第三十八章 連環殺人案的開端

  神神秘秘的……克洛伊知道這裡販賣的非凡物品層次不會太高，心中嗤笑這裡的人們那過分謹慎的態度。

  又過了10分鐘，終於輪到克洛伊。她打開隔斷之門，走進了點著煤油燈的裡間，坐在椅子上。

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  她向對面頭戴黑色復古尖頂軟帽的老人提出需求：

  「我要收購，種類可能有點多。」

  「100鎊以下的常見材料基本沒有缺貨。」老人微微揚頭，示意她繼續。

  「嗯……水鬼的腦組織。」

  「3鎊到8鎊品質的都有，要哪種？」老人翻開邊緣已經發黃起毛的舊筆記本。

  克洛伊毫不猶豫地回答：「8鎊。」

  老人點點頭，在手邊的記事本上寫下相應的語句。

  等克洛伊說完需求，老人起身到後面的房間，把商品運送出來，擺在兩人中間的茶几上。

  接下來，隨著克洛伊要求的種類越來越多，老者也一趟趟把靈性物品拿出來放在桌面上。

  如果商品在質量上有所區分，克洛伊一般都會直接要報價最高的。慢慢地，茶几上擺滿了靈性材料，一股混合著血腥、藥香、花香、腥臭的奇異刺激味道不停鑽入她的鼻孔中。

  這是在挑戰我中午不吃飯的食慾嗎？

  克洛伊屏住呼吸在心中吐槽了一句，感覺等待最終報價的時間似乎過於漫長了。

  終於，老人再次出現在房間中，用托盤拿出一朵黑色的美麗花朵。

  他坐到自己的位置上，報出價格：「完整的水鬼腦組織，8鎊；龍血樹木芯，5鎊；黑色曼陀羅一朵，3鎊；拉瓦章魚的眼珠一對，4鎊；拉瓦章魚的觸腳一根，1鎊。

  「一共21鎊。」

  還行，沒有超過預算。克洛伊頗為輕鬆地掏出鈔票，遞給老人。

  老人又從房間的角落裡拉出一個皮箱，幾個木盒：「還有包裝費，10蘇勒。」

  克洛伊撇了撇嘴，沒說什麼。再次從錢包里抽出兩張5蘇勒的鈔票遞給對方之後，她終於從老者手上接過了皮箱與木盒。

  她依次把材料木盒，裝入皮箱，然後狀似隨意地問道：「那家雜貨鋪發生了什麼事？來了很多記者。」

  老人回答：「櫃員死了，死得很慘，內臟都被掏走。」

  原來是那個賣給我鏡子的那個櫃員？內臟被掏空……嘶……拜血教的手段？

  是惡魔犬？它終於出手了？

  克洛伊不動聲色地點了點頭，在胸前畫了個三角聖徽，惋惜道：「願她安息。」

  說著，她提著皮箱推門走出房間。

  在外面的市場又買了一些材料、純露之後，克洛伊離開地下交易市場。

  接著，克洛伊來到「靜心」讀書沙龍的前台，用1蘇勒的價格租用了一間讀書室。

  反鎖房門，製造出靈性之牆，克洛伊在地上布置起儀式陣法。

  她要用「人工夢遊」的技巧溝通附近的靈！

  在「安曼達純露」的芳香中保持寧靜，一遍又一遍頌念「蒸汽與機械之神」的尊名。克洛伊的靈性開始散發，變得既渾渾噩噩，又保持著奇特的清醒。

  她的靈體已經處於出竅狀態。

  渾渾噩噩中，克洛伊用古赫密斯語向周圍的靈提出問題：

  「附近在近期曾發生過什麼可怕的事？」

  來自不同靈的回應或輕或重，層層疊疊，如同囈語。克洛伊仔細分辨，解讀出幾個關鍵詞：

  「黑色」、「內臟」、「殘忍」、「吃掉」、「巨大」、「狗」。

  黑色！巨大！狗！

  果然是惡魔犬！在警告克洛伊「不要多管閒事」之後沒多久，它就殘忍地殺掉了曾經賣給克洛伊鏡子的那位和藹櫃員，吃掉了她的內臟！

  想像著這樣的場景，淡淡的恐懼攀上克洛伊的心臟。她主動結束「人工夢遊」狀態，快速離開街道，坐公共馬車回到了貝克蘭德橋區域的「幸運兒」酒吧。

  把非凡材料交給卡爾森，約定三天之後在槓桿教堂基拉韋主教處取得成品之後，克洛伊趕緊返回「起跑線」孤兒院，敲響了「教父」的房門。

  今天教父仍然不在辦公室內。

  最近幾天，「教父」外出的時間越來越長了……

  等到深夜，「教父」蒂埃里返回住處，克洛伊再次敲響了房門。

  「惡魔犬出手了，受害人是一個平民女性。」克洛伊開門見山，把自己的見聞詳細地告訴教父。

  「教父」蒂埃里皺眉思索，斟酌道：

  「難道真的像資料里記載的一樣，『拜血教』如此大張旗鼓的原因，僅僅是什麼取悅惡魔的儀式？我還是看不清楚他們的目的，關於『惡魔』，我們知道的太少了。克洛伊，有沒有試試向神祈禱，做一次魔鏡占卜？」

  克洛伊搖了搖頭，表示自己已經做過相應的嘗試：「很明顯，我不是祂的眷者。」

  「教父」蒂埃里點點頭：「也對，不回應是正常的現象。你沒有必要這麼憂心，我們面臨的危險暫時還是隱性的，沒有那麼迫在眉睫。況且，惡魔犬明確正專注於其他事情對我們來說勉強也算好事，這代表它不會騰出手來對付我們。」

  克洛伊覺得「教父」這話說得不對：「萬一殺害那名女性代表著它的事情結束了呢？現在它能騰出手，下一步的目標就是我們了。」

  蒂埃里盯著她看了一會兒，像是在思索。

  「你說得對，」良久，蒂埃里終於開口，少見地認可了克洛伊的看法，「這事誰都說不準——還好我沒見過惡魔犬，只要你及時和我們切割，我和孤兒院其他人的危險也沒那麼大。」

  聽到這話，克洛伊的臉色明顯變得難看了起來。

  你們安全了，我呢？

  「好吧，開玩笑的。」見克洛伊臉色變化，蒂埃里連忙找補，「其實這也是一個思路，你可以找機會淡出它的視線——見它的時候你都是『克羅德』，最近讓克羅德消失一段時間，它總不會去找克洛伊的事吧？」

  聽到這話，克洛伊的表情更沉重了，她嘴唇翕動，蹦出了兩個單詞：

  「見過。」

  「什麼見過？」

  「我是說，惡魔犬見過我穿女裝時的樣子——它把我認了出來。」