第106章 慈恩寺後院

  慈恩寺的小沙彌見到我，臉上已沒了佛門笑意，只剩「施主怎麼又來」的疲憊。

  我很理解。

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  自我進京後，這裡鐘樓見過死人，後院藏過舊信，香客里也混過暗探。

  慈恩二字，最近實在有些辛苦。

  慧明老僧更直接。

  他看見我進門，放下手裡的木魚，嘆了一口氣。

  這一口氣嘆得很長。

  像替佛祖嘆的。

  「沈大人。」

  我合手行禮。

  「大師。」

  慧明看了看我，又看了看我身後的阿六和燕小乙。

  阿六懷裡抱著一包香燭，表情虔誠得很假。

  燕小乙抱著刀，站沒站相，像來寺里找地方睡午覺。

  慧明又嘆一口氣。

  「沈大人今日來，是上香，還是查案？」

  我很誠懇。

  「都算。」

  慧明閉了閉眼。

  「佛門清淨。」

  我點頭。

  「所以適合說髒事。」

  阿六在後面差點咳出來。

  慧明看著我，半晌沒說話。

  最後他道：「老衲這寺，遲早要被沈大人查成刑部外堂。」

  我安慰他：「大師放心，刑部那邊沒有慈恩寺香火好。」

  慧明更不放心了。

  他領著我們往後院走。

  慈恩寺後院比前殿安靜許多，青石路上落著些枯葉，牆角有幾盆快凍蔫的蘭草。冬日的蘭草沒什麼精神，葉子垂著，像被京城的風吹怕了。

  阿六一邊走，一邊小聲問：「公子，蘭葉針真會在這裡？」

  「會。」

  「蘭不歸會來嗎？」

  「不知道。」

  阿六壓低聲音：「她若來了，會不會殺咱們？」

  我看他一眼。

  「你最近怎麼見誰都覺得會殺咱們？」

  阿六認真道：「因為最近見誰都像會殺咱們。」

  很有道理。

  我竟然沒法反駁。

  慧明把我們帶到後院一處舊廂房前。

  「昨夜有小沙彌在此處發現一隻舊衣籃，籃上插著一枚針。老衲未敢動。」

  我看向那間廂房。

  門半掩著，窗紙舊黃，門檻邊有一層細灰。

  灰上有腳印。

  不多。

  一進一出，步子很輕。

  燕小乙先上前，看了兩眼。

  「女人腳印。」

  阿六一驚。

  「蘭不歸？」

  燕小乙懶聲道：「京城有腳的女人不少。」

  阿六被噎住。

  我蹲下看了看腳印。

  鞋底窄，步距短，但落腳很穩。

  不像老嫗。

  也不像普通侍女。

  蘭不歸未必親自來過。

  但這腳印至少說明，放東西的人知道怎麼避開寺中巡夜。

  我推門進去。

  廂房裡有一股舊衣味。

  不臭，卻悶。

  像衣裳被人洗過、曬過、收好，又被歲月慢慢捂出一層冷氣。

  屋中央放著一隻竹籃。

  竹籃很舊，邊緣磨得發亮，上頭搭著一塊灰布。

  灰布中央，插著一枚針。

  針頭斜斜壓住一片蘭葉形的布片。

  三孔成蘭。

  我看見那布片時，心裡輕輕一沉。

  蘭不歸的暗記。

  她人不到，針到了。

  這比她本人坐在屋裡更麻煩。

  人來了，還能問。

  針來了，只能猜。

  我伸手準備取針。

  燕小乙忽然按住我的手腕。

  「等等。」

  我停住。

  他俯身看了看針尖。

  「有東西。」

  針尖上泛著一點暗青。

  很細，若不湊近看，根本看不出。

  阿六臉都綠了。

  「毒？」

  燕小乙道：「像。」

  我收回手。

  很好。

  蘭不歸果然還是那個蘭不歸。

  遞線索的時候，順手提醒你，她不信你。

  我問慧明：「大師，寺里有油燈嗎？」

  慧明點頭，讓小沙彌取來一盞。

  燕小乙用刀尖挑起蘭葉針，在火上輕輕一烤。

  針尖冒出一點極淡的青煙。

  阿六往後退了兩步。

  「公子，這也太不講究了，送信還下毒。」

  我說：「這不是毒我。」

  「那是？」

  「是毒伸手太快的人。」

  阿六想了想。

  「小的覺得這差不多。」

  燕小乙把針放到一旁，用刀鞘挑開灰布。

  竹籃里有幾樣東西。

  一件舊童衣。

  幾塊木牌邊角。

  半張帳頁。

  還有一截燒黑的紅線。

  我先拿起舊童衣。

  童衣很小，像三四歲孩子穿的，袖口磨破，衣襟上有補丁。補丁針腳很細，不是富貴人家的繡娘手藝，卻很穩。

  衣角內側，有一個小小的墨印。

  不是名字。

  是一個「入」字。

  我皺眉。

  慧明看見那件童衣，臉色也變了。

  「這是舊浣衣局入冊印？」

  我抬頭。

  「大師認得？」

  慧明道：「承熙十一年前後，宮中舊衣、屍衣、罪衣，凡經舊浣衣局轉出者，有些會壓這類入冊印。老衲年輕時曾見過。」

  舊浣衣局。

  承熙十一年。

  禮部儀制房。

  蘭姑姑屍衣。

  這些字像一串冰冷的銅錢，被一根線重新穿了起來。

  我翻看童衣。

  衣襟內側還有一點舊褐色。

  不像泥。

  更像血洗過後留下的淡痕。

  阿六也看見了，小聲道：「公子，這不會又是血衣吧？」

  我沒答。

  第一卷里蘭不歸送過嬰兒血衣。

  季青說，那不是我的。

  現在她又送來一件童衣。

  這件也未必是我的。

  但蘭不歸送東西，從不閒。

  她不可能只是提醒我舊浣衣局很髒。

  她要我看的是：舊衣如何入冊，死人如何換名，活人如何消失。

  我放下童衣，拿起木牌邊角。

  一共四塊。

  木質、漆色、刻痕，都和方得順、方劉氏那種賑災木牌相近。

  其中一塊邊角上殘著半個「清」字。

  另一塊上有「柳」字殘痕。

  第三塊被颳得很深，幾乎看不出原字。

  第四塊背後有一個小小的針孔。

  針孔周圍發黑，像曾經用線串過。

  阿六問：「木牌怎麼會在舊衣籃里？」

  我說：「這就是蘭不歸想讓我問的問題。」

  舊衣籃本該裝衣。

  賑災木牌本該在災民手裡。

  兩樣東西若混在一起，說明有人把「衣」和「戶」連在了一處。

  衣能證明人。

  戶也能證明人。

  如果把一個人的衣裳收進舊衣籃，把他的木牌改掉，把他的名字從名冊上劃掉，那麼這個人是死是活，就不再由他自己說了算。

  由帳說。

  由禮冊說。

  由戶部說。

  由禮部說。

  我最後拿起那半張帳頁。

  帳頁被撕過，邊緣不齊，上頭有水漬，墨跡暈開不少。

  但仍能看出幾行字。

  永安，柳溝舊戶，方陳氏，未入賑冊。

  子，方小根，未入賑冊。

  方得順，已領。

  方劉氏，已領。

  我手指停住。

  方陳氏和方小根，活著。

  未入賑冊。

  方得順和方劉氏，死了。

  已領。

  這不是死人帳。

  這是活人帳。

  一張把活人從賑災名冊里劃掉的帳。

  我繼續往下看。

  李大郎，清平石橋里，未入賑冊。

  趙二娘，石門西巷，未入賑冊。

  周阿寶，永安北堤，未入賑冊。

  後面還有許多名字，可惜被撕掉了。

  這些名字里，有幾個我昨日在西粥棚臨時冊里見過。

  也就是說，蘭不歸手裡早就知道，哪些活人被從戶部賑災帳里抹掉了。

  她卻沒有直接交給我。

  她先讓災民去戶部門口。

  再讓我去西粥棚。

  最後才把這半張活人帳遞出來。

  阿六氣得小聲罵了一句。

  「這蘭不歸也太會折騰人了。她早給公子不就完了嗎？」

  我看著帳頁。

  「她不是給我證據。」

  「那她給什麼？」

  「給我驗算。」

  阿六沒懂。

  我說：「若我連方小根、方陳氏、西粥棚、清和義倉都查不到，她給我這張帳也沒用。她要看的不是我會不會收證據，是我會不會自己查到證據該落在哪裡。」

  燕小乙在旁邊嗤了一聲。

  「你們這些查帳的人，活得真累。」

  我沒理他。

  因為他說得對。

  慧明老僧看著那張帳頁，忽然低聲念了句佛號。

  我問：「大師想起什麼了？」

  慧明沉默片刻。

  「舊浣衣局當年有個規矩。」

  「什麼規矩？」

  「衣隨名走。」

  我皺眉。

  慧明道：「宮中衣物入冊時，必有名。人死，衣入死人冊。人調，衣入轉籍冊。人若無名，衣便只能入雜項。」

  我心中微微一動。

  「若想讓一個活人從冊上消失呢？」

  慧明看我一眼，聲音低了些。

  「把他的衣，入死人冊。或者把他的名，轉入別人的衣下。」

  屋裡安靜下來。

  阿六聽得臉都白了。

  這話若放在普通人耳里，只覺得陰森。

  可放在我耳里，幾乎是一把鑰匙。

  戶部賑災案里，死人領糧，活人無名。

  舊浣衣局舊案里，屍衣入冊，蘭姑姑假死。

  兩者表面無關。

  實則都是同一套手法。

  換名。

  換冊。

  換身份。

  十一年前，他們能用一件屍衣把蘭姑姑送出死人帳。

  如今，他們就能用災民木牌，把活人送出賑災冊，再讓死人替他們領糧。

  禮部儀制房管婚儀，也管舊禮冊、衣冊、喪儀記錄。

  他們或許不碰銀子。

  但他們碰「名」。

  而人在官府帳里，最怕沒名。

  沒名，就沒糧。

  沒名，就沒藥。

  沒名，就死了也不算死人。

  我把帳頁折好，放進懷裡。

  阿六小聲道：「公子，這個要不要封存？」

  「要。」

  「那您為什麼放懷裡？」

  「因為這東西現在比我的刀還容易被搶。」

  阿六立刻看向我袖口。

  我瞥他。

  「別看。」

  他趕緊低頭。

  燕小乙走到窗邊，看了一眼外頭。

  「有人來過。」

  我問：「現在呢？」

  「走了。」

  「幾個人？」

  「一個。」

  「什麼方向？」

  「後牆。」

  我立刻走到窗邊。

  慈恩寺後院牆外，是一條很窄的巷子。巷子盡頭有棵老槐樹，樹下積著落葉。

  落葉上，有半個腳印。

  不深。

  鞋底窄，步距短。

  和廂房門口那枚腳印一樣。

  阿六問：「蘭不歸？」

  我看著牆外。

  「不像。」

  「為什麼？」

  「蘭不歸若想讓我知道她來過，會留下針。若不想讓我知道，她不會留下腳印。」

  阿六又迷糊了。

  燕小乙懶聲道：「有人替她送籃子，也有人盯著我們拿籃子。」

  我點頭。

  事情越來越有趣了。

  蘭不歸遞線索。

  另有人盯著蘭不歸遞線索。

  這說明活人帳不只我想要。

  清帳會也怕它落到我手裡。

  我讓阿六收好木牌邊角和舊童衣，又請慧明封住廂房。

  慧明看我一眼。

  「沈大人，下次若還有這樣的事，可否換座寺？」

  我想了想。

  「京城還有哪座寺香火好？」

  慧明面無表情。

  「沒有。」

  我笑了笑，合手告辭。

  走出慈恩寺時，前殿香火正旺。

  一群香客跪在佛前，求平安，求富貴，求子嗣，求官運。

  我站在門口看了一會兒，忽然覺得挺荒唐。

  百姓求神佛保他們活命。

  可他們真正活不活得下去，往往不在佛手裡。

  在一張名冊里。

  名字在，就有半碗粥。

  名字沒了，連餓死都叫冒領。

  阿六在旁邊小聲問：「公子，咱們現在去哪？」

  我看著懷裡的半張活人帳。

  「回都察院。」

  「不是回府？」

  「先找趙大人。」

  「為什麼？」

  「因為戶部這案子，不能只算銀了。」

  「那算什麼？」

  我抬頭看了一眼慈恩寺門匾。

  「算人。」

  話剛說完，寺門外一個小沙彌匆匆跑來。

  「沈大人，方才有位女施主托小僧轉交一物。」

  他遞來一個小小紙包。

  紙包里，是一截紅線。

  紅線燒黑了一頭。

  和舊衣籃里那截一模一樣。

  紙包內側還有一行很細的字。

  三日前，禮部取舊災衣三箱，入儀制房。

  我手指一緊。

  三日前。

  又是三日前。

  杜衡三日前調入禮部儀制房。

  禮部三日前取舊災衣三箱。

  婚期也是那時候被提前壓下來的。

  阿六湊過來看了一眼，倒吸冷氣。

  「公子，禮部取災衣做什麼？」

  我把紙包合上。

  風從慈恩寺門前吹過，香灰味里混著一點冷。

  我忽然有了一個很不好的猜測。

  禮部既要試喜服，又取走災民舊衣。

  若有人把木牌、舊衣、禮服和藏刀串在一起，他們要塞進婚服里的，便不只是一把刀。

  還有一筆死人帳。

  （還有更新耶）