第五十九章 亂世如爐

  第60章 亂世如爐

  陸見平按照孫翁指點的路線，向東而行。

  沿途所見，許多田地荒蕪，蒿草叢生，偶見耕作的農人，也是面黃肌瘦，衣衫襤褸，道旁時見倒斃的屍殍，無人收殮，任由烏鴉野狗撕咬，散發著腐臭。

  這一日，他行至一片丘陵地帶。

  此時天色向晚，他正想尋個避風處露宿，忽見前方山坳里冒起濃煙，隱隱傳來哭喊喧譁之聲。

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  陸見平心中一凜，躍上一塊高石，凝目望去。

  只見約莫里許外，一個約有二三十戶人家的小村落，正陷入一片火海與混亂之中。

  十數個蓬頭垢面，衣衫破爛，手持武器的盜匪，正在村中肆意搶掠，毆打村民。

  幾名村民試圖反抗，立刻被亂棍打倒，慘叫聲令人心悸。

  匪徒沖入土屋，搶奪著糧食、陶瓮、布匹、甚至鍋釜，有婦人哭嚎著被拖出屋外，少女的尖叫聲刺破黃昏。

  陸見平握緊了弓身，手指因用力而微微發白。

  他並非沒有俠義之心。

  但眼下內傷未愈，而匪眾有十數人，自己箭矢有限，一旦陷入纏鬥，凶多吉少。

  然而，看著那熊熊火光，聽著隨風飄來的悽厲哭喊，他終究無法袖手旁觀。

  陸見平深吸一口氣後，決定只在外圍襲擾，射殺幾名匪徒，製造混亂，給村民創造逃生機會後，便立刻遠遁。

  他迅速向村落靠近，在距離村口約五十步的一處土坡後伏下，這個距離，即便匪徒發現，也能從容逃脫。

  他解下長弓，抽出一支箭，瞄準一個正揮舞柴刀，追殺一名老者的壯碩匪徒。

  「嘣！」

  箭矢離弦，精準貫穿那匪徒的後心！

  匪徒慘叫一聲，撲倒在地。

  「有冷箭！小心！」匪群一陣騷動。

  陸見平動作不停，連續開弓。

  「嗖！嗖！」

  又是兩支箭射出，分別射中一名正從屋裡扛出一袋糧食的匪徒大腿，和另一名舉著火把要點燃草垛的匪徒肩膀。

  慘叫聲接連響起，匪徒們驚慌四顧，尋找箭矢來處。

  有村民趁亂，扶老攜幼，向村後山林逃去，也有人留在原地，倉皇不知所措。

  「在那邊土坡！」有眼尖的匪徒發現了陸見平的身影。

  七八個匪徒怒吼著，持械向土坡衝來。

  陸見平冷靜地再發兩箭，射倒沖在最前的兩人，隨即收起弓，轉身便向後方密林疾奔。

  他腳步輕捷，很快將追兵甩開。

  奔出數里，確認無人追來，陸見平才停下腳步，靠著一棵樹喘息。

  他終究能力有限，救得一時，救不了一世，也不知能有多少村民能逃出生天。

  亂世如爐，人命如草————

  次日，陸見平行經一處名為「戶牖」的鄉亭附近。

  遠遠便看見鄉亭外的空地上，聚了百十號人，大多是衣衫檻褸的農人，被十餘名手持長戟、腰挎鐵劍的縣卒圍在中間。一名頭戴法冠、身著皂衣模樣的官吏，正站在一輛牛車上，手持竹簡，厲聲說著什麼。

  陸見平不想多事，打算繞行。

  卻聽那嗇夫的聲音傳來：「————朝廷詔令，加征海內卒」，轉運糧秣至碭縣！爾等戶牖鄉，需出丁二十，車五乘！限期三日，集結聽調！逾期不至，或人員車馬不足，按律，里正、嗇夫皆受責罰，爾等各戶，罰貲甲盾，或貲徭戍！」

  人群頓時譁然。

  「嗇夫公！俺們鄉去年剛出了三十人去修驪山，今年春又出了十車糧草運往關東，如今壯丁都快沒了，地里活兒都靠婦孺老人，哪還能再出二十丁、五乘車啊！」

  「是啊！車馬早已被徵調殆盡，牛都沒剩幾頭了，拿什麼出車？」

  「這日子沒法過了！租賦剛交完，又來加征，家裡粟米都快見底了，人都要餓死了，還出什麼丁！」

  群情激憤，哭聲、罵聲、哀求聲混成一片。

  那嗇夫臉色鐵青，猛拍牛車欄杆：「肅靜！朝廷法令，豈容爾等刁民置喙？！人不夠，十五歲以上、六十歲以下皆可充丁！車不夠，拆門板、卸車輪，也要給湊出來！三日之後，若敢短缺，莫怪本嗇夫依法從事，鎖拿問罪！」

  他一揮手，身後縣卒齊刷刷將長戟一頓，發出沉悶撞擊聲，威懾眾人。

  農人們被兵刃所懾，敢怒不敢言，只得悲泣。

  有老者癱倒在地，捶胸頓足，有婦人摟著孩子，無聲流淚。

  陸見平遠遠看著，心中波瀾漸起。

  他能看出，那嗇夫眼中並非全無惻隱，但更多的是一種焦躁與執行上命的冷酷，而那些縣卒，面色亦有不忍，他們或也有家人在其中，只不過身不由己而已。

  吏卒不似盜匪，可以箭矢除之。

  他若此時出手，殺了這嗇夫與縣卒，固然痛快，但隨後而來的，必是整個戶牖鄉殘酷的清洗與報復。

  個人勇力，在滾滾而來的時代洪流與嚴苛法網面前，是如此渺小無力。

  陸見平地嘆了口氣。

  他最後看了一眼那些絕望的人群，而後轉身，默默走入道旁枯黃的蘆葦盪，選擇繞路而行。

  沿途所見的荒蕪與饑饉，盜匪的肆虐，酷吏的催逼————一幅幅畫面交織，讓他對這片土地正在經歷的苦難，有了更深切無力的體會。

  「亂世————」他喃喃自語，腳步不停。

  午後，陸見平正式踏入沛縣地界。

  待行至沛縣城外時，他遠遠便聽見不同於往常的喧囂。

  只見城東郊野開闊處，竟聚集了上千人眾。

  赤色旗幟如林而立，在深秋的風中獵獵翻卷，空氣中飄來焚燒牲脂的濃郁焦香，混雜著人群低沉的嗡鳴。

  他隨著人流靠近，只見臨時壘起的三層土台之上，正在舉行一場肅穆的祭祀。

  土台中央，設一巨大赤色祭壇。

  壇上陳列著整頭剝淨的玄牛、黑羊、豕牲，祭壇兩側，立著兩尊以黃土粗塑的神像，左像威嚴持劍，應是黃帝，右像怒目猙獰，應是兵主蚩尤。

  神像前火盆熊熊，煙氣直衝雲霄。

  壇前主祭者，是一身形顧長、面龐寬朗的中年男子。

  他未著華服，僅是一身赤色深衣，頭戴竹皮冠，但立於壇前，舉手投足間自有一股揮灑不拘的氣度。

  此刻正手持玉璋，面向神像高聲祝禱：「暴秦無道，刑戮百姓，天下苦之！今劉————」

  （還有更新耶）