第29章 魔女的滋味（4.5K）

  【第五紀1837年9月21日，我踏入了沉睡谷。】

  【數萬歲月的羅網被牽引，我的頭腦比任何時候都更清醒。】

  【理性渴望消磨，感性渴望獻祭。】

  【一位死於預言的魔女，在此漫遊。】

  【我已遭受她的注視，我已知曉她的名諱。】

  【這是命中注定的一環，這是無法預知的劇目。】

  【異鄉的靈魂，不可被征服。】

  暗紫色的天穹，籠罩著連綿的山谷。

  林鴞穿梭於繁茂的叢林，偶爾發出沉重而空洞的呼喚。

  拜倫從濕潤的泥地上爬起，仿佛失去了方向感。

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  他環視四周，自己似乎身處於某處山林之間，只剩一條狹窄的小徑從腳底蜿蜒伸出。

  查爾斯他們的身影，已全然不見。

  拜倫拍了拍褲腿上的泥土，眼前的一切無比真實，讓人分不清是現實還是夢境。

  《狩魔筆記》的話語，還在腦中盤旋，拜倫嘗試著理清思路。

  這裡是名叫「沉睡谷」的地方。

  按照筆記的說法，那位注視著自己的「預知魔女」塞西莉亞，似乎也在這片空間。

  真是糟透了。

  如果真是那個被稱為「災厄」的魔女，「安排」了這次見面，我怕不是要被奪舍了！

  要是能活著離開這個地方，我一定要向查爾斯索要精神損失費。

  這麼想著，拜倫觀察了一下周圍的環境。

  道路的兩側都是密不透風的樹林，偶爾有風吹過，迴蕩著沙沙的聲響。

  腳下的小徑又細又長，望不到盡頭。

  拜倫嘗試調動靈性，好在依舊可以做到匯聚，只是流速比較緩慢。

  他集中精神，開啟【靈性剪影】。

  視野之中，深紫與暗藍彼此滲透，邊緣泛著微弱的銀白光暈，像是被揉碎的星光。

  靈性的潮汐如同夢幻的彩霧，隨著拜倫前進的腳步，不斷延伸、牽引，為他指明唯一的方向。

  繼續走著，兩側的景象幾乎沒有什麼變化，只有遠處被層層霧影包裹的山巒，緩慢移動。

  不知走了多久，拜倫在前方的路邊發現了一個簡陋的深色帷帳攤位。

  低垂的帳布由木棍支撐，繩索緊繃，裡面隱約透出搖曳的火光。

  他放慢腳步，悄悄靠近。

  帷幕之下，是一張有些粗糙的舊木桌，擺放著燃燒的蠟燭，桌後坐著一位深紅髮色的女士。

  她沒有端坐，只是慵懶地倚在桌面上，用黑色網狀手套覆蓋的手掌撐著下巴，目光低垂。

  燭火的微光，映照在她的黑袍與尖頂帽上，襯托出胸前絲帶的鮮艷。

  女士用餘光掃過拜倫，神情淡漠，似乎並不驚訝。

  她歪了歪頭，一言不發，右手攤開伸出，做出一個「請坐」的邀請。

  拜倫保持警惕，在木桌前坐下，兩人相視。

  【靈性剪影】再一次悄然展開，他試圖觀測出對方的靈性軌跡。

  「第一次見面就這樣打量女孩子，可是不太禮貌的。」

  薄唇輕抿，溫柔而慵懶的話語彌散飄出，卻瞬間擾亂了拜倫的靈性視野，迫使他不得不關閉了剪影。

  「抱歉，是我有些唐突了。」拜倫尷尬地笑笑。

  不愧是傳說中的魔女，這種力量，根本不在同一個量級。

  「我想，我應該尊稱您為塞西莉亞女士，對嗎？」

  「女士？」

  對方重複了一遍，眉頭微皺。

  「額...那...塞西莉亞小姐？」

  「你還是直接叫我塞西莉亞吧，沒禮貌的小朋友。

  你叫什麼名字？」

  「我叫拜倫·威克。」

  「拜倫·威克......」

  塞西莉亞若有所思地，咀嚼著這個名字。

  「我們之前見過嗎？」

  「我想...應該沒有吧？」拜倫試探性地回答。

  塞西莉亞側目低頭，沉思片刻。

  一縷微風拂過，輕輕捲起她胸前的絲帶。

  「啊，我想起來了。」魔女的目光打在拜倫臉上。

  「就是你毀了我留下的法典，沒錯吧？」

  拜倫額頭冒汗，他剛想解釋一番「都是誤會」，卻發現對方似乎並沒有怒意，反而流露出一絲喜悅。

  「你做的很好，那種無聊的法典，早就該從這個世界上消失了。

  你們人類啊，總是對死人的東西，有種莫名其妙的狂熱與痴迷。

  好像只要原主人一死，她留下的什麼東西都會變成珍寶。」

  拜倫沒有否認，只是試圖將話題引向他更關心的內容：

  「所以，您的確是一位偉大的魔女。

  不知您是否能告訴我，這是什麼地方，我該怎麼離開？」

  「哦？」

  塞西莉亞抬起那雙緋紅的眼瞳，神情嫵媚，充滿了挑逗。

  她故意湊近了些，拜倫甚至能嗅到她身上淡淡的玫瑰香氣。

  「明明是你闖進來的，卻要問我怎麼出去嗎？

  別那麼心急，我又不會吃了你。

  漫長的歲月里，你還是第一個能和我說上話的人，我們當然要好好聊一聊。」

  說著，塞西莉亞雙手合十，如變魔術般，從掌心滑出一個手掌大小的木盒。

  「不過在那之前，我們先玩一個小遊戲，活躍一下氣氛吧。」

  塞西莉亞打開那個神秘的木盒，從中取出一疊黑色的卡片。

  那些卡片沒有正反之分，通體漆黑，蔓延著暗紅的細紋，像是早已乾涸的血跡。

  看著她熟練換洗卡片的動作，拜倫萌生出一種既視感。

  這些黑牌的尺寸，讓他聯想到了奇諾牌。

  錯覺嗎？

  塞西莉亞的指尖掠過牌背，空氣里響起細微的摩擦聲，如同《狩魔筆記》翻頁的聲響。

  考慮到對方「預知魔女」的名號，拜倫謹慎地詢問：

  「你這是要給我占卜嗎？」

  「那要看情況了。」

  「什麼情況？」

  塞西莉亞將黑牌收攏回掌心，單手向下一掃，一張張牌便精準等距地躺在了拜倫面前：

  「你來給我占卜吧。」

  「我？可我並不會......」

  「占卜不是一種需要學習的力量，它只源於靈魂的共鳴。」塞西莉亞打斷了拜倫，「再說了，你不是急著要出去嗎？

  那就開始吧，不然，我可有的是時間陪你玩。」

  魔女托著下巴望向拜倫，嘴角勾起一絲意義不明的弧度。

  拜倫輕嘆一聲，他並不覺得自己能通過暴力手段逼對方就範。

  更何況，塞西莉亞似乎沒有惡意。

  她只是太久沒有見過「活人」了，才會有如此閒情雅致。

  至於占卜，拜倫上一世聽說過一種利用塔羅牌占卜的方法，但自己從來沒有當真過。

  在他看來，那種沒有具體指向和可驗證性的解讀，不過只是利用高度概括和情緒化的心理學手段，讓人自行對號入座，從而製造出「準確」的錯覺。

  不過，這裡可是超凡世界，說不定真有什麼窺探命運的手段。

  拜倫低頭看著攤開的黑牌，只好回憶著流程，硬著頭皮操作起來。

  「你想要占卜什麼？」拜倫的語氣故作深沉。

  「我剩餘的命運。」塞西莉亞回答得簡短而有力。

  剩餘的...命運？

  拜倫雖有疑惑，但沒有停下手裡洗牌的動作。

  氣氛都到這了。

  「好，請你在心中默念需要占卜的內容。」

  話音剛落，拜倫便略顯隨意地從牌堆中抽出三張，單獨擺在桌上。

  「這三張牌，從左到右，分別象徵著過去、現在與未來。

  你所追尋的答案，就在......」

  就在拜倫準備繼續開發自己扮演神棍的潛質時，塞西莉亞卻突然伸出雙手，纖細的手指分別在兩側的牌面上輕點了一下。

  下一刻，淡紫色的光焰無聲燃起，將那兩張黑牌瞬間吞沒，不留一絲灰燼。

  在拜倫有些迷茫的目光中，塞西莉亞淡淡說道：

  「我不想知道『過去』或者『未來』，

  我只需要知道『現在』。」

  「……」

  拜倫下頜微微一沉，勉強收起了那副「你厲害你說了算」的表情。

  他伸出手，將中間那張黑牌翻了過來。

  不知是占卜流程真的起了作用，還是塞西莉亞暗中施加了什麼力量。

  原本沒有正反之分的黑牌，在翻轉過後，居然真的顯現出了圖案。

  翠綠的光澤，在漆黑的牌面上流淌，逐漸匯聚成橢圓的形狀。

  那是一顆被打磨得恰到好處的貓眼石。

  寶石的中央，被一道細窄而筆直的光帶橫貫，如同睜開的豎瞳，注視著二人。

  拜倫有些迷茫地撓了撓頭。

  這要怎麼解讀？

  他只好清了清嗓子，維持住專業的姿態繼續瞎編：

  「咳......一顆透亮的貓眼石，代表著『被注視的命運』。

  或許某個高位的隱秘存在，正在觀察著你的一言一行。

  這意味著，你的命運還沒有徹底結束...你...你應該把命運牢牢掌握在自己手裡......」

  這一通磕磕巴巴的解讀，連拜倫自己都聽不下去了。

  塞西莉亞疑惑地歪著腦袋：「所以，到底是什麼意思呢？」

  拜倫沉默了兩秒，放棄掙扎，猛地拍桌而起。

  他舉手指向那片紫色的天空，振振有詞地說：

  「意思就是，人在做，天在看！」

  塞西莉亞先是被嚇了一跳，隨後又看著拜倫一副不太聰明的樣子，忍不住笑出了聲：

  「我說呀，你還真是不擅長占卜呢。

  不過，已經足夠了。」

  預知魔女的笑聲很輕，卻給人一種久違的舒暢感。

  「我並沒有捉弄你的意思，只不過，就算是最強大的魔女，也做不到占卜自己的命運。」

  塞西莉亞說著，收斂笑意，飄渺的目光似乎陷入了一段漫長而遙遠的回憶。

  拜倫看著她，猶豫了片刻，還是開口問道：

  「既然小遊戲已經結束了，可以告訴我這裡是什麼地方嗎，塞西莉亞？」

  預知魔女托著下巴，側目看向拜倫：

  「這裡是沉睡谷，我曾經的家鄉。

  不過，這裡的時間已經失去了意義，一切都永遠停留在了這一刻。」

  她說著，自嘲似的笑了笑。

  「很久以前，在我還沒有那個成為臭名昭著的『預知魔女』時，也有人用紙牌為我占卜過命運。

  那人曾說，我死後的靈魂，將會回歸故鄉。

  哼，那時的我還不夠強大，居然沒有發現那個所謂的占卜師，其實是一隻惡魔。」

  話音未落，塞西莉亞忽然前傾身體，拉近了兩人的距離。

  「聽著，拜倫。

  你已經進行了一次占卜，儘管有些笨拙，但按照規矩，你現在已經算是一名占卜師了。

  有一件事，你一定要牢記於心。

  即使是美好的預言，也不能報以僥倖的心理。

  它們很可能趁你不注意，以最殘忍、最痛苦的方式實現。

  我們能掌控的不是結局，而是過程本身。」

  兩人之間不過一尺，近得拜倫能清晰地感受到對方溫熱的鼻息。

  拜倫鄭重地點點頭：「我會記住的。」

  他的腦海中，不禁浮現出筆記上的那行字：

  【窺探命運之人，必承命運之重。】

  塞西莉亞滿意地點點頭，坐回去，開始新一輪的洗牌。

  「那麼，接下來就該你了。

  我會以同樣的方式，占卜你的過去、現在與未來。

  你想要占卜什麼問題？」

  呵呵，我想占卜一下我什麼時候能安全地離開......

  拜倫雖然很想這麼說，但還是忍住了。

  自己對於預知魔女的占卜，多少有些興趣。

  畢竟可不是誰都有機會讓死人給自己算命的。

  「和你一樣的問題。」拜倫最終回答道。

  塞西莉亞點點頭，開始洗牌。

  她學著拜倫的樣子抽出三張，依次放在桌面上，只是手法多了些獨屬於魔女的儀式感：

  「你來翻開吧。」

  拜倫想了想，伸手先翻開了中間那張代表「現在」的黑牌。

  牌面翻轉的瞬間，漆黑的底色開始變化。

  原本糾纏其上的血紅細絲，迅速凝結分叉，如同枝椏般蔓延生長，隨後綻放出一朵朵潔白的小花。

  它們宛如小巧的鈴鐺，安靜而純淨。

  看起來不像什麼凶兆。

  只是拜倫還沒高興多久，就聽到了塞西莉亞的解讀：

  「潔白的鈴蘭。

  美麗的外表之下，潛伏著延緩發作的劇毒。

  你目前所處的環境，看上去溫和無害，沒有惡意。

  但你的身邊，確實潛藏著某種危險的隱患。」

  拜倫的臉色沉下來。

  你就不能朝著更美好的方向解讀一下嗎？

  不過腹誹之外，拜倫覺得這種說法也不無道理。

  他很清楚，所謂的溫和環境，正是自己在敦克大學的研究生活，而那個潛藏的隱患，則指向霍夫曼教授。

  緊接著，拜倫翻開了屬於「過去」的黑牌。

  牌面之上，一片金色的羽毛微微晃動，明亮而神聖，如同晨曦中的第一縷光。

  塞西莉亞饒有興致摩挲著下巴，悠悠地解釋道：

  「搖曳的金羽。

  神聖，不曾玷污的善良，純真的渴望。

  你的過去被柔和的陽光包裹，理想與情感依舊在記憶的深處閃爍。

  它們提醒著你該如何抉擇。」

  拜倫鬆了口氣，將那張牌捧在掌心，仔細打量著羽毛閃耀的金輝。

  然而，他突然感覺握著牌背的指尖，忽然傳來一陣隱隱的刺痛。

  與此同時，面對自己的塞西莉亞望向了牌背，臉色驟然陰沉下來，眼中閃過一抹難以言說的震驚。

  拜倫有些疑惑，將金羽輕輕翻轉。

  出人意料的是，黑牌的背面也有圖案。

  那上面畫著一扇老舊的木門，塗著凌亂骯髒的黑漆，斑駁脫落，散發著不和諧的壓抑感。

  「一扇門？」拜倫低聲自語。

  塞西莉亞終於按捺不住情緒，猛地從拜倫手中奪過那張牌，眼神緊緊地鎖定在黑門的圖案上。

  魔女的目光轉向拜倫，瞳孔驟縮，臉上寫滿震驚。

  她手指一扣，攥住拜倫的喉嚨，那股與外表完全不符的力量，幾乎將他整個人硬生生舉起。

  「你......你到底是誰？

  不，你到底是什麼東西？！」

  （還有更新耶）