第3章 天崩開局
黃婆子一句話，把溫家茶攤里的熱氣都壓低了。
二兩銀子。
買一口灶。
若只聽這話，倒像是天大的好事。溫家這口灶用了七八年，灶沿被火燎黑，灶膛里有兩塊磚還裂著，別說二兩銀子，便是二百文，也未必有人肯出。
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可溫初一知道，聽雨樓買的不是灶。
她看中的是試棚街東口這塊檐下地方，青槐書院側門出來第一眼能看見的熱湯熱飯，也是溫家半輩子的生計。
她站在櫃後，手裡還拿著那張漲租紙。
紙上字她認不全，卻忽然覺得它們都變成了尖角，扎得人手疼。
溫有倉先開口：「黃嫂子，租錢的事，咱們可以再商量。」
黃婆子臉上堆著笑：「有倉兄弟，不是我不講情面。你也曉得，試棚街今年旺，聽雨樓那樣的大鋪子肯出價，我總不能有銀子不賺。再說你腿腳不好，莧娘身子也弱，初一一個姑娘家撐攤，辛苦不說，名聲也不好聽。」
她語氣說得軟，落下來卻不軟。
羅莧娘臉色白了白。
溫初一正要說話，薛硯青先往前一步。
他沒有高聲，只把那張黃紙放回桌上。
「黃嬸。」
黃婆子看他：「薛家小子也在？」
薛硯青行了一禮：「溫家與您賃攤，契上寫明按季交租。若要漲租，須提前一月議定。如今距下季還有二十六日，您可議新租，卻不能今日便收攤。」
黃婆子臉上的笑淡了些：「你倒懂。」
「略識幾個字。」
溫初一看了他一眼。
略識幾個字。
他說得輕，黃婆子卻被堵住了。
聽雨樓的小夥計插嘴：「就算不能今日收，下月也得交。你們交得出？」
溫初一把黃紙從桌上拿回來，慢慢折好。
「交不交得出，是下月的事。」她道，「今日我的湯還在鍋里，面也還沒賣完。你們若要吃，我給你們盛。若不吃，可別站這擋我客人。」
小夥計沒想到她這樣答，臉上一熱：「誰稀罕你這破攤的面？」
溫初一點點頭：「那就是不吃。」
她拿起長勺，掀開鍋蓋。
白霧騰起來，雞湯香氣也騰起來。
恰在這時，寒逢春從書院那邊飛奔而來，後頭跟著七八個學生。人還沒到，聲音先到：「初一！面！快快快，周訓導罵了半日，我餓得能吞書袋！」
溫初一揚聲：「雞絲麵八文，醒神湯三文。今日不賒寒逢春。」
寒逢春腳下一頓：「為何單不賒我？」
「你昨日說讀書人談銀錢俗。」
後頭幾個學生鬨笑。
寒逢春捂著胸口：「小娘子好記性。」
這一聲「小娘子」，叫得黃婆子和聽雨樓小夥計都愣了一下。
溫初一也愣了一下。
她還沒嫁。
可方才屋裡已把話說到那份上。薛硯青還站在她旁邊，袖口舊，背脊直，像一根被雨洗過的青竹。
溫初一忽然不想解釋了。
她只低頭盛面：「排隊。」
學生們呼啦啦坐滿三張桌，還有兩個沒位置，便蹲在檐下捧碗。黃婆子被擠得往旁邊讓，聽雨樓的小夥計臉色不好，拉著她走了。
臨走前，黃婆子道：「二十六日。初一，你可想清楚。」
溫初一沒抬頭。
她把一碗麵遞出去，湯水穩穩的，一滴沒灑。
午後，試棚街議論起兩件事。一個是周訓導月課果然出了倉廩賑濟，另一個是溫家茶攤的小娘子似乎要和薛家書生成親。
到傍晚時，後一件已經壓過前一件。
寒逢春捧著碗坐在桌前，眼睛在溫初一和薛硯青之間來回掃。
「硯青，你不厚道。這樣大的事，你竟不同我說。」
薛硯青正在替溫有倉重寫緩租陳情，聞言抬眼：「我也是今日才知。」
寒逢春一拍桌：「那你今日便答應了？」
薛硯青筆尖一頓。
溫初一正切蘿蔔絲，聽見這話，刀也慢了點。
薛硯青低頭繼續寫字，聲音平穩：「嗯。」
寒逢春捧著心：「君子慎獨，婚姻更慎。你答得這樣快，周訓導知道了，要罰你抄禮記。」
薛硯青道：「婚姻之事，父母之命，長輩舊約，兩家皆願，並非輕率。」
他說得一本正經。
寒逢春卻聽出了點別的，笑得十分欠揍：「哦，兩家皆願。」
溫初一把一碟蘿蔔絲餅放到他面前：「吃東西，少說話。」
寒逢春拿起一個，咬了一口，眼睛亮了：「這個好！」
溫初一立刻道：「兩文一個。」
寒逢春又痛心起來。
婚事最後定得很快。
溫家下月要交新租，薛家下月要交束脩，兩家都不寬裕，湊在一處，至少能把漏風的日子多擋一擋。
薛母章氏被請來時，病容憔悴，衣裳洗得發白，卻收拾得乾淨。
羅莧娘給她倒了熱水，話說得實在：「親家母，咱家後院窄，前頭又是茶攤。你要在這兒養病，早晚都睡不安生。」
章氏把杯子捧在掌心，輕聲道：「我住薛家老屋那邊就好，附近王嬸日日從門前過，也能搭把手。硯青也說了，小夫妻暫住溫家，茶攤開火方便，也為他去書院方便。」
然後，她拉著溫初一的手，只輕聲道：「初一，硯青讀書，有時像把自己關進書里。你若嫁他，怕是要辛苦。」
溫初一想了想：「他吃飯要人喊？」
章氏怔住。
溫初一道：「那我會喊。」
章氏眼圈忽然紅了。
婚禮沒什麼排場。
溫家請了兩桌鄰里，薛家拿出一對舊銀簪，溫初一自己做了六樣菜。羅莧娘說新娘子要坐著等人伺候，溫初一坐了半盞茶，聽見灶上油聲不對，立刻坐不住了。
「那鍋豆腐釀要糊。」
羅莧娘拉她：「今日你成親。」
「成親也不能吃糊豆腐。」
於是寧州府試棚街這一年最不像樣的婚宴上，新娘子挽著袖子，親自把豆腐釀救了回來。
鄰里都笑，筷子卻沒停。
薛硯青坐在外桌，聽見裡頭有人夸菜好，唇角輕輕彎了一下。寒逢春撞他胳膊：「薛兄，往後有口福了。」
薛硯青看向灶房方向。
溫初一正端著一盤熱菜出來，發間簪著那支舊銀簪，臉被灶火烘得紅撲撲的，眼睛卻亮得很。她看見他，腳步微微一停，像是忽然想起今日與平日不同。
薛硯青站起身，接過她手裡的盤子。
「燙。」
「我端得住。」
「我知道。」
他說知道，卻仍舊接了過去。
溫初一的手忽然空了。
那一瞬間，她心裡有點奇怪。像一隻碗常年自己端著，今日有人伸手托住了碗底。
夜裡賓客散盡，油布棚下安靜下來。
溫初一換下嫁衣，仍舊穿回素日的青布衣裳。她看著屋裡多出來的書箱和硯台，才後知後覺地想，薛硯青以後真要住在這裡了。
薛硯青垂著眼立在門邊，手裡還抱著自己的鋪蓋。
溫家後院小，只有兩間屋。西屋原本是溫初一的，如今隔了一道舊屏風，外側擺書案，內側支床。
屋裡安靜得只剩燈芯一點細響。
溫初一站在桌邊，手指摳著帳本邊。她平日裡能在攤前同黃婆子頂嘴，偏到了這一刻，連「你把鋪蓋放哪兒」都問不出口。
薛硯青先動了。
他把書箱放到牆邊，又把那捲鋪蓋抱到屏風外，鋪在書案旁的矮榻上。
矮榻窄，躺一個人尚且勉強，翻身都要留心碰到桌腿。
溫初一看著他鋪被，忍不住道：「那榻短。」
「我睡得下。」
「你個子比我爹還高一點。」
薛硯青把被角撫平，像撫平一張要謄清的紙：「蜷一些就好。」
溫初一握著帳本，心裡像被什麼輕輕碰了一下。
薛硯青只把屏風往裡挪了半寸，確認擋得嚴實些。又把燈盞移到書案這一邊，讓床里側暗下來。
「你睡裡頭。」他說，「我在外側。夜裡若要水，喊我一聲便好。」
溫初一盯著那盞燈，心裡反倒松下來。她把舊帳本推過去，故意把聲音放得平常：「那先教我認字吧。」
薛硯青微怔：「現在？」
「嗯。」溫初一道，「白日你說教我識字。」
薛硯青看了看窗外：「今日是……」
「今日也是今日。」溫初一把帳本推過去，「我先學我的名字。」
薛硯青安靜片刻，坐下了。
他從書箱裡取出一支筆，蘸墨，在紙上寫了三個字。
溫初一。
他的字很好看。那三個字落在紙上，端端正正，像她這個人忽然也被鄭重擺在了桌面上。
她照著寫，第一筆就歪了。
薛硯青沒有笑，也沒有伸手替她寫，只道：「再往下。」
溫初一便繼續往下。
她寫得歪歪扭扭，墨點還濺了一點在指腹上。三個字寫完，像三隻摔過跤又硬爬起來的小東西。
溫初一看著看著，自己先笑了。
「不好看。」
薛硯青把那張紙拿起來，吹乾，夾進一本書里。
溫初一忙道：「你夾它做什麼？」
「第一張。」他說。
溫初一心口忽然像被燈火燎了一下。
她低頭去搓指腹上的墨，越搓越黑。
薛硯青看見了，從袖中取出帕子遞給她。帕子也舊，洗得發軟。
溫初一接過來，擦了兩下：「會髒。」
「無妨。」
他頓了頓，又道：「顏色深，看不出來。」
溫初一想起早前自己常把鍋灰蹭在圍裙上，也說顏色深看不出來，忍不住笑。
這一笑，屋裡那點拘謹散了許多。
……
第二日天不亮，溫初一照舊起身。
她一動，薛硯青也醒了。
「你再睡會兒。」溫初一道，「今日新婚第二日，你不用起這樣早。」
薛硯青坐起身：「新婚第二日，也要吃飯。」
溫初一愣了愣，隨即笑了。
溫初一在灶前揉面，薛硯青把洗好的碗一隻只倒扣好。溫有倉推門出來時，瞧見薛硯青正彎腰把檐下木盆挪開，動作還有些生疏。
溫有倉看了半晌，悄悄退了回去。
早市開起來後，試棚街比昨日更熱鬧。
有人來吃麵，有人來瞧新婚夫妻，有人故意逗溫初一：「小娘子，今日押什麼？」
溫初一面不改色：「押你還要賒帳。」
滿棚大笑。
薛硯青在旁邊寫新招牌。
原先溫家的招牌是溫有倉寫的，年頭久了，字褪得只剩一半。薛硯青拿一塊刨平的舊木板，寫下「溫家茶食」四字，想了想，又在旁邊添了小小一行：熱茶、湯麵、醒神湯。
溫初一湊過去看：「哪個是面？」
薛硯青指給她。
她認真點頭，像認得了一個很要緊的親戚。
快近午時，青槐書院裡傳出鐘聲。
寒逢春第一個衝出來，手裡揮著一張紙，跑得衣帶都歪了。
「出了！出了！」
溫初一正在撈麵：「什麼出了？你欠的錢出了？」
寒逢春撲到桌前，喘得上氣不接下氣：「月課名次！硯青的文章，被周訓導拿出來講了！」
溫初一抬頭。
薛硯青也停了筆。
寒逢春把紙拍在桌上：「題是你昨日說中的不算，最要緊的是，周訓導說薛兄這回文章有活氣，不似從前只在書里打轉！」
旁邊立刻有人伸脖子：「名次呢？」
寒逢春把榜紙往桌上一抖：「第三！薛兄上回月課第十一，這回直接進了前三。周訓導還在榜邊添了硃批，說此文可給同窗細看。」
溫初一眼睛亮了一下。
薛硯青卻微微皺眉：「只是月課。」
寒逢春道：「你這人真沒趣。哦，對了，周訓導還說，三日後再出一題，仍與民生有關，讓諸生各自預備。」
攤前幾個書生立刻看向溫初一。
「小娘子，」有人笑問，「這回你還押不押？」
溫初一低頭看鍋里的湯，又看了看街上來來往往的人。
柴米、租錢、束脩、漲價、借糧。
她還說不出經義，也認不得幾個字，可那些讀書人嘴裡的題，好像並不全在書上。
她道：「押。」
薛硯青看向她。
溫初一把一碗麵放到桌上，湯色清亮，雞絲細白。
「這回，」她說，「我押糧價。」
眾人又是一靜。
而當天夜裡，溫初一半夜醒來喝水，發現屏風外頭的燈還亮著。
薛硯青披衣坐在書案前，面前鋪著三張紙。
紙頭第一行，端端正正寫著四個字：
論平糶法。
溫初一扒著屏風看了一會兒，慢慢彎起嘴角。
他白日裡明明說，不可專靠猜測。
可他寫了三篇。
（還有更新耶）