第54章 長公主令
板子重重落下。
何平慘叫一聲，整個人劇烈掙紮起來。
小善用力拍打房門，「秦瓚，你住手！我做的事情，你為何要責罰旁人？」
秦瓚面無表情，「你不是叫我將他們全都打死麼？小善，你如此在意何平，我偏偏是要打死他。往後你再想離開，還是得想一想今夜的下場。再者，今日死了個何平，往後你還想逃走，可其他人見識過何平的下場，便都不敢再犯。」
秦瓚的聲音很輕，落在夜色中卻叫人不寒而慄。
又一板落下，何平的慘叫聲傳遍整個海棠春塢。
院中跪著的人全都低下頭，沒有一個敢出聲。
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小善孤零零站在緊鎖的屋子裡，呢喃出聲：「秦瓚，你瘋了。」
板子不斷落下。
何平起初還在哭喊求饒，後來聲音越來越低，掙扎的力氣也漸漸沒了。
到最後，院中只剩下一聲又一聲沉悶的響動。
硯書走過去探了探何平的鼻息，又按住他的頸側。
片刻後，他站起身，臉色難看，低聲稟報：「世子爺，沒氣兒了。」
四周一片死寂，跪在地上的下人齊齊打了個寒噤。
屋子裡的小善像是心如死灰，什麼話也說不出來。
秦瓚盯著那扇門看了片刻，才轉過身，冷冷掃過滿院下人，「將何平拖下去。明日送回他家中，再給他家裡人五兩銀子，就說他夜裡突發急症，沒能熬過去。」
秦瓚的目光從眾人臉上一一掃過，「今夜發生的事情，誰敢傳出去半個字，便與何平一個下場。往後，誰敢再幫著小善逃走，也是這個下場！」
眾人伏在地上，惶恐應是。
秦瓚正要進屋去看看小善，外面卻有人匆匆趕來：「世子爺，前院來報，長公主殿下身邊的王大人到了，說有要事要見您！」
秦瓚腳步一頓，「長公主身邊的？」
小廝額頭還是汗水，應聲：「正是。」
秦瓚眉頭緊鎖，長公主的人，滿朝上下誰敢怠慢。
他回頭看了一眼海棠春塢，最終還是壓下心思，冷冷吩咐：「把院子收拾乾淨，重新將門鎖好。所有人守在這裡。」
「是。」
秦瓚離開以後，其他人紛紛驚魂未定地起身。
唯有青杏仍然跪在原處，臉色慘白，連站起來的力氣也沒有。
何平的屍身已經被抬下去，地上的血水尚未來得及處理，空氣中還瀰漫著淡淡的血腥味。
周嬤嬤走過去扶她：「起來。」
青杏順著她的力道站了兩次，都沒能站穩。
周嬤嬤索性蹲下身，讓她靠在自己肩上。
青杏望著緊閉的房門，眼淚終於大顆大顆掉下來，「姑娘不是嫌棄我……嬤嬤，姑娘不是嫌棄我……」
直到這一刻，她才終於明白小善這幾日的變化與用意。
「她這些時日不肯理我，去角門也不讓我跟著，昨日還故意推我……她是怕我知道她要走，更怕世子回來以後罰我……」
周嬤嬤低聲道：「姑娘是不想牽連你。」
青杏抬手捂住臉，哭得渾身發抖，「要是她今夜真的逃出去了，倒也更好些……」
周嬤嬤神色驟變，立刻捂住她的嘴，「不要命了？這樣的話也敢說！」
青杏拼命搖頭，她不知道自己究竟在難過什麼，只是眼淚怎麼也控制不住，從指縫間不斷往下落。
-
前廳，燈火通明。
秦瓚趕到時，王執素正負手站在廳中，身後只帶了兩名護衛。
王執素約莫三十五六歲的年紀，膚色微深，眉骨稍高，五官算不得秀美。
一頭烏髮一絲不苟地束在銀冠之中，身上穿著長公主府女官特有的絳紫色窄袖官服，腰束革帶，衣襟與袖口以銀線繡著展翅鸞紋，站得筆直，肩背挺拔，雖是女子，周身氣勢卻叫人不敢輕慢。
秦瓚深吸口氣，上前拱手行禮，姿態十分恭敬。
「王大人深夜駕臨，有失遠迎，只是不知大人來到侯府，有何要事？」
王執素並不需要同他寒暄什麼，開門見山問道：「方才秦世子可是從東城門附近帶走了一個年輕姑娘？」
秦瓚眸色微微一變，很快恢復如常，「確有此事。」
王執素盯緊了他，「那女子是世子什麼人？」
「不過是府上的侍妾。」
秦瓚解釋道：「今日才行了納妾禮，她卻與我鬧了些脾氣，趁著下人不備獨自出府。我擔心她一個女子在外遇到危險，這才親自將她尋回來。」
王執素沉吟著，「沒記錯的話，世子迎娶宋家姑娘也不過一個多月，便又要納妾了？」
秦瓚後背冒出冷汗。
「更何況，一個侍妾出逃，倒值得秦世子深夜帶著這樣多的人，追到城門去捉。」
秦瓚勻了口氣，道：「她曾救過我的性命，與尋常侍妾自然不同。」
王執素眯起眼睛，「既然世子這般看重，她理應心生感動，深愛世子，為何當街哭喊，寧死也不願同你回來？」
秦瓚一頓。
王執素見他答不出來，索性道：「勞煩秦世子將人帶出來，我要親眼瞧一瞧。」
秦瓚面露為難，「她方才受了驚嚇，眼下已經在房中歇下。王大人若有什麼想問的，不妨告訴我，等她情緒平穩，我再替大人問清楚。」
王執素眸色一冷，「我說，我要親眼見她。」
秦瓚微微蹙眉，「王大人，這到底是定襄侯府的家事……」
王執素不再囉嗦，直接從袖中取出一枚令牌。
令牌約半掌長，以赤金鑄成，邊緣雕著層疊祥雲，正面是一隻振翅欲飛的鸞鳳，鳳目嵌著兩點細小紅寶石。
下方垂著玄色絲絛，綴了一顆渾圓東珠，燈火映照之下，赤金流光，華貴之餘，更透出不容冒犯的皇家威儀。
鸞鳳之下，端端正正鐫著四個篆字：長公主令。
秦瓚後面的話霎時間戛然而止。
「見此令，如見長公主殿下。」
王執素聲線平直微涼，「秦世子還要再攔麼？」
秦瓚臉色急劇變化，終究不敢違抗，只得僵硬轉頭，吩咐硯書：「去海棠春塢，將人帶過來。」
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