第123章 回信

  回信

  「是啊。」郭嵩燾在一旁附和，「粵匪在永州號稱數萬，藍逆在郴州也快有兩萬之眾，咱們這一千人給人家塞牙縫都不夠。朝廷既然讓你辦團練，何不趁勢多募一些？」

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  曾國藩搖了搖頭：「朝中盯著我的人不少，我要那麼多兵做什麼？是要擁兵自重，還是要割據一方？我越低調，他們越挑不出毛病來，我越張揚，他們反而越有話說。」

  「再說————」他端起茶盞抿了一口，目光在兩人臉上掃過，「現在有張撫台支持，我能調動的兵力遠不止這些。從新寧縣來的新勇、辰州府來的辰勇、寶慶府來的寶勇————算上這些人的話不少了，兵貴精不貴多。」

  胡林翼聽後，猶豫了一下，語氣嚴肅了幾分：「滌生，你說的這些我明白。但有一層，你不得不考慮。」

  「什麼？」

  「那各州各縣的官勇可不是你自己的。」胡林翼說，「他們名義上歸你調度，可糧餉是從張撫台那出的，指揮權到底在誰手裡？」

  胡林翼坐在曾國藩對面，身體前傾：「滌生，你是團練大臣，招兵是你的本分。朝廷不給銀子，咱們自己籌：朝廷不給編制，咱們先斬後奏。等兵練出來了，朝廷還能不認？

  只有這一千湘勇，是你親自挑選，親自訓練，親自發餉的，這才是真正屬於你的兵。」

  郭嵩燾也放下手中的事情，抬起頭來，目光在兩人之間轉了一圈。

  「潤芝說的有理，滌生兄，那些官勇只有在張撫台在的時候你才能用，張撫台不在的時候，你怎麼辦？萬一張撫台調走了，把那些官勇也跟著帶走，你豈不是白白給人做了嫁衣？如今多事之秋，朝廷巴不得有人替它分憂。只要咱們不捅婁子，上面睜一隻眼閉一隻眼，也就過去了。」

  曾國藩沉默了很久。

  「你們說的，我不是沒想過。」他終於開口，「可我若真的大規模募勇，朝中的摺子，只怕會像雪片一樣飛到皇上案頭。到時候別說練兵，連這個團練大臣的位子都保不住。」

  郭嵩燾嘆了口氣：「滌生，你這個人就是太謹慎。」

  胡林翼和郭嵩燾對視一眼，都沒有再勸。

  「那羅澤南帶來的人，怎麼安排？」胡林翼換了個話題。

  「先編入官勇。」曾國藩說，「羅山既然肯來，就不能虧待他。他手下的弟子，能帶兵的給營官，能練兵的給教習，能識字的給文書。這些人，將來都是骨幹。」

  「那王鑫呢？」郭嵩燾問，「他也是個能帶兵的，要不要也召來？」

  「王鑫————」曾國藩沉吟片刻，「此人鋒芒太露，讓他先在鄉下練著，等湘勇成軍了，再調他過來不遲。」

  胡林翼點點頭，沒有再問。郭嵩燾想了想，還想提問，門外傳來聲音。

  「大人，郴州那邊回信了。」外面有人輕聲稟報。

  三人先是一滯，然後同時看向門口。

  「進來。」

  門被輕輕推開，一個中年文士走了進來，手裡捏著一封書信。

  「曾大人，郴州回信。」他呈交信後就退了出去。

  曾國藩接過信封，是普通的白色信封，沒有落款，沒有封蠟，甚至連漿糊都沒用。這種敷衍的封緘方式，要麼是那藍逆粗枝大葉，要麼是壓根不在乎途中被人拆看。

  曾國藩猜是後者。

  他抽出信紙，展開，信紙倒是上好的紙，厚實綿韌。

  「漢」，信上只有這一個字。

  曾國藩眉頭微蹙，盯著那個「漢」字看了許久。他反覆端詳，試圖從筆鋒、力道中揣摩對方的心思————

  字確實寫得不錯，他見過太多年輕人的字，有的鋒芒畢露，有的故作深沉，有的華而不實，有的暮氣沉沉。

  可這個「漢」字，寫得從容，寫得自信，寫得不像是一個二十歲的人該有的字。但除了字寫得不錯之外，看不出什麼名堂。

  「漢————」他念了一遍，將信紙舉到眼前，湊近細看，墨跡濃黑，紙張厚實，翻來覆去也只有這一個字。

  「故弄玄虛。」他自言自語，將信紙隨手擱在桌上。

  胡林翼離得最近，一邊問寫了什麼，一邊拿起信看了一眼，眉頭擰成一團。

  「就一個「漢」字？這藍逆是什麼意思？」

  曾國藩沉默不語，那個「漢」字像是生了根似的，在他腦海里揮之不去。他的目光不自覺地又落在那封信上。

  「你看出什麼了嗎？」

  胡林翼搖搖頭，一臉茫然。

  坐在稍遠處的郭嵩燾忽然開口：「「賊」，藍逆寫一個「賊」字幹什麼？說他自己嗎？話說滌生兄、潤芝兄，你們在幹什麼？是不是拿反了？」

  「什麼？」曾國藩猛然看過去。

  郭嵩燾站起身，繞過桌案走到胡林翼身旁，伸手將信紙輕輕翻轉過來。

  紙背清清楚楚寫著另一個字————「賊」

  胡林翼倒吸一口涼氣，下意識將信紙舉到窗前。

  陽光透過信紙，兩個字一正一反，一明一暗，疊在一起。

  「漢賊不兩立————」曾國藩喃喃念出聲，臉色變了幾變，「這藍逆好毒的筆。」

  「猖狂！他這是在罵我們是賊？！」郭嵩燾反應過來，臉色變得極為難看：「他藍明一個亂臣賊子，也配自比季漢，把我們罵作曹魏？」

  「不，未必就是罵我們為賊。」胡林翼苦笑一聲。

  郭嵩燾一愣，反問道：「潤芝，你這是什麼意思？他藍逆還能寫封信罵自己是賊？」

  胡林翼表情複雜地點了點頭。

  「哈————」郭嵩燾冷笑一聲，「潤芝兄說笑了，他藍逆說自己是賊，那我們豈不是————」

  他反應過來，話卡在了喉嚨里，半天說不出一個字來。

  「反著說就是問我們：「他藍明敢自認為賊，你們敢不敢自認為漢？」」胡林翼搖頭道，「比正著說還毒。」

  「華夷之辨。」曾國藩冷冷開口，「朝廷最忌諱的就是華夷之辨，他這是只用了兩個字把咱們罵了個遍，還在戳朝廷的肺管子。這藍逆還真像季高信里寫的那樣。」

  （還有更新耶）