第134章 月亮河酒館
第134章 月亮河酒館
拜倫穿過嘈雜的人群，側身避開幾張凌亂的酒桌，也順便婉拒了那名穿著艷麗、迎客笑容熟稔的酒館女郎遞來的酒杯。
他徑直走向櫃檯。
櫃檯後站著一個中年男人，他身材不高，肩背微微塌著，看上去就像是被身後的酒桶壓彎了脊樑。
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他叼著一支快要燃盡的香菸，菸灰顫動欲落，手裡還握著一塊發黑的抹布，正在桌面上反覆擦拭。
男人始終低著頭，視線停留在木紋和酒漬之間。
拜倫走近，將手肘隨意地搭在櫃檯邊緣。
「來一杯蘋果酒。」
男人沒有應聲。
他把抹布往桌上一摔，布料拍在木面上發出一聲悶響，隨即轉身，從身後的酒桶里拉下手泵。
木製活塞發出沉重的聲響，混著酒液流動的咕嚕聲。
轉眼，一杯顏色寡淡的蘋果酒被推到了拜倫面前。
「2銅便士。」
老闆的語氣很平淡。
拜倫在櫃檯邊緣坐下，看了男人一眼，從口袋裡掏出錢。
老闆用拇指在櫃檯上一抹，將那兩枚銅便士掃進抽屜里。
金屬相互碰撞，發出一聲清脆悅耳的響聲。
他重新拿起抹布，但沒有繼續擦，只是把香菸從嘴角挪開，低頭吸了一口。
胸腔起伏，煙霧在昏暗的燈下慢慢散開。
「你不是西區的人。」
「很明顯嗎？」拜倫隨口回應。
老闆嗤笑了一聲。
「你的穿著，還有你站在這兒的樣子。
你是那一類受過教育的幸運兒。」
拜倫沒有否認，抿了一口酒。
酸澀寡淡，帶著明顯注水的味道。
對他來說，這遠不如查爾斯手調的咖啡好喝。
但拜倫沒有過多評價，只是把2便士的滋味喝了個乾淨。
隨後，他從衣兜里取出一張銀先令，壓在空酒杯下面，一併推到櫃檯內側。
老闆看了一眼，收下了，沒有多問。
他換了個酒桶，繼續倒酒給別的顧客，動作乾脆。
「我只負責倒酒。」男人冷冷地說，「別的事，不歸我管。」
「我也不喜歡多管閒事。」拜倫語氣平靜，「只是路過這條巷子的時候，聽人提起過一件事。」
「西區每天都有事。」老闆沒有抬頭。
「我指的是10月2日發生的事情。
我想，你應該還有印象。」
散開的煙氣被燈光籠罩，像一團髒兮兮的灰紗。
老闆這才抬起了頭。
那是一雙被酒精和夜晚磨得有些渾濁的眼睛，眼白泛黃，瞳孔還算穩定。
他的目光並不鋒利，落在拜倫臉上時，沒有多餘的好奇和刻意的敵意。
但很顯然，他應該知道些什麼。
「記得。」
男人聲音低啞，如同被煙火反覆燻烤的木柴。
他把抹布往肩上一搭，身子微微前傾。
「淹死在月亮河」里的人不少。
可屍體變成那副噁心的模樣......我想，所有親眼見過他的人，都不會忘記。」
男人說到這裡，目光下意識地在酒館裡掃了一圈，看回拜倫時，眼神里多了些警惕。
「怎麼，你認識那個人？
我先講清楚，我不知道那個死人為什麼會出現在酒館後門。
我發現他的時候，他的臉已經爛得不成樣子了，白色的小蟲子在眼眶裡爬來爬去。」
男人繪聲繪色的語氣很誇張。
拜倫神情未變，只是輕輕笑了一下。
「你誤會了，我並不認識他。
但我今天來，確實是為了弄清他的身份。」
這句話出口的瞬間，老闆的眼神明顯變了。
那點漫不經心迅速收斂，取而代之的是一種克制的審視，似乎對拜倫的身份也有了些想法。
老闆沉默了片刻，指腹在木面上無意識地摩挲了一下，像是在回憶某個並不愉快的細節。
「說實話，我也不清楚那人的來歷。
他的臉已經認不出來了，泡得太久。
但如果那個男人是酒館的常客，那他來酒館的時候，肯定穿的不是那身黑袍，不然我會有印象的。」
拜倫點點頭，順勢問了幾句時間和地點相關的內容。
老闆的回答，不算模糊，但確實沒有給出更多有別於教會記錄的信息。
或許自己還是白跑了一趟。
拜倫心裡有了判斷，準備結束這次詢問。
就在他將手指從酒杯邊緣移開時，老闆卻忽然開口，語氣慢了下來。
「不過......有件事，我倒是一直沒想明白。」
老闆抬手把菸蒂撼進空杯里，火星熄滅，發出輕微的嘶聲。
「夜巡局的人都說那傢伙是個邪教徒，但我覺得，他應該是個煤礦工人。」
拜倫微微挑眉。
「為什麼這麼說？」
老闆抬起手，做了個很小的動作，用拇指和食指比了比。
「他的指甲縫。
雖然那天下過雨，但那不是泥巴，是洗不掉的那種黑。」
男人頓了頓，語氣變得篤定。
「我見得多了，那是手指縫裡常年嵌著煤塵留下的。
他可能是礦井裡的人，或者碼頭搬煤的，總之離不開那些很難洗乾淨的玩意。」
櫃檯上方的燈光輕輕晃了一下。
拜倫沒有立刻說話，只是點了點頭，把這句話安靜地記了下來。
拜倫走前還專門問了一下，有沒有夜巡局和教會以外的人來過打聽那具屍體的事情。
老闆搖了搖頭。
「我也不想再讓這種糟糕的事情再次出現在這附近。」拜倫的話語帶著一絲堅定。
老闆點頭示意理解，沒有多說話。
就在這時，一個新的身影緩緩踏入，徑直走到拜倫右邊坐了下來，和拜倫隔著一個座位。
他臉上鬍渣凌亂，襯衣帶著街道上的泥水味，呼吸間夾雜著菸草和濕土的氣息。
那個男人看上去有些不舒服，用手捂著額頭，低聲對老闆說道：「老樣子，威士忌不加冰。」
老闆慢吞吞地拉下手泵，木製活塞發出又一聲悶響，酒液在玻璃杯中翻滾。
男人穩穩伸手接住，動作十分熟練。
他從口袋裡掏出一把錢市，隨意灑在桌面上，手指翻動著，試圖挑出合適的一枚付帳0
硬幣撞擊木面，發出不同材質的響聲，其中一枚立在桌上，光滑地滾動著，滾到了拜倫的肘邊。
鬍渣男人伸手撿起那枚硬幣，隨口對拜倫道了一句抱歉。
拜倫瞥了一眼，無言點頭。
他故作淡定，眼神輕描淡寫地掃過鬍渣男人的側臉，像是在隨意觀察，實則已經將男人的長相刻在了記憶里。
拜倫的心跳開始加速。
剛才滾到肘邊的那一枚硬幣，並非什麼便士。
硬幣的表面在昏暗的煤油燈下閃著微弱光澤，邊緣呈黑金色，上面刻著猙獰的骷髏圖案。
沒錯，那是一枚骷髏幣！
和自己之前在別墅地下室發現的那些，幾乎一模一樣。
（還有更新耶）