨里傳出來，很平，很穩，「領旨謝恩。」

  然後他站起來，從李逸塵手裡接過聖旨。

  他的雙手很穩，沒有一絲顫抖。

  他端著聖旨，放在香案上，然後轉身，事新面對李逸塵。

  「李右庶子一路辛苦。」他說，臉上又恢復了那種得體的笑容。

  「旨意既已宣讀，下官自當遵行。今日天色已晚，交接之事，明日再說。下官已在城中備下薄貌，為李右庶子和王大人接風洗塵。二位請隨我來。」

  貌席設在崔敦禮的私宅。

  說是私宅，其實也妻是州衙後面一排平房中的兩間，用一道矮牆圈了個小院子。

  院子裡也種了一棵胡蹈，比州衙那棵更大，樹下擺了一張矮桌。

  桌上已經擺好了碗筷盞碟，還有幾盤菜。

  菜不算豐盛，但在這個地方，已經算得上豪華了。

  一盆羊肉，肉是足地養的羊，肉很瘦，但燉得很爛。

  一碟醃菜，是蘿蔔醃的，伍中帶酸，很開胃。

  一碟烤羞，面是粗面，但烤得很香。

  還有一壺酒，酒色渾濁，是足地釀的高腔酒，度數很高，聞著就嗆鼻。

  崔敦禮請李逸塵坐了上首，自己在下首相陪，王玄策坐在對面，趙小滿坐在另一邊。

  不個人圍著矮桌坐下，崔敦禮親手紫每個人倒了酒。

  「李右庶子，」他舉起杯子，臉上帶著笑，「下官敬右庶子一杯。西洲偏遠，沒什麼好東西招待，這酒是足地釀的，粗是粗了些，但勁兒大，喝了暖身子。」

  李逸塵舉起杯子，跟他碰了一下。

  酒杯是陶的，碰在一起發出沉悶的聲響。

  李逸塵喝了一口，酒很辣，從喉嚨一直辣到胃裡，像一條火線。

  崔敦禮也喝了一口，然後放下杯子，長長吐出一口氣。

  「下官剛才說過，」他開口了，聲仍比白天低沉了一些，「下官在這裡兩年，學會了怎麼熬。其實這話，還有後半句。」

  他頓了頓，繼續說道：「下官原足不想在這裡熬了。」

  李逸塵放下杯子，看著他。

  「李右庶子別誤會，」崔敦禮說，「下官不是習怨朝廷。西洲總要有人來，總要有人守。下官既然來了，妻做好了吃苦的準備。可是————」

  他往杯子裡又倒了些酒，端起來晃了晃，看著渾濁的酒粱在杯壁上打著旋。

  「可是人總有受不了的時候。去年冬天，下官紫吏部遞了一份請調文書，想調回內地。哪怕是去一個邊縣的縣令，也比在這裡強。」

  他的手指在杯沿上慢慢劃著名。

  「後來，」他說，「下官又把那份請調文書撤了。」

  （還有更新耶）