第146章 破碗

  破碗碎在腳邊，人群也跟著炸開。

  「就是他吞了賑銀！」

  「駙馬吞賑銀！」

  「公主施粥是假仁義！」

  喊聲一層壓一層，像早有人替每張嘴排過順序。

  災民原本排著隊，許多人手裡還捧著碗。可人一旦餓急了，手裡的碗就不一定是碗，也可能變成石頭。

  我站在粥棚前，看著那些一張張瘦得發青的臉，忽然明白清帳會為什麼要把局設在這裡。

  宮裡殺我，難。

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  朝堂殺我，也難。

  但讓災民殺我，很容易。

  我若讓內衛拔刀，便是駙馬縱兵傷民。

  我若退，便是畏罪心虛。

  我若被人群衝倒踩死，那更好。

  第二天戶部只要遞一道摺子，說沈安查帳失德，激起民變，死於亂民。

  死人不能辯。

  災民不能辯。

  最後能說話的，只剩鄭懷恩那張溫和的嘴。

  阿六嚇得臉都白了，卻還是擋到我前頭。

  他手裡沒有刀，只撿起了一根粥棚旁邊的木棍。

  木棍一頭還沾著鍋灰。

  看起來不像護主，像準備去攪鍋。

  「公子，往後退。」

  他聲音發抖，但人沒退。

  我看著他的背影，心裡有點意外。

  這小子現在是真的長本事了。

  至少腿抖得沒以前那麼明顯。

  蕭令儀站到我身側。

  她身邊只有秋棠和幾個公主府護衛。按理說，災民一亂，她該先退到車裡。

  可她沒有。

  她甚至往前走了一步。

  這一走，人群更亂了。

  有人喊：「公主出來了！」

  「讓公主給個說法！」

  「我兒子餓死了，誰給說法！」

  一個婦人抱著孩子擠到前頭。

  孩子小小一團，被破棉布裹著，臉色發青，嘴唇泛白，眼睛閉著，一動不動。

  婦人跪在地上，哭得撕心裂肺。

  「殿下！沈大人！你們說賑糧到了！糧在哪兒？我家二郎三天沒吃飽，今早喝了你們粥棚的粥，人就沒氣了！」

  這一哭，圍著的人眼睛都紅了。

  幾個年輕漢子開始往前沖。

  燕小乙刀未出鞘，只橫在最前。

  他一個人站在那裡，懶勁全沒了，像一堵隨時會拔刀的牆。

  可他不能拔刀。

  我也不能讓他拔。

  我盯著那孩子。

  臉青，唇白，胸口幾乎看不出起伏。

  很像死了。

  太像了。

  像得讓我想起長寧偏殿裡的安神茶，想起韓尚服嘴角的白沫，想起那句「合歡安息香，非安神，乃鎖夢」。

  我上前一步。

  那婦人立刻抱緊孩子，驚恐地往後縮。

  「你別碰他！你們害死了他，還想毀屍嗎？」

  人群又是一陣怒罵。

  阿六急得汗都下來了。

  「公子，不能過去！」

  我低聲道：「阿六，去鍋邊。」

  「啊？」

  「把鍋蓋掀了。」

  阿六愣住：「現在？」

  「現在。」

  阿六雖然不懂，但還是咬牙沖向粥鍋。

  幾個粥棚夥計想攔，被燕小乙一個眼神嚇住。

  阿六掀開鍋蓋。

  一股米香立刻騰起來。

  今日的粥確實稠。

  至少比前幾日稠太多。

  人群里有人喊：「你看！今日他們知道公主要來，才把粥熬稠！」

  「前幾日給咱們喝的全是水！」

  這句話一下子點到了火上。

  有人抓起石子砸來。

  石子擦過我的肩，砸在車板上，發出一聲悶響。

  秋棠臉色發白，卻還是擋在蕭令儀前面。

  蕭令儀冷聲道：「退下。」

  秋棠咬牙：「殿下。」

  「退下。」

  秋棠只好退半步。

  蕭令儀看著人群，聲音不高，卻很清楚。

  「本宮今日不走。」

  人群一滯。

  她繼續道：「你們要說法，本宮聽。你們要糧，本宮給。但誰若借災民之名殺人，本宮也會查。」

  有人冷笑：「查？查到最後，還不是官官相護？」

  蕭令儀看向他。

  那人被她看得下意識退了半步。

  公主就是公主。

  她不喊，不怒，只是站在那裡，就比一百個衙役有用。

  我趁著這片刻空隙，走到那婦人三步外停下。

  「你說孩子喝了粥沒氣？」

  婦人哭道：「是！」

  「什麼時候喝的？」

  「半個時辰前。」

  「哪一碗？」

  婦人愣了一下。

  「什麼哪一碗？」

  我指向粥鍋。

  「粥棚今日只開了這口鍋，若這孩子喝的是鍋中粥，鍋里其他人喝了也該出事。可現在倒下的只有他。」

  人群有些安靜。

  有人立刻喊：「孩子身子弱，不行嗎？」

  「行。」

  「所以我問清楚。」

  我看著婦人懷裡的孩子。

  「他喝粥前，誰給過他東西？」

  婦人臉上閃過一瞬慌亂。

  很快。

  但我看見了。

  阿六也看見了。

  他現在和我待久了，雖然膽小，但眼睛不瞎。

  阿六立刻喊：「公子，她心虛！」

  我差點想捂他的嘴。

  這種時候，你說她心虛，不就是讓她更哭嗎？

  果然，那婦人哭得更厲害了。

  「我一個死了孩子的苦命人，有什麼心虛！你們官老爺還要逼死人不成？」

  人群又動了。

  我抬手，讓阿六閉嘴。

  阿六立刻捂住自己的嘴，眼睛裡寫滿「我錯了」。

  我轉頭看向粥棚夥計。

  「今日這鍋粥，誰熬的？」

  幾個夥計低頭不語。

  燕小乙隨手拎起一個。

  那夥計嚇得叫出聲：「不是小的！是棚頭讓熬稠些，說今日公主車駕要過！」

  我問：「棚頭呢？」

  夥計哭喪著臉：「剛才還在，這會兒不見了。」

  很好。

  又不見了。

  今日京城不見的人，若能湊一桌，大概都夠開席了。

  我走到鍋邊，用長勺舀了一碗粥。

  粥確實稠，米粒不少。

  但我看了一眼鍋底，發現米粒顏色不對。

  有新米，也有陳米。

  新米白，陳米黃。

  這鍋粥里，新米只在上層，下面大半都是陳米碎。

  更有意思的是，鍋邊的米袋還沒有完全收走。

  我讓阿六把米袋拖過來。

  阿六很賣力，拖得滿臉鍋灰。

  米袋一翻，袋口內側露出一個印。

  清和義倉。

  人群有人認得這個印。

  「義倉米！」

  「清和義倉的米不是賑米嗎？」

  「怎麼前幾日沒有？」

  我提起米袋，給所有人看。

  「今日這鍋粥為什麼稠？因為有人臨時送了幾袋清和義倉的米來。」

  人群安靜了些。

  「那不是好事嗎？」有人喊，「有米還不好？」

  我點頭。

  「當然好。可你們想想，清和義倉有米，為什麼前幾日不給？偏偏今日公主來，駙馬來，才送米？」

  沒有人答。

  災民不是蠢。

  只是餓。

  餓極了的人容易被人煽動，可他們也聽得懂最簡單的道理。

  我指向車底那具已經被內衛拖出來的屍體。

  「這人從宮裡跟著舊布車出來，死在運米車暗格里。他手裡有清和義倉米券，背後寫著今晚子時義倉清灰。」

  這句話一出，人群徹底亂了。

  「清灰是什麼意思？」

  「是不是要把米燒了？」

  「他們要毀帳！」

  我說：「我現在也想知道。」

  那婦人抱著孩子，已經往後縮。

  蕭令儀忽然開口：「攔住她。」

  秋棠立刻上前。

  婦人尖叫：「公主殺人了！公主殺人了！」

  人群又要動。

  蕭令儀聲音壓下去：「本宮若要殺你，不會等到現在。」

  她看向我。

  「孩子。」

  我點頭，走到婦人面前。

  這一次，婦人還想躲，燕小乙手一抬，刀鞘攔住她的退路。

  我蹲下，看著那孩子。

  離近了，那股藥味更明顯。

  不是粥味。

  是甜膩的安神香。

  我伸手探孩子鼻息。

  還有氣。

  很弱。

  我心裡鬆了半口氣。

  「沒死。」

  婦人臉色大變。

  「你胡說！我兒已經沒氣了！」

  我看著她：「你很希望他死？」

  婦人張口結舌。

  阿六立刻叫道：「你聽！她就是心虛！」

  我回頭瞪他。

  他再次捂住嘴。

  蕭令儀取出一枚銀簪，遞給我。

  我用簪尖輕輕刺孩子指尖。

  孩子手指一縮。

  人群里響起一陣驚呼。

  「活的！」

  「孩子還活著！」

  宋醫官不在，好在公主府隨車有醫女。

  醫女上前查看後，道：「是被人灌了昏睡藥，氣息壓住了。若再拖半個時辰，真要出事。」

  婦人臉上一點血色都沒了。

  她忽然跪著往後退：「我不知道！我真的不知道！有人說只要抱著孩子喊冤，就給我兩斗米！我不知道藥會害他！」

  人群一片譁然。

  兩斗米。

  一個母親抱著自己的孩子來做局。

  聽起來很可恨。

  可我看著她瘦得凹進去的臉，又覺得喉嚨里像堵了什麼。

  饑荒最狠的地方，不是讓人死。

  是讓活人用活人換糧。

  蕭令儀聲音很冷：「誰給你的米？」

  婦人哭著從懷裡掏出一張米券。

  又是清和義倉。

  背面寫著兩個字：

  喊冤。

  我接過米券，看著那兩個字，手指一點點收緊。

  好，好得很。

  清和義倉不止買宮門，不止送車，不止藏屍。

  它還拿賑糧買災民的哭聲。

  我站起身，看向人群。

  「你們看清楚。」

  我把米券舉高。

  「這不是我沈安給她的，也不是昭寧公主給她的。這是清和義倉的米券。」

  人群里有人喊：「那你敢不敢開清和義倉？」

  這句話一出，周圍一下子靜了。

  所有人都看著我。

  阿六臉色瞬間白了。

  「公子……」

  我知道他怕什麼。

  清和義倉不是普通糧倉。

  它名義上是民間義倉，實際有戶部備案，有地方士紳捐糧，有寺廟功德供米，還有賑災銀轉糧的帳。

  沒有聖旨，沒有戶部文書，一個監察御史擅開義倉，就是越權。

  更何況，我現在還是駙馬。

  清帳會把話遞到這裡，終於露出真正的刀。

  我不開，災民會說我心虛。

  我開，戶部明日就能彈劾我擅動官糧、煽動災民、搶義倉糧。

  無論選哪邊，都像死路。

  我看向蕭令儀。

  她也看著我。

  她沒有替我做決定。

  這就是她厲害的地方。

  她知道這一刀必須我自己接。

  我緩緩吐出一口氣。

  「開。」

  阿六腿一軟，差點坐到地上。

  人群也愣住了。

  我看向剛才喊話的人。

  「清和義倉今晚子時清灰，那我們不等子時。」

  我轉頭看向燕小乙。

  「帶人去清和義倉。」

  燕小乙點頭。

  我又看向蕭令儀。

  「殿下，借公主府護衛維持粥棚，不許傷民，也不許放走粥棚管事。」

  蕭令儀道：「秋棠。」

  秋棠立刻應聲。

  我把那張寫著「喊冤」的米券攥在手裡，看著已經安靜下來的災民。

  「你們要糧，我帶你們去看糧。」

  「你們要說法，我帶你們去看帳。」

  「但誰再拿孩子做刀，別怪我先折他的手。」

  人群里沒人說話。

  不知誰先低下頭。

  然後更多人低下頭。

  他們不是服我。

  他們只是太想知道，糧到底去哪了。

  我轉身往車上走。

  阿六追上來：「公子，真開倉？」

  「開。」

  「戶部會咬死您的。」

  「讓他們咬。」

  我回頭看了眼粥鍋。

  「今日他們既把粥熬稠了，我就讓這鍋帳稠到底。」

  （還有更新耶）