第七章 小丑撲克
克洛伊不知道「教父」蒂埃里是什麼時候和蒸汽教會搭上的線——或許是他剛來魯恩的時候，也有可能是還在因蒂斯的時候就已經獲得了蒸汽教會的信任。
無論如何，「教父」蒂埃里在超凡世界裡與蒸汽教會高度綁定的事實都很明顯。按近幾年才出現的新說法，蒂埃里·弗孔是槓桿教堂的「指定經銷商」。
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不過現在，克洛伊要考慮的可就不是教父與蒸汽教會的關係了。
經過剛才的商定，現在克洛伊已經成為了「機械之心」的外圍成員。這下，和蒸汽教會綁定程度最深的反而變成了她自己。
走出槓桿教堂的時候天色已經有些暗沉。「教父」蒂埃里看了看西邊黯淡的晚霞，從懷中掏出一塊懷表，瞄了眼時間。
他皺眉思索了片刻，說道：「克羅德……不，克洛伊，我在喬伍德區有一個聚會要參加，你自己先回家。」
克洛伊不敢就蒂埃里改稱呼的行為發表意見，只是答應道：
「好的，教父。」
不過那個聚會似乎並不太急，蒂埃里還沒有要走的意思。
「稍等一下。」他從懷中掏出一副背面鑲銀的撲克牌。
看到這副撲克牌，克洛伊2年前的記憶瞬間被喚醒——在即將踏入非凡之路時，「教父」蒂埃里就是用這副撲克牌為她演示了「占卜家」的能力。
「這副撲克牌——準確來說是這副撲克牌中的『大王』，也就是彩色小丑牌，是我從因蒂斯帶來的非凡物品。這是因蒂斯『第八局』配給我的，具體背景不明。
「幾個月前，我用因蒂斯大使館給的活動經費將這件物品贖買，所以才有權把它交易出去。
「它是『占卜家』途徑序列8『小丑』非凡特性形成的物品，以前對我還有點用，但我晉升序列6『無面人』之後，基本上就沒有一點作用了。」
「根據資料，『女巫』所掌握的黑魔法包括了占卜，這件物品能夠有效增加占卜的精準度，減少模糊的描述，對你的用處比我更大。你以後也算半個『機械之心』了，手裡多少要有一點趁手的傢伙。」
太棒了，非凡武器！在興奮之餘，克洛伊敏銳地注意到了蒂埃里話語中的另一個關鍵點：
我剛成為序列7，「教父」立刻就晉升了序列6。看來「教父」早就已經搜集好了魔藥材料，隨時可以晉升啊……可是為什麼要等到我序列7了才晉升，按理來說他應該早就把魔藥消化完了，等這麼一陣也沒什麼意義吧？克洛伊有些不解，隱約覺得其中隱含什麼秘密。
「教父」蒂埃里隨手切了幾下牌，把那張彩色的「小丑」牌抽出來舉在了手裡，給克洛伊展示：
「這套『小丑撲克』暫時交給你使用。」「教父」蒂埃里頓了頓，說道，「如果你喜歡它，在一個月內交給我500鎊，它就真正的屬於你了。」
「這可是優惠價，」蒂埃里打趣道，「五折大甩賣，放在百貨超市里可要搶瘋了。」
克洛伊盯著「教父」蒂埃里手上的彩色「小丑」紙牌仔細觀察。
這張撲克牌的精緻程度完全區別於這副牌中的其他撲克牌，就連底色，也是層次感分明，仿佛流淌著惡意的濃黑。
不同於普通小丑牌常用的全身小丑形象，「教父」蒂埃里手中的牌面上，只有小丑的頭，胸和舉在胸前戴著白手套的兩隻大手。那小丑身體前傾，兩手前伸，仿佛要抓取什麼東西，畫得栩栩如生，像是隨時就要撲出牌面一樣。
小丑的面部塗滿黯淡油彩，嘴角誇張地咧開狂笑，一嘴密密麻麻的尖牙隱隱約約，兩眼的眼角處，各有一滴血淚流淌，鮮紅的扎眼。他居高臨下的盯著這張撲克牌的端詳者，眼神戲謔而殘忍，仿佛看著一件任人擺布的玩具。
牌面的左上角和右下角，用優雅華貴的花體寫有古弗薩克語的「小丑」字樣，但在如此陰暗詭異的構圖中，那字跡反而帶來別樣的扭曲恐怖感。
克洛伊心裡有些打鼓。看起來如此邪異的非凡物品，屬實讓她有些不敢接手。
不過這可不是交易。收下「小丑撲克」是「教父」蒂埃里下達的半個命令，克洛伊可沒有拒絕的餘地。
再說，因蒂斯大使館給「教父」的活動經費高達每年1000鎊。能先用後付，並且以500鎊的低價拿下，「教父」已經給予了近乎寵溺的優惠。
她微微低頭，雙手接過這幅撲克牌，表示感謝。
回家的路上，克洛伊把「小丑撲克」揣在懷裡，想起那張牌組核心「大王」牌的模樣，總覺得有一絲心慌。
不過，這確實是一件不錯的非凡物品，如果在戰鬥中手槍的子彈打光了，又來不及用上彈器換彈，這幅撲克牌可能就是決定勝負的關鍵。
根據教父的講述，除了被動的提升占卜精準度，「小丑撲克」的能力還有兩個。
一是由它組成的任意一副撲克牌，每張紙牌能作為飛刀，威力與普通飛刀不相上下。
二是注入靈性，激活「小丑撲克」後，使用者將獲得「小丑」的靈活。在這一狀態下，使用者擲出的每一張撲克飛刀會獲得新的功能，可以自動追蹤被牌組中「小王」牌傷到的敵人。另外，已經擲出的撲克飛刀也可以僅僅依靠一個念頭就飛回使用者的手中。激活後，這種狀態會持續5分鐘。
它的負面作用同樣有兩個：在未激活狀態，「小丑撲克」的攜帶者遇到開心的事時，笑容會更難以遏制；而在激活狀態下，使用者的所有情緒都會以大笑表達。
牌組中含有非凡特性的只有「大王」牌，其他撲克牌獲得的額外能力嚴格來說是「小丑撲克」外溢的污染。用「小丑撲克」組一副非凡牌組的方法很簡單：只需要拿出一套完整的撲克牌，以「小丑撲克」代替其中的「大王」，並將原牌組的「大王」牌摧毀，再靜置半個小時就可以了。
「教父」交給克洛伊的這副牌是由靈性材料打造的，相比普通紙牌更加堅韌，並且兼具美觀和傷害。每張牌背面的鑲銀紋路經過儀式的祝福，對邪惡墮落的生物也能造成可觀的傷害。
「教父」真是給了件好東西啊……克洛伊不禁感嘆起來。
快步趕路，正穿行於東區狹窄複雜的小巷中時，克洛伊突然靈感觸動，望向一旁。
污水橫流的小巷盡頭，一頭漆黑的巨犬眼裡燃燒著岩漿火焰，直勾勾地盯過來。它吼聲低沉，一步一步向克洛伊踱來。
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