第88章 安頓

  晌午還沒到，雪裡就傳來了咯吱咯吱的腳步聲。

  「是周大哥的腳步！」

  納蘭星第一個從火堆邊彈起來，一把拉開門。

  風雪裹著一道人影進了門。

  周莽滿頭滿身的雪，眉毛上都掛了霜，肩上的背囊卻鼓鼓囊囊。

  「回來了！」

  「周大哥回來了！」

  滿屋子的人呼啦啦全圍了上來，七手八腳地替他拍雪、解背囊、遞熱水。

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  周莽灌了半罐子熱水，長長吐出一口白氣，把背囊往地上一放。

  「小翠。」

  「誒！」

  他從背囊里拎出兩隻凍得梆硬的錦雞，又拎出一隻灰褐色的野兔，毛色斑斕地擺在地上。

  「收拾一下，燉了。給大伙兒添點油水。」

  小翠蹲下身，看著那兩隻肥碩的錦雞，眼睛都直了。

  「錦雞！公子，你打著錦雞了？！」

  「撿的。」

  周莽把斗篷解下來掛到火邊。

  「昨夜驟降，它們沒來得及找地方躲，活活凍僵在雪裡了。兔子是索套套的。」

  他說得輕描淡寫。

  可納蘭星蹲在背囊邊上，翻來覆去地看那幾隻獵物，越看，眼睛越亮。

  撿的？套著玩的？

  大雪封山，獸道全埋，能在這種天裡摸准獸徑、布下索套、還順手撿回兩隻凍雞。

  這不是運氣，這是把這整片山的脾性都摸透了。

  她抬起頭，看著那個正被眾人圍著烘火的背影，心裡那點驕傲，又悄悄地塌了一角，塌得心服口服。

  「對了。」

  周莽指了指獵物。

  「肉燉了，皮毛都給我單獨留下。兔皮、雞皮，一點都別扔。」

  「皮毛留著做什麼？」小翠眨眨眼。

  「往後你就知道了。」

  角落裡，小蓮舉著一個布包，一路小跑過來。

  「公子公子！您看！」

  她把布包開啟，一套厚實的棉衣，針腳密密實實，領口袖口全用雙層布緄了邊，另有一副裹腿的鞋包，夾層里絮著蘆花。

  「第二套，做好了！」

  周莽接過來，抖開看了看，捏了捏針腳，點頭。

  「好手藝。」

  小蓮被誇得眼睛彎成了月牙，抱著針笸籮一溜煙跑回去了。

  周莽把厚衣裳折好，揚聲道。

  「下午，納蘭跟我進山。」

  納蘭星的眼睛唰地亮了，從火堆邊一蹦三尺高。

  「好嘞！」

  「打些獵物，順便拿點東西。」

  周莽頓了頓，看向裴照月和蕭鸞。

  「照月，鸞姐。你們兩個，帶剩下的人做另一件事——」

  他指了指腳下的地。

  「挖土。」

  滿屋子的人都愣了。

  裴照月眨了眨眼。

  「挖……挖土？」

  「嗯。」

  周莽蹲下身子，撿起一根燒剩的柴枝，在地上畫了起來。

  一道長線，幾道橫折，在屋子的中央勾出一個回字形的走向。

  「沿著這個挖。挖一尺半深，把土起出來。」

  他又指了指牆根。

  「外頭的雪化水，和著起出來的土，和成泥。泥里摻上碎草和蘆花，抹在牆上——這屋子的牆太薄，糊上三寸厚的泥，才算真正不透風。」

  沈青梧湊過來，看著地上那幾道彎彎曲曲的線條，左看右看，看不出名堂。

  「周大哥。」

  她疑惑地抬起頭。

  「你畫的這是什麼？挖這麼一條溝，是要做什麼？」

  周莽沒有直接答。

  他用柴枝點了點溝道的入口，又點了點出口。

  「這邊，砌一個灶口，燒火。煙火順著這條溝走，走到那頭，從牆裡出煙。」

  「溝上面，拿石板蓋上，再抹上泥，鋪平。」

  「燒火的煙和熱，從地底下走一圈再出去。」

  他抬眼，看著一圈似懂非懂的臉。

  「這東西，叫火炕。煙火走地下，地就是熱的。到時候別說站著，躺上去，從腳底板一直暖到後腦勺。」

  滿屋子安靜了一瞬。

  裴照月第一個反應過來，倒吸一口涼氣。

  「地是熱的……」

  她喃喃道。

  「地是熱的？」

  「對。」

  周莽扔了柴枝，站起身，拍了拍手上的灰。

  「極寒天裡，床是涼的，睡一宿起來骨頭都是僵的。可地要是熱的，人睡在熱地上，寒氣從腳底下就進不來。」

  「動手吧。先挖，天黑之前，這條溝得見形。」

  「都愣著幹什麼！」

  裴照月第一個回過神來，挽起袖子就抄起了隨身的小鏟。

  「挖！」

  一群人在屋子中央刨開了。

  裴照月和蕭鸞掌鏟，一鏟一鏟地起土，秦箏秦瑤負責把土端到門口，金玉娘在外頭支起一隻破鍋，鏟雪化水，阿禾把碎草和蘆花鍘成小段，等著和泥。

  鏟子探進土層，沒有預想中撞在凍土上的錚鳴脆響，只覺刃口裹著潮潤的沉勁，穩穩陷進去半寸有餘。

  裴照月本咬緊了牙關，攥緊鏟柄預備扛那股震得虎口發麻的反作用力，不料力道落了空，身子反倒往前輕晃了一下。

  她訝然低頭看著鏟口。

  「不硬，是軟的！居然沒凍實？」

  蕭鸞沒多言，伸手接過她手裡的鐵鏟，指尖略一掂分量，隨即旋了手腕調整角度，斜刃貼著土層輕輕一送，右腳往鏟背上微一施力。

  噗。

  一大塊帶著潮氣的軟土被整塊撬起，邊緣齊整，連帶著細碎的草根。

  「屋裡燎了一夜的火，地表那層凍殼早化透了。」

  她拂去鏟刃沾的碎土，語聲平靜。

  「就算是軟土，也得斜著下鏟，吃准土層縫隙再撬，才省氣力。」

  蕭鸞把鏟子遞還給她，聲音淡淡的。

  「照著周大哥畫的線來，別挖歪了。」

  裴照月接過鏟，學著她的樣子，斜插，踩實，一撬——又是一大塊。

  「鸞姐，你連這個都會？」

  蕭鸞的手頓了頓。

  「……以前見家裡的下人做過。」

  她說完就埋頭挖土，再沒抬頭。

  裴照月狐疑地看了她一眼，到底沒多問。

  日頭偏西的時候，屋子中央，一條回字形的溝槽已經挖出了大半。

  牆上的泥也糊上了一層，黃泥混著草莖，糊得坑坑窪窪，卻結結實實。

  周莽站在門口看了一圈，又蹲下身，用手探了探溝底，點了點頭。

  「今夜先這麼睡。明日把灶口砌上，石板一蓋——」

  他拍了拍手上的土。

  「往後這屋裡，就是個凍不透的窩了。」

  小翠端著燉好的雞湯從伙房過來，香氣先一步鑽進了屋子。

  滿屋子幹了一天活的人，齊齊地咽了口唾沫。

  周莽望著這一屋子忙碌了一天、滿身泥點的人，望著那條初見雛形的溝，又望了一眼窗外。

  雪，還在下。

  可他心裡卻比早上踏實了些。

  柴，在燒。

  糧，進了山就有。

  炕，明日就成。

  他把目光收回來，落在跳動的火苗上。

  這一仗，是跟老天爺打。

  那就打。

  （還有更新耶）