第64章 周府宴會
趙捕頭手一松，整個人踉蹌著退了兩步，後背撞在牆上，慢慢滑下去蹲在牆根，兩隻手抱著腦袋，嘴巴張著。
臉上的血色從額頭一路褪到脖子根，慘白一片。
王屠戶蹲在他旁邊，臉上的橫肉抖得像篩糠，兩隻手使勁搓著膝蓋，搓得褲子上全是汗印子，嘴裡翻來覆去念叨著同一句話。
「守備將軍，正五品，咱怎麼惹上這號人物了，完了，全完了！」
趙捕頭抬起頭，看著王屠戶，眼睛裡已經沒有光了，嘴唇翕動了好一陣才擠出幾個字。
「他要是找來，咱倆都得死，我表姐夫也保不住咱們！」
「你他媽的怎麼惹了這麼一尊人物，你大爺的，收了你幾兩銀子，老子要搭上命！」
「我也不知道，我真不知道，林家不就是一群泥腿子嗎？」王屠戶渾身抖如篩糠，
他抬起頭，油燈的光映在他臉上，把那雙豬眼照得血紅，舔了舔嘴唇，「那就……一不做二不休！」
趙捕頭抬頭看他，王屠戶站起身走到灶台邊，把殺豬刀抽出來，刀刃在油燈下泛著冷幽幽的光。
他轉過身看著趙捕頭，那張臉上的橫肉不再抖了，取而代之的是一種被逼到絕路之後的陰狠。
他把殺豬刀放在桌上，刀尖朝著門外，聲音壓得極低，低到像是從嗓子眼裡一個字一個字磨出來的。
「那個守備將軍不能一天十二個時辰守著他，他爹娘還在縣衙里，他哥還在縣衙里，他妹妹還在縣衙里，今晚就動手，先從縣衙開始。」
趙捕頭沉默了好一陣，然後慢慢站起來。
他走到桌邊拿起那把殺豬刀，翻來覆去看了兩眼，放回桌上，聲音沙啞，「不能去縣衙，在縣衙里殺人，一旦傳出去，誰也跑不了。」
「要動先動客棧里的！」
他把腰刀從地上撿起來掛在腰間，抬手擦了一把額頭上還沒幹透的冷汗，嘴角抽了抽，露出一個比哭還難看的笑。
「只要林硯死了，那位守備將軍估計也不會追著不放，這還是咱們的天下。」
王屠戶眼前一亮，「趙哥英明啊！」
趙捕頭哼了一聲，「林硯，跟我斗，你還嫩的很。」
翌日清晨。
林硯推開窗，往樓下掃了一眼。
街對面賣餛飩的攤子已經收了，挑夫扛著扁擔慢悠悠地走遠，巷子口蹲著個打盹的乞丐，一切看起來都跟平時沒什麼兩樣。
「硯哥兒，別疑神疑鬼的，出去吃早餐了。」林河大大咧咧從床上翻下來。
林硯沒回，他目光盯著那個乞丐。
他注意到那個乞丐有點不對勁。
白天他見過三次，每次位置都不一樣。
早飯時在客棧門口，午飯時在街對面，黃昏時在巷子拐角。
一個瘸腿的老乞丐，一天之內挪了三個地方，每次挪的距離都不長不短，正好能把客棧前門看全。
林硯把窗戶輕輕合上，轉過身對林河說了一句，「今天不出門。」
林河正拿塊破布擦扁擔，愣了一下，「咋了？」
「昨晚沒得手，他們不會就這麼算了，明槍易躲暗箭難防。」
林硯走到桌邊坐下，翻開隨身帶的書，「飯讓小二送上來。」
兩人在屋裡待了一整天。
期間小二來送過兩次飯，林河每次都把扁擔攥在手裡站在門後，直到確認門外只有小二一個人。
天色漸漸暗下來，窗外的街景從昏黃變成暗藍，又變成濃黑。
林硯把書合上，看了看窗外的天色，站起來說，「換衣服。」
兩人從包袱里翻出兩身舊衣裳。
這是昨天路過成衣鋪時順手買的，粗布短褂，灰撲撲的顏色，跟鎮上那些扛活的腳夫沒什麼兩樣。
林河把扁擔藏在衣擺底下，林硯把草鞋的鞋帶重新系了一遍。
出了客棧後門，兩人低頭穿過小巷，混進街上零零散散的行人里。
夜色很濃，月光被雲遮得只剩一條縫，街邊的燈籠稀稀拉拉的，把路人的影子拉得忽長忽短。
林河走了一段，回頭看了一次又一次，漸漸鬆了眉頭，壓低嗓子說了句，「沒人。」
「我就說你想多了，姓趙的那孫子昨晚被蕭將軍嚇成那樣，哪還敢來？」
林硯沒回頭，只是把腳步略微放慢，防人之心不可無。
他借著路邊一個賣糖炒栗子的攤子，側身掃了一眼。
街上行人不多，挑擔的小販正收攤回家，幾個喝得醉醺醺的腳夫互相攙著往巷子裡走，一個穿灰布短褂的瘦高男人靠在街邊的槐樹下抽菸袋，目光往這邊瞟了一眼，又漫不經心地移開了。
林硯眉頭緊鎖，心裡默默數數。
三個。
街角那個、槐樹下那個、還有一個蹲在巷子口拿扁擔挑著空籮筐的。
空籮筐，這麼晚了還挑著，不像是趕路的。
林硯把手從袖子裡抽出來，加快了腳步。
繞過兩條街，周府門前那對石獅子在月光下泛著青幽幽的光。
門房老吳正靠在門柱上打盹，聽見腳步聲一個激靈醒過來，認出是林硯，臉上立刻堆出殷勤的笑，腰彎得比昨天低了整整一截。
「是林公子，我家周教諭已經等候多時了。」一路小跑著引他們進去。
穿過天井時，林硯注意到院子裡那些碎瓷片和斷棍棒早已清理乾淨，青石板上連一絲打鬥的痕跡都沒留下。
花廳里燭火通明，擺了兩排案幾，瓜果點心早已備好，幾個穿著長衫的年輕秀才正坐在下首交頭接耳，上首的主位空著，旁邊坐的是趙文瑄，蕭磐石和文一溫。
周教諭還沒出來。
林硯一進門，幾個秀才的目光齊刷刷掃過來。
粗布衣裳，草鞋，袖口還沾著一小塊油漬。
這種人怎麼會來這裡？
一個穿月白綢衫的瘦高秀才把摺扇一合，湊到旁邊一個圓臉秀才耳邊嘀咕了一句，圓臉秀才用茶盞擋著嘴笑了笑。
但難掩眼底的鄙夷。
文一溫坐在趙文瑄下首，手裡端著茶盞，目光從林硯身上掃過，落在他那雙草鞋上，停了一瞬，然後移開。
他什麼都沒說，嘴角掛著一絲似笑非笑的弧度。
周教諭從內堂走出來，今晚換了件乾淨的交領直裰，滿頭白髮用一根竹簪束得整整齊齊，見了林硯眼睛就亮了。
「林小友，你隨老夫坐著里。」他拉了林硯的手在主位旁邊坐下。
這一舉動立刻引來一片驚詫。
幾個秀才的臉色當場變了。
一句「小友」驚詫旁人。
而且。
那個位置，他們坐了三年冷板凳都沒挨上過。
哪怕是上次尚書大人來，也沒坐到那個位置。
而且今日還有一位知府大人在。
也沒坐到那位置。
這寒酸泥腿子憑什麼？
在無數道驚詫目光注視下，林硯穩穩落座。
周教諭坐下便道：「林小友，你那篇《師說》老夫昨晚又讀了三遍，字字珠璣，今日老夫特地請你來，就是要讓在座的都聽聽……」
他話還沒說完，趙文瑄忽然打了個噴嚏，響得整個花廳都嗡嗡響。
趙文瑄趕緊拿帕子掩著嘴，滿臉歉意地朝周教諭拱了拱手，「老師恕罪，昨夜著了涼。」
周教諭笑了笑，正要把話頭接回去，旁邊的蕭磐石忽然站起來給周教諭敬酒，粗豪的大嗓門把所有人的注意力都拽了過去。
林硯坐在案幾後面，手指輕輕摩挲著茶杯的杯沿。
他一開始以為是巧合，趙文瑄的噴嚏，蕭磐石的敬酒。
但漸漸發現不對勁。
每次話頭轉到「求周師救我父母」這幾個字的前一瞬，總會有人恰到好處地插進來。
趙文瑄咳嗽，蕭磐石敬酒，還有人忽然來了興致要吟詩，文一溫不緊不慢地站起來說有個對聯想請教周師。
每次都差那麼一口氣，每次都剛好截在同一個地方。
林硯試了五次，五次都被截下來。
他把茶杯擱在案上，今晚必須找機會，明天就是最後期限，耽誤不得。
「周教諭，小子……」
不等他說完，周教諭打斷他的話，端起酒杯，興致很高，捋著白須笑道：「老夫昨晚讀了林硯的《師說》，一夜沒睡好，那句『師不必賢於弟子』說進了老夫心坎里，今晚請諸位來，就是想讓你們也見識見識，別成天關在書房裡，不知道天外有天。」
月白綢衫的瘦高秀才站起來，朝周教諭拱了拱手，嘴角掛著一絲矜持的笑，「周師，學生久聞林公子大名，之前醉仙樓對對子，一篇《師說》驚四座，不過學生有個疑問？」
他轉過身看著林硯，目光從林硯那雙草鞋上慢慢往上移，移到那張波瀾不驚的臉上，笑意不減，「聽說林公子是桃花村人，家裡以務農為生，不知可曾進過書院，可曾拜過名師？」
林硯放下茶杯，語氣很平，「未盡書院，但在學堂讀書，拜鄉村私塾老師劉夫子為師。」
幾個秀才交換了一個心照不宣的眼神。
圓臉秀才拿摺扇擋著嘴，壓低嗓子對旁邊的人說了句「原來是個泥腿子」。
聲音不大不小，正好讓滿屋子人都聽見。
瘦高秀才又問：「那縣試可曾參加過，可曾得過功名？」
林硯如實回答，「尚未。」
瘦高秀才把摺扇一展，輕輕搖了兩下，轉過身朝周教諭拱了拱手，語氣裡帶著三分委屈七分不服。
「周師，學生斗膽說一句，這位林公子連縣試都未曾參加，尚無半點功名在身，您讓他坐在上首，讓我們這些寒窗十年的生員坐在下首，學生不服。」
又有秀才起身，「學生也不服氣，詩詞歌賦終究是末技，科舉文章才是正途林公子那篇《師說》寫得是好，但科舉考的是經義策論，不是吟詩作賦。」
「對，我等雖不才，好歹也是縣學正課出身，論起科舉文章，未必不如一個未曾入塾的……」另外一人開口，說到最後頓了頓，把「農家子」三個字咽回去，換成了「少年才俊」。
文一溫端起茶盞，在杯沿上輕輕吹了口氣，聲音不大，但剛好能讓花廳里每個人都聽見，「木秀於林，風必摧之，年輕人有才氣是好事，但才氣太盛，容易折。」
蕭磐石把酒杯往案上重重一頓，酒水濺出來灑了他一手，他不管，瞪著文一溫，「文先生，你這叫什麼話，人家有本事是人家的事，你酸什麼，木秀於林風必什麼，那也得先秀得出來，你有本事你也秀一個，讓老子開開眼。」
文一溫微微一笑，也不惱，端起茶盞慢悠悠地抿了一口。
那笑容里的意思很明白：我犯不著跟一個武夫計較。
周教諭抬手往下一壓，滿堂安靜。
他看看幾個秀才，又看看林硯，忽然笑了，捋著白須說，「既然如此，今晚不妨設個彩頭，老夫出題，你們各展本事，誰贏了，坐老夫旁邊這個位子。」
「諸位覺得如何？」
他拍了拍身邊那張空著的太師椅，幾個秀才眼睛都亮了。
對付一個連縣試都沒參加過的農家子，他們豈不是手到擒來？
（還有更新耶）