第162章 乞丐凍死前，暗渠里有滾水

  第二天，天還沒亮，季安便進了鑑證司。

  昨晚朴月那幾句話壓得他睡不安穩，手掌一碰被褥，磨紅的地方便發燙。

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  他原本想著，今日周仵作若還叫他洗台子，他也洗。

  洗得比昨日更乾淨。

  反正他說了不退，第二天便不能叫人看出虛火。

  周仵作提著一桶水站在後院門邊，腳下沒動。

  三張驗屍台上，昨日留下的水漬、血水印子，都被新來的少年刷過一遍。

  排污槽里塞著的碎皮毛被挑得乾乾淨淨，連台腳下積著的污泥也沖了。

  周仵作原以為，這種細皮嫩肉又滿身書卷氣的小子，昨日回去哭一場，今日便該報病不來了。

  沒想到人不但來了，還比他早。

  這小子倒有點意思。

  「刷完台子，跟我走。」

  季安放下刷子，在圍裙上擦了兩下手。

  「去哪兒？」

  「驗屍。」

  季安喉頭一緊，昨夜壓下的那點不服氣又冒了出來。

  終於來了。

  他把刷子擱回牆角，跟在周仵作身後穿過後院。

  停屍房門口，兩個雜役正抬著一副薄木板，板上蓋著發黃的草蓆，露在外頭的一隻腳凍得發紫，腳趾間全是泥。

  周仵作掀開草蓆。

  「城西撿來的乞丐，今早倒在舊糧倉外，巡街的差役送來的，說是凍死的。」

  季安望著那張青灰的臉。

  死者約莫四十上下，鬍鬚打結，棉襖破得遮不住肩，懷裡還抱著半隻缺口的瓦罐。

  屍身蜷著，兩條腿收得很緊，手指也僵在胸前。

  周仵作把刀具盒推給他。

  「驗。」

  季安沒動。

  「我一個人？」

  「這裡還有第二個安七？」

  周仵作抱著手靠在案邊，臉上沒什麼表情。

  「昨日那些口訣，你不是背得挺響？今日把嘴閉上，用手辦事，驗得出來便記，驗不出便問，亂寫一個字，自己去前頭領板子。」

  季安低頭打開刀具盒。

  柳葉刀、骨剪、銀針、竹鑷、木尺，整齊擺在麻布上。

  他昨夜翻過朴月的手記，此刻再看到這些，心裡反而穩了些。

  人都躺在這兒了。

  能說話的，只有傷和痕跡。

  他先檢視死者的衣物。

  棉襖濕了大半，袖口和褲腳沾著黑泥，衣襟上有幾處幹掉的白色結痂。

  季安用竹鑷夾下一點，放到鼻下聞了聞。

  有股發酸的氣味，夾著說不出的澀。

  「死者衣物濕重，體表僵硬，屍斑呈暗紅，多在背側與下肢。」

  季安拿起木尺量了量屍斑的範圍，「腹部未見外傷，口鼻無血沫，身上沒有縊痕、勒痕，也無明顯搏鬥傷。」

  周仵作沒接話。

  季安繼續往下查。

  扒開死者的褲腳時，他的手指忽然停住。

  死者兩隻腳掌發白，腳背和腳趾上起了大片水泡。

  有些已經磨破，露出紅白的皮肉。

  腳底沾的黑泥里，還混著細碎的深藍色渣子。

  季安俯下身，盯著那雙腳看了很久。

  凍死的人，腳上為何會有這種泡？

  若是鞋磨得，不該兩隻腳都傷成這樣，更不該連腳背也有。

  若是燙傷，傷處又太齊整，左右兩隻腳幾乎一樣。

  周仵作看了他半晌，問：「怎麼？」

  「死於受凍。」

  「廢話。」

  「可他死前泡過水。」

  周仵作眯起眼。

  季安拿起死者的腳，指腹壓在水泡邊緣。

  皮膚泡得發白髮皺，趾縫裡還有軟爛的泥。

  他昨日洗了一天台子，手被井水泡過，知道這不是一時半會兒能泡出來的樣子。

  「泡水多時，絕非片刻。」

  周仵作朝窗外抬了抬下巴。

  「昨夜下雨了？」

  「沒有。」

  「前日呢？」

  「也沒有。」

  周仵作沒再說話。

  季安將那點藍色碎渣刮進紙包，又去看死者的衣角。

  衣料上的白色硬痂不只是泥，指甲一摳，掉下細細的粉末。

  他很快理清了頭緒。

  乞丐夜裡避寒，多半會找背風處，舊糧倉四周乾燥，附近也沒有河溝。

  一個人在沒有雨的天裡，把自己泡濕，又拖著濕透的衣裳回到糧倉外，最後凍死。

  中間必有地方漏了。

  「他不是在糧倉外頭受凍的。」

  季安開口。

  周仵作看了他一眼。

  「屍首在哪兒撿的，便是在哪兒死的，你憑什麼說不是？」

  季安將紙包遞過去。

  「腳上有泡水多時的痕跡，褲腳有黑泥，衣上還有白色硬痂，成分不明，城西那片沒有積水，除非他先掉進水裡，又自己出來，可他身上沒有摔傷，手掌和膝蓋也沒有磨破，不像從深井裡硬攀出來。」

  他頓了頓。

  「得去舊糧倉附近看看。」

  周仵作接過紙包，沒答應，也沒拒絕。

  停屍房門外，剛送完屍體的老差役聽到這句，嗤了一聲。

  「一個凍死的叫花子，有什麼好看？城西這幾日凍死兩個了，人沒糧吃，沒地方睡，夜裡一閉眼，早晨便硬了，還能查出什麼花來？」

  季安抬起頭。

  「他若只是凍死，我查不出花來，可他的腳先出了事。」

  老差役被他說得一噎。

  周仵作把紙包塞回季安手裡。

  「走，若查不出東西，今日你把停屍房四面牆也刷一遍。」

  季安攥住紙包。

  這老頭是真會使喚人。

  可他沒回嘴。

  城西舊糧倉。

  季安順著差役指的地方繞了一圈。

  糧倉早停用了，牆根擠著幾處破棚，裡頭有乞丐，也有挑夫。

  地上散著爛草蓆和碎瓦片，半個腳印也找不出來。

  老差役抱著手。

  「看完了？那邊就是屍首躺的地方。」

  季安蹲在牆角，摸了摸青磚。

  乾的。

  他又去翻死者抱著的那隻瓦罐。

  罐里有半塊發霉的餅，餅邊也沾著藍色細渣。

  死者臨死前抱著它跑過一段路，或者是從什麼地方帶出來的。

  「這附近哪裡有水？」

  老差役朝西面一指。

  「再過去有條暗渠，早廢了，蓋板塌了幾塊，臭得很，平日沒人往那裡去。」

  季安站起身。

  「帶路。」

  暗渠入口藏在兩排廢屋後頭。

  上頭壓著裂開的石板，底下黑洞洞的，污水貼著溝底緩緩淌。

  離入口不遠的溝壁上，有一道濕痕，旁邊散著幾塊被踩碎的木板。

  季安蹲下查看。

  污水不深，只到小腿。

  可溝底冒著熱氣。

  他伸手探了探，指尖剛碰到水面便縮了回來。

  「燙。」

  老差役愣住。

  「這鬼地方大冬天的，哪來的熱水？」

  （還有更新耶）