第六十六章 密信
拉夫特·龐德沒有接過阿拉斯泰爾遞來的名片，表情陡然轉冷，怒道：
「你在跟蹤我！」
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名叫阿拉斯泰爾的少年微微一笑，鞠躬以表歉意，說道：
「很抱歉這種東區的惡習給您帶來了困擾。我們並無惡意，事實上，我們為您上次寄存在這裡的『金爵』牌手杖找到了上好的買家，希望能夠買斷您的藏品。」
龐德從男爵浮腫的眼睛微眯了一下，思索了片刻，遂讓出一個身位：
「你先進來。」
阿拉斯泰爾再次欠身，恭敬地進入了拉夫特·龐德的宅邸。
這位落魄貴族的客廳同樣顯得凌亂，地毯、毛巾等揉作一團扔的到處都是。煙味、汗味、男女交歡留下的氣味混雜起來，顯得格外刺鼻。
而龐德從男爵似乎已經習慣了這樣的氣味，對凌亂的痕跡同樣熟視無睹，絲毫沒有一位體面紳士讓陌生人看到不堪的拘束與不安。
阿拉斯泰爾竭力適應這裡的環境，暗中做著推測：
他似乎不會僱傭家務女僕，哪怕是廉價的雜貨女僕也不願意請。
按他能夠租住在西維拉斯場對面的財力，不應該在這方面拮据。要知道，能夠直接租住在西維拉斯場的對面，每年的房租最少需要在180鎊以上。而在貝克蘭德定期僱傭一位非全職的家務女僕，每年只需要3鎊。
這是因為有需要隱藏的秘密，還是說因為一些個人問題無法僱傭女僕？
正在思索間，拉夫特·龐德已經隨意地在客廳中的主位落座，示意阿拉斯泰爾坐在對面。
「說吧，開出你的條件。」
阿拉斯泰爾沒有順著龐德子爵直接講條件。
他不動聲色地把一條破碎的黑色絲襪撇在一邊，落座開口道：
「您知道，在別的當鋪，您很難用這根『金爵』換來30鎊的鈔票。」
龐德從男爵「呵」了一聲，道：
「我只是沒有想到，東區一家不起眼的當鋪還能有你這麼識貨的經理。」
這說的是真話。他本來已經做好打算，5鎊的報價就可以接受把這根珍貴的手杖當出，但沒想到這家典當行的估價員不僅認識「金爵」的品牌，還給出了相當公正的價格。
就像上次一樣，只是家族遺留里一個看起來稍有神秘，卻普普通通的古董銀鏡，這家典當行就給出了80鎊的報價。
龐德從男爵都有一些懷疑，這家典當行會不會因為這樣一個「不為老闆著想」的估價員而破產。
今天，「東山再起」典當行的經理不僅登門拜訪，還直言已經找到了上好的買家。
這讓龐德從男爵相信，這家典當行的水準，確實不次於開設在皇后區和西區，面向貴族和富商的那些知名店面。
阿拉斯泰爾道：
「那麼，請允許我確認一下，您不找面向貴族的典當行，而是向我們出當的原因是什麼。」
簡直像是貝克蘭德銀行的貸款業務員，鼻子裡只能嗅到金鎊的臭味，沒有一點對上位者的尊重。拉夫特·龐德微微皺眉，但還是回答了他的問題：
「貴族有貴族的規矩。呵，那些大品牌典當行的業務才是真正的『東山再起』，如果我在那裡用『出當』的名義賣出家產，我的名聲立刻就能傳遍整個皇后區。」
你還有什麼名聲嗎？
阿拉斯泰爾對龐德從男爵莫名其妙的在乎名聲感到不可思議，但沒有出口嘲諷。
龐德從男爵頓了頓，解釋道：
「倘若被知道我出賣家產維持開銷，再多的錢也沒辦法讓交際花們踏足這棟別墅了。」
原來是這樣。阿拉斯泰爾點了點頭，說道：
「合理的原由。
「您知道，我們有足夠的能力給出合適的價格，也有足夠的渠道去處理這些商品。最重要的是，與我們合作，可以最大程度規避您身份的泄露——這對我們沒有好處。
「買家為『金爵』牌定製手杖出價是60鎊。希望您能夠接受我們的補償，10鎊，表示對藏品主人的歉意。」
龐德從男爵接過阿拉斯泰爾遞過來的10鎊鈔票，審視了一陣。
良久，他向阿拉斯泰爾伸出一隻紅潤肥胖的右手，說道：
「合作愉快。」
…………
經過商討，包括霍爾老先生在內的非凡者們一致認為在茫茫大海孤單飄零的情況下，還是不要去招惹Z先生那個移動的血肉炸蛋好。
打不打得過先不說，就是這種邪教徒在戰鬥中散發的污染，就已經是很難解決的問題了。
相安無事就足夠了，要是因為這件事把船廢了，那才是真的完蛋。
況且每個人都希望把這尊瘟神送離自己的國家。
好在，又經過了2天平穩的航行，危險人物Z先生也沒有現身，8月10日的時候，「精靈泉」號終於穿越東弗薩克海峽，進入了蘇尼亞島「跳板角」海域。
嗚！
汽笛鳴響，「精靈泉」號在傍晚時分駛入了納斯達恩港。
混在熙攘的乘客中，克洛伊順著舷梯走下客輪，踏上了蘇尼亞島的土地。
這裡是弗薩克帝國的殖民地，來自魯恩的克洛伊本應該語言不通，但在語言的演變過程中，弗薩克語依舊保持了大量第四紀的詞彙，掌握古弗薩克語這個北大陸語言的源頭就完全可以勝任與本地人的交流。
卡維女士受不了海上生活的逼仄，把行李放在房間之後，出門逛街釋放壓力去了。而克洛伊時刻牢記自己未完的使命，住進旅館之後立即向前台要了信紙，墨水和鋼筆。
現在正適合做一些不為人知的事。
她要把序列6「惡魔」的能力寫信告訴「教父」蒂埃里。
她不知道「教父」有沒有返回貝克蘭德，但必要的提醒是肯定要做的。萬一「教父」突發奇想開始著手對付那條惡魔犬或者背後的組織，他很有可能被感知到惡意的「惡魔」直接扼殺！
她略加思索，用圓腹鋼筆沾上墨水，開始書寫：
「尊敬的教父：
「我在抵達蘇尼亞島之後，立即就動筆寫了這封信，或許您收到它時，我已經在返程的路上……
「這次旅程的同伴，斯托恩大學的副教授米歇爾先生說，蘇尼亞島曾經名為古精靈島，島上保留著大量的精靈習俗和遺蹟……
「……我向這裡的廚師學習了精靈風格烤魚的做法，淋上檸檬汁提鮮之後，美味不亞於羅思德群島風味的高檔烤魚。等回到貝克蘭德，或許可以在夜晚生起篝火，試一試我的手藝。」
這看起來就像是普通的旅行信件。
接下來，克洛伊拿出從「精靈泉」號一等艙餐廳要來的兩個檸檬，另一支事先準備好的嶄新羽毛筆，開始下一個工作。
檸檬榨汁，收集在茶杯中，克洛伊用羽毛筆蘸上檸檬汁充當墨水，在剛剛書寫的字跡行間寫下隱形的文字：
「序列6惡魔，重要能力，惡意感知……」
這是克洛伊從「教父」隻言片語中獲悉的一種最簡單的密信書寫方法。
檸檬汁寫下的字跡在晾乾以後很難被發現，而經過火烤，這些字跡就能清晰地顯現出來。
克洛伊相信，「教父」一定能從信件最後一段的「檸檬」、「篝火」的字樣里發現端倪。
晾乾以後，克洛伊弄好信封，貼上了郵票。
她走出房間，將信件遞給侍者，給了2弗銀的小費，讓他幫忙投遞。
好了，無論這封信能不能順利送到，貝克蘭德的事也做完了，不能讓它們影響到這次任務。回到房間，克洛伊拍了拍臉頰打起精神。
預計與特別行動小組其他成員會合就在明天，任務即將開始。
在海上的時間已經超過一周，必須調整好狀態，迎接接下來的所有挑戰。
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