第106章 湘軍之始
第106章 湘軍之始
「我就是好奇，那書上寫的微蟲」，要是真能親眼瞧見，那該多帶勁。」黃匠人搓了搓手。
「等你的燧發槍能打了，等十二磅炮能成批拉出去了再說」
「就是！」羅大綱連忙點頭，「炮還不夠呢，我還想給船都裝上！」
藍明不再理會他們，轉頭問門口的士兵，「蘇三娘把人帶哪去了？」
「回載王，蘇將軍說回州衙了。」
藍明點點頭，邁步往州衙走去。
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湖南，黃金堂，曾國藩宅。
風從窗縫擠進來，吹得書房裡的燭火搖搖晃晃。
書房中三人圍坐，曾國藩坐在主位，穿著一身半舊的灰布長衫，眉宇間帶著沉鬱。他今年四十一，正當盛年，卻因為母親去世回鄉守孝；
胡林翼坐在他左手邊，年歲與曾國藩相仿，面容精幹，目光灼灼。他從貴州赴湖南公幹，本是順路探望老友，誰知竟撞上了這等事；
——
郭嵩燾坐在右手邊，年歲最小，不過三十出頭，面容清秀，眼神銳利。讀的書多，想的也多，此刻眉頭皺得最深。
三人沉默了很久，最後還是胡林翼先開口：「季高————當真投了賊？」
曾國藩長長嘆氣一聲，並未開口，而是把桌上的信推了過去。
胡林翼接過，低頭細看。
信是左宗棠親筆，原是寫給其妻子周夫人的，不知為何落入了曾國藩手中，信中措辭極簡，只有寥寥數行：「吾已入郴，見藍明。其人非常，其政亦非常。半生所學，此處可施。
沒有辯解，沒有懺悔，甚至沒有一句交代。
胡林翼看完，把信推給郭嵩燾，自己端起茶盞，卻遲遲沒有送到嘴邊。
「荒唐！季高這是瘋了嗎？」郭嵩燾只看了一眼，便咬著牙道，「他讀的是聖賢書，考的是朝廷的功名，如今竟去投長毛！他————他知不知道自己在做什麼？」
「他知道。」胡林翼依舊一口未喝，「他在信里寫得明明白白————說此處可施」。
他大概是覺得，在清廷這邊，他的經世之學無處可施。」
「無處可施？」郭嵩燾猛地抬頭，「朝廷正值多事之秋，正是用人之際！他若肯出山，以他的才學————」
「以他的才學，三試不第。」曾國藩終於開口，接上了這話，「他等了多少年？是朝廷沒給他機會。」
郭嵩燾張嘴想反駁，卻發現自己無話可說。
左宗棠三次會試不第，這是事實。他自比諸葛，結果卻連一個進士都沒撈著。朝廷給他的，只有「著毋庸議」四個字。
「我聽聞藍逆在湘南的所作所為，分田、辦礦、護書————起初只當是賊寇收買人心，不屑一顧。如今季高投了他，我倒要重新想想了。」胡林翼說。
「潤芝（胡林翼號），你這是什麼意思？」郭嵩燾皺眉。
「我的意思是，左季高不是蠢人。」胡林翼頓了頓，「也不是貪生怕死之徒。他投藍逆，必有他的道理。」
「有什麼道理？什麼道理能讓他投靠長毛、背棄朝廷、背棄聖賢教化？」郭嵩燾不解。
「你還不明白嗎，」胡林翼看著他，「這藍逆他就壓根不是個長毛」！長毛信的是天父天兄，燒廟毀佛，百姓畏之。可藍逆做的事，百姓不僅不怕他，恐怕還會信他，擁護他————」
「這是我打探到的消息。」胡林翼拿出一個布包，解開繩結，取出幾份抄錄的邸報和信函，「藍逆軍中有個叫吳淳韶的，原是嘉禾知縣，如今做了藍逆的知州；還有個彭文徵，原是典史，現在主管什麼採風司」。一個知縣、一個典史，在清廷這邊不過是微末小吏。可在藍逆那邊，卻個個獨當一面————」
「這說明，藍逆用人，不問出身。」胡林翼語氣複雜。
郭嵩燾一一翻看，越看眉頭皺得越深。
「潤芝、筠仙（郭嵩燾字），你們先別急。」曾國藩沒有去看桌子上的紙，「季高的事，已成定局；藍逆的事，和我們太遠————我們現在要問的不是為什麼，是怎麼辦。」
郭嵩燾深吸一口氣，強行壓下情緒：「滌生（曾國藩號）兄說得對。那你說，該怎麼辦？」
「季高投賊，對朝廷是損失，對我們也是。而且影響恐怕還不止如此————」曾國藩說。
「你是怕朝廷會懷疑我們？」胡林翼目光微動。
「不錯。」曾國藩點頭，「季高與我們有親有舊，這是瞞不住的。朝廷那邊，賽尚阿已經上了摺子，參向榮、參鄧紹良、參劉長清————他吃了敗仗，總要找人背鍋，不然倒霉的就是他。如今季高投賊，他正好順水推舟，把湘人通賊」的帽子扣下來。」
「他敢？」郭嵩燾臉色一變。
「他有什麼不敢的？」胡林翼冷笑一聲，「賽尚阿堂堂欽差大臣，參一個在籍侍郎、
一個知府、一個編修，不過是動動筆的事情。何況怎麼說————季高確實投了賊，這是鐵證。」
「所以，我們要做的第一件事，就是自清。」曾國藩目光在兩人臉上掃過。
「如何自清？」郭嵩燾問。
「練兵。」曾國藩吐出兩個字，然後接著道，「長毛起事以來，朝廷調兵遣將，卻屢戰屢敗。非是兵不夠，是將不能用。綠營糜爛，八旗腐朽，賽尚阿、向榮之流，不是無能，就是不願。靠他們，剿不了賊。」
「天下事，總要有人去做。我守制在籍，本不該過問世事。如今賽尚阿敗了，和春敗了，向榮也敗了，湖南的綠營不堪一擊。長毛在永州，藍逆在郴州。朝廷能派出的兵，已經捉襟見肘。若再無人站出來，湖南就要變成第二個廣西。」
「滌生兄的意思是————」胡林翼的眼睛亮了起來。
曾國藩走到書案前，鋪開一張白紙，研墨提筆。
「朝廷的詔書已經到了，命我幫辦湖南團練。我本來想辭了，但現在看來————」
「辭不得。」他落筆，字跡端正，一筆一划都帶著力度。
（還有更新耶）